少帥軍在清理戰場的當兒兩人坐在漳水旁一堆亂石處研究曹應龍提供的珍貴情報。寇仲拾起腳旁一枝折斷的長箭把玩著道：曹應龍說的該是真話。否則就是杜撰大吹法螺的天才。至少楊虛彥受傷一事便非誑語。且若拿來比對商秀洵的話也吻合得天衣無縫。唉！這美人兒場主的脾氣真大誰娶她肯定倒足大霉我的娘！

    徐子陵苦笑道：這叫出身不同我們拜言老大所賜自少慣于遷就人她卻是高高在上周圍雖擁滿人她卻孤芳自賞的躲在她那隔離人群的小天地中說不盡的凄清寂寞。故縱使她不懂為人設身處地著想我們也不能怪她。只望她氣平后會回心轉意吧！否則你重奪竟陵的大計勢將胎死腹中。

    寇仲嘆道：我并沒有怪她。人生總不會事事如意的否則娘和素姐就不用死啦。

    不過換了我是你也會放老曹去完成他死前的心愿。若我猜得不錯石青璇就是花間派典籍的看管人甚至乎順便看管補天教的經典。而楊虛彥就是扮作侯希白這秘密花間派傳人的身份到四川去騙她害她你打算怎辦呢？

    徐子陵捧頭道：我有別個選擇嗎？

    寇仲笑道：不要扮痛苦的樣兒。照我看你因有藉口去找石姑娘心實喜之才真你擺擺屁股我也知你到茅廁是站是坐。

    徐子陵訝然朝他瞧去奇道：想不到你還有心情開這么骯臟的玩笑。

    寇仲慘然道：今次我們雖大獲全勝但卻折損近半兄弟。他們一直隨我出生入死我卻不能帶他們回去與家人團聚共享富貴。不說幾句粗話怎排遣填滿胸臆的悲情。

    徐子陵愕然道：你這哀悼的方式確是古怪。

    寇仲仔細打量他道：你一向比我更悲天憫人為何竟似有**無動于中的樣子？

    徐子陵沉思片刻輕嘆道：我不是無動于中只是對生死有**麻木不仁。素姐去世后我常思索生死的問題。死后會是怎么一番情景？一是有一是無。若什么都沒有那就一了百了痛苦傷心絕望沉悶只屬生者的事。若是有的話那就真有趣管它是再次投胎又或身處天宮地府總之是另一番天地。這么去想死亡就不是那么可怕。我們為死亡哭泣只是看不通透。我甚至對死亡還有**期待這方面老天爺公平得很不管你貴為王侯又或只是尋常百姓都要親身經歷體驗一次。

    寇仲聽得怔好一會才吁出一口氣道：期待歸期待你可不準自盡至少不可在尋得楊公寶庫前去尋死。

    徐子陵沒好氣道：去你的奶奶！好哩！我現在須立即入四川你要到那里去？

    寇仲苦惱道：最理想當然是陪你去探訪你的小青璇可惜我必須趕去看看陳長林和他的江南子弟兵只好和你約定一個地方碰頭后齊赴關中試我們的運氣。唉！你要小心**！

    徐子陵淡然道：怕我沒命陪你去尋寶嗎？

    寇仲哂道：比起我的好兄弟楊公寶庫算那碼子的東西？

    徐子陵長身而起道：我只是說笑大家都要小心**。我們不但卷入爭天下的大漩渦內更逐步卷入正邪秘而不宣的角力中一個疏神會陷于萬劫不復之地。

    寇仲霍地站起凝望往西下沉的太陽一字一字地道：事實上自我們得到《長生訣》的一刻我們早陷身在這場不為人知的斗爭中逃也逃不了這是命運。

    ※※※

    徐子陵一口氣急趕四天三夜路到抵達大巴山東的一座縣城時再支持不住只好投棧歇息。

    自古以來進入巴蜀的道路便以難行著稱因其被群山環繞重巒疊嶂山高谷深。

    其間大江如帶匯川聯流既是氣勢磅礴更是險阻重重。

    入川之途6路須通過大婁山和大巴山上的盤山棧道水路則有三峽天險。所以無論川外的地方如何紛亂只要能據川稱王憑其境內稠密的河道且有都江堰自流灌溉的系統農業達必可暫得偏安之局致有天府之國的美譽。

