朱棣御駕親征之際，貼木兒的右路軍業(yè)已趕到了蒙古斯坦。
蒙古斯坦是別失八里的一部分，東起阿爾泰山，西到塔拉斯河以東的沙漠，北界塔爾巴哈臺(tái)山至巴爾咯什湖一線，南至天山山脈，這里草原遼闊，高山和谷地牧場水草豐美，是適宜游牧的地方。東察哈臺(tái)汗國以前就建都于天山北麓的別失八里，以此為核心，控制蒙古諸部。[]
元朝敗出中原以后，對(duì)西域失去了控制，天山南麓的蒙古人漸漸融入畏兀爾人，天山北麓的蒙古人也與當(dāng)?shù)孛褡濉⒉柯淙诤希纬闪私墓_克、烏孜別克、柯爾克孜等民族。眼下，這里被三方面勢力占據(jù)著，其西部地區(qū)基本上臣服于帖木兒，北部地區(qū)則屬于瓦剌的勢力范圍，東部地區(qū)則臣服于大明。
貼木兒的右路軍從塔什干出發(fā)，翻越天山，推進(jìn)到伊犁河，二月下旬，天氣稍稍轉(zhuǎn)暖的時(shí)候，他們進(jìn)入別失八里，趕到了距明帝國西部邊界軍事重鎮(zhèn)哈密衛(wèi)大約還有八百里距離的地方。此時(shí)，夏潯從敦煌出發(fā)，也正向哈密挺進(jìn)，夏潯剛剛走出三百余里，距哈密的距離大約也是八百里地。
貼木兒帝國東征的右路軍主帥是哈里蘇丹，他是貼木兒的皇孫，貼木兒第三個(gè)兒子的長子。貼木兒育有四子，長子、次子都已早逝，三子、四子現(xiàn)在還活著，不過三子身體一向不大好，這次遠(yuǎn)征他留在了撒馬爾罕，貼木兒的兒子現(xiàn)在只有四兒子還活躍在軍中，此刻擔(dān)任著左路軍的主帥。
不過貼木兒有眾多的孫子，很多杰出的、優(yōu)秀的，讓他為之自豪的孫子，哈里蘇丹就是其中十分杰出的一個(gè)。
哈里蘇丹剛剛二十多歲，年輕力壯，英氣勃勃，他趕到蒙古斯坦以后，受到了貼木兒帝國駐蒙古斯坦軍隊(duì)將領(lǐng)的隆重歡迎。現(xiàn)在，作為前衛(wèi)的幾個(gè)萬人隊(duì)已經(jīng)駐扎下來，步兵主力和輜重部隊(duì)正在扎營，輜重?cái)y帶著大量的盔甲、軍械、火炮，還有隨軍家屬團(tuán)和牧群。
隨軍人員極眾，有屠夫，廚師，面包師，商人，他們販賣各種果蔬，盔甲，打鐵用具，銅匠用具以及馬鞍．盡管隨軍輜重部隊(duì)可以供應(yīng)大量面包，但帖木爾的大部分士兵還是寧愿配著米飯吃肉。由于穆斯林對(duì)身體清潔很有要求，所以他們的軍中甚至還有木制的，方便拆卸搬運(yùn)的流動(dòng)浴室，這簡直就是一座可移動(dòng)的、功能齊全的城市。
整個(gè)軍隊(duì)的成份很復(fù)雜，突厥人、蒙古人、特蘭索克薩尼亞人，曼贊達(dá)拉尼斯人、西斯達(dá)尼斯人、土耳其斯坦人，阿扎貝亞尼斯人、印度人、呼羅珊人、阿富汗人，土庫曼人、波斯人，伊拉克人、亞美尼亞人……，由于軍隊(duì)成份很復(fù)雜，士兵們的宗教信仰也是五花八門，伊斯蘭教徒、薩滿教徒，索羅亞斯德教徒，以及印度、伊郎等地方宗教信仰的教徒，不同地方的人、不同宗教的人，拼湊成了同一支軍隊(duì)。
現(xiàn)在他們正在緊張地忙碌著安營扎寨。
“明軍那邊的動(dòng)向怎么樣？”
哈里蘇丹沒跟前來迎接的將領(lǐng)們客套，一進(jìn)大帳就立即問道。
