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同道二字中的道,不僅僅指魔道,或者修道。
皇后當(dāng)年看過很多遍寧缺的卷宗,是為了對付他,因為他殺死了她唯一的兄長夏侯,他們二人之間的關(guān)系很復(fù)雜,回蕩在彼此間的情緒很微妙。
回到賀蘭城內(nèi),那種微妙的情緒,依然在寧缺和皇后娘娘之間回蕩,直到他進(jìn)入樓閣靜室,看到那具灰色的棺材。
那具棺材很大,用數(shù)十根天棄山崖里的松木做成。
松木上的樹皮都沒有來得及剝?nèi),看上去顯得過于樸素簡陋。尤其是和躺在棺材里那個人的身份地位比起來。
寧缺沉默了很長時間,然后走到松棺旁跪下,拜倒相見。
皇后娘娘平靜說道:“在宮里見他的時候,你一向都不喜歡磕頭,現(xiàn)在他已經(jīng)死了,你磕再多個頭,他也看不見!
寧缺站起身來,伸手輕輕撫摩著松樹粗糙的樹皮,沒有說什么。
皇后本來以為他會像以前那樣,笑著說死者為大的話,然后她便能順便提到死去的夏侯,再繼續(xù)深入到更嚴(yán)肅的那些話題。
寧缺在松棺旁站在片刻,然后望向黃楊大師和幾位將領(lǐng),說道:“現(xiàn)在到底是個什么情況?你們?yōu)槭裁磿粼谫R蘭城中?”
“院長和陛下先后辭世,天降大雨,鎮(zhèn)北軍被迫滯留賀蘭城,其后音訊斷絕,我們也不知道南方究竟正在發(fā)生什么事情,不過可以猜到一些……”
黃楊大師緩聲說道。然后把這些日子的情況說了一遍。
“金帳王庭既然敢圍攻賀蘭城,那么單于肯定已經(jīng)帶著大軍南下。”
寧缺從松棺上折下一小截被長明燭烤的有些焦的樹皮,蹲到地上,畫了一幅極簡略的地圖。在地圖下方畫了道橫線,說道:“七城寨……”
他忽然沉默,畫線的手指也停住。
房間里一片安靜,人們知道寧缺出身渭城,渭城便是七城寨里的一處邊塞。
寧缺臉上的神情沒有什么變化,繼續(xù)平靜說道:“七城寨肯定破了,金帳的騎兵甚至已經(jīng)過了平陵關(guān),直逼河北郡!
他扔掉手上的樹皮。抬頭看著眾人說道:“鎮(zhèn)北軍三分之一的騎兵,都在賀蘭城里,北大營有沒有足夠的軍力抵擋?長安城如果從固山郡甚至是土陽城調(diào)兵,東境怎么辦?隆慶肯定不會錯過這個機(jī)會!
他的推測與實際情況發(fā)生的順序稍有變化。但得出的結(jié)論,與實際沒有什么本質(zhì)上的差異,和皇后娘娘的看法也完全一致。
“我們必須馬上離開!
皇后說道:“以最快的速度南撤!
汗青說道:“路途遙遠(yuǎn),糧草怎么辦?”
一名鎮(zhèn)北軍將領(lǐng)說道:“一路打柴,多搶幾個金帳部落便夠了!
寧缺搖頭說道:“金帳王庭肯定早有安排。他們的精銳南下,荒原腹部空虛,肯定不會給我們可趁之機(jī),那些部落只怕在雨停之后。便向北方撤去,如果我們要追。路途會被拉的更長,無糧深入荒原。太過冒險。”
皇后問道:“你有什么辦法?”
“沒有什么好辦法。”
寧缺站起身來,說道:“首先賀蘭城里的所有糧食必須全部帶走,而且一定要做好計算,所有的糧草必須先供給戰(zhàn)馬,人可以餓,餓上幾天不會死,而且有馬馱著還能繼續(xù)前進(jìn),到最后如果還不行,那便殺馬!
將領(lǐng)們沉默片刻,沉聲應(yīng)下。
汗青皺眉說道:“把城里所有糧食都帶走,守軍怎么辦?”
寧缺說道:“城中的守軍跟著鎮(zhèn)北軍一道南下!
汗青吃驚說道:“守軍跟著一道南撤,難道不要賀蘭城了?”
寧缺正準(zhǔn)備說些什么的時候,皇后說道:“只要人還在,大唐還在,賀蘭城就算丟了,將來總有一天能奪回來。”
時間急迫,商議結(jié)束之后,將領(lǐng)們匆匆離去,安排大軍南撤的各項事宜,黃楊大師去靜修療傷,皇后去看望受了些驚嚇的六皇子。
此時的靜室內(nèi),除了那口灰色的松棺,便只有寧缺和汗青兩個人。
“你和冥王之女坐著黑色馬車過關(guān)的時候,我就在城頭看著你!