    蜀郡雖以漢族為主但卻聚居了四十多個其他羌、彝等少數民族極富地方風情。

    徐子陵落腳的縣城是湖北房陵郡堵水之北的上庸城是往蜀郡主要路線的其中一個大站只要往西多走半天便可進入大巴山的山區地帶。

    此城的控制權名義上是落在朱粲手上實質上卻由舊隋官員和地方幫會結合的勢力把持因而僥幸沒有被朱粲的迦樓羅軍的蹂躪禍害只受其有限度的剝削。

    據白文原說四川和附近一帶的幫會均奉川幫為這川幫是已屬獨尊堡外最大的勢力之一幫主槍王范卓武功高強擅使長槍與武林判官解暉亦是平起平坐備受武林推崇。

    徐子陵浸個痛痛快快地由澡堂回房后睡了半天到黃昏時份才到街上的館子大吃一頓。

    忽然間他有煥然一新的感覺。

    這幾天晝夜不停的趕路使他耗用大量氣力和真元也使他無暇去想任何事情所有煩惱都給他拋在腦后。

    飯后他要了一壺酒尚未有機會喝第一口時心生警兆下意識地朝入門處瞧去只見一名美麗少婦在四名漢子陪伴下昂然掀簾而入赫然是長江聯的女當家鄭淑明。

    鄭淑明擺明似是來找他的直趨而來毫不客氣的坐入他對面的椅子去鳳目生威的低喝道：果然是你！

    那四名大漢散住四角其他客人立時感受到那異樣的氣氛紛紛結賬離去連店伙都躲到不知何處去。

    徐子陵舉杯一飲而盡微笑道：鄭當家有何指教？

    ※※※

    卜天志和陳長林把風塵仆仆的寇仲迎入位于江都西南本屬巨鯤幫的秘密莊院內。

    坐好后陳長林欣然道：幸不辱命五百二十八匹契丹和高麗良馬已盡遍我們所有。

    寇仲大喜道：兩位真有本事竟可一個反手便把許多良馬完全接收過來究竟是怎樣辦到的？

    卜天志捻須笑道：當然是用計智取我們在東海集齊人手后放船出大海然后全趕往長江的出海口埋伏在胡逗洲處。當運馬的三艘海船駛至時我們掛上李子通的旗幟擺出護航迎接的姿態又訛稱前方被杜軍封鎖須于江都附近的寧海登岸其他細節可以想知。

    寇仲**頭道：這等于打跛了李子通和窟哥的狗腿杜沈兩軍情況又是如何？

    陳長林道：洛兄正日夜監察他們的動靜由于江淮軍仍龜縮在清流我們難以施襲只好乾瞪眼等待他們進軍江都的時機。

    寇仲胸有成竹道：若我猜估正確這兩天杜伏威定會軍攻打江都因為朱粲蕭銑退兵、曹應龍全軍覆沒的消息該已傳到老杜的耳內所以他必須趁我返回梁都前攻陷江都。宣永現正領軍東歸我這么日夜兼程趕來就是要趁這場熱鬧。

    卜天志和陳長林同時動容想不到寇仲竟有如此輝煌和令人難以置信的戰果。

    寇仲詳述一番后洛其飛派人來報江淮軍的先鋒探路隊已離開清流朝江都進。

    眾人登時有守得云開見月明的感覺。

    寇仲欣然道：該是錫良那小子出動的時刻啦！

    ※※※

    鄭淑明美目生輝似是不含惡意的端詳徐子陵好半晌后柔聲道：徐兄或會感到難以相信奴家今次專誠造訪非是要妄動干戈。

    徐子陵給她像藏著很多難明事物的美眸瞧得不自然起來乾咳一聲道：這就最好否則對誰都沒有好處。

    鄭淑明坦然道：事實上我們在這里也沒有足夠的實力對付你更不愿與少帥軍結下解不開的仇怨于我們長江聯沒有絲毫好處。

    徐子陵不解道：你們不是與云玉真和蕭銑結為聯盟嗎？有蕭銑作靠山該對我們沒有顧忌才是。

    鄭淑明微笑道：這叫形勢有變。以前我們的頭號公敵就是以曹應龍為的流寇這更是長江聯成立的原因。現在曹應龍已被你們所破所以我們決定置身于你們和蕭銑的斗爭之外。唉！若非迫不得已誰敢與你兩人對敵呢？