貼木兒帝國駐扎該地的主將索牙兒哈趕緊稟報(bào)道：“哈里將軍，明軍現(xiàn)在還摸不清我們的準(zhǔn)確目的，不知道我們是打算南攻嘉峪關(guān)，還是東走居延海，所以軍隊(duì)的調(diào)動(dòng)并不頻繁，不過嘉峪關(guān)方向的軍隊(duì)增加比較多，看來他們已估計(jì)到，我們最好的主攻方向，還是嘉峪關(guān)。”
哈里蘇丹點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然他剛剛趕到，可是大明西域地圖他早已爛熟于心，這些地名只要一說出來，他就能清楚地知道它們的位置：“明軍的主將是誰？宋晟么？”
“是的，哈里將軍。明軍的主將正是駐扎西域十多年的西寧侯宋晟，不過朝廷又派了一個(gè)監(jiān)軍，叫做楊旭，乃是大明帝國的一位公爵！”
“哦？”
哈里蘇丹挑了挑濃重的眉毛，撫著唇上彎曲的兩撇漂亮胡須，狐疑地道：“楊旭？這個(gè)名字很熟悉，哦，我想起來了，蓋蘇耶丁將軍和阿爾巴沙宰相出訪大明的時(shí)候，似乎就是他出面接待，并陪同他們?cè)诘轮蓍啽模 ?br />
索牙兒哈恭敬地道：“是的將軍，對(duì)宋晟的情況，我們很了解，對(duì)于這位剛剛趕到西域的明將，我們特意派了人潛入大明領(lǐng)地，盡可能的搜集他的情報(bào)。這個(gè)人現(xiàn)在已經(jīng)到沙洲，看來，他們的主要防線雖然放在嘉峪關(guān)，但是對(duì)關(guān)外防線也并不想放棄！”
索牙兒哈道：“將軍，楊旭公爵趕到沙洲以后，在短短時(shí)間之內(nèi)，就做了許多大事……”
他把楊旭在敦煌近期的一舉一動(dòng)都稟報(bào)與哈里蘇丹，最后說道：“通過這些殘酷的手段，一盤散沙似的沙洲地方武裝勢力，暫時(shí)被他捏成了團(tuán)，我們?cè)谏持蘩瓟n、培植的一些勢力損失殆盡，看來已不能指望通過比較平和的手段接收沙洲了。”
“哦？”
哈里蘇丹繼續(xù)撫摸著他的胡子，一副很感興趣的樣子，微微笑道：“看來，我們遇到對(duì)手了！”
索牙兒哈狡猾地笑道：“將軍閣下，這個(gè)對(duì)手，如果運(yùn)氣不好的話，可能很快就要?dú)w天了！”
“怎么？”
索牙兒哈詭笑道：“我們派在沙洲的人送來了緊急消息，掌握了楊旭公爵出訪哈密的準(zhǔn)確時(shí)間，我已經(jīng)派遣了一支最精銳的部隊(duì)，希望能夠殺死他！如果楊旭死在路上，那么他的死亡必定大挫明軍士氣，當(dāng)然，將軍您也要抱憾，不能與他正面一戰(zhàn)了！”
哈里蘇丹哈哈大笑：“竟有這樣的事？索牙兒哈，你做的很好，希望他真的死掉。我們要做的，是干掉我們的對(duì)手，至于使用什么手段并不重要，說實(shí)話，如果有更巧妙的辦法，我并不喜歡激烈的廝殺，我不希望我們的女人，因?yàn)槭フ煞蚨奁覀兊膬和驗(yàn)槭ジ赣H而悲傷！”
“您真仁慈！”
索牙兒哈恭維了一句，又請(qǐng)示道：“將軍閣下，下一步您打算如何行動(dòng)呢，是否可以先行示下，末將以便為您早做準(zhǔn)備。”
哈里蘇丹微笑了一下，說道：“不急，索牙兒哈將軍，經(jīng)過長途的跋涉，先讓我的士兵們安定下來，好好休息一下吧。我會(huì)把我的消息回報(bào)大汗，聽候大汗的指示，以便決定下一步的行動(dòng)！”
