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陳皮皮一行人,回到了長安城,寧缺在城門處接著他們,卻沒有發(fā)現(xiàn)大師兄的身影。
“師兄有事離開,要你不用擔(dān)心。”
陳皮皮看著他說道:“這次的事情,你不要有太多心理負(fù)擔(dān),我那父親行事,就像是天下溪的指意一般,誰也不知道會(huì)落在何處,不是你的錯(cuò)。”
再次重逢,沒有憤怒與失望,只是安慰,寧缺知道陳皮皮就是這樣的人,沒有意外,卻覺得心情變得更加沉重,尤其是當(dāng)四師兄看著他嘆了口氣后,更是如此。
寧缺揖手,對著他們以及那些劍閣弟子們拜過,然后對陳皮皮說道:“終究是我的錯(cuò)。”
陳皮皮說道:“老師曾經(jīng)說過,求仁者得仁,無所怨,師兄他離開之時(shí),應(yīng)該便是這樣的心情,活著的人離開的人,都各有所獲,既然如此,何錯(cuò)之有。”
四師兄也說道:“如果你真認(rèn)為自己錯(cuò),以后不要再犯錯(cuò)就好。”
寧缺轉(zhuǎn)身望向城門外官道上忙碌的無數(shù)車隊(duì),說道:“我不會(huì)再給自己犯錯(cuò)的機(jī)會(huì)。”
離家數(shù)載的人們回家,又有很多人離家去往邊疆,隨著時(shí)日轉(zhuǎn)移,大陸的局勢愈發(fā)緊張,大唐帝國迎來最艱難的時(shí)局,也開始了最徹底最強(qiáng)悍的動(dòng)員,千年來累積的資源與精神氣質(zhì),在這種時(shí)刻展露無遺,無論是鄉(xiāng)野里的教書先生,還是青樓里的女子,沒有人畏懼戰(zhàn)爭到來。只靜靜地期待著。
無數(shù)輜重糧草,從各州郡的常備庫里啟運(yùn),無數(shù)鐵騎從各地軍營里離開,駛向邊境各種關(guān)隘。新建數(shù)年的東北邊軍,人數(shù)遠(yuǎn)未恢復(fù)到夏侯領(lǐng)軍的極盛之時(shí),也開始做著滅燕的準(zhǔn)備,土陽城里人聲鼎沸,戰(zhàn)馬鳴聲不絕,大將軍府里,無數(shù)作戰(zhàn)計(jì)劃逐步形成確定的方案。都是屠成京的方案。
羽林軍從長安南下。已經(jīng)抵達(dá)青峽背后的平原,與扼守青峽數(shù)年之久的征南軍會(huì)合,準(zhǔn)備痛擊南方清河郡里的數(shù)十萬南晉軍隊(duì)以及西陵神殿的護(hù)教騎兵。
最關(guān)鍵也是最兇險(xiǎn)的戰(zhàn)場,依然在帝國西北。金帳王庭舉族南下。一場滅國之戰(zhàn)難以避免地將要發(fā)生。無數(shù)軍令從北大營向邊地發(fā)出,二十萬最精銳的鎮(zhèn)北軍已集合完畢,準(zhǔn)備用自己的熱血與生命。與那些草原上的蠻人較量一番。
只是失去向晚原數(shù)年時(shí)間,唐軍嚴(yán)重缺乏戰(zhàn)馬,訓(xùn)練有素的老騎兵都只能陣列在前,以步兵的形式出戰(zhàn),怎么看都覺得令人不安。
冬日最嚴(yán)寒的那幾天,禇由賢和陳七也終于回到了長安城,從西陵南下大河,再穿過密林,偷偷繞過月輪國重新回到唐境,他們吃了很多的苦,好在沒有丟掉那封信。
寧缺接過那封帶著汗?jié)n的信,知道禇由賢這數(shù)十天一直把信貼身藏著,不由微微挑眉,心想葉紅魚在這信里究竟寫著什么,竟需要如此鄭重其事,難道她不明白,口信要相對安全很多?——除非葉紅魚想對他說的話,不能讓別人知道,哪怕是他很信任的禇由賢和陳七,也不能知道絲毫。
捏碎火印,撕開信封,他抽出那張薄薄的紙,目光落在上面,看到了她寫的那些話,紙上的字很少,不需要看太長時(shí)間,但那些字很重要,所以他看了很長時(shí)間。
“不可能。”
這是寧缺看到葉紅魚的推論后,產(chǎn)生的第一反應(yīng)。
那場春風(fēng)化雨后,他再也沒有感受到她的存在,他看著那艘巨船,在滿天霞色里向著神國駛?cè)ィJ(rèn)為她肯定回到了神國,對他來說她已經(jīng)死了。
如果葉紅魚說的是對的呢?
