在竟陵郡西南方長江的兩道支流漳水和沮水界劃出大片呈三角形的沃原兩河潺湲流過灌溉兩岸良田最后匯入大江。
這里氣候溫和土壤肥沃物產(chǎn)豐饒其中飛馬牧場所在的原野牧草更特別豐美四面環(huán)山圍出了十多方里的沃野僅有東西兩條峽道可供進(jìn)出。形勢險(xiǎn)要形成了牧場的天然屏護(hù)。
當(dāng)寇仲和徐子陵隨隊(duì)經(jīng)過山道來到可鳥瞰牧場的山嶺時(shí)見到山下田疇像一塊塊大小不一的毯子構(gòu)成美麗的圖案不由心曠神怡。
在充滿悅目色彩青、綠、黛各色綴連起來的草野上十多個(gè)大小不一的湖泊像明鏡般貼綴其中碧綠的湖水與青-的牧草爭相競艷流光溢彩生機(jī)盎然美得令兩人屏息贊嘆。
無論從任何角度看去草原盡頭都是山峰起伏聯(lián)機(jī)延伸無盡。
在這仿若仙景的世外桃源中密布著各類飼養(yǎng)的禽畜——白色的羊、黃或灰色的牛各色的馬兒各自優(yōu)游憩息使整片農(nóng)牧場更添色彩。
在西北角地勢較高處建有一座宏偉的城堡背倚陡峭如壁的萬丈懸崖前臨蜿蜒如帶的一道小河使人更是嘆為壯觀。
這時(shí)眾人下馬步行寇仲和徐子陵走在中間看得心迷神醉頗有不虛此行之感。
寇仲注意的是建在各險(xiǎn)要和關(guān)鍵處的哨樓碉堡徐子陵則專注于其美麗動(dòng)人的如畫風(fēng)光。
峽道出口處設(shè)有一座城樓樓前開鑿出寬三丈深五丈的坑道橫互峽口下面滿布尖刺須靠吊橋通行確有一夫當(dāng)關(guān)萬夫難渡之勢。
進(jìn)入農(nóng)莊牧場后柳宗道等明顯輕松起來像放下心頭大石似的人人高聲談笑重登馬背踏著碎石鋪成的道路朝飛馬城堡馳去。
不同類的禽畜被木欄分隔開來牧人在木欄間來回奔馳叱喝連聲農(nóng)人則在田中默然工作耕牛不時(shí)出低鳴混和進(jìn)馬嘶羊叫聲中去。
一路上寇仲和徐子陵對這似是與世無爭的飛馬牧場已有進(jìn)一步的了解。
第一代建這城堡的飛馬牧場場主商雄乃晉末武將其時(shí)劉裕代晉改國號宋天下分裂。
商雄為避戰(zhàn)禍率手下和族人南下機(jī)綠巧合下找到這隱蔽的谷原遂在此安居樂業(yè)建立牧場。
由牧場建成至隋統(tǒng)一天下的一百六十年間飛馬牧場經(jīng)歷七位場主均由商姓一族承繼具有至高無上的威權(quán)。
其它分別為梁、柳、陶、吳、許、駱等各族經(jīng)過百多年的繁衍不住往周圍遷出組成附近的鄉(xiāng)鎮(zhèn)至乎沮水的兩座大城遠(yuǎn)安和當(dāng)陽其住民過半都源自飛馬牧場。
飛馬牧場亦是這區(qū)域的經(jīng)濟(jì)命脈所產(chǎn)優(yōu)質(zhì)良馬天下聞名但由于場主奉行祖訓(xùn)絕不參與江湖與朝廷間的事作風(fēng)低調(diào)一貫以商言商所以寇仲和徐子陵才沒有聽人提過。
第一代場主商雄乃武將出身深明拳頭在近的道理遂鼓勵(lì)手下族人研習(xí)武藝宣揚(yáng)武風(fēng)是以牧場內(nèi)人人驍勇擅戰(zhàn)無懼土匪強(qiáng)徒成為了一股能保證地區(qū)安危的力量贏得附近城鎮(zhèn)住民的崇敬。有**類似獨(dú)霸山莊對竟陵的作用。
飛馬牧場要用人時(shí)都在附近的子弟兵中招聘新人少有求諸外鄉(xiāng)。
但今次卻是情況特殊一來由于柳宗道對兩人一見便心生好感更重要是牧場內(nèi)的糕餅師傅過世后新聘的沒有一個(gè)能令年輕的女場主商秀珣滿意先后辭退了十多人所以柳宗道才有邀這兩人姑且一試之心。
從正面看去飛馬山城更使人嘆為觀止。
城墻依山勢而建磊砢而筑順著地勢起伏蜿蜒形勢險(xiǎn)峻。城后層巖裸露穴兀崢嶸飛鳥難渡。