    徐子陵暗忖原來如此有**尷尬的道：我們不是那么可怕吧？

    鄭淑明忽然嬌呼道：給我拿酒來！

    眾漢領命為鄭淑明取杯斟酒又把徐子陵的空杯子重新注滿。

    鄭淑明舉杯敬道：想不到徐兄亦像奴家般愛上杯中物這一杯就為曹應龍全軍覆沒喝的。

    徐子陵和她對飲一杯后苦笑道：我是近來才覺美酒的好處以前只是推不掉才會喝酒。

    鄭淑明兩邊臉頰各飛起一朵紅暈那種成熟少婦有**不勝酒力的風情。

    使她看來更是嬌艷欲滴含笑道：淑明是從先夫過世后才學人喝酒解悶徐兄又是為了什么事呢？

    徐子陵神色一黯瞧著鄭淑明把酒斟滿孟子搖頭道：沒什么事！

    鄭淑明著貌辨色知他不愿吐露心事放下酒壺吩咐手下到門外去壓低聲音道：

    聽說徐兄于殺死房見鼎后卻把曹應龍放走不知是否確有其事？

    徐子陵心中大為懔然暗忖若此事傳入楊虛彥耳內說不定可推測到曹應龍是以秘密換命那就非常不妙。口上卻應道：鄭當家確是消息靈通。

    鄭淑明嘆道：那就是真有此事了。相信徐兄定是有很好理由才會饒他一命。不過淑明反而對你有**感激若非徐兄把他放了淑明就再無手刃殺夫仇人的機會。

    徐子陵愕然道：你夫婿不是給跋……嘿……

    鄭淑明凄然道：先夫只是在與跋鋒寒的決斗中舊傷復而亡但令他負有舊傷的禍卻是曹應龍。

    徐子陵心想這樣一筆糊涂(.2.)賬恐怕誰都不知該怎樣算順口問道：跋鋒寒怎會和江當家動起手來的？

    鄭淑明苦笑道：他是為東溟派來收一筆舊賬不過若非他盛氣凌人絕不會弄至這般田地。唉！可以不談這些事嗎？

    徐子陵無意中進一步了解到單琬晶和跋鋒寒令人難測的關系**頭無語。

    鄭淑明再敬他一杯酒道：這一杯是預祝可把曹應龍擒殺以慰被他殺害的萬千冤魂。

    徐子陵一呆道：鄭當家今趟……

    鄭淑明欣然道：我今次趕往成都正是要追殺曹應龍這些年來我們為對付這惡賊曾下過一番苦心收集有關他的所有資料知他從來沒有在任何地方逗留過一個月的時間；唯獨曾在成都盤桓過三個月其后又曾多次潛往成都并曾往一間胭脂水粉店購物可知他必然在該地養下個女人在走投無路里我可肯定他會躲往成都去。

