徐子陵、陳良和梁居中三人隨在七少爺卜廷和田三堂身后來到船面七。
船只由六艘增至九艘新增的三艘由卜廷主持剛剛開至全部燈火通明哨崗密布顯是怕人偷襲。這趟船運事關重大牽涉到興昌隆的盛衰。
徐子陵的加入使田三堂下決心把所有貨船集中一起把積存的鹽貨一次過運往長安若全軍盡墨對興昌隆的打擊會非常嚴重。
卜廷目注縣城掩映的燈光沉聲道：我雖然請出大師兄但和京兆聯的談判終於破裂楊文干公開聲言絕不容我們的船隊安然入關。
徐子陵心中一震始知給廣盛行撐腰的竟是關中第一大幫京兆聯難怪不把關中劍派放在眼內。此事背后當是李建成的太子系和李世民秦王系的斗爭在不同的層面上延續擴伸。
而興昌隆顯然處於劣勢。
田三堂道：真奇怪！若要動手只有今晚這個機會可是據報縣城方面全無異樣京兆聯究竟在打甚么主意？卜廷**頭同意因為明天船隊便會過關入關中后京兆聯無論如何橫行無忌亦不敢公然攻擊為唐室欽準作鹽貨供應的船隊否則秦王府必會插手追究那時連太子李建成也維護不了楊文干。
陳良道：京兆聯二龍頭歷雄長於水戰會否在河中截擊我們？田三堂沉聲道：我們希望他們這樣做皆因我們準備充足加上河面寬闊縱使硬拼我們絕輸不了多少。
徐子陵心中同意他對水戰頗有認識興昌隆這批船不但性能良好做足防火工夫且攻守裝置完備最重要是操舟的均為經驗豐富的老手。也正因如此興昌隆的實力才會招來李建成一方之忌。
卜廷斷然道：敵人肯定不會放過今晚這機會我們要準備打一場硬仗。
徐子陵忽然心中一動向像他般默言不語的梁居中瞧去后者嘴角逸出的冷酷笑意剛巧逝去回復木無表情。
田三堂忽然道：梁老師和莫老兄有甚么意見？
梁居中沉聲道：七少爺和田爺請放心若有人敢侵犯船隊我和一眾兄弟必教他們來得去不得。
卜廷道：我們千萬不可托大敢問莫老師可有甚么看法？徐子陵淡淡道：假若我們像現在般處於完全的被動今晚必是全軍覆沒的結局。
眾人聽得一呆。
梁居中以充滿嘲諷的語調道：莫兄在尚未把握整個形勢前切勿危言聳聽動搖人心。
卜廷轉過身來向徐子陵道：莫老師因何有此判斷？徐子陵從容道：假設我是京兆聯的楊文干今晚必會從水6兩路全力攻打船隊一舉盡收殺人奪貨搶船的戰果這當然遠勝純作水戰落得難以避免的各有損傷。
田三堂動容道：莫老兄確有見地只不知如何才能反被動為主動呢？徐子陵微笑道：先我們必須先把內奸抓出來讓敵人失去里應外合的優勢。
卜廷和田三堂愕然以對梁居中則現出不安的神色。
陳良倒抽一口涼氣道：莫兄憑甚么說我們中有敵人的奸細？徐子陵冷靜的分析道：
皆因這是人之常情京兆聯乃關中第一大幫更得太子系在背后支持廣盛行又像我們興昌隆般財雄勢大三方面加起來來頭既足懾人和誘人加上人望高處無恥忘義之徒自受不得威逼利誘不生異心才是奇事。
梁居中終沉不住氣怒道：莫為你是否別有用心在這等生死關頭仍要來破壞我們的團結？徐子陵心中好笑比起自己的敵手如楊虛彥棺棺之流這梁居中實在相差遠了。
好整以暇的笑道：若這么就叫別有用心那梁兄剛才為何指使胡海來摸我的底子不怕破壞團結嗎？其他三人的目光都落在梁居中處。
梁居中色變道：我不是奸細。
陳良一向不滿梁居中的專橫和結黨的作風嘿然笑道：莫兄并沒有指你是奸細只是問你為何要摸他的底子吧！梁居中作賊心虛的退后一步厲聲道：陳良你是否想坐我的位子所以才聯同新人來誣蔑我？當地再往徐子陵望過來時徐子陵目射電芒他登即再退一步移近靠岸的船欄處。
