第1018章 實(shí)力懸殊

    碼頭上，一百名象兵、四百名騎兵結(jié)成圓陣，被兩千名大明士兵團(tuán)團(tuán)包圍著。

    這兩千名明軍，其中只有五百名騎兵、剩下一千五百名是步兵，雖然錫蘭兵人數(shù)少，但是那一百名象兵，給了明軍士兵們很大的心理壓力。

    這些兵都是京營精銳，身經(jīng)百戰(zhàn)，悍不畏死，可是這么高大的座騎，實(shí)在是生平僅見，那比馬高出一倍身高的龐然大物，讓他們一時(shí)想不出與這樣的對手交鋒的方法，他們只能緊張地舉著弓弩，因?yàn)閯e的武器根本夠不到那戰(zhàn)象身上的敵兵。

    當(dāng)然，如果今天出現(xiàn)在這兒的是云南兵，就根本不會(huì)把戰(zhàn)象放在眼里了，當(dāng)初大明軍隊(duì)初進(jìn)云南時(shí)，也曾遭遇騎乘戰(zhàn)象的對手，一開始面對這種新奇的戰(zhàn)術(shù)也頗有點(diǎn)手忙腳亂，但是他們很快就掌握了對付戰(zhàn)象的方法。

    限于當(dāng)時(shí)交通不便利，而且云南兵的這種戰(zhàn)術(shù)有地域性的戰(zhàn)術(shù)，把這種戰(zhàn)術(shù)傳播到其它地方就成了“屠龍之技”，學(xué)而無用，所以這些云南兵在實(shí)戰(zhàn)中研究出來的方法并沒有傳開，京營官兵對此一無所知。

    不過，京營官兵雖還不知對付戰(zhàn)象的方法，這兒卻有個(gè)夏潯，區(qū)區(qū)戰(zhàn)象，又怎能難倒他呢？

    塞納克王子帶來的這些士兵眼睜睜看著載著王子的巨艦駛離了碼頭，一時(shí)也不敢翻臉動(dòng)手，他們對明軍手中那些看起來極犀利的弓弩同樣深懷忌憚，圍困他們的人馬足足有兩千人，四倍于之，如果萬箭齊發(fā)，他們騎在戰(zhàn)象上面很容易就做了活靶子，所以雙方就這么僵持著。

    雙方正僵持著，遠(yuǎn)處突然人喊馬嘶，一隊(duì)人馬狂奔而來。

    大明官兵一陣騷動(dòng)，以為敵人來了援軍，定晴看時(shí)，那策騎飛馳而來的人馬分明卻是大明官兵的服飾。官兵們松了口氣，急忙派人上前迎接，飛馳而來的這些人正是護(hù)了鄭和等使者一路趕回來的那支明軍。

    夏潯正在碼頭上暗做部署，在他的安排下，戰(zhàn)艦、商船紛紛駛離碼頭，以防錫蘭兵登船作戰(zhàn)或縱火燒船，炮口則一致對準(zhǔn)碼頭方向，如今仍留在碼頭的戰(zhàn)船只剩下三艘，是用來接應(yīng)鄭和的。

    鄭和兵馬一到，夏潯立即迎上去，問道：“公公，出了什么事？”

    鄭和臉色鐵青地道：“錫蘭王不知何故，驟然發(fā)難，想要把我拿下。”

    夏潯把塞納克王子上船詐騙的事匆匆說了一遍，鄭和恍然大悟：“原來如此！堂堂一國之主，行此齷齪手段，當(dāng)真無恥之尤！”

    工部員外郎張鑫急急說道：“這里是錫蘭國的地盤，地利、人和，我們一樣都不占，錫蘭王既心懷歹意，我們還是趕快走了吧，等那錫蘭王發(fā)兵來追，恐怕不妙。”

    夏潯冷靜地道：“我已預(yù)作了準(zhǔn)備，不過，是走是戰(zhàn)，還需鄭公公來決斷。”

    鄭和是欽差，夏潯所擔(dān)負(fù)的任務(wù)是尋找建文帝下落，因此他沒有對整個(gè)艦隊(duì)的指揮權(quán)，故而不能越俎代庖，如果鄭和真的死在王宮里，那么擁有指揮整個(gè)艦隊(duì)大權(quán)的人就是張熙童了。