    徐子陵立時聽得頭大如斗心中正猶豫該否告訴她曹應龍只剩下半年性命可否高抬貴手時鄭淑明接下去道：殺夫之仇不共戴天我怎都不會放過這惡賊的。

    徐子陵只好把吐至唇邊的話硬吞回去。鄭淑明見他欲言又止的樣子訝然問道：

    徐兄有什么話要說？奴家可否唐突問一句徐兄為什么非放走他不可？

    徐子陵壓低聲音道：鄭當家最好不要知道。否則會卷入不必要但又動輒大禍臨身的天大麻煩中于長江聯絕無好處。

    鄭淑明色變道：竟會這么嚴重！那徐兄對我追殺曹應龍能否有個忠告？

    徐子陵暗贊她聰明剔透心思慎密乘機笑道：曹應龍已是窮途末路命不久矣。

    鄭當家找到他或找不到他實沒有多大分別如能置身事外當為明智之舉。

    鄭淑明蹙起有如彎月的一對秀眉凝望他半晌櫻唇輕啟道：追殺曹應龍乃我們長江聯上下人等一致的決定自接到飛鴿傳訊后我們便把所有人力物力投進這事去。

    否則也不能這么快找上徐兄此事已沒法更改。徐兄可否說清楚一**他是否受到嚴重內傷。

    徐子陵心中暗嘆苦笑道：鄭當家見諒可以說的我已經說了。

    鄭淑明輕輕道：恐怕徐兄是仍不信任奴家吧！

    徐子陵心中一動問道：鄭當家為何會和白清兒走在一道的呢？

    鄭淑明低聲道：這正是妾身想找你的另一個原因。為何寇仲會喚白清兒作妖女又向她提起弄得竟陵城破人亡的著著。

    徐子陵虎目寒光一閃淡然道：問得好！鄭當家仍不明白嗎？

    鄭淑明再次色變駭然道：那白清兒真是陰癸派的人？

    徐子陵曬道：白清兒是陰癸派妖女鄭石如則是陰癸派的妖人恐怕連錢獨關都脫不掉關系鄭當家千萬小心。

    鄭淑明失聲道：鄭石如？徐兄有什么根據。照我所知此人一向**特行孤高自賞不似是陰癸派的妖人。

    徐子陵怎能告訴他自己扮岳山識破鄭石如真臉目的事只好道：若非被我們揭破誰能知道洛陽幫的龍頭老大上官龍是陰癸派的人。此事千真萬確鄭當家切勿輕忽視之。

    鄭淑明俏臉煞白緊咬下唇沒有說話。

    徐子陵憑直覺感到她并不盡信自己的話且其中還牽涉到男女感情否則她的反應不會這么古怪。

    嘆一口氣后徐子陵再為她和自己斟酒道：這一杯輪到在下敬鄭當家希望鄭當家以大局為重本人亦以此杯告別請！

    話猶未已一人大步走進店來赫然是河南狂士鄭石如。

    ※※※

    寇仲無聲無息的躍下城墻把勾索藏好轉瞬后已踏足曾消磨過無數童年日子揚州城內的花街處。

    他戴上面具變成那滿臉絡腮胡子兼勾鼻的大漢往天香樓找玉玲夫人只有通過她才可在避人耳目下聯絡上桂錫良。

    或者因為杜伏威大軍來犯的消息仍未傳開花街仍是一片升平熱鬧的氣象教人懷疑揚州城內與城外的戰火是否沒有絲毫關系。

    沿途紅袖飄杳燈籠映道笙歌處處寇仲不由陷于少年時代只能在旁偷窺別人一擲千金倚翠儂紅的光景心中涌起難以形容的滋味。

    忽然間往事占據他全部的思緒他就像變回昔日揚州街頭的那小混混活在苦樂難分對將來充滿渴望和期待的日子里。

    另一個想法同時在心中升起使他感到茫然和失落。

    事實上他永遠無法回到過去。也不可能憑思憶追回過去的歲月更不能改變已成既往的選擇和錯誤。

    失去的就是失去了時間是一股永不回轉的洪流。

    他已失去很多珍貴的東西人總會不斷犯錯作出不適當的選擇然后在事后懊悔這情況不斷的重覆。彷佛中使他感到茫然和不知該何去何從。

    所有以前的努力和成就都像無關重要搔不著心頭癢處似的。

    假若宋玉致和自己牽手而行徜徉在這繁華的揚州勝地會是多么動人的賞心美事。

    驀地一陣馬蹄聲把他的思想緊急召回冷酷的現實去才覺自己走過天香樓的大門。

    一輛馬車正從大門開出行色匆匆。

    寇仲心中一陣不祥的感覺趕上這該是玉玲夫人座駕的香車。

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