寇仲不用征求徐子陵同意也知道答案只有一個不敢猶豫的答道：皇上有命小人等必盡力而為。

    李南天不悅冷哼道：皇上是問你有多少成勝算？不是擔心你盡力與否的問題。

    寇仲和徐子陵心中恍然知李淵正考慮以他們入替較次的李南天和李神通令兩李大失面子故李南天向他們難泄心中憤怨更是間接向李淵表示不滿。

    自家知自家書不論他們的人馬如一如何高明長生氣如何出神入化怎都須一段時間熟習打馬球的技巧但到他們能掌握取勝竅要時早輸掉這場球賽。所以現在他們真的是騎虎難下心驚膽戰卻苦無應付之策。

    徐子陵硬著頭皮答道：小人兩個每趟下場打馬球都有十足取勝的信心請皇上明鑒。

    李淵聞言目光投往李元吉李元吉卻望往韋公公韋公公干咳一聲道：御騎長應比較清楚**。

    李元吉和韋公公可避而不答免開罪李神通和李南天程奠這御騎長卻沒推搪的資格無奈地垂如實的道：臣下尚未有機會親睹兩位仁兄打馬球不過他們的騎功肯定不在對方之下。

    此時兩邊看臺的人大多覺場邊李淵等人的異樣處紛紛往這邊瞧來且議論紛紛。

    徐子陵和寇仲很想知道沈落雁瞧見他們的反應卻不敢朝她望去。

    李淵終下決定道：就由你們兩人下場出替神通和南天賽場如戰場調兵換將乃平常書我現在是以奇兵克敵好教對方一個引和摸不透我們的部署。

    李元吉道：可是他們上場的共并非是慣用的鞠技和賽馬很可能會予波斯人可乘之機。我們已失三籌不容再失。

    李南天和李神通繃緊的臉孔露出嘲弄和得意的表情正曉得李元吉站在他們一方說話。

    寇仲心中不知多么感激李元吉趁勢恭敬的道：齊王可說出小人們的心意不是用慣的鞠杖和馬匹我們爭勝的能力會打個折扣請皇上明鑒。

    這不是故意謙虛的話聽進李神通和李南天耳內才使他們對兩人惡感稍減。

    李淵略作沉吟**頭道：有道理！聯就招呼波斯人到殿內喝酒聊天公公會領兩位入宮從朕的鞠杖和賽馬中挑選最合用的練習半個時辰后下場作賽可千萬不要令朕失望。

    眾人皆無話再說寇件和徐子陵更是難作異議只好謝十降恩跟韋公公入太極宮待老天爺安排。

    徐子陵和寇仲隨韋公公在十多名御衛前呼后擁擁下繞過太極宮朝御洲方向走去。

    他們不敢和韋公公并肩而行墮后兩步。

    韋公公陰陽怪氣的聲音響起道：兩個后生小子走前些方便老人家悅話。

    兩人趕前到他身側韋公公道：為省時間我只帶你們到較近的貢品堂挑選皇上珍藏的鞠杖賽馬則從玄武門那邊的御馬房由御馬長揀七、八匹來讓你們從中選擇否則哪來充裕時間練習你們這身服裝也要換掉才像樣子。

    兩人唯唯喏喏的聽著以太極宮原來是這么宏偉壯觀的目光好奇地左顧右盼扮足初入城市的大老鄉。

    韋公公壓低聲音道：你們能有這機會與皇上并肩作賽肯定是你們祖宗積下的大福蔭只要能有好表演皇卜除賞賜金帛外說不定另有獎賞。

    寇仲聞弦歌知雅意忙謙卑的道：全賴韋公公提攜拂照。

    韋公公欣然道：凡人總有憐材之念若你們待會有出色表現我會為你們求皇上討個一官半職以后不用過刀頭放血的幫會生涯。

    寇仲和徐子陵暗吃一驚心忖這豈非弄巧反拙。韋公公可能是宮內最懂揣摩李淵心意的人知道假如兩人助李淵勝得此賽龍心大快的李淵將會給個什么馬球長的官兒兩人當所以韋公公順水推舟預早收兩人作心腹。若輸掉球賽當然一切休提。

    徐子陵補救道：可是我們……

    韋公公笑道：你們正為司徒福榮那暴戶辦事嘛！我知得一清二楚。放心吧！只要是我的人我會處處為你們著想。我歡喜你們這對主盡忠的態度。

    寇仲正思忖應否為不用當官輸掉此賽旋又暗笑自己是白擔心因此賽要輸還不容易想贏則難比登天。

    韋公公又道：輸贏本是等閑事不過波斯人一向視打馬球如打仗更認為我們漢人的馬球技術遠遜他們。皇上今趟特別邀他們千山萬水的遠道前來作賽事前準備經年非常重視。故今仗是不容有失務要波斯人輸得口服心服。你們現在該明白為何皇上不理會淮南王兩人的感受硬要換你們入場。

