一輛楠木華蓋的四馬高車駛進(jìn)唐府，唐威趿著一雙高齒木屐，大袖飄飄，披頭散發(fā)，如晉漢狂人一般走下車來，搖搖擺擺地進(jìn)了前廳，嬉皮笑臉地對老管家道：“小秦呢，走了沒有吖？”
唐府老管家忍笑道：“剛被大小姐罵得灰頭土臉的離開。三少爺，你勸勸大小姐，這般對待秦公子，實在是有些……咳咳……”
唐威聳肩道：“勸？如何勸法？合府上下，誰不曉得丫頭刁蠻？咱唐家步步、生蓮、貼、男丁興旺，自打我爹那一輩兒起，這男丁撥撥楞楞的就生個沒完，就是女孩兒家少，到了我這一輩兒上就出了這么一個丫頭，那些爺爺奶奶全拿她當(dāng)寶貝兒看待，誰敢去招惹她。好啦好啦，我去哄哄她去。”
唐威趿著一雙木屐，“呱嗒呱嗒”聲中像只鴨子似的奔了后宅，到了唐焰焰閨房，輕輕叩門，揚聲說道：“焰焰呀，小秦又怎么惹你不開心了，跟三哥說說。”說著推門進(jìn)去，就見唐焰焰坐在榻邊，小嘴兒高翹，正在那兒生悶氣。唐威笑嘻嘻地過去傍著她坐下，攬住她肩膀，像哥們兒似的緊了緊笑道：“你生什么氣呀，小秦這些天還不是一直在受你的氣，你不理他也就算了，哪有你還生氣的道理。”
唐焰焰瞪起杏眼道：“本姑娘現(xiàn)在一看見他就有氣，行不行？”
“行，行，怎么不行。”唐威嘆了口氣道：“那你說，到底生的哪門子氣嘛，就為了上次他跟我們一起逛青樓？大官人手、打、妹妹呀，這事你還真得看開一點，你還指望他拴在褲腰帶上？他真心喜歡你那就成了。在外面逢場作戲，難免的，男人嘛，啊……對不對？”
“對個屁！”唐焰焰氣鼓鼓地道：“我現(xiàn)在見了他就有氣，可不是沖著他逛過青樓，而是看不慣他。以前，我還不覺得甚么，現(xiàn)在越看越覺得這個家伙淺薄無趣，他見了我會說甚么呀？就是講唐秦兩家如何門當(dāng)戶對，我們兩人若是成了親，那是錦上添花，兩家更加壯大，我做了秦家少夫人會如何的快活。我快活嗎？我快不快活他怎么知道，（十三娘知道）這樣子就叫快活了？你看看人家，雖說出身卑微，做的是憂國
憂民的事，存的是大仁大義的心，有情有義，說起話來也比他有味道，‘你若心中是天堂，那便置身地獄也是天堂。你若心中是地獄，那便置身天堂也是地獄。’你聽聽，秦逸云說得出這樣大有玄機(jī)的話么，哼！跟那樣的人，哪怕風(fēng)餐露宿，日日辛苦，也覺有趣，與這個胸?zé)o大志的家伙在一起，真實談吐無趣，言語乏味，他跟人家一筆簡直就是一個天上一個地下，你讓我怎不生厭？”
“咦，小妹呀，你說的這個人家……是誰呀？”
“他……”
唐焰焰臉蛋一紅，眼神便有些躲閃，眼見唐威瞇起眼睛，滿是促狹的神情，他惱羞成怒起來，蠻橫地道：“要你管！說這話的人是一位上古圣人，你這不學(xué)無術(shù)的家伙當(dāng)然不知道，我問你，我叫你幫我教訓(xùn)教訓(xùn)那個楊欽差，你有沒有幫我去做？”
唐威收回手，懶洋洋地往妹妹的香榻上一躺，雙手枕臂，一雙超長的大腿搭拉在地上，哼哼道：“去了，就是今晚去的。”
唐焰焰登時緊張起來，她看看哥哥，咬咬嘴唇，猶豫半晌才小聲問道：“你真去啦？”
“嗯，”唐威有氣無力地道：“不只是我去了，還有惟中、惟信、方圓、李澤皓他們一起子人，全都去了，唉，這通折騰啊，起來了坐下，坐下去又起來，可把我們累壞了。”
唐焰焰聽了臉便有些發(fā)白，過了半晌，她忽然咬著牙在唐威大腿上狠狠掐了一把，唐威“嗷”地一聲就蹦了起來，呼痛道：“哎呀哎呀，可痛死我了啦，你干什么呀我的小祖宗？”
