濃綠的、高而密的野草齊馬腹，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，那些馬就像暢游在碧綠的海洋里，到拐進(jìn)一個(gè)山谷。
十幾匹馬才顯出完整的馬身，十幾個(gè)魁梧的大漢騎在馬上，只有楊浩顯得有些單薄。
谷口早有人候在那里，那人披了件破爛的羊皮襖，手里端著一柄叉子，就像一個(gè)貧窮的山中獵戶，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的鈞他攔住了這十幾個(gè)乘馬的大漢，雙方對(duì)答一番，那人便向馬上一位魁梧老者右手撫胸，單膝下跪，隨后引著他們向山谷深處走去。
拐過(guò)一叢樹(shù)林，那人囁唇呼嘯一聲，便有十多個(gè)人從對(duì)面的密林中走出，看這些人高矮胖瘦什么模樣都有，大多衣著破爛，手執(zhí)各式各樣的長(zhǎng)短兵器，行走在草地上，就像一群伺機(jī)而動(dòng)的狼，機(jī)警中透著些兇狠。
雙方走近了，隔著兩丈多遠(yuǎn)站住僚步，一個(gè)胡須花白，頭發(fā)以纓絡(luò)小珠串束成一些數(shù)兒的老者瞇起眼睛看向那端坐馬上的魁梧老漢，忽然以黨項(xiàng)語(yǔ)說(shuō)了幾句什么。
馬上的老者就是李光奉，他的神色有些激動(dòng)，也用相同的語(yǔ)音回答了幾句，二人短短幾語(yǔ)之后，李光奉突然翻身下馬，走上兩步，張開(kāi)雙臂，熱淚盈眶地：“蘇咯，我的兄弟。”
那個(gè)胡須花白臉頰瘦削的老者與他緊緊擁抱在一起，歡喜地叫：“你殊奉大人，你果然殊奉大人。”熱淚沿著他骯臟的臉頰滾滾而落，他忽然省悟起來(lái)，忙掙脫李光岑的懷抱，退后兩步，單膝跪了下去，大聲：“蘇味參見(jiàn)李光岑大人。”
他身后的那些人立即隨之跪倒，李光岑忙攙住他，激動(dòng)地：“蘇咯，快快起來(lái)，李光岑如今不過(guò)是一個(gè)流浪人，不再是黨項(xiàng)八氏的主人，你不必行此大禮。蘇略啊，你我……該有三十八年不見(jiàn)過(guò)了三當(dāng)初，你還是一個(gè)少年，如今你已做了野離氏的大族長(zhǎng)，三十八年呵”
那胡須花白的蘇咯正是黨項(xiàng)八氏中最善戰(zhàn)的野離氏一族當(dāng)今族長(zhǎng)蘇咯。他順勢(shì)起身，擦擦眼淚：“是啊，三十八年了，蘇咯還以為這一輩子都再見(jiàn)不到你了。幼年一別，如今你我都已是蒼蒼白發(fā)的老者了。”
他唏噓地說(shuō)著，回首說(shuō)：“小野可兒，你來(lái)，快快見(jiàn)過(guò)李光岑大人。你們都起來(lái)。”
小野可兒聽(tīng)了父親吩咐，抬頭舉步，正要上前以子侄禮再次見(jiàn)過(guò)李光舉，忽地看見(jiàn)站在他身后的楊浩，不由“啊，’地一聲口個(gè)。剛剛起身的諶沫兒這時(shí)也看到了楊浩，登時(shí)柳眉一豎“嗆啷，’一聲拔出了彎刀，躍步上前指楊浩。
李光奉身后那些大漢反應(yīng)十分敏捷，立即拔刀相向，冷目相對(duì)，雙方立時(shí)劍拔弩張起來(lái)。蘇喀大驚失色，厲聲叱：“諶沫兒，你怎么敢對(duì)李光岑大人無(wú)禮，還不快快收起刀子？”
諶沫兒氣得臉蛋緋紅，跺腳：“蘇喀大人，那個(gè)穿白衣的是宋人的大官兒，他……他還想欺侮我。”