    此時他們從御園轉右進入李淵的后宮朝位于西南角的一組建筑物走去北鄰就是兩人差**飲恨收場的御書房。

    內宮的守衛明顯增強出入門道團是守衛森嚴還添加不少明崗暗哨氣氛緊張。

    進入由十多名御衛把守的大門在兩人眼前矗立著四座宏偉的建筑物環繞建筑物的回廊更是五步一衛十步一哨恐怕蒼蠅亦難在這種形勢下自由飛翔。

    韋公公領他們朝位于西南那座殿堂走去道：四方獻給皇上的禮物貢品都置于此四座貢品堂內單是鞠杖足有過千之數包你們看了愛不釋手。不過時間無多勿要在這方面浪費時間。

    接著對隨行御衛道：你們留在這里。

    眾御衛轟然應諾立定韋公公領著兩人步上石階由把門的禁衛大開中門讓三人進入上掛橫匾寫上朝鳳堂三字的殿堂。

    朝鳳堂共分八個貢品室緊閉的鐵門分列左右此時負責貢品堂的太監官兒聞風帶著四名小太監匆匆趕至為大太監韋公公啟鎖開門。

    兩人心忖韋公公確是大架子竟不先去知會看管貢品堂的太監官員若對方來遲肯定受責。

    兩人隨在韋公公身后深進堂道忽地心神同震忙功聚雙鼻果然一股本是似有若無從門隙透來的淡淡香氣變得濃郁起來正是雷九指今早曾給他們嗅過的氣味。

    徐子陵和寇仲心想又會怎么鬼助神推的李淵竟把《寒林清遠圖》收到入門左方第一間貢品堂內。

    韋公公道：到哩。

    室門敞開來自中外各地不同款式、紋樣、顏色、質料的鞠杖排得成行成列密密麻麻如入鞠杖的森林只能側身而行。

    徐子陵和寇仲記起即將來臨的命運心中苦笑跨步入室。

    兩人牽著披掛得七彩繽紛的賽馬馬腹掛著精選鞠杖從太極宮回到橫貫廣場依韋公公指示在賽場西北角恭候李淵圣駕。

    東西兩看臺都哄哄一片回復開賽前賓客間互相寒暄笑語的情景與肅立四方的禁衛形成鮮明對比。

    太極宮共有三門正門為承天另兩門是廣運和長樂。他們從承天西的廣運門入場故沒惹起太大的注意。

    剛才在御園內他們盡量利用時間練習和掌握打馬球的技巧兩人乃武道的天才觸類旁通于目睹李閥和波斯人二盤高手(.2.)爭鋒的賽事后對打馬球的手法技巧早看個通透經過練習后更信心大增再不像先前般戰戰兢兢誠惶誠恐。

    徐子陵往另一邊遠處的東看臺張望見沈落雁正定神朝他們打量卻苦無把心聲傳遞之法。

    寇仲湊到他耳旁道：李密肯定尚未有機會接近李淵看他心神不屬的樣兒便曉得。

    忽然鼓樂齊嗚賓官全體起立。

    李淵和哈沒美王子等波斯來客在高呼萬歲聲中從承天門進入廣場接著樂聲斂去只余擊鼓聲。

    李淵以手勢示意眾人紛紛坐下。

    兩股人馬分開李淵和李元吉邊在馬背上交談邊策騎朝寇仲和徐子陵緩馳而來。

    寇仲在徐子陵耳旁道：不知陵少是否覺這兩座看臺分列東西實在沒道理該設于賽場南北才對那會讓人看得清楚**。

    徐了陵**頭道：我有想過照我看是李淵防范刺客的布置東西兩臺位置較遠行刺比較不方便。

    寇仲同意道：有道理！

    此時李淵圣駕臨近兩人不敢交談肅容垂恭迎。

    李淵甩蹬下馬笑道：在賽場上朕與你們是伙伴戰友不拘常禮你們的練習結果如何？

    寇仲答道：托皇上鴻福小人兩個已熟習鞠杖和馬兒定能不辜負皇上的期望。

    李淵欣然道：那就最好。我們上局已失三籌下局換場后必須領先四籌始有勝望。

    在他旁的李元吉道：我們尚是次合作你們是這方面的高手(.2.)在戰術上有什么意見可放膽提出不要理什么上下尊卑之分若不同意父皇或我的打法可以提出反對。

    李淵舉手作意鼓聲立止全場鴉雀無聲賽事下局何時開始全看李淵的圣意。

    兩人感受到賽事即臨之前的沉重壓力反希望繼續打鑼打鼓下去不用像現在般人人都沒話說沒事做把注意力全集中到他們身上來加上作賊心虛心情絕不好受。

    寇仲早考慮過戰術上的問題佩侃而言道：小人兩個想出針對他們弱**的戰術……

    李元吉忽截斷他道：他們會換走隆盛和支理以澤喜拿大公和梅內依侯爵出替。

    兩人愣然以對。

    李淵冷哼道：波斯人今賽是志在必得見我們陣前易將故變陣應付。不要小看這區區一場馬球賽說不定會影響波斯王朝未來國策的去向。我們大唐既不能在戰場上鎮懾波斯人只好在賽場上盡力辦到。

