甫下船胯徐子陵感到被人暗中監視接而瞧見白清兒的座駕舟顯示襄陽的錢獨關至少在表面上與蕭銑關系不錯。

    林朗親自打通城門的關節給他一張臨時的通行證讓他繳稅入城。

    走上車水馬龍的大道徐子陵生出重回凡世的感覺這段三峽的旅程會是歷久難忘。

    不到十多步徐子陵驀地生出一股難以形容的異感就像給冰水灌**倒下渾體冶浸他頓生感應往右方店鋪瞧去接觸到是一對如有實質、亮如電閃、神光充足、凌厲無匹的目光。

    然后他才看到＊寇仲＊。

    忽然間他知道寇仲就像他那樣在分別后武功作出身人難以置信的突破再非昔日的寇仲。

    寇仲正舉杯向他致敬一臉燦爛＊丑惡＊的笑容。但沒有被遮藏的一對虎目卻射出深刻動人的濃烈感情充滿久別重達的欣悅和興奮。

    徐子陵遙打眼色倏地加沒進一條橫巷去。

    鋪內的寇仲放下酒杯大喝道：三兩銀子換最靠后門的臺子。

    徐子陵撇下跟蹤的人從后門進入鋪內寇仲早斟滿一杯美酒恭候他大駕光臨。

    一杯既盡兩人四目交投相視而笑在這時勢中能活著已是難得。

    寇仲再為他添酒壓低聲音嘆道：小子真棒竟連天君席應都給你宰掉。

    徐子陵愕然道：你是否長了對順風耳消息竟靈通至此。

    寇仲得意洋洋道：是玉致告訴我的。幸好我告訴宋缺岳山是你扮的否則你這小子給宋缺殺了都不明白是甚么一回事。你不是親眼目睹絕不會知道他的天刀厲害至何等地步差**把我的卵蛋都割出來。

    他把粗話憋滿整肚子大有不吐不快之概。

    徐子陵苦笑道：你竟偷偷溜往嶺南去會佳人可憐我還答應宋玉華不讓你去見她的爹。

    寇仲一呆道：我又不是山精妖魅她為何要透過你去阻止我見她的老爹？

    徐子陵雖有千言萬語卻不知該從何說起岔開去道：你怎會想到在這里等我進城？

    寇仲夾菜送到徐子陵的碗內去湊近**道：有這后果當然有前因。今天我狹路相逢的碰上兩批老朋友一批是密謀要將你五馬分尸的陰癸派妖女妖婦。另一位則是云玉真那臭婆娘。唉！見到你真好不用只得我一個人去傷腦筋。

    接著呆瞪他變得精瑩如玉潔美光潤舉箸夾菜的手道：究竟生甚么事？為何能令你像脫胎換骨似的？

    徐子陵邊吃邊道：此事說來話長我現在要趕往賭場去邊行邊說吧！

    因如閣座落九江最繁榮的商業區與兩人行刺任少名的春在樓只隔七、八間樓房規模宏大主建筑組群是處於中軸線的五座木構建筑以走廊貫通廊道兩邊是水池石山花草盆栽另外尚有十多座較小型的房舍院宅眾星拱月般襯托起中心處的五座主堂周遭以高墻圍繞。

    此時全合亮如白畫面向主街的外墻掛滿彩燈入口處車馬大排長龍緩緩進入。附近的街道擠滿人群有些只是來看熱鬧一些卻因沒有銀兩繳交賭會的入場費故不得其門而入。

    九江有頭有臉的人全來了冠蓋云集盛況空前。

    寇仲和徐子陵隔遠看到門外的熱鬧情景為之咋舌前者心生感觸道：就像那趟到王通大宅聽石青漩吹簫的歷史重演。轉眼又這么多年！那時每天都在逃亡現在就算祝玉妍和寧道奇來尋我們晦氣我們兩兄弟都不怕他的娘啦。

    徐子陵給觸起石青漩的心事垂頭不語。

    寇仲還以為徐子陵是似自己般感慨叢生沒有在意逕自道：有空時定要找個機會試試你的九字真言手印如何厲害。

    徐子陵收拾心神笑道：早猜到你不肯放過我。勿怪我不預作聲明若給我一時失手把你打傷你就甚么面子都丟盡哩！寇仲哈哈笑道：小子休要逞口舌之快把話說得太滿。我寇仲豈像席應般浪得魔名虛有其表。