蘇喀臉色一變，轉(zhuǎn)身看向李光岑，李光舉從容大笑，說(shuō)：“來(lái)來(lái)來(lái)，浩兒，上前來(lái)見(jiàn)過(guò)你蘇咯大叔。蘇喀啊，這是我的義子楊浩，他是宋人的官兒，儀我族未來(lái)的主人。我的年紀(jì)大了，已是騎不得馬，開(kāi)不得弓，以后諸事都要我這義子操勞，你這做叔叔的可要多多扶持幫助他啊。”
“喔？”蘇喀聽(tīng)出李光岑弦外之音，不由驚異地看了楊浩一眼。
楊浩笑容可掬地土前作揖：“楊浩見(jiàn)過(guò)蘇味大叔”小野可兒，諶沫兒姑娘，兩位還好，昨天沒(méi)受什么委曲？呵呵，那都是一誤會(huì)，咱們可以說(shuō)是不打不相識(shí)，不打不相識(shí)。”
諶沫兒冷哼一聲，譏笑他：“咱們經(jīng)打過(guò)么？你只有膽子欺負(fù)一個(gè)被綁住雙手的姑娘罷了。”
木恩嘿嘿一笑，悠然：“我家少主身份尊貴，怎會(huì)與你動(dòng)手。
若是不，我木恩可以領(lǐng)教領(lǐng)教你的功夫”他瞟了小野可兒一眼，示丨威地：“你們兩個(gè)可以一起來(lái)。”
“退下！”李光岑蘇喀異口同聲，各自喝退自己的人，李光岑笑著將昨日的誤會(huì)解釋了一番，他當(dāng)時(shí)在，自然知全部情況。
蘇喀聽(tīng)了哈哈一笑，此事自然略過(guò)不提。眼見(jiàn)老父如此態(tài)度，！”
野可兒諶沫兒也不敢再說(shuō)什么，只是看著這個(gè)可能要成為自己主子的小白臉，心里有點(diǎn)憤憤不平。
眾人轉(zhuǎn)進(jìn)樹(shù)叢中，到了一處空曠之地席地而坐，李光岑蘇喀這對(duì)幼年好友敘了敘離情，感慨傷懷一番，李光岑又向蘇喀簡(jiǎn)略介紹了一番自己義子的來(lái)歷，西北三藩明里都是宋臣，幫各行其事，夏州李氏自唐末以來(lái)為求自保更是相繼向朝效忠過(guò)，誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)就是王，頗有些有奶就是娘的味，那蘇喀見(jiàn)慣不怪，絲毫不起疑心，雙方這才談起了正題。
一提起夏州李光睿，蘇咯削瘦蒼老的臉頰上就騰起兩抹氣憤的潮紅：“李光岑大人，當(dāng)年令尊李彝大人病故，本該由你接掌節(jié)度使之職，不想你三叔李彝殷卻收買(mǎi)拓拔部各位大人，擁立他為新主。你四叔綏州剌吏李彝敏大人起兵討伐時(shí)，我父亦想起兵擁護(hù)，誰(shuí)想剛剛與其他諸部議盟，還未等發(fā)兵，李彝敏大人便兵敗被殺。后來(lái)，間或也能聽(tīng)到你的消息，可是想要找你卻太難了。”
他拍了拍大腿，又：“這些年來(lái)，李彝殷李光睿父子對(duì)我七氏盤(pán)剝的太狠了，諸部銜怨極深，待李彝殷身故，李光睿繼位，便屢屢發(fā)兵反抗。不過(guò)我們七氏始終不是李光睿的對(duì)手。這一次，我們想”必須要找一個(gè)帶頭人，這個(gè)能與李光睿對(duì)抗的。除了大人您還能有誰(shuí)呢？
您才是夏州真正的主人，討伐李光睿乃天命所歸，所以我們七氏會(huì)盟，并派了信使去吐番人的草原土尋找你。誰(shuí)料卻一沒(méi)有得到你的消息，我們?nèi)奔Z少藥，又乏兵器，想要討伐夏州，只好先于府州劫掠些物資，不想折御勛突發(fā)妙想，集中了馬匹主動(dòng)一戰(zhàn)，殺得我七氏大敗。我還大人不會(huì)回來(lái)了。”。