汗青看著他說道。
寧缺說道:“現(xiàn)在沒有時間去感慨,將軍想說什么請直接講!
汗青看了一眼灰色的松棺,說道:“陛下當(dāng)年對你寵愛有加,他的遺命你如今也已經(jīng)知道,那么你是怎么想的?”
寧缺說道:“你繼續(xù)說!
汗青繼續(xù)說道:“所有人都知道,你和公主殿下的關(guān)系親近,和皇后娘娘卻有舊怨,陛下傳位給六皇子……我其實并不在意你支持哪一方,但我希望你這時候就表明態(tài)度,南撤之途艱難,到時再出問題……”
門外傳來腳步聲。
汗青不再說話。
皇后娘娘牽著一個少年走了進(jìn)來。
那少年穿著明黃色的皇子服飾,眼眸微轉(zhuǎn),打量著寧缺,顯得有些好奇,又有些怯怯,像是不習(xí)慣見到生人。
寧缺在松棺旁沉默了很長時間。
然后他看著皇子問道:“你想當(dāng)大唐皇帝嗎?”
皇子有些惘然,抬頭看了眼母親。
皇后輕輕摸了摸他的頭頂,神情格外寵溺。
皇子看著寧缺,認(rèn)真地想了很長時間,說道:“父皇讓我當(dāng),那我便當(dāng)!
寧缺說道:“很好,是你的就是你的,誰也搶不走!
皇后靜靜看著他,說道:“這算是書院的承諾?”
寧缺說道:“這是我的承諾,但一樣有效!
皇后說道:“我并不懷疑這一點!
寧缺問道:“為什么?”
皇后說道:“因為你最終還是娶了桑桑!
寧缺看著她溫婉美麗的容顏。記起先前在城下草原上,她轉(zhuǎn)身望向自己時,黑發(fā)在臉上飛掠畫面,那畫面很美麗。有一種驚心動魄的美麗。
他發(fā)現(xiàn),皇后娘娘很懂自己。
于是他忽然明白了,當(dāng)年陛下為什么一定要娶她為妻。
……
……
賀蘭城內(nèi)存貯多年的糧草被搬運一空,城前戰(zhàn)場上倒斃的戰(zhàn)馬,被唐軍割斷四肢,堆在拖車?yán),做為候補的糧食。
沒用多長時間,數(shù)萬唐軍便撤出了賀蘭城。一名鎮(zhèn)北軍將領(lǐng)請示要不要燒掉城內(nèi)的守城弩與建筑。以免落于王庭蠻人之手,皇后娘娘和寧缺同時做出了否決的意見,在他們看來大唐將來總是要回來的,這些都是唐國的財富。
被暴雨和敵人圍困在荒原深處的唐軍。終于開始了南歸的旅程。只不過來時,他們的國家還是世上最強(qiáng)大的國度,回歸之時,他們的國家已然處于風(fēng)雨飄搖之中,就像汪洋里的一艘破船。隨時可能覆滅。
于是回歸的旅途,顯得有些沉默壓抑,還有些緊張。
寧缺臉上的神情看不出來任何異樣,握著馬韁的手。卻時不時地毫無來由地握緊,緊的指節(jié)發(fā)白。暴露出他的心情比誰都緊張。比誰都壓抑。
經(jīng)過艱難地跋涉,南歸的唐軍大部隊。終于抵達(dá)了岷山中麓地帶,視野之中的青色越來越濃,山上的秋樹則是越來越紅。
此地距離北大營還有很遠(yuǎn)的距離,唐軍已經(jīng)很饑餓疲憊,糧草也所剩無幾,但只要不發(fā)生大的問題,應(yīng)該能夠順利南回。
寧缺緊繃了多日的心情終于放松了些,一直深深藏在心底深處的恐懼和緊張,卻也同時暴發(fā),他再也無法控制自己的情緒,提出自己要往西邊走一趟。
幾名唐軍將領(lǐng)都表示了強(qiáng)烈的反對,在金帳王庭南侵的背景下,他再如何強(qiáng)大,一旦落單被包圍,也只有死路一條。
大家都清楚寧缺為什么要去西邊,只是時間已經(jīng)過去了那么久,就算這時候趕過去又能挽回些什么?
最終還是皇后娘娘同意了寧缺的要求,還派出一支精銳騎兵小隊進(jìn)行護(hù)送。
“七城塞根本不可能堅持到現(xiàn)在!
汗青看著向荒原西方奔去的數(shù)十騎,蹙眉說道:“他這時候去看一眼,除了讓自己徒增痛苦,沒有任何意義!