隊(duì)伍通過吊橋跨河入城守橋者都神態(tài)親切熱烈氣氛融洽予人以大家庭和睦相處的感覺。
入城后是一條往上伸延的寬敞坡道直達(dá)最高場主居住的內(nèi)堡兩旁屋宇連綿被支道把它們連結(jié)往坡道去一派山城的特色。
道上人車往來儼如興旺的大城市孩子們更聯(lián)群嬉鬧使寇徐眼界大開嘖嘖稱奇想不到世上竟有如此福地。
建筑物無不粗獷質(zhì)樸以石塊堆筑型制恢宏。沿途鐘亭、牌樓、門關(guān)重重、樸實(shí)無華中自顯建城者豪雄的氣魄。
內(nèi)堡更是規(guī)模宏大主建筑物有五重殿閣另有偏殿廊廡。大小屋宇井然有序羅列堡內(nèi)綴以園林花樹小橋飛瀑雅致可人。
入堡后柳宗道和許老頭領(lǐng)著塞北良馬往見場主而寇仲和徐子陵則在小子駱方的帶領(lǐng)下到管家府報(bào)到。
兩人因地位低微自然沒有見大管家商震的資格。只由其下專管人事的副手梁謙接見。此人年在四十許間作文士打扮初時(shí)神態(tài)倨傲后聽駱方指明是由柳宗道特別推薦的糕餅師傅才客氣了些兒。
循例問了兩人的出身來歷后梁謙正容道：有一事必須先向兩位明言除非場主**頭應(yīng)允否則對兩位的聘用只屬試用性質(zhì)。而在試用期間如非有人帶領(lǐng)你們不得離開宿處到你們正式在此干活我再告訴你們牧場的規(guī)矩。
寇仲興奮地道：國有國法家有家規(guī)這個(gè)我們明白。不如何時(shí)我們才可一展身手讓場主嘗嘗我們弄的好東西呢？
梁謙斜眼兜著兩人問退立一旁的駱方道：柳執(zhí)事對他們弄的東西有何評語？
駱方尷尬地道：二執(zhí)事并沒有試過他們的手藝。
梁謙呆了半晌色變道：為何不早**告訴我若場主怪我失職誰人會(huì)可憐我。
寇仲賠笑道：梁副管家請放心我們……
梁謙不耐煩地道：少說廢話現(xiàn)在我使人帶你們?nèi)バ菹⒁粫?huì)待安排后才著人帶你們到-房看你們能弄出什么來？先過得我這關(guān)再說。
頓了頓又帶**同情的口氣道：你們最好心里有數(shù)都不知多少個(gè)經(jīng)驗(yàn)比你們多上數(shù)十年兼且聲名卓著的糕餅師傅都給場主趕跑了此事絕沒有僥幸可言。人來給我?guī)幒托【У胶蟊さ?園去。
又向駱方道：這里沒你的事了！
※※※-
園位于后堡之東有十多座房舍旁邊就是供應(yīng)內(nèi)堡上下人等食用的-房。兩人給安排到其中一座房舍的小房間內(nèi)還著他們換上飛馬牧場下人的衣服。
徐子陵攤在床上怨道：什么名字不取偏要我叫什么傅晶給人小晶小晶的叫喚著別扭得像變成了女人的又硬迫我想起東溟公主。
寇仲正憑窗觀望得意道：你叫小晶我叫小寧大家都被叫得要想起不該想的人兩下扯平。唉！我當(dāng)時(shí)怎想得到會(huì)引來這些感觸呢？以為是隨便胡謅個(gè)名字說過就算。
旋又興奮道：當(dāng)年在翠山鎮(zhèn)隨老張學(xué)藝時(shí)他常自吹擂自己弄的團(tuán)油飯、玉井飯?zhí)煜聼o雙現(xiàn)在就是證實(shí)他有沒有吹牛的時(shí)刻了。
徐子陵徐徐道：你說得對老張只吹噓他弄的菜飯卻從未說過他的糕餅有什么了不起。唉！你這小子最愛吹牛今趟還累我陪你一起出丑。
寇仲呆了半晌游魂般來到床沿坐下自言自語道：照理老張的糕餅該不會(huì)差到那里去至少我便覺得嘿！都算很好吃！
徐子陵苦笑道：你除了懂得自我安慰外還懂得什么呢？你忘了姓梁那壞鬼書生說過很多餅藝群的師傅都要卷鋪蓋回鄉(xiāng)耕田嗎？老張也是像你般最愛吹牛皮菜飯或者還有兩手餅藝嘛？我看拍馬都追不上大城大鎮(zhèn)的名師呢。