卜廷道：梁老師勿要動氣若是問心無愧為何不答這么簡單的問題呢？梁居中狠狠道：現在連七少爺也不信我我梁居中留在這裹還有甚么意思由這刻起我跟興昌隆一刀兩斷。
說到最后一句時拔身而起。
田三堂喝道：截住他！卜廷才拔劍出鞘徐子陵閃電搶前后先至的離船而起趕上往上騰起的梁居中。
兩人在空中以快打快。
梁居中也算不弱連擋徐子陵一拳三指才給徐子陵腳尖**中脅下要穴。
徐子陵抓著他的腰帶從岸邊躍回船士擲於艙面道：若能從他口中逼出其他同黨的名字和敵人的計劃今晚我們將可大獲全勝。
鑼聲響起燈火倏滅九艘風帆同時轉舵疾馳不是逆流西去竟然順流東行。這著突如其來的奇招登時今分別隱伏在岸邊和上游的四艘戰船土的敵人慌亂失措不知該如何是好。
在嚴刑逼供下梁居中不但供出包括胡海在內的三個同黨還說出京兆聯和廣盛行聯手進攻的大計。徐子陵據此擬出反擊的行動。
陳良叫道：追來啦！徐子陵仍是神態從容冷靜的注視從后趕至的四艘敵船其他人無不露出緊張的神色。只看敵船的度便知對方并無載貨船身輕快可以很快趕上來。
卜廷道：左方外檔的該是京兆聯副聯主歷雄的座駕船他這人最講排場無論坐車乘船都要懸掛有他靈龜標志的特大旗幟。
徐子陵沉著的道：是時候哩！田三堂出命令九艘風帆分三組行動其中兩組各二艘船靠往江岸剩下的五艘船仍原陣不變的往下游駛去。
對方的戰船立即吹響號角船上隱見敵人四處奔走亂成一片。
徐子陵心想換過自己亦不知該如何應付這突變。若論兵法歷雄根本不該追來錯在他對興昌隆有輕敵之心更以為仍有內好接應以致陷入目下這被動之局。
不過敵船此際連掉頭撤走都辦不到京兆聯和廣盛行聯軍從6路來攻的大批人馬已被甩到遠方等若虛設剩下這支由四艦組成的水師在湍急的水流和冬季的北風吹送下剎那間陷進重圍較高的船反成他們致敗的因由。
興昌隆的船上鑼聲再起靠往兩岸的四船火箭彈石齊向位於外檔的兩艘敵船側舷投去。
前行中的五艘船亦同時難從船尾射箭投石對敵人展開無情的反擊。
歷雄親自指揮的四船投石機擺放的射角度均是要攻擊前方目標對從側船動的攻擊一時間那有還手的能力兼之興昌隆方面是以兩船的力量集中猛攻一船此消彼長下使他頓陷挨打之局。
火箭彈石暴雨般落在敵船上船體立時百孔千創木裂屑濺火頭處處完全被癱瘓了還擊的能力。
卜廷大喜道：追！戰鼓暄天中興昌隆四船從岸沿處斜斜駛出此時他們已從下游變得反處在敵船的士游處咬著敵方船尾攻去而敵人則陷於腹背受敵的劣境。
火箭先施威尤其從北岸開出的兩艘戰船借著風勢在敵人箭矢臨身前火箭畫出一道道羞麗的黃芒投在敵船上。瞬那間四艘敵船全陷進熊熊烈火中再無絲毫反擊的能力。
正如徐子陵所料興昌隆大獲全勝。
比起徐子陵的膽色才智至乎戰斗的經驗歷雄當然差之甚遠由始到終都給徐子陵牽著鼻子來走。
見到敵人紛紛跳水求生興昌隆方面更是士氣如虹勁箭改而追殺在河中泅泳浮沉的敵人鮮血使早被火光染紅的河水更添簇簇血紅。
前方五船全部掉頭加入追擊的行列它們雖有損傷卻都是微不足道的。
徐子陵卓立船頭暗忖自己這么鋒芒畢露的助興昌隆大敗京兆聯和廣盛行的聯軍究竟會為自己帶來甚么后果？清晨。
寇仲在老夫人貼身俏婢寶兒的引領下來到沙老爺子的艙房為他進行第二次療治。
除老夫人和寶兒外就只有沙芷菁在房內這貴女遞土一個長方形飾以古樸紋理的銅盒道：這是先生要求的各式灸針。
寇仲接過銅盒在榻旁為他特別擺設的椅坐下見到老爺子又回復精神萎糜沒精打采病人膏肓的模樣暗自心驚。