    寇仲為之啞口無言只能肯定這兩個什么澤喜拿和梅內依當比替出的隆盛和支理高明就像李淵認為他兩人在馬球技上勝過李神通和李南天頓使他兩人想好的策略變得用武無地。

    徐子陵道：皇上明鑒既然對方變陣換將那只好下場后隨機應變。小人們因見過皇上和齊王作賽所以暫由小人倆配合皇上和齊王小人倆負責守衛后方攔截對方攻勢并送球供皇上和齊王破敵取勝。

    李淵**頭道：只好如此你們盡力而為若此賽勝出你們等若立下軍功朕必有獎勵。

    兩人同聲謝恩但剛建立的些許自信早隨波斯方面換人之舉云散煙消。

    李淵出指示賽事重開的鼓聲震徹橫貫廣場。

    此局雙方交換場地李閥守的是西門波斯人守東門。

    馬球放在賽場正中位置的小圈內雙方在東西場上布陣。

    澤喜拿大公年紀最大約在五十許間不過老而彌壯身子像鐵塔般挺直濃密的胡須一把刷子般垂在頷下雙目閃閃有神神態沉凝不須揮動球杖亦無人不曉得他屬此中高手(.2.)。梅內依是個彪形壯漢年不過三十肌肉結實充盈著爆炸性的勁力更是不可小覷。

    鼓聲倏止。

    唱籌官報上雙方新入場者的名字澤喜拿和梅內依固是有本身在波斯王朝的官銜寇仲和徐子陵竟硬被冠以御衛小官兒的銜頭令兩人哭笑不得還要對向他們喝彩打氣的觀眾還禮致敬。

    三通鼓響馬球從唱籌官手上拋往天空蓄勢以待的李元吉和哈沒美分從兩邊策馬搶前爭奪兩方隊友縱騎奔跑準備接應或攔截蹄聲轟天而起人人屏息靜氣聚精會神觀看賽事的展。

    李元吉和哈沒美同時探前馬杖往球兒挑去兩騎擦身而過李元吉不負眾望奪球在手就在馬背上控球直闖。

    歡呼聲爆響鼓聲震耳。

    寇仲和徐子陵終是新手一時頗有**不知該進還是該退只好策騎馳往東場。

    克薩和梅內依分由左右斜斜馳至攔截李元吉李淵沖往南線從外檔接應李元吉波斯老將澤喜拿在東門前來回奔馳神態冷靜從容。

    李元吉去路被阻把球兒送往李淵克薩和梅內依兩騎像表演馬術花式般在李元吉馬前交叉而過駭得李元吉的馬仰嘶人立而起梅內依早順勢往李淵馳去快逾電閃觀者無不曉得他能及時攔截李淵的進擊。

    寇仲和徐子陵心叫不妙波斯方無論合作和戰術都比他們高明不上一籌不但破去李元吉和李淵的配合更令李淵變成深入的孤軍只能靠自己獨力闖關入球。

    寇仲和徐子陵終是身經百戰的人前者吹響尖哨示意徐子陵看緊沖往西場的哈沒美他自己則明是輕夾馬腹暗里是施展人馬如一之術策騎閃電般沿北線電馳疾奔以接應遠在另一方的李淵。

    李淵一揮龍杖球兒橫沖天上往寇仲一方落去。

    寇仲竟能忽然把馬兒的度提升至極限甚至越極限惹得全場采聲如雷波斯方面的人無不露出駭異神色。

    正往北線方向馳去的克薩急催坐騎趕往爭奪尚未知花落誰家的球兒。

    李元吉已知機地從中線直趨東門。

    寇仲此時拋開一切疑俱豪情奮心忖若我寇仲爭不贏你這波斯小兒名字以后倒轉來寫。猛一抽絡賽馬騰空先一步接著仍未著地的球兒就那么揮棒一擊球兒流星般在克薩上方掠過精準至難以置信的落往李元吉馬頭左前方十步許處剛好是最方便李元吉把球兒打進對方球洞的精采位置。

    東西看臺人人齊聲吶喊贊嘆。

    李元吉大喜揮棒疾打球兒化成彩芒往球洞投去。

    澤喜拿斜沖而前球杖疾伸就在球兒入洞前把球截個正著他用勁巧妙球兒不但沒有被反震離棒還似被球棒動著似的盤過沖來的李元吉在大部分觀者失望的嘆息聲中揮杖擊球往身在西場的哈沒美投去。

    梅內依立即策騎馳往西場接應。

    徐子陵心中叫苦剛才是李淵孤軍深入現在變成自己孤軍獨守若不能奪得馬球此籌必輸無疑。

    別無選擇了施出人馬如一之術往球兒落**沖去。

    澤喜拿此棒落**巧妙剛落往哈沒美有方二十步許處而徐子陵正位于哈沒美左方若依常理展哈沒美只須占穩位置可借馬兒把徐子陵拒于能觸球的范圍之外。

    連在場的李淵和李元吉也打定輸數只有寇仲曉得徐子陵有力挽狂瀾的本領。

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