    兩人很久沒有互相戲譫均感有趣相視大笑后舉步往因如合的人口走去。

    橫里一個人沖出把他們截住錦衣華服卻是臉容陌生。

    寇仲正要喝罵.徐子陵這才看出是雷九指扮的忙道：是自己人他就是雷大哥。

    雷九指卻弄不清楚寇仲是誰經介紹后頓時喜出望外相見甚歡。

    由於魯妙子的關系寇仲與雷九指自然是一見如故。

    三人避往橫巷商量大計。

    徐子陵奇道：雷大哥不是要以雷九指的身份去迫香貴出來嗎？為何扮成這樣子。

    雷九指微笑道：這才是雷九指的真臉目謂之以假作真不扮雷九指時我可由九指變作十指魯師正是這等弄虛作假的大師我是有樣學樣吧！

    寇仲道：今晚賭甚么呢？聽說天九大賽要明晚才舉行。

    雷九指訝道：少帥的消息真個靈通今晚和明晚的分別是明晚的天九大賽是只限於被邀請的人士不是一方巨賈、幫會頭領就是賭林內有名有姓的人。

    寇仲苦笑道：原來那小騙棍拿假牌子來騙我不過倒假得似模似樣。

    雷九指翻開手掌露出他的圓銅牌笑道：真的銅牌該是這樣子的。

    寇仲愕然道：正是此牌只是編號不同。

    再經寇仲解釋(.2.)一遍雷九指問道：少帥能否記起那編號？寇仲哈哈笑道：雷大哥問對人哩！陵少是一目十行我是過目不忘好像……哈！好像是四十八唔！待我想想該是二十八一定是二十八。

    雷九指道：若真是二十八那就叫天網恢恢疏而不漏。

    轉向徐子陵道：**石成金賴朝貴的編號正是二十八。

    徐子陵不能置信的道：你比我只早一刻下船為何這么快連賴朝貴的編號都查到？

    雷九指笑道：重賞之下必有勇夫這句話對賭徒的威力比甚么都更靈驗有效。今次來參加賭會的人很多是我的老朋友查這種事情只是舉手之勞！

    寇仲茫然道：賴朝貴是甚么人？

    雷九指道：少帥請先給我們形容一下那劉安的外貌和身型照道理以賴朝貴的身份地位不會干這么下作的事。

    寇仲遂形容一番并把經過道出。

    雷九指嘆道：這家伙確是死性不改這劉安只是賴朝貴的媒趁天九大會前四處尋找肥羊上轎先狠贏一筆。令你以為是串通去騙別的肥羊的錢其實你自己才是肥羊。這種賭騙叫放鷂子先讓你小贏然后大輸。事后還把失誤推在你身上。

    徐子陵欣然道：賴朝責明晚該沒賭本參賽哩！入場的費用實是抽給當地政府的一項賭稅。際此在在需財的時刻各地治權抽稅的方式更是五花八門巧立名目。

    因如合的入場稅由政府派駐的賭官宜接收取然后撥入政府庫房不經賭場。

    自戰國時期開始由於賭博為禍甚深往往令人傾家蕩產又引致種種破壞社會秩序和風氣的弊端故有禁賭的法律。始皇一統天下由李斯制定禁賭的法律輕則刺鯨紋臉重則撻其股。漢代亦續施賭禁。

    至魏晉南北朝士族興起法禁松弛雖有禁法條文卻名存實亡。

    隋朝未年政治弛廢官吏好商遂同流合污大興賭業聯手大財。

    隋滅后此風更變本加厲各地政權樂得收入大增變成像因如閣般官商合作的局面。

    寇仲繳過入場稅進入賭場。

    因如合乎愧長江流域最負盛名的賭場陳設華麗講究以走廊相連一進接一進的大廳擺設諸種賭具尚設有貴賓間供身份特殊的人享用。

    此刻每座大堂各聚集三、四百名賭客但卻絲毫不覺擠迫氣悶通明的燈火下絕大部分均為男賓女賓雖占少數但都長得異常漂亮似是來自例如春在樓的紅阿姑有些賭得比男人更狠。

    尤添春意的是在賭廳內穿梭往來的女侍無不是綺年玉貌的美女且酥胸半露玉臂紛呈性感迷人。

    寇仲對賭并不在行巡行一遍后最熟悉的就只骨牌接龍、骰寶、番攤三種賭戲正思量是否該賭上兩手時劉安不知從那里鉆出來熱情地扯他的衣袖走到一角供賓客休息的紅木椅坐下笑道：大爺真的來哩！小可剛看準四條肥羊可任大爺挑選其一便可到貴賓室大財。因如合只會抽一成傭金所贏來的錢大爺出本的當然該占七成小人得兩成已心滿意足。夠本后小人把牌子讓出來給大爺參賽大爺若獲全勝再攤分兩成給小人否則小人分文不收大爺意下如何？寇仲裝出粗魯的樣子揮手示意想趨前侍候的女侍走開后擺出貪婪的神態道：四條肥羊在那里？為何他們肯和我們對賭？

    劉安壓低聲音道：當然須玩些小小手段就是先裝佯作態讓他們以為大爺是肥羊自然樂於奉陪。大爺放心到時小人自會安排一切現在第一步是揀羊。這四條肥羊都臉帶破財的氣色必輸無疑。