老夫人擔心的道：今早起來老爺的精神又差了很多究竟是甚么原因？
在沙芷菁的美目灼灼注視下他怎敢談論病情道：老夫人放心我的一指頭禪只有治標之力沒有治本之能。但我的金針必能根除大老爺的頑疾。只是有一個請求。
老夫人道：莫大夫請說無論多少酬金我們必會如數照付。
寇仲暗忖今后如若找不到楊公寶藏大可改行做濟世的神醫皆因會比開飯館的利潤豐厚得多。
口上應道：夫人誤會啦！鄙人只是想獨自留在房中因為我的金針絕不能有絲毫差錯所以最忌有人在旁影響我的專注。嘿！五小姐該最是明白吧？
老夫人**頭表示明白扯著絕不情愿的沙芷菁和寶兒往只一簾之隔的外進去等候。
寇仲舒一口氣打開橫放膝上的銅盒九枝灸針一排并列有頭大末銳的又有針鋒如卵狀各種形式無不俱備。
他以武學的修為迅判斷出若借金針施出真氣配以不同深淺位置將會生出不同的功效。心中暗喜憑自己的療傷圣氣加上這九根神針必是如虎添翼登時信心倍增。
經過昨晚一夜苦思他早擬定好為這位老人家療治的策略當下立即著手進行忙個不休。
一個時辰在寇仲來說只是彈指間的迅快事。但對老夫人和沙芷菁來說卻是長若經年所以當寇仲喚她們入內時兩人都急不及待的擁進去。
只見寇仲得意洋洋的昂然立在榻旁床土的沙老爺子不但臉色大有改善且甜甜的睡去不住出均勻的鼾聲。只要不是盲的也看得出他大有起色。
老夫人固是千恩萬謝沙芷菁也驚奇得瞪大一對美目喜出望外。
寇仲把銅盒交回這美女手上微笑道：下次需要時再向五小姐借用！言罷掀簾而出聲音傳回來道：我要回房大睡一覺晚膳時才喚醒我吧！船隊沿河逆流西行直往關中進。
勝利的氣氛籠罩全個船隊雖是徹夜無眠但人人精神興奮仍高談昨夜的戰況。
卜廷把徐子陵這大功臣請到房內先說一番感激的話轉入正題道：昨夜一役京兆聯和廣盛行均損失慘重短期內休想恢復元氣再來與我們為難。
徐子陵道：但這必招來楊文干嫉忌為了京兆聯的顏臉他定會作出反擊。
卜廷冷哼道：他想動我可沒那么容易。他京兆聯不好惹難道我關中劍派又是易與之輩我大師兄段志玄更是天策府猛將多年來與秦王出生入死關系深厚。說到關外誰不看秦王的顏臉他李建成算是甚么東西？我才干怕他。
接著欣然道：何況我們有莫兄加入更不怕跟廣盛行正面硬撼。我剛才和三姐夫商量過決定先送莫兄五十兩黃金以后每月餉銀黃金五兩年尾結算時尚可分享紅利莫兄若還不滿意請隨便說出條件來我們絕不會介意。
徐子陵當然不敢拒絕以免泄露自己非為求財的真相扮出感激的姿態連聲道謝。
卜廷道：梁居中已去他的席武師之位就由莫兄來坐上。
徐子陵誠心的道：此事萬萬不可論年資威望該由陳良兄補上才對。莫為必會盡心盡力去助他辦事七少爺明察。
卜廷愕然道：難得莫兄如此謙讓居功而不驕你說的話亦不無道理暫時依你之言吧！
徐子陵心念一轉道：若我猜得不錯我們和京兆聯的斗爭已從關外移到關中那亦代表秦王府與太子系的一場明爭暗斗。七少爺如沒有意見我愿留在關中照應我們興昌隆的生意并應付敵人。
卜廷動容道：莫兄確看得通透我和三姐夫也正有同樣的憂慮幸好我們做的是批生意只要能保住長安總店和幾個大倉房一切可如常運作我和三姐夫亦會在長安逗留一段時間莫兄想不陪我們留下也不成呢。
徐子陵暗松一口氣這個掩飾的身份不但重要且可暗助終算是朋友的李世民一臂之力得此尚有何求。
窗外河水滔滔但他的心神早飛到長安城去。
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