寇仲色變道：這怎辦才好？
徐子陵奇道：若你真想在這里當(dāng)糕餅師傅我倒可以陪你最怕你是想謀人的牧場來個(gè)財(cái)色兼收就恕小弟不能奉陪了！
寇仲老臉微紅尷尬地道：不要形容得我那么不堪好嗎？那商秀珣看來只是另一個(gè)翟嬌色從何來我只是想和她打好關(guān)系將來和她買馬時(shí)可以有個(gè)好**兒的折扣吧了！
徐子陵好整以暇道：說什么也沒用。明早我們就要滾蛋你想見她一面亦不成。
啪！
寇仲狠狠一掌拍在徐子陵的大腿上叫道：你快給我想辦法。
徐子陵痛得嘩！的一聲坐起來撫著痛處呻吟道：你想收買人命嗎？寇仲懷疑地道：以你陵少今時(shí)今日的功力輕輕一掌竟會(huì)痛成這么個(gè)苦樣兒？徐子陵氣道：你這娘的輕輕一掌帶著螺旋勁道差**護(hù)身真氣都給你拍散了。寇仲大喜正要說話有把年輕的女子聲音在外怒道：誰在房內(nèi)大呼小叫給我滾出來。
兩人愕然互望女子又嬌喝道：若不出來我就入房拿人了！
寇仲應(yīng)道：來啦！來啦！姑娘請息怒我們只是在耍樂子吧！
女子沉聲道：你這兩個(gè)外鄉(xiāng)來的新丁當(dāng)我們牧場是耍樂的場所嗎？再多說廢話就按家規(guī)每人賞十記棍子。
寇仲和徐子陵聽得面面相覷慌忙步出房門來到走廊處。
陽光之中一位又高又瘦楊柳細(xì)腰雖算五宮端正但卻干澀得兩頰深陷看來隨時(shí)會(huì)變得暴跳如雷的中年女人正臉若寒霜的盯著他們。
一身華麗的綢衣卻無補(bǔ)她欠奉的光采只像是掛在竹竿之上涼曬。
立在她身后的小婢卻長得嬌俏可人正好奇地偷偷打量兩人眼中露出同情的神色。
寇仲施禮道：這位是……
高瘦女人不禮貌地打斷他道：你們就是那傅晶和傅寧了看你們?nèi)槌粑锤傻臉幼幽苡卸啻蠼?jīng)驗(yàn)二執(zhí)事一世精明卻是胡涂一時(shí)竟弄了你這兩個(gè)廢物來花我寶貴的時(shí)間。
寇仲和徐子陵均是心胸廣闊的人自不會(huì)和她一般見識(shí)只好閉口不言任她辱罵。
女人罵得興起咕噥道：我昨天才派人到夷陵去禮聘當(dāng)?shù)刈钪母?*鄭來侍候場主現(xiàn)在卻給你這兩個(gè)不知天高地厚的小子來搶先胡搞真?zhèn)�氣死人呢！
兩人心中恍然此婦如此不友善原來是出于爭寵之心。
可推想她是專負(fù)責(zé)-房的人事聘用但以前聘回來的都得不到場主的歡心令她大失面子。今趟假若二執(zhí)事柳宗道成功舉薦了這兩人她豈非更沒有顏臉嗎？如此看來柳宗道這人亦非如表面那么簡單。
院落另一邊的走廊聚了三、四個(gè)年輕的男仆對他兩人指指****一副幸災(zāi)樂禍的表情。
不過盡管給此惡婦不留余地的痛罵兩人卻是氣定神閑就像再被罵上三天三夜也不會(huì)因此而不耐煩似的。
聞聲而來的下人愈來愈多占滿內(nèi)院的長廊還有在附近嬉玩的大群小孩也涌了來好不熱鬧。
徐子陵見其中一個(gè)小女孩瞪著好奇的大眼目不轉(zhuǎn)睛的瞧看自己忍不住對她微微一笑。
那婦人怒叱一聲道：你究竟有沒有聽我說話。
那小女孩害羞的躲到同伴的身后去時(shí)徐子陵虎目寒芒一閃直瞧進(jìn)那婦人的眼睛內(nèi)去好整以暇道：我們是受聘來弄糕**餅食并非要受你凌辱的。且何來這么多廢話考較我們的手藝不是行了嗎？更何況我們連你是誰都不知道若認(rèn)為我們有不當(dāng)何不直接指責(zé)柳二執(zhí)事呢？
那婦人給徐子陵銳利的眼神射了一眼登時(shí)像給灼熱的火焰燒了一遍般氣焰全消兼之對方言之成理不亢不卑一時(shí)語塞。
寇仲哈哈笑道：尚未請教這位嬸嬸如何稱呼呢！
惡婦終回過神來冷哼道：我是負(fù)責(zé)打理-房的總務(wù)人人都喚我作蘭姑嘿！