皇后娘娘說道:“很多事情,總是要親眼看到,才能真正死心。寧缺他雖然不是普通人,但在這方面和普通人也沒有什么區(qū)別。”
……
……
渭城就在眼前。
荒蕪的原野間,座落著安靜的土城,當(dāng)風(fēng)吹過的時候,城墻上的灰便會落下來,落到肉攤的砧板上,落到忘了蓋布的酒甕里。
渭城還是那座渭城,簡陋無比,城門像往年一樣有些歪斜,但如果從里面關(guān)上,便是破城車都很難撞破。
今天的渭城顯得太安靜了些,那些積在土城墻下的舊灰,里面隱隱可以看到黑色的痕跡,不知道是血凝之后的顏色,還是別的什么。
寧缺揮手示意騎兵停下。
他跳下馬,走到城門處伸手一推,歪斜的城門應(yīng)聲而倒,煙塵微作。他站在城門處沉默了很長時間,然后抬步向里面走去。
騎兵們坐在馬背上,看著走入渭城的他,臉上的情緒有些復(fù)雜。
不知道過了多長時間,寧缺從渭城里走了出來。
他臉上的神情依然平靜,背依然挺直,扶在刀柄上的右手依然穩(wěn)定,看不出任何變化,似乎在渭城里什么都沒有看到。
“里面的情況怎么樣?”唐騎軍官問道。
寧缺搖了搖頭,說道:“什么都沒有。”
軍官微微蹙眉,示意幾名騎兵進(jìn)渭城看看。
寧缺低聲說道:“不要進(jìn)去!
那幾名騎兵看了軍官一眼,看他沒有什么表示,提韁向渭城駛?cè)ァ?br />
寧缺沒有轉(zhuǎn)身,吼道:“不要進(jìn)去!”
他的聲音很大,很暴烈,就像是雷一般,在渭城外的荒原上炸響,那幾名騎兵身下的座騎聞聲而驚,人立而起。
渭城里一道殘破的酒幡輕輕搖晃。
聽到寧缺憤怒的吼聲,人們終于明白渭城里面發(fā)生了什么。
再沒有人試圖進(jìn)去看一眼。
寧缺向自己的座騎走去。
每走一步,他的頭便低一分,身子便佝一分。
“走的時候,我就對你說過,不要老,不要死,等我孝敬……結(jié)果現(xiàn)在呢?你這個老狐貍,總是喜歡說話不算話!
寧缺喃喃自言自語道。
然后他笑了起來,笑容有些悲慘。
……
……
大軍雖然沒有經(jīng)過渭城,但終于進(jìn)入了戰(zhàn)區(qū)。金帳王庭騎兵在邊塞造成的恐怖破壞,還有那些變成廢墟的唐人聚居城鎮(zhèn),連接在人們眼前出現(xiàn)。
這是支疲憊之師,卻被沿途所見的血與火,廢墟與斷墻,死難的族人,激起了近乎瘋狂的戰(zhàn)意,只需要經(jīng)過一段時間的休整和糧草補充,便會變成恐怖的軍事力量,甚至就連現(xiàn)在,很多將士都紅著眼睛想要與金帳騎兵戰(zhàn)上一場。
幸運或者不幸的是,沿岷山南歸的唐軍大隊,始終沒有遇到金帳王庭的主力部隊,在順手剿滅了數(shù)十草原游騎之后,便近了北大營。
南歸的唐軍與大將軍府重新獲得了聯(lián)系,因為人馬眾多,自然不便同時進(jìn)入北大營,大將軍府派出了精銳的一部騎兵前來接應(yīng),送來糧草補給,同時奉命將皇后娘娘與皇子,還有最重要的皇帝陛下的靈柩先接回北大營中。
經(jīng)過一番臨時的商議,南歸唐軍沒有對大將軍府的軍令提出任何疑義,大部隊就地休整,皇后娘娘與六皇子則隨陛下靈柩先行啟程。
陛下的靈樞很簡樸,但很沉重,數(shù)十整根松木的重量,需要數(shù)匹戰(zhàn)馬才能拉動,一路南歸,唐軍遇到的最大困難便是這個。
如今的北大營,擔(dān)負(fù)著抵抗金帳王庭的重要責(zé)任,自然顯得有些混亂,留守在將軍府周邊的唐軍神情焦慮,然而當(dāng)承著松棺的馬車自城外行來時,無論是將士還是普通的民眾,紛紛跪倒在地,面露悲痛之色。
沒有多少人注意到,寧缺坐在馬車?yán),坐在松棺旁?br />
數(shù)匹戰(zhàn)馬拉動著沉重的灰棺,在街道上緩緩駛過,車輪碾壓著堅硬的石質(zhì)地面,發(fā)出單調(diào)而令人心悸的聲音。
街道旁忽然響起數(shù)聲厲喝。
“殺死妖后!”
“替陛下洗去恥辱!”
殺聲震天,一名唐將帶著數(shù)百名騎兵,從街頭沖鋒而至,樸刀雪亮。
前方那輛馬車?yán),皇后娘娘抱著六皇子,神情平靜。寧缺坐在松棺旁,微微垂著頭,神情平靜,仿佛什么都沒有聽到。
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