“你……你……誰讓你那么打他的，人家……人家只是叫你嚇唬嚇唬他么……”唐焰焰抽抽鼻子，眼圈一紅，淚珠兒就開始噼里啪啦的往下掉，他抽噎著道：“你們那么多人，又大多是習(xí)過武的，要是把人家打壞了怎么辦。他都倒下了你們還要打，哪有這么欺負(fù)人的，干什么呀你……”
唐焰焰眼淚汪汪地站起來道：“我去看看他，你要真把他打壞了，我跟你沒完。”
唐威把頭發(fā)一甩，翻了個大大的白眼道：“誰說我們動手打他啦？你當(dāng)你三哥真是個棒槌啊。好歹他也是個欽差，不看僧面看佛面，我怎么能動手打他？那不是自找麻煩么。”
“呃……？”唐焰焰詫異，忙扯起袖子擦擦眼淚，問道：“那你說什么坐下來又起來，起來又坐下的，還把你們累死了，不是……不是打的他起來又倒下么？”
唐威苦笑道：“當(dāng)然不是，是我們被他耍得站起來坐下，坐下去又站起來……，唉，本來今晚想去群芳閣開心的，被他那三鞠躬跟拜死人似的，弄得全然沒了興致。”
唐焰焰破涕為笑，轉(zhuǎn)念一想，突又瞪起杏眼，吼道：“你帶他去青樓？”
唐威趕緊擺手道：“不是我不是我，是折惟正那小子，誰想，找了幾個江南女子，本想著今晚大官人優(yōu)、質(zhì)手、打可以享用一番水鄉(xiāng)女子的溫存，卻被那楊浩攪了局，只得各自回家，真是好生無趣。”
唐焰焰沾沾自喜地道：“我就說嘛，他跟你們這些紈绔子是大不相同的。”
唐威睨了她一眼，忽道：“小妹，你是不是喜歡了那個楊浩？”
“嘁，我喜歡他？”唐焰焰嗤之以鼻，做不屑一顧狀。
她橫了哥哥一眼，忽然抽抽鼻子，有些心虛地問：“哥，我表現(xiàn)的有那么明顯么？（，我愛的是十三娘！）”
唐威搖頭道：“也不是太明顯啦。”
唐焰焰松了口氣，就聽唐威又道：“要是瞎子，得聽了你剛才的話才明白；要是聾子，得看了你的表情才會看出來；要是又瞎又聾，那就只有嗅到你一身的怨婦味兒才會恍然大悟啦。”。
唐焰焰又羞又怒，抬腿就踢，唐威閃身躲開，哈哈大笑起來。
唐焰焰扁扁嘴兒，眼淚汪汪地訴苦：“哥，人家是喜歡他，可他不喜歡人家。你說怎么辦好呢，人家……人家都對他表白過了，丟老人了……”
唐威哼了一聲，順手從懷里摸出一個瓷瓶，說道：“哭甚么哭，咱老唐家人還有想要卻得不到的？給你！”
唐焰焰擦著眼淚接過來，莫名其妙地問：“這是啥？”
唐威傲然道：“春丨~藥！”
唐焰焰又氣又羞，怒道：“滾你的烏龜大鴨梨，哪有給自己妹子這種東西的。”
唐威不以為然道：“這有甚么關(guān)系，兩情相悅水到渠成的結(jié)果和霸王硬上弓的結(jié)果其實是一樣的，根據(jù)你三哥我闖蕩多年的江湖經(jīng)驗，我覺得第二種的方法更加直接有效。等他成了你的人，嘿嘿，你若憐惜他，對他好一點就是了。”
唐焰焰挺起胸膛道：“我唐焰焰是什么人？喜歡了一個男人，就要他心甘情愿地喜歡我才成。憑我的相貌人品，我就不信他不動心，不是說女追男，隔層紗么？哼，我寧可現(xiàn)在放下身段，對他低聲下氣一些，這些委曲，總有跟他算總賬的一天，這種下三濫的手段，也就你唐三兒才使得出來，我唐大姑娘根本不屑一顧！這東西……怎么用啊？”
唐威一個趔趄，差點兒沒趴地下。
唐威一出唐焰焰的房間，就見二哥唐勇正站在門口，一見他出來，立即豎指于唇，做了個噤聲的動作，唐威心領(lǐng)神會，兄弟二人不做聲地轉(zhuǎn)身，一前一后到了步步生蓮親情手打庭院中葡萄架下。
唐英回身說道：“三哥，我剛回來，聽說小妹又把逸云罵走了，本來想規(guī)勸一番的。”
他微微蹙眉道：“你怎么鼓動她去喜歡那個什么楊欽差。咱們唐家立足于西北，四大家中咱們只排名第三，若與秦家聯(lián)姻，那咱唐家立時就回成為四大世家之首，今后的勢力避讓跟形擴(kuò)張。再說，從個人方面來說，逸云其實也是一個良配，你在搞什么鬼？”