很多事情或者便能找到答案,比如觀主的選擇指向何處,只是依然找不到他為什么那樣選擇最深層最真實(shí)的答案。當(dāng)然,對寧缺來說這些事情都不重要,他的所有精神都被這封信字面上的意思所吞噬,她沒有回到神國還在人間?
寧缺知道,自己離開長安城的時(shí)候到了。他沉默了很長時(shí)間,入宮與李漁長談一夜,把很多事情交待清楚,又給莫山山寫了封信,最終卻又撕掉,然后他登上了城樓。
他在城樓觀風(fēng)景。
桑桑當(dāng)年降世,在西陵神殿時(shí),他便看了很長時(shí)間,后來她離開人間,他以為她離開人間回到神國后,他又看了很長時(shí)間。他看著無數(shù)強(qiáng)者,看著云走云留,他看著人間的大好河山,看著這座城和這個(gè)國,但事實(shí)上,他也是在尋找,他想用自己的目光,尋找到她留下的痕跡。
其時(shí)是清晨,他在城墻小屋旁煮了一鍋青菜粥,趁著熱喝了,喝到渾身發(fā)熱,落下的雪花觸著臉便融化。
然后他走到城墻旁,面朝人間,彎弓搭箭。
有長安城這座驚神陣的幫助,他的元十三箭可以做到很多匪夷所思的事情,卻也要受很多限制,想要真正發(fā)揮作用,需要很多條件,比如秋天在臨康城皇宮前,他本想和大師兄配合著嘗試殺死酒徒,一旦被酒徒察覺,便再很難有效果。
因?yàn)檫@些以及別的原因,桃山光明祭后的好些年時(shí)間,他的鐵箭都再?zèng)]有出現(xiàn)在人間的天空里。
此時(shí)他箭指人間,難道真的要射誰?
……
……
葉蘇死后,隆慶離開宋國都城,帶著兩千神殿護(hù)教騎兵,冒著風(fēng)雪向北而去。接著大師兄離開,他去尋找先行脫困的陳皮皮一行人。就像過去那些年里一樣,酒徒也隨他而去。
——好聽一些或者說文藝酸臭一些說,就像是一片落葉追隨著秋風(fēng),難聽些說就像是附骨之疽。
大師兄找到陳皮皮一行,護(hù)送他們突破西陵神殿的重重追殺回到唐境。然后他沒有繼續(xù)跟隨,看著他們進(jìn)入長安城后便先行離開,不知去了哪里。
當(dāng)時(shí)如果酒徒同時(shí)進(jìn)入無距,或者能追上大師兄,就像以前那樣,但不知為何,他的反應(yīng)慢了一瞬,雙腳在寒冷的雪面上有些滯,似是被凍僵了,于是便失去了對方的行蹤。
因?yàn)榫仆讲幌胱贰R宦冯S行。他有很多時(shí)間思考,他越來越靠近真相,他猜到了李慢慢離開的原因,所以他的反應(yīng)慢了些。身影也變得蕭索很多。他轉(zhuǎn)身向東方走去。
他的腳步在雪面上留下清晰的印。那些腳印里有熱氣,是流淌下來的汗水——他流了很多汗,因?yàn)榭謶帧R驗(yàn)檎嫦啵髱熜衷谒螄汲钦f過,他會(huì)后悔,是的,他開始后悔了。
小鎮(zhèn)在唐國東面,他在雪地上走的很緩慢,走到第二天,才走回小鎮(zhèn),他沒有回自己家,而是去了隔壁鎮(zhèn)上唯一那家書畫鋪?zhàn)樱尦渑輭睾貌鑱砗取?br />
茶終究不如酒好喝——酒徒用兩根手指拈著小瓷杯,看著杯中澄黃色的茶湯,感受著唇齒間的微澀意味,心想但至少澀茶能飲,澀酒便沒法喝了。
朝小樹坐在茶案對面,神情平靜,拈著茶杯,送至四方天地之間,以茶洗洗茶,以海煮茶海,一撮舊茶,配著鐵壺里白煙蒸騰的新水,便有了很妙的茶意。
二人沒有說話,只是靜靜飲著茶,酒徒很喜歡這種感覺,他覺得朝小樹是有資格和自己喝茶的人,可惜對方只是個(gè)普通人,不然他或者會(huì)請對方飲飲自己壺里的酒。
鋪?zhàn)永镞是那兩名據(jù)說是老板親戚的伙計(jì),只是隨著時(shí)間流逝,當(dāng)初長安城里剽悍無雙的兩名少年,現(xiàn)在已經(jīng)成了青年,眉眼間的神情變得平靜很多。
張三和李四在下棋,下的是黑白棋,非常專心,根本沒有察覺到酒徒的目光,他們皺著眉頭冥思苦想,像極了那些傳說里的枰間圣手,比如爛柯寺那些或者書院后山那對。
以前他們也在酒徒眼前落過棋子,當(dāng)時(shí)他們非常緊張——他們是書院除了唐小棠外唯二的第三代弟子,如果一切順利,很多年后,他們就應(yīng)該是君陌或者余簾,成為新一代的開山怪——如果讓酒徒知道這些,他們會(huì)死的非常透徹,不管他們的老師再如何強(qiáng)大,都不可能救活他們,死人是沒有辦法救活的,李慢慢和君陌也不行。