“是的，將軍閣下！”
索牙兒哈恭敬地答應(yīng)一聲，一個(gè)侍女趕來稟報(bào)，說水已經(jīng)燒熱，請(qǐng)哈里蘇丹沐浴，索牙兒哈忙起身告辭了。
哈里蘇丹的浴帳也是木制的，與士兵們所使用的并沒有太大的不同，只是由他一人獨(dú)享而已。這是土耳其風(fēng)格的一間浴室，一進(jìn)去，便熱氣蒸騰，氤氳彌漫。
哈里蘇丹只圍著一條浴巾，裸露著結(jié)實(shí)健美的身體，剛剛踏進(jìn)浴室，一個(gè)妖嬈的女體便貼到了他的身上：“親愛的哈里，剛剛駐扎下來，你就拋下人家，和那些將軍們議事了，馬上就要打仗了么？”
“當(dāng)然不會(huì)，我的美人兒！”
霧氣約漫，只能看到兩條隱約的人影，無法看清他們的模樣，哈里蘇丹把手搭在他心愛的女人結(jié)實(shí)圓潤的小蠻腰上，摟著她走向那木制的浴椅，當(dāng)兩人坐到深處，享受著熱氣蒸騰的時(shí)候，就只能聽見他們的聲音，更加難以看清他們的樣子了。
“我是不會(huì)莽莽撞撞地出兵的，有時(shí)候，多做事情未必是好事，反而會(huì)給你惹來殺身之禍，所以，我會(huì)留在這里，等候中路軍和左路軍趕到，等到祖父大人傳來確切的命令，我才會(huì)行動(dòng)。”
女人奇怪地問：“為什么？你不是說，打仗，要像風(fēng)一樣快疾、要像閃電一樣狠厲，才能以最小的損失擊潰敵人么？”
哈里蘇丹開心的笑聲從霧氣中傳來：“哈哈哈，親愛的，你來自遙遠(yuǎn)的地方，還不了解我們的國度，更不解我們的宮廷，那里，是最骯臟、最齷齪的所在！你要知道，我不是嫡長孫，我的父親，是祖父的第三個(gè)兒子，我是沒有希望繼承汗位的，如果我表現(xiàn)的太出色……”
浴室里面沉默了一會(huì)兒，再度傳出哈里蘇丹的聲音，只是這一回聲音有些低沉：“你知道嗎？七年前，我的一位堂兄曾經(jīng)帶兵打到過蒙古斯坦，他攻下了于闐，一直推進(jìn)到塔里木河中游，如果繼續(xù)讓他打下去，哈密、敦煌，至少整個(gè)嘉峪關(guān)外所有的領(lǐng)土，現(xiàn)在都已被我們占據(jù)。
但是，他死了！他的功績引起了我祖父指定的汗位繼承人，嫡長孫一脈的嫉妒，那些官吏們不斷地在我祖父面前詆毀他，說他的壞話，他被召回撒馬爾罕，以違反軍隊(duì)節(jié)制的罪名軟禁起來，然后……很古怪地病死了。他死了，他死的時(shí)候才十五歲！
他帶兵打下于闐，兵發(fā)塔里木的時(shí)候，才十三歲！他是個(gè)天才，他是個(gè)軍事天才，從小，他就是我的偶像，我一直認(rèn)為，他就是第二個(gè)貼木兒汗，如果祖父的基業(yè)將來能夠交給他，我相信，我們能占領(lǐng)整個(gè)世界！可是，這個(gè)戰(zhàn)無不勝的天才卻死了，死在陰險(xiǎn)小人的詭計(jì)之中！”
哈里蘇丹的聲音有些沉痛、有些緬懷、有些憤懣，還有些莫名的恐懼：“親愛的，我不想像他一樣莫名其妙的死去，我想活著！”
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