唐威那副嬉皮笑臉每個正經(jīng)的模樣不見了，他肅容道：“二哥，這幾天你不在家，我跟大哥商議過唐家今后的發(fā)展。”
他一舉手便摘下一串葡萄，丟了一顆到嘴里，繼續(xù)說道：“二哥，唐家今后不能只著眼西北，。信十三娘的同時。應(yīng)該把眼光放長遠(yuǎn)一些，往中原看了。”
唐勇神色微微一動，問道：“此話怎講？”
唐威道：“趙管家兵發(fā)北漢，此番雖是無功而返，但是北漢已名存實亡，縱有契丹人照應(yīng)，恐怕也撐不了幾年了。大宋的勢力一旦到達(dá)北漢，咱們西北就被他圍在當(dāng)中了。想必你也知道，前不久管家給折將軍還有麟州楊將軍加官進(jìn)爵，要他們進(jìn)京做官，這就是一個兆頭，管家要收服西北的兆頭”
就算官家北有漢、南有唐，一時半響不會對這里動武，那也只是早晚之間的事。折將軍養(yǎng)匪自重，只能解一時之難，等到官家騰出手來之后……怎么辦？所以，咱們得盡早與開封拉上關(guān)系，把生意往中原做。秦家與折家是姻親，走動一向比咱們親密的多，真要是小妹與逸云成了親，那咱們唐家也徹底打上了折家的印記，像要投效開封，恐怕也要招官家忌憚猜疑，這聯(lián)姻不過是錦上添花之舉，無甚大用。一旦折氏不肯
放棄西北，與朝廷兵戎相見，咱們就要受了牽連，還不如這樣若即若離的好。”
說到這兒，他笑了笑，把葡萄往與他長得有七分相似的二哥手里一放，又道：“若是與開封建立了聯(lián)系，咱們兩面逢源，不比現(xiàn)在保靠嗎？小妹與秦逸云交惡，這也好，讓她分分心，喜歡了旁人，也就徹底斷了秦家的念想。小兒女之間分分合合，也不致使得秦唐兩家交惡。至于那位楊欽差，八字還沒一撇呢，若真成了，小妹開心固然好，他是官家親信，咱們唐家也多了一條路子，有何不可呢。我和大哥談過我的想法，大哥也認(rèn)可我的意思。”
唐勇者才明了，點頭道：“你說的有道理，居安思危，才是家族存續(xù)之道。”他眉頭一撇，又道：“不過。。。你也太胡鬧了，怎么能給小妹春丨藥呢，你在外面怎么胡鬧都沒關(guān)系，但是在家里，做兄長的總的有點做兄長的樣子。”
唐威剛想解釋，就聽小妹房中發(fā)出一聲咆哮：“唐威，你個殺千刀的，竟拿消食健脾丸來誑我i！”
唐威一聽，急忙溜之乎也。房門一開，霍然閃出一個俏麗的身影來，唐威逃跑不及，干脆蹲到了葡萄架下。。。
驛站里，葉之璇被阻在門外，知道壁宿得了消息趕出相迎，才把他接了進(jìn)去，葉之璇牢騷滿腹地道：“本公子雖是個平頭百姓，可是這一番為欽差效力，也算半個公人啊，那些狗眼看人低的東西，竟不放我進(jìn)來。要不是欽差吩咐，讓我把人送到以后一定回來見他一趟，我才懶得上這兒來受那些小人的鳥氣，囊中有錢，什么樣的客棧我住不起？”
壁宿笑道：“好啦好啦，不要發(fā)牢騷了，咱們這個欽差不也是匆匆上任，沒有什么信物交給你么。欽差赴宴去了，來來來，到我房中先歇了，一塊喝茶。那些百姓們怎么樣了，欽差可一直牽掛著他們。”
壁宿道：“說起那地方還真不錯，野草豐美，沃野千里。有山有水，有湖有島。依我看來，再安置十萬人去也是輕松的很。李員外已先行趕了去，在那嶺上依山挖掘窯洞，筑造土墻。他們支了幾十口大鍋熬煮糯米湯子，摻在那黃土里筑的墻據(jù)說硬得都能用來磨刀子。這活兒輕松，房子造的也快，只是大多沒有烘烤過，有點潮，好在現(xiàn)在是夏天，愿意住就進(jìn)去住，不愿意就先在野地里歇著，散了潮氣兒再入住也是一樣的。唉！看的我真是羨慕呀，幾乎不費什么材料建的房子，回頭向朝廷要錢，那可是磚瓦木料什么都算的，李員外賺得是缽滿盆滿，還是有當(dāng)官兒的做靠山發(fā)財容易呀。”。