李光岑：“我得了你的信使訊后，本帶了人趕來(lái)與你相會(huì)，可是到了北漢境內(nèi)’就得知你已兵敗的消息。大隊(duì)人馬若留在北漢境內(nèi)，難免惹人生疑，我只得打發(fā)了部屬回去，自己留下打探進(jìn)一步的消息。儀陰差陽(yáng)錯(cuò)’這時(shí)大宋出兵討伐北漢，又大舉遷徙北漢百姓，老夫胡里胡涂的便被他命挾到了這里，昨日聽(tīng)到你兒子的真實(shí)身份，這才想法與他通報(bào)了身份，暗中救他離開(kāi)。”
蘇喀高興起來(lái)，握住李光奉的手：“大人，這是白石大神庇結(jié)，才把你送回我們的身邊。這下好了，有了大人統(tǒng)領(lǐng)七氏’我們七氏一定能打敗李光睿，讓您重新成為夏州之主。”
李光岑搖頭：“蘇喀，這么多年來(lái)，一個(gè)人流浪在草原上，我的雄心已經(jīng)不再，我的身軀也已衰弱。已經(jīng)無(wú)法駕御戰(zhàn)馬率領(lǐng)你們?cè)诓菰琳鲬?zhàn)了。一匹狼王’當(dāng)它的皮毛已失去光澤，當(dāng)它的雙足已沒(méi)有力量，當(dāng)它的牙齒已無(wú)法咬斷敵人的骨頭，就需要一匹強(qiáng)壯的新的狼王來(lái)取代它。我來(lái)了，但我已不能做你們的王，我給你們帶來(lái)了新的王，就是我的義子楊浩。
如果你們七氏仍愿奉我為共主，我喜歡你們能把他當(dāng)成你們的首領(lǐng)，我的義子會(huì)善待我們所有的族人。”
“他？”蘇喀再一次得到李光岑的確認(rèn)，不禁用認(rèn)真的目光看向楊浩。諶沫兒氣憤不平，忍不住輕蔑地說(shuō)：“李光岑大人，你說(shuō)的就是他么？他，也配做草原土的狼王？”
“我不配！”楊浩笑了笑，說(shuō)：“如果說(shuō)到敢戰(zhàn)善戰(zhàn)，黨項(xiàng)八氏之中，沒(méi)有人能野離氏相比，野離氏一族才是黨項(xiàng)八氏中最驍勇最善戰(zhàn)的武士。”
聽(tīng)到這番贊譽(yù)，自蘇咯以下，人人臉土露出了笑意，就連小野可兒看著他的目光也溫了些。楊浩話風(fēng)一轉(zhuǎn)，又：“可是，黨項(xiàng)七氏聯(lián)手，遠(yuǎn)比夏此李光睿人多勢(shì)眾，其中又有黨項(xiàng)八氏中最善戰(zhàn)的野離氏，為什么這么多年來(lái)卻始終不占過(guò)上風(fēng)？”
蘇喀等人臉土的笑容有些發(fā)僵，楊浩又：“如果是兩支狼群，我想勝負(fù)午已分明，黨項(xiàng)七氏必勝無(wú)疑，為什么敗了？因?yàn)槲覀儾皇抢恰?br />
我義父的話，只是一個(gè)比喻，并不是說(shuō)我們完全狼一樣。我一以為，人與野獸最大的不同，刻是人有智慧。一頭野獸的力量，一定要用它的利爪尖牙來(lái)體現(xiàn)；但是人的力量，不一定要用肌肉來(lái)體現(xiàn)，正因?yàn)槿绱耍覀內(nèi)瞬艔娜忝嬔浇裉斐蔀榇蟮氐闹魅恕！?br />
小野可兒攥緊雙拳，雙臂的肌肉賁起如丘，冷笑：“草原土，實(shí)力稱王。難不對(duì)么？”