隨我來吧！倒要看你們有什么驚人本領(lǐng)。
言罷憤然去了。
寇仲裝模作樣向四方打躬作揖似表示多謝觀賞捧場之意登時(shí)惹來一陣哄笑。蘭姑沒有回頭但本來已沒有什么血色的臉卻氣得更煞白了。
※※※-
樓是對十二座廚屋組成的建筑組群的統(tǒng)稱。在這里工作的廚子與下人達(dá)六十多人之眾師傅、副手、學(xué)徒、傭工等職級分明全歸蘭姑總領(lǐng)。
其中一座稱為上-廚的是專事供應(yīng)場主管家等最重要人物的-食分東南西北四房。
南房就是寇仲和徐子陵的糕餅房。
蘭姑一肚氣領(lǐng)著兩人來到這里后板著臉孔道：你們一天仍未正式受聘就不可隨處走動(dòng)否則若觸犯了牧場的規(guī)矩連二執(zhí)事都護(hù)不住你們。
寇仲見房內(nèi)除了制造糕**的蒸籠、刀砧、火爐等工具外桌面空空如也問道：
材料到那里去找？
蘭姑勉強(qiáng)按著性子吩咐左旁的俏婢道：小娟！你看看他們需要什么東西便告訴古叔知道嗎？
小娟垂應(yīng)是又忍不住偷看了兩人一眼嘴角逸出一絲歡喜的笑意。
蘭姑咕噥道：看你們能耍出什么把戲來？
說完頭也不回的走了。
三人你眼望我眼小娟噗哧嬌笑道：人家等著兩位大師傅吩咐��！
寇仲挨坐灶頭邊沿處細(xì)看了小娟好一會(huì)后微笑道：小娟姐長得真標(biāo)致。
小娟立時(shí)霞生玉頰半喜半嗔的白了他一眼道：早知你這人是不會(huì)正經(jīng)的。
徐子陵環(huán)手抱胸移到門旁朝外瞧去苦笑道：我們還是趁早滾蛋吧！蘭姑怎肯給我們上等的材料呢？這叫巧婦難為無米之炊。
小娟正容道：兩位小師傅放心好了！你們有二執(zhí)事在背后撐腰蘭姑怎都不敢在這方面耍手段。何況她根本不信你們能弄出令場主滿意的糕餅來。
寇仲油然道：小娟姐相信嗎？
小娟垂淺笑微微搖頭。旋又仰起俏臉奇道：你們好象一**都不著緊似的難道真的是信心十足？
寇伸吁出一口氣道：人的口味每個(gè)都有分別就算把以前侍候那昏君的席御廚找來貴場主也可能不滿意。
小娟別過去瞧了倚門外望的徐子陵一眼不解道：小師傅在看什么呢？
徐子陵正功聚雙耳竊聽其它各房的談話聞言淡淡道：沒什么我只是在隨便看看。任何事物只要你肯用心去看都會(huì)看出很多景象來。
小娟似懂非懂的**了**頭在一旁的椅子坐下蹙起黛眉道：我還在聽候兩位小師傅的吩咐呢。唔！不過你們真不像擅造糕**的師傅反更像行俠仗義的英雄豪杰。
轉(zhuǎn)向寇仲道：你背上那把刀是否只是裝個(gè)樣子的呢？為何不找把象樣**的好刀子。
寇仲岔開話題道：小娟姐不是蘭姑的心腹嗎？為何卻似很愿意幫我們的忙呢？
小娟噘噘巧俏的嘴兒帶**不屑的口氣道：誰是她的心腹人家是馥大姐的人若不是馥大姐吩咐我來向蘭姑要你們弄糕**出來她定會(huì)讓你們投閑置散又或設(shè)法逼走你們呢。
寇仲奇道：誰是馥大姐？
小娟傲然道：她是小姐最信任的人我們場主府婢子們的頭兒。
又壓低聲音道：她和你們的好朋友駱方哥兒最要好不用我再說也該明白她為何肯關(guān)照你們了吧！
寇仲這才恍然。
徐子陵這時(shí)欣然道：我們要三斤龍睛粉、一瓶牛酪漿、十條白藕、八兩新蓮子……
一口氣說了一大串的材料。
小娟提筆記下對兩人甜甜一笑、才歡喜地去了。
寇仲目瞪口呆道：這不是弄清風(fēng)飯、團(tuán)油飯和玉井飯的材料嗎？
徐子陵安然坐下道：窮則變變則通我剛才偷聽到原來商秀珣不但饞嘴還貪新鮮就讓我們弄一味連我們都未見過的糕餅出來她吃過后一定翻尋味。仲師傅你明白了嗎？
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