壁宿笑道：“你羨慕甚么，這一遭兒你為欽差奔走，不也靠上了一個官兒？就算楊欽差不去廣原做官，朝廷邸報對你大加褒獎一番，還怕廣原官吏以后對你家沒有個照應(yīng)？”
葉之璇轉(zhuǎn)嗔為喜，眉開眼笑地道：“這話在理兒。不過。。。那地方什么都好，就是有一點不妥，我是聽那自稱姓木的老者說的，他說那地兒北接麟州，西接夏州，立在四方勢力交界之處，一旦有了戰(zhàn)事，那地界兒就是首當(dāng)其沖，恐怕。。。不是善地。”
壁宿動容道：“竟有此事，待欽差回來，這一條，你可千萬記得要跟他說說，”二人正說著，楊浩已然乘車回來了。
楊浩藉酒退席，剛回驛站，壁宿便帶著葉大少進(jìn)了他的房間。三人落座，聽葉大少介紹了那里的情形，楊浩不禁蹙起了眉頭，在房中慢慢地踱起步來。
葉之璇補充道：“黨項七部正在作亂，那個木姓老者說，黨項八部中的野離氏，距那蘆嶺何河最近，快馬只需兩到三天的路程，這一氏族最是桀驁，蘆嶺河突然出現(xiàn)數(shù)萬漢民，恐怕他們會來生事。”
或許少數(shù)民族對八這個數(shù)字有特別的好感？契丹有八部，黨項有八氏，后來的女真人有八旗。相對于契丹八部，黨項八氏發(fā)展比較平穩(wěn)一些，黨項八氏中有第一氏是拓跋氏，唯一這一氏是后融入羌人的，他們本來是鮮卑族，論起遠(yuǎn)近，其實和府州的折氏反而更近一些，祖上系出一源，都是鮮卑皇族。不過鮮卑人所建的北魏滅亡之后，鮮卑族日益凋零，拓跋氏漸漸便融入了黨項羌族。
黨項八氏中，拓跋氏人數(shù)最少，可是他們曾經(jīng)是入主中原的皇族，既保持著草原部落的剽悍，又有著落后的黨項羌人所不具備的政治頭腦、經(jīng)濟(jì)頭腦，所以融入黨項羌族之后，后來居上，一躍成為黨項八氏之首，其余七部那些真正的羌人反而要在他們的統(tǒng)治之下，。
他們本來族群文化就有差異，拓跋氏對其他七部盤剝的又太狠，所以七部時常起來叛亂，打得贏就出口氣，打不贏就認(rèn)輸，等到下次忍無可忍了再起來反叛一次，如此周而復(fù)始，已成家常便飯。
黨項七部的驍勇是毋庸置疑的，但是缺少兵器糧草，缺少統(tǒng)一的指揮，缺少一個真正能統(tǒng)領(lǐng)全局的統(tǒng)帥，一盤散沙再能打仗也不是夏州拓跋氏的對手，每逢戰(zhàn)亂一起，為了保障糧草供應(yīng)，這些窮得叫花子似的黨項羌人就來劫掠漢人邊境，幾成定律，是以李光岑的這種擔(dān)心和推測不無道理。
楊浩聽了葉之璇的話，已經(jīng)徹底明白了折大將軍的意圖。折大將軍在擔(dān)心這些漢民的遣入會對他不利，如果朝廷一旦派駐流官，動搖了他的根基，那時就要借刀殺人，將這處于三方勢力交界處的勢力鏟除。如果朝廷不想借這數(shù)萬百姓撼搖他的根基，那就不妨扶持一把，在三方勢力中間扶持一個親折氏的緩沖勢力。避免黨項人直接沖突。可是這樣一來，那些好不容易逃出一劫的北漢百姓，不是被人又放到了一個隨時可能爆發(fā)的火山口上么？
楊浩沉吟良久，霍然抬起頭來，一字一句地道：“明日一早，我去見那、十三娘、永安節(jié)度留后。。。折御卿！”。
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