    張熙童對夏潯是否言聽計(jì)從，那是另一回事，但他不能直接整個(gè)艦隊(duì)。

    鄭和道：“自然馬上就走，難道還要留在這里與那無賴國王開戰(zhàn)么？咱們立即登船……嗯？”

    話剛說到一半，鄭和突然反應(yīng)過來，目注夏潯，沉聲問道：“國公此言何意？莫非……我們還有一戰(zhàn)的理由？”

    夏潯道：“公公遲遲不歸，塞納克王子又來船上詐取財(cái)物，我便知道不妙，于是立即叫各艦防備，又控制塞納克王子為人質(zhì)，同時(shí)召集我船隊(duì)商賈回船。不過，有些商賈進(jìn)城貿(mào)易去了，方才清點(diǎn)人數(shù)，大約還有三百多名商賈不曾回來。”

    張鑫忙道：“可是我大明商人？”

    夏潯瞥了他一眼，道：“有大明商賈，也有沿途依附我艦隊(duì)而來的南洋各國商人。”

    張鑫聽了便不再言語了，如果那些來不及召回的商人都是南洋諸國的，他還敢建議立即開船，離開錫蘭國，可是現(xiàn)在滯留在錫蘭國都之內(nèi)的還有大明的百姓，他就絕對不敢說走了。

    遇匪棄城、臨危棄民，你還做得什么官？那樣的官只要有人彈劾上去，皇帝是一定要?dú)㈩^的。當(dāng)然，什么制度到了綱紀(jì)蕩然無存的時(shí)候，都會(huì)沒了下限，可這時(shí)還是永樂朝，不只是制度如山，官員們也有這個(gè)覺悟。

    鄭和聞言不再遲疑，斷然道：“鄭和代天子巡狩于海外，豈能棄我大明子民于不顧？不把這些人救回來，我們絕不能離開！”

    夏潯欣然道：“正是！既如此，我們不如將這四百名錫蘭兵拿下，再加上一個(gè)塞納克王子，當(dāng)可與錫蘭王交換人質(zhì)了，也可免得大動(dòng)干弋。”

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    錫蘭國大將克羅利奉命匆匆集結(jié)了一萬人的隊(duì)伍，準(zhǔn)備殺到港口，擒殺鄭和。

    大軍剛剛出了城門，迎面就見數(shù)十頭戰(zhàn)象狂奔而來，有的戰(zhàn)象上只剩下一個(gè)空的乘筐，里邊杳無人跡，有的乘筐已經(jīng)歪了，那士兵帽子也沒了，兵器也扔了，雙手死死抓住乘筐，被戰(zhàn)象顛得仿佛風(fēng)中的一塊破抹布。

    克羅利大為驚奇，可那戰(zhàn)象受驚，他們也阻攔不住，而且象和牛在該國都是受到保護(hù)的動(dòng)物，又不敢用刀槍去阻攔，只得閃開道路為大象讓路。可上萬大軍浩浩蕩蕩的堵在城門口，如何閃得開？

    隊(duì)伍被戰(zhàn)象沖了個(gè)七零八落，來不及閃開的還被踩傷踢傷多人，這才緩緩阻住了戰(zhàn)象的逃跑，克羅利叫人急急拖來幾個(gè)還在暈頭轉(zhuǎn)向地打著晃兒的象騎士，厲聲問道：“你們是怎么回事？”

    那象騎士被顛得渾身發(fā)軟，像喝醉了酒似的站立不穩(wěn)。

    他搖搖晃晃地道：“回……回稟將軍，塞納克王子被明軍給拿了，他們又想扣下我們，我們竭力反抗，本想以戰(zhàn)象沖垮他們的陣形，不想他們的弩箭像下雨一般，戰(zhàn)象吃痛，不受控制，返身便逃，反把我們的騎兵沖散了，我們僥幸才逃得一命，其他的人都被殺死或生擒了。”