楊浩笑：“話沒(méi)有錯(cuò)，但是衡量一個(gè)人的實(shí)力，卻不是看他個(gè)人武勇功夫是否過(guò)人。人的首領(lǐng)，需要的是頭腦，而不是武力。據(jù)我所知，李彝殷腰腹洪大，如抱之耐，身軀癡肥，便是走動(dòng)幾步，都要?dú)獯跤酢Ｈ粢獎(jiǎng)游洌忌俨粫?huì)是我楊浩對(duì)手？可是他在世的時(shí)候，即便盤(pán)靈再狠，黨項(xiàng)七部亦是敢怒而不敢言，至李彝殷身死，李光睿繼任，七氏方敢起兵，你們對(duì)李彝殷如此忌憚，懼的是他的武力，還是他的心計(jì)？”
小野可兒?jiǎn)】跓o(wú)語(yǔ)，李光岑撫須微笑，蘇喀看看李光岑，豁然笑：“大人有子如此，難怪肯放心將重任托附，只是不知，少主對(duì)討伐夏州李光睿，可有什么見(jiàn)地？”
楊浩攤開(kāi)雙手，微笑：“見(jiàn)地么”小侄一個(gè)也沒(méi)有。”
小野可兒翻了個(gè)白眼兒，諶沫兒卻哼了～聲，高高地?fù)P起了下巴，楊浩又：“…小侄只想問(wèn)問(wèn)蘇咯大人，黨項(xiàng)七氏屢屢興兵，卻屢屢敗于夏州李光睿之手，原因何在？”
小野可兒忍不住：“原因誰(shuí)不知，夏州李光睿苦心經(jīng)營(yíng)多年’
城高墻深，兵強(qiáng)馬壯，軍糧無(wú)數(shù)，兵甲齊全。我等七氏雖敢死勇戰(zhàn)，既無(wú)大頭領(lǐng)絞·御全局，各部各自為戰(zhàn)如同一盤(pán)散沙，又無(wú)糧草軍械，士卒甚至持木棒土陣與敵長(zhǎng)大刀做戰(zhàn)，如何能敵？”
楊浩怡然自得地：“這就是了，既然知原因’如果我能對(duì)癥下藥，解決了這問(wèn)題，那時(shí)再與夏州一戰(zhàn)，你可有把握？”
蘇喀身子一震’張嘴欲問(wèn)卻又忍住，…小野可兒已驚訝地：
“你，你有辦法？”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※折子渝帶著糧草武器到了蘆河嶺，只見(jiàn)谷中各處房舍已初見(jiàn)規(guī)模，谷口山巔建了堡壘糊樓’一些有遠(yuǎn)見(jiàn)的百姓已自發(fā)地在肥沃的草地上劃定區(qū)域，鋤掉野草，翻作良田。這里派野千里，百姓們倒不會(huì)因?yàn)橥恋匕l(fā)生糾紛。更多的百姓無(wú)所事事，只在谷中游蕩。
折子渝粗略地看了看谷中情形，便徑進(jìn)了赤忠的中軍帳內(nèi)，吩咐人去找赤忠馬宗強(qiáng)來(lái)見(jiàn)，不一會(huì)兒赤忠馬宗強(qiáng)聞?dòng)嵹s來(lái)，進(jìn)帳見(jiàn)她一身玄衣，嬌嬌俏俏’正坐在那兒慢條斯理地喝茶，忙土前見(jiàn)禮：
“末將見(jiàn)過(guò)五公子。”
折子渝放下茶盞，淺淺笑：“兩位將軍不用客氣，請(qǐng)坐。”
她妙眸一轉(zhuǎn)’狀似隨意地問(wèn)：“那位楊欽差現(xiàn)在何處？”
赤忠忙：“楊欽差帶了此人去附近斟察地理去了。”
“喔？”折子渝微微一詫，心：“斟察地理？看他那日與叔父爭(zhēng)執(zhí)的模樣’顯然已經(jīng)看破這里是一塊險(xiǎn)地，有心要將百姓遷走’我還想著如何說(shuō)他。如今他卻去斟察甚么地理，難已經(jīng)改了主意？”
赤忠見(jiàn)她若有所思，奇怪地與馬宗強(qiáng)互相遞個(gè)眼神，馬宗強(qiáng)便：“五公子如果要找楊欽差，末將差人去尋找一下。”