在酒徒眼里,張三和李四的棋下的極爛,當(dāng)然不是說真的爛,而是他的眼光太高。
活了無數(shù)萬年的人,很容易無聊,那么自然會(huì)去嘗試所有有趣的事情,比如游戲。
他和屠夫二人,早就將人類的那些游戲翻來覆去玩了無數(shù)遍,而且像他這樣的大修行者,自然智商極高,水平境界可想而知,即便他的天賦值沒有加在棋道上,除了書院后山和爛柯寺寥寥數(shù)人,還真沒人能在棋盤上勝過他。
水平高的人看水平低的人下棋,那都是臭棋。看了會(huì)兒,酒徒便覺得好生無趣,恰此時(shí)第五泡茶湯也已飲過,剩的殘茶便沒了滋味,新沏又沒那個(gè)必要,他覺得自己的心靜了很多,站起身調(diào)侃了張三李四兩句,又與朝小樹說了說縣學(xué)最近的新聞,便向鋪外走去。
他還是沒有回宅子,也沒有去那家酒肆,而是去了鎮(zhèn)上唯一那家肉鋪——其實(shí)那家酒肆也是唯一一家,以此觀之,這小鎮(zhèn)上很多東西都是唯一的,或者這也正是他和屠夫要的。
肉鋪里一片昏暗,到處是腥臭的味道,那是鮮血與肉膻還有內(nèi)臟糞尿混合在一起的味道,酒徒微微皺眉,將自己的嗅覺淡化,然后找了個(gè)稍微干凈些的地方坐了下來。
屠夫正在給豬蹄去毛,十幾只白白胖胖的豬蹄被整齊地碼在案板上,正在接受他手里烈火的燒灼,隨著輕微的嗤響,淡淡的焦味漸漸彌漫開來,豬蹄表面也變得有些微黃。
酒徒看著這幕畫面,搖了搖頭,從腰間取下酒壺開始飲酒,他很清楚屠夫?yàn)槭裁词冀K不肯放棄這個(gè)營生或者說愛好,但他對這方面真沒有愛好。
豬蹄去完毛,便要切開,屠夫拿起那把油糊糊的菜刀。正準(zhǔn)備砍落,手臂卻忽然變得僵硬起來,因?yàn)樗煊X到了酒徒的異樣,因?yàn)榫仆浇裉斓脑捥佟?br />
屠夫轉(zhuǎn)身看著他,看了會(huì)兒,問道:“怎么了?”
他和酒徒在這個(gè)小鎮(zhèn)上住了很多年。更早前,他們在別的小鎮(zhèn)上住著。他們很了解彼此,想不了解都很困難。
在那很多年里,他們只是躲藏著,享受著那些早已享受過無數(shù)次從而變得很無趣的樂趣。直到這些年他們才重臨人間。
更準(zhǔn)確地說。出現(xiàn)在人間的是酒徒,因?yàn)樗容^快,屠夫則還是像以前那樣,在肉鋪里屠豬宰羊。天天與豬蹄羊頭血盆相伴。但如果那天出現(xiàn)酒徒無法解決的事情時(shí)。他自然會(huì)將屠刀插入腰間,走出肉鋪,開始去殺人。
他知道酒徒最近在做什么——要盯著夫子的首徒。然后去了趟宋國國都。他也知道葉蘇已經(jīng)死了,當(dāng)他感知到東海畔那道圣光時(shí),也為其間隱藏著的神圣意味而動(dòng)容。
酒徒?jīng)]有直接回答他的問題,而是繼續(xù)飲酒,如鯨吞海般飲酒,以無量境界飲酒,久久未曾放下酒壺,直至半個(gè)時(shí)辰之后,酒壺在淌落最后一滴酒液后,終于空了。
除了曾被桑桑一飲而盡,那酒壺從來沒有真正空過——今天卻空了,壺中無量數(shù)的酒水盡數(shù)被酒徒灌入腹中。
屠夫的神情變得異常凝重,他已經(jīng)很多年沒有看到酒徒如此緊張,上一次如此時(shí),是昊天降臨人間來到小鎮(zhèn)的那天,再前一次則是老黃牛拖著一輛破車走進(jìn)小鎮(zhèn)的那一刻。
酒徒放下酒壺,抬頭望向他。
隨著這個(gè)動(dòng)作,那些灌入他腹中的酒水,盡數(shù)化作汗水,從他身體表面的數(shù)萬毛孔里溢出,嘩嘩聲響里,他的身體變成瀑布的源頭,無數(shù)清水噴涌而落,四處流淌,瞬間便把肉鋪地面上的那些骨渣肉沫和血水盡數(shù)洗凈。
他的身體仿佛酒囊,此時(shí)被清空,那些水洗過地面后,被肉鋪外吹來的寒風(fēng)一激,頓時(shí)揮發(fā)不見,無數(shù)道氣流向著四周狂吐,吹的肉鋪招牌呼呼作響,不得安寧。
屠夫看著他蒼白的臉頰,手里的刀握的更緊了些。
“有件事情……可能有件事情,我做錯(cuò)了。”
酒徒看著他,喃喃說道:“李慢慢說我會(huì)后悔,現(xiàn)在想起來,真有些后悔,我不知道還能不能挽回。”
屠夫微微皺眉,將刀插入腰手,走到他面前,居高臨下說道:“葉蘇死,是好事。”
酒徒說道:“現(xiàn)在看來,書院和道門都想讓昊天變?nèi)酢敲慈~蘇的死便不見得是好事。”
屠夫問道:“什么意思?”