    言罷領寇仲揀肥羊去也。

    徐子陵和雷九指比寇仲遲半個時辰入場這時雷九指又變成個白蒼蒼頗有富貴氣派的十指老人家。要到明晚他才會以雷九指的臉目出現。

    徐子陵仍是疤臉樣隨雷九指來到二進大廳有近百人圍賭的番攤檔主持的是個充滿風塵氣味的半老徐娘手法純熟。

    番攤又名攤錢或掩錢玩法是由賭場方面的人作在家賭時在家抓起一把以短小竹籌做的攤子用碗盅迅蓋上使人難知數目待人下注然后開攤定輸贏。算法是把攤子四個一數扒走馀數成一、二、三、四的四門。押一門是一賠三叫番押二門中一門是一賠一叫角。

    兩人來到時這番攤正連開三次二攤賭氣沸騰暄鬧震天。很多平時該是道貌岸然者此時都變得咬牙切齒握拳揮掌鬲喝自己買的攤門好像叫得愈響愈能影響攤子的數目。

    雷九指湊到徐子陵耳邊低笑道：這個扒娘名列九江賭林四杰之一是賭鬼查海的得力助手手法相當不錯。

    徐子陵訝道：你所說的手法是否指騙術表面看這賭法很難弄鬼哩！

    雷九指道：十賭九騙甚么都可以騙人。最普通的番攤騙術有落株和飛子兩種。落株是在攤子做手腳必要時攤子可一分為二；飛子則是把攤子以手法飛走。無論任何一種方法均有同夥在旁撬邊以噴煙或其他方法引去被騙者的注意力好使主持的老撇施術。像因如合這種大賭場自然不會用下作手法但在街頭巷尾臨時擺的番攤檔大多是此類騙人的把戲。

    這些日來徐子陵從雷九指的臨場施教學曉不少關於賭博的竅妙好奇問道：對這種賭法雷兄有甚么必勝術。

    雷九指笑道：除非是行騙否則那來必勝之術。但若能十賭五嬴因其賠率高等若必勝。當在家把攤子灑在桌面以碗盅蓋上前憑目視耳聽會有五成準繩。

    徐子陵咋舌道：雷兄真厲害。

    此時碗盅揭起扒開攤子竟又是二攤人人唉聲嘆氣大叫邪門。

    兩人朝三進走去此廳以賭骰寶為主人數遠比前兩廳多每張賭桌均被圍得插針難下氣氛熾烈。

    雷九指環目一掃仍見不到寇仲的蹤影遂往四進廳走去這里以牌戲為主甚么橙蒲、雙6、葉子戲、骨牌、天九、牌九、馬吊等應有盡有。

    徐子陵經過多日在賭場打滾已很明白為何賭博屢禁不絕在賭場那令人沉溺的天地理其能提供的行險僥幸的刺激確非在一般情況下能得到的。

    雷九指忽道：看！

    徐子陵循他目光瞧去只見一張特別熱鬧的牌九桌座位上有一位年輕女子在下注。

    此女長得眉如彎月眼似秋水容貌皮膚均美得異乎尋常足可與沈落雁那級數的美女相媲毫不遜色。特別誘人是她玲瓏飽滿的身段曲線。旁觀的人不住增多乃必然的事。

    雷九指低聲道：這是胡小仙大仙胡佛的獨生女兒想不到她會來湊熱鬧明晚的天九大賽將會更有趣。

    徐子陵這才記起胡佛是胡仙派的掌門大仙。在關中開了全國最著名的賭場明堂窩胡小仙是他愛女自得他賭術的具傳。

    雷九指忽地在他背后暗推一把道：你去和她賭幾手玩玩。

    徐子陵皺眉道：我對牌九并不諳熟哩！

    雷九指笑道：沒有生手怎會有熟手。這里的規矩是凡牌局都可由賭客輪流推莊賭場只是抽水。你看那賭場莊家給她殺得兩眼宜子陵就去接莊玩玩保護那莊家會對你非常感激。

    徐子陵頭皮麻砌詞拒絕道：我們辛苦賺來的銀兩不是要留待明天的天九賽用嗎？

    若給我輸個一乾二凈還拿甚么去賭天九賽？

    雷九指笑道：這正是最精采的地方這幾天你從不擔心輸錢故能賭得瀟灑從容全無壓力今趟可視為對你的一次考驗和挑戰。只要你將老哥教你的賭法和戰術像你和敵手生死決斗般應用在賭桌上贏下這一場你便可滿師哩！

    徐子陵苦笑道：我們不是約好寇仲去剔肥羊的嗎？怎可以節外生枝。

    雷九指啞然失笑道：不要再左推右搪你就當胡小仙是惡僧艷尼那樣便成。說時把整袋換來的籌碼塞到他手上去。

    在雷九指連推帶扯下徐子陵只好硬起頭皮擠往莊家旁道：我來推幾口莊吧。

    眾皆愕然心想又會有這么蠢的人竟在莊家手風不順時接莊。

    胡小仙不屑的瞥他一眼吃吃嬌笑道：有甚么不可以的莊家大哥還求之不得哩！

    眾人出一陣附和的哄笑聲。

    徐子陵感到臉具下的皮膚一陣灼熱不過此時勢成騎虎只好坐到讓出來的莊家位置去。

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