折子渝醒過(guò)神來(lái)，忙：“不必了。我這次來(lái)，帶來(lái)了一些糧食農(nóng)具，還有武器。因?yàn)榻衲暌呀?jīng)錯(cuò)過(guò)了農(nóng)時(shí)，耕牛農(nóng)具倒不急于一時(shí)。”
她的手指下意識(shí)地轉(zhuǎn)動(dòng)著茶杯，眼神在兩位將軍面上盈盈轉(zhuǎn)動(dòng)著，說(shuō)：“方才我來(lái)，匆匆看過(guò)城中百姓，赤軍主是武人，并不曉民事，不過(guò)我看百姓們?nèi)缃裆羞�安定，又能自發(fā)而發(fā)做些力所能及之事，赤軍主用心了。”。
赤忠微笑：“五公子謬贊，赤忠只曉得行軍打仗，這地方上的事確實(shí)受不來(lái)。好在這里雖有數(shù)萬(wàn)百姓，如今卻沒(méi)有什么事情可做，每日只是幫著建造城廓房舍，給他茅以吃食，倒不怕還有什么亂子。”
折子渝領(lǐng)首：“他們歷盡艱辛，剛剛逃出生天，有個(gè)安寧日子過(guò)，有口飯吃自然就知足了。但是這種日子不會(huì)久的，這些北漢百姓壽家準(zhǔn)備撤兵的時(shí)候匆匆遷出來(lái)的，他們?cè)瓉?lái)有的是城坊中的百姓，有的是鄉(xiāng)鎮(zhèn)里的村民，有商人，有官吏，有士子有牧人，有農(nóng)人，總要讓他們各執(zhí)其業(yè)，才能安居下來(lái)，否則用不了多久人心思變，各種亂子就會(huì)出現(xiàn)，你想彈壓都彈壓不住。”
她略略整理了一下思路，說(shuō)：“我這次來(lái)，帶來(lái)了一些有經(jīng)驗(yàn)的胥吏，由他們對(duì)這些百姓登記戶藉編制造冊(cè)，暫做梳理。如今這數(shù)萬(wàn)百姓如何安置，蘆河嶺如何建制，朝廷土還沒(méi)有旨意下來(lái)。可是起碼的鄉(xiāng)里制度要有，里正戶長(zhǎng)，鄉(xiāng)書(shū)手這些課督賦稅管理民政人，者長(zhǎng)壯丁這些逐捕盜賊難持秩序的差派都要確立下來(lái)。
待建立了戶藉，確定了鄉(xiāng)里，一切有了規(guī)劃，秩序，就要想辦法讓他們各安其命，各執(zhí)其業(yè)，如此方能安定民心。原來(lái)在北漢做村官小，吏的，如今可以委派他們一個(gè)差使，他們?cè)揪褪亲鲞@個(gè)的，自能駕輕就熟。原本是讀書(shū)人的，可以讓他們繼續(xù)讀書(shū)，還要開(kāi)設(shè)學(xué)堂，讓那些富伸大戶送孩子讀書(shū)；牧人要?jiǎng)澏ǚ拍羺^(qū)域，除賣牲蓄，農(nóng)人要辟劃，土地除借農(nóng)具耕牛，糧種。商賈也要逐步讓他們重操舊業(yè)，這里從無(wú)到有，欠缺許多東西，可以暫時(shí)取消賦稅，鼓勵(lì)商人來(lái)此經(jīng)商，鼓勵(lì)這些百姓中的商賈重操舊業(yè)。”
折子渝一一舜，井井有條。這些百姓如果是被帶到各個(gè)已然秩序健全的大城大旱分散安置，就沒(méi)有這些問(wèn)題可以考慮，只要在當(dāng)?shù)氐怯洃艚澹{入當(dāng)?shù)氐墓芾碇校麄冏匀话床烤桶嗟乇患{入當(dāng)?shù)赜行虻墓芾碇小?br />