“我一開始的時(shí)候也沒想明白,直到看著李慢慢過長安而不入,才想到某種可能性。”
酒徒的眼里閃過一抹悸色,說道:“他不理長安城就這么走了,消失無蹤,陳某離開桃山,也不知道去了哪里,他們想做什么?有什么事情比整個(gè)人間更重要?”
屠夫平時(shí)話不多,看著有些憨拙,有時(shí)候還會(huì)表現(xiàn)的很怯懦,但實(shí)際上他從不缺少智慧,他很快便想明白,比整個(gè)人間加起來都更重要的……當(dāng)然是神國。
他抬頭,視線穿過肉鋪上方破爛的石棉瓦角,落在灰暗的天穹上,仿佛要看清楚神國里的動(dòng)靜。
夫子與昊天在那里戰(zhàn)斗已經(jīng)數(shù)年,沒有任何信息傳到人間,沒有雷霆也沒有雨露,沒有颶風(fēng)沒有天諭。
但那注定會(huì)是這個(gè)世界從誕生以來最重要的一場戰(zhàn)斗,將會(huì)決定人間的走向,正所謂桃李不言,下自成蹊,群山不言,秋風(fēng)自要躲避,好吧,這些比喻都不妥當(dāng)。
以屠夫酒徒的境界,自然能感知到在那場戰(zhàn)斗里,夫子沒有任何優(yōu)勢,那輪明月正在逐漸黯淡。
他在酒徒面前坐下,從旁邊抱起水桶,開始喝水,亦如鯨吞海洋,只有無盡的清水,才能稍平靜心頭的燥意。
那是焦慮引發(fā)的燥意。
觀主和李慢慢都失蹤了,他們在人間尋找什么,他們尋找的比整個(gè)人間都重要,那就是神國——或者說,那是一個(gè)所有人都以為已經(jīng)回到神國的偉大存在。
不提書院,只說觀主找到那個(gè)存在后,會(huì)做些什么?他做的事情都指向不怎么好的事情。
屠夫越想越是恐懼不安,難道真有人敢殺昊天?這個(gè)念頭像剔骨刀般在他的身軀里刻磨著,讓他癢到極點(diǎn),痛到極點(diǎn),惶恐到了極點(diǎn),也不安到了極點(diǎn)。
不知過了多長時(shí)間,他終于放下水桶,那些喝進(jìn)體內(nèi)的清水化作汗?jié){涌將出來,濕了油糊糊的衣裳與皮圍裙,淌落在地上再次流過,只是那些水帶著淡淡的血腥味。
“就算昊天真的沒有回到神國,他為什么要?dú)⑺克瓰槭裁锤覛⑺克麘{什么殺她?”
“至于憑什么……我也不理解,就算新教會(huì)讓她變?nèi)酰退闵駠锏乃驗(yàn)榉蜃拥脑颍瑳]有辦法幫助她,但又哪里是他能戰(zhàn)勝的?他的狂妄令我不安不解。”
酒徒臉色蒼白說道:“至于他為什么要?dú)⑺也桓胰ハ耄蚁刖退闶欠鹜右膊桓夷前阆搿!?br />
屠夫臉色難看至極,喝道:“他居然……膽大……包天!”
酒徒聲音微澀說道:“他以前的膽子何曾小過?”
……
……
(這個(gè)月,會(huì)好好地與大家一起過的,握手。)
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