    克羅利聽了大吃一驚，一百頭戰(zhàn)象、四百騎兵竟如此不堪一擊？克羅利是靠拍馬溜須奉迎暴君才做了統(tǒng)兵大將，膽子小得很，一聽之下頓時(shí)生怯，他撫著胡須沉思半晌，吩咐道：“軍隊(duì)就地扎下，候我命令，我去見國王！”

    克羅利見到阿列苦奈兒如此這般一說，又盡量夸大明軍戰(zhàn)力，阿列苦奈兒也有些吃驚，立即授權(quán)他調(diào)動(dòng)所有軍隊(duì)，攻打明軍。

    這邊正安排著，又有一名被明軍釋放回來的俘虜，帶來鄭和的口訊，愿和阿列苦奈兒交換，只要他把仍滯留在城里的商人都交回去，便把王子和士兵還他。

    阿列苦奈兒勒索不成，又損兵折將，早就戾氣大發(fā)。他的兒子又不只一個(gè)，哪肯忍氣吞聲，當(dāng)即拔刀將那傳訊的士兵斬殺于地，厲聲喝道：“絕不談和，唯有一戰(zhàn)！”

    那些入城做生意的大明商人和沿途加入進(jìn)來的各國商人早在鄭和一行人突圍出城時(shí)就知道出了事情，可那時(shí)再想逃走已經(jīng)不可能，城門處已加強(qiáng)了戒備，只得在城中各處躲藏。

    暴君阿列苦奈兒一面派兵到處搜查，抓捕這些商人，一面喝令克羅利立即率大軍去擒殺鄭和，以泄心頭之憤。克羅利將王城全部人馬集結(jié)起來，浩浩蕩蕩地殺向了碼頭。

    別羅里碼頭，商販早就逃得一干二凈，地面上一片狼籍。

    明軍利用沙灘地的便利，挖掘筑起了簡易的工事，士兵們一排排地趴在里面。對面，平坦空曠的場地上，黑壓壓一片，錫蘭國大軍正像潮水一般涌來。

    走在最前頭的，是一群雄獅、猛虎和豹子。

    阿列苦奈兒把他飼養(yǎng)的數(shù)百頭猛獸都派出來了，這些野獸雖然每日捕食活物，野性未馴，但是阿列苦奈兒馴養(yǎng)它們是為了取樂，所以有專門的馴獸師，對這些馴獸師它們還是俯首聽命的。

    暴君阿列對冒犯他的人一向是扔去飽以獸腹，憤恨之下，他顯然是想讓明軍也遭受這樣的待遇了。數(shù)十個(gè)馴獸師驅(qū)趕著數(shù)百頭豺狼虎豹走在最前方，之后是一排高大的戰(zhàn)象兵，鑒于明軍弩箭厲害，這些象兵在乘筐上方都搭了棚子以遮蔽箭雨。

    象兵則站在棚下，執(zhí)著弓箭，嚴(yán)陣以待。

    象兵后面，才是黑壓壓的步騎方陣，排在步騎方陣最前面的是火器部隊(duì)，火器部隊(duì)每人扛著一根木棍，木棍前方綁著一個(gè)粗一些的鐵筒，這個(gè)鐵筒就是他們的火器。

    這火器叫入炮，由星函、前膛、藥室組成，實(shí)際上相當(dāng)于將當(dāng)時(shí)的大炮縮小到手持的尺寸，稱為手炮，這種火器技術(shù)還是宋末元初時(shí)候的。

    在火器兵中間，每十多個(gè)人中，便有兩個(gè)人合力抬著一個(gè)炭火熊熊的火盆，又有兩個(gè)人挽著一輛小四輪車……

    在他們后面，長戟如林，刀叢似海，密密匝匝，無窮無盡，阿列苦奈兒把他王城里所有的軍隊(duì)都派來了，他不愧是南洋一帶實(shí)力最強(qiáng)大的國王，集結(jié)皇城全部軍隊(duì)，竟然有五萬之眾！

    而對面，依舊匍匐于地的只有一千五百名步兵，另外五百名騎兵已經(jīng)避到堤岸下去了。

    “停下！”

    克羅利一聲大喝，五萬軍隊(duì)戛然而止，猶如一塊黑云突然定在大明艦隊(duì)前方的天空。

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