可是這蘆河嶺本來(lái)一無(wú)所有，數(shù)萬(wàn)形形色以各行各業(yè)的百姓，如果不能確立一個(gè)理的穩(wěn)定的社會(huì)架構(gòu)，很快各種矛盾沖突就要凸顯出來(lái)。可是這些問(wèn)題還沒(méi)有考慢，赤忠一介武將，只想著把他們帶到這兒，給他們一個(gè)住的地方，有口吃的刻行了，根本不考慢今后如何管理以及他們的未來(lái)，數(shù)萬(wàn)百姓都跟放了羊似的。
折子渝一一舜，赤忠頻頻點(diǎn)頭，做恍然大悟狀，心中只覺(jué)五公子每一句都說(shuō)到了點(diǎn)，子土，一切正應(yīng)如此，不過(guò)你要問(wèn)他為何應(yīng)該如此，具體如何去做，他還是茫茫然毫無(wú)頭緒。
折子渝見(jiàn)他一臉茫然，不禁掩口笑：“這些事我本不該交待于赤軍主的，呵呵，這些事你不須理會(huì)，我自會(huì)吩咐那些胥吏去操持。”
正覺(jué)狗咬刺猬無(wú)從下口的赤忠聽(tīng)了松了口氣，展顏笑：“如此就好，如此就好。”
折子渝又：……另一件事，卻須赤軍主操辦了。赤軍主的軍隊(duì)不可能久駐于此，這數(shù)萬(wàn)百姓定居于此險(xiǎn)地，卻不可沒(méi)有自保之力。因此，要盡快從這數(shù)萬(wàn)百姓中擇選青壯，組建民軍，以盡守土之責(zé)。這組織訓(xùn)練民壯一事，就赤軍主著手了。”
赤忠忙：“末將遵命。這個(gè)事么，末將還做得來(lái)。”
折子渝莞爾，又：“你還需從百姓中擇一有威望者暫任團(tuán)練使，以猛率管理民壯，這人要通武藝，乎人望，方能威眾人，不知你們可有什么中意的人選？”
赤忠：“五公子一說(shuō)，末將倒是想起～個(gè)人來(lái)，此人若任團(tuán)練使，必手人望，且能負(fù)起責(zé)任。只是，此人身份實(shí)在有些詭異。”
折子渝妙眸一凝，問(wèn)：“有何疑處？”
赤忠：“此人姓木，是一老者，氣度頗為不凡。他手下有十余個(gè)隨從，俱是彪形大漢，個(gè)個(gè)精于騎射，一身武藝十分出眾，前日黨項(xiàng)人前來(lái)劫掠，險(xiǎn)些沖進(jìn)谷去，造成不可收拾的局面，危急關(guān)頭，還是此人的那些隨從奪馬出手，助末將作戰(zhàn)，才打敗黨項(xiàng)匪眾。”
折子渝眸波一轉(zhuǎn)，問(wèn)：“不詢問(wèn)他的身份么？”
赤忠：“此人只說(shuō)他是北漢一販馬人，奈何這些百姓來(lái)自四面八方，彼此不知根底，我們也難以辯識(shí)他話中真假。若說(shuō)是販馬人，手下有如此精湛的騎術(shù)也不稀奇，可是他們那一身精湛武藝，一手妙到毫巔的箭術(shù)，尤其是臨戰(zhàn)時(shí)面不改色，驍勇無(wú)畏的模樣，卻不像是個(gè)販馬的商人。此人前日助我等卻敵，舜應(yīng)該沒(méi)有惡意，可是畢竟來(lái)歷可疑，豈可輕付重任？”
折子渝好奇心起，說(shuō)：“此人在哪里，我倒想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”
赤忠：“楊欽差要斟察附近地理，邀與同行的，正是此人與他那十幾名親隨，如今他們都隨楊欽差出谷去了。若非有他那些身手極好的部下相隨，末將又怎放心讓楊欽差一人出去呢？”
折子渝一怔，兩蛾眉便慢慢地挑了起來(lái)：“又是楊浩？這個(gè)家伙舍了官兵不用卻要他們相隨，莫非，他知這些人的真實(shí)身份？”。
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