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丁玉落呆呆地站在那條滿是穢物垃圾的臭水溝邊?粗蔷甙氤涟敫∮跍啙崴娴氖w緩緩飄向遠(yuǎn)方,水面上滿是穢物垃圾,帶著米黃色的腥臭泡沫,若不細(xì)看,很難叫人發(fā)現(xiàn)那是一具尸體。丁承業(yè)逃到溝渠旁,竭力掙扎中背心中了一劍,一跤跌入這潭骯臟不堪的臭水渠,與垃圾穢物混為了一色。
怔立良久,丁玉落才輕輕拭去眼淚,返身趕回那處小院落,一進(jìn)院子,就見院中空空蕩蕩,楊浩已不知去向,丁玉落大吃一驚,里里外外搜索了一陣,不但楊浩不見了,那根拐根也不見了,丁玉落不由淚如雨下:“你……你要我打你一棍,原來只是為了擺脫我……”
她雙膝一轉(zhuǎn),萎頓在地,哀哀哭泣道:“二哥。你要怎樣才肯原諒我?爹爹死了,大哥身殘,小弟如此喪盡天良,二哥,你就狠心一走了之,讓我和大哥一輩子負(fù)疚于心么?二哥,玉落這兩年來輾轉(zhuǎn)于塞北江南,奔波萬里,風(fēng)餐露宿,吃再多的苦也不覺得,受再多的累也不難過,可是你一走了之,卻真是傷透了妹子的心。楊大娘的死,丁家上下的確有罪,妹妹也想為丁家贖罪,可是楊大娘已死,玉落縱有天大的本事也無可奈何,二哥,是不是要妹子死了,你才肯稍解心中的恨意?”
丁玉落哭泣著將這兩年來顛沛流離的苦楚哀哀說來,將對(duì)他的負(fù)疚和思路一一道來,真?zhèn)是傷心欲碎,她正俯地痛哭,身后突然傳來幽幽一聲嘆息:“唉!這世上有一樣武器,大概永遠(yuǎn)是我抵擋不了的,那就是女人的眼淚……”
丁玉落驚喜躍起,只見楊浩粘回了眉毛胡子。微微佝僂著身子正站在院門口,丁玉落哭叫一聲:“二哥……”便一頭撲到他的懷中,緊緊抱住他的身子,生怕一眨眼的功夫,他又會(huì)鴻飛冥冥。
楊浩僵了一下,輕輕撫摸著她的頭發(fā),苦笑道:“你方才那一棍子,敲得還真實(shí)惠!
丁玉落漲紅了臉,仰起頭來吃吃地道:“二哥,你……你還痛么?”
楊浩見她哭得一副梨花帶雨的模樣,輕輕搖了搖頭:“也真難為了你,從霸州追去契丹,又從契丹追到唐國。二哥俗務(wù)纏身,雖有心為母報(bào)仇,比起你來卻慚愧的很,今日那畜牲在我眼前伏誅,都是你的功勞,我又怎會(huì)還對(duì)你心生怨尤,只是……唉!如今,你有什么打算,什么時(shí)候回霸州去?”
丁玉落略一猶豫。說道:“那弒父的畜牲已經(jīng)死了,我……我會(huì)盡快趕回去的。二哥,我聽說你被契丹人行刺,燒死在船上,怎么……你卻……?”
楊浩苦笑道:“我出身不正,在宋國朝廷里始終是個(gè)異類,官家既用我又防我,就算對(duì)我消了殺意,仍是羈縻監(jiān)視的意味居多,如此尷尬的處境,何必戀棧不去?這一次,我只不過是將計(jì)就計(jì),趁機(jī)假死脫身罷了,匿地隱居,逍遙世外,豈不勝過做那風(fēng)箱里的老鼠,兩頭受氣么!
丁玉落攸地離開他的懷抱,擦擦眼淚,興奮地道:“那……二哥要去何處隱居,何不回蘆州呢?”
“回蘆州?”楊浩一詫:“你怎么會(huì)想起蘆州來?”
丁玉落略一遲疑,不想再對(duì)他有所隱瞞,便道:“丁家在霸州的基業(yè),早已被那不肖子敗得糜爛不堪,大哥心灰意冷,不想再在霸州立足。當(dāng)日二哥離開后,他就已攜了全部家產(chǎn)遷往蘆州,大哥的意思……早晚這家業(yè)還是要交給二哥打理的!薄
楊浩默然片刻,搖搖頭:“走,先到我的住處。過兩**便回蘆州去。他……雙腿俱斷,獨(dú)自支撐偌大的家業(yè)會(huì)有諸多不便,你雖是一個(gè)女子,才情氣魄卻不讓須眉,有你幫他,要想重振家門卻也不難。至于我……”
他長長地吸了口氣,說道:“我本自蘆州而來,那里認(rèn)識(shí)我的人太多了,我若回去那里,行蹤難免泄露,一旦為朝廷偵知反而不美。你認(rèn)我這個(gè)二哥,我也認(rèn)回你這個(gè)妹子,可是卻未必要生活在一起的,你就讓二哥,走自己想走的路!
丁玉落聽他說的凝重,知他忌憚重重,如今雖接受了自己,卻仍對(duì)丁家心存芥蒂,一時(shí)不便再勸,只得默默點(diǎn)頭,隨在他身旁行去。
楊浩的住處就在這片貧民窟中,這個(gè)地方經(jīng)常有犯案的流犯逃來匿蹤潛伏,向他們出租房舍。販賣食物、庇護(hù)流犯、通風(fēng)報(bào)信,正是當(dāng)?shù)剡@些生計(jì)無著的貧民一項(xiàng)重要生活來源,所以楊浩等人要在這片混亂區(qū)域藏身非常容易。
他的幾名手下分別租下了這左右的房子,將楊浩和兩位夫人的住處圍在中間,所以這烏泥巷雖是個(gè)極混亂的所在,他的住處附近卻十分清靜,潑皮無賴、閑雜人等更無法靠近他的住處。
楊浩的住處只是這些房舍中相對(duì)像點(diǎn)樣子的地方,同樣的院落狹小,院墻低矮,房舍破敗,只不過居處收拾的干凈一些。卻一樣的簡陋。這樣的地方,家仆出身的楊浩可以泰然處之,而唐焰焰和吳娃兒兩個(gè)過慣了使相千金生活的美人兒也能甘之若飴,那就難能可貴了。
見到楊浩帶回一個(gè)姜黃臉的漢子來,唐焰焰和吳娃娃十分驚訝,聽楊浩介紹了她的身份,知道此女是楊浩同父異母的妹妹,二女這才恍然大悟。待見她洗去妝容,恢復(fù)了本來容貌,竟是一個(gè)眸若秋水、頗具英氣的漂亮大姑娘,兩女對(duì)她更生好感,楊浩的往事她們都知之甚詳,也知道這位小妹當(dāng)初對(duì)楊浩很好,當(dāng)下姑嫂相認(rèn),唐焰焰性情直爽、吳娃兒性情乖巧,三個(gè)女子很快就融洽起來。
是夜,月朗星稀,唐焰焰和吳娃兒與丁玉落敘話良久,自房中告辭出來,一至院中,便見楊浩正立在一道矮墻之隔的另一道庭院中,獨(dú)自仰首望著天邊一輪明月癡立,兩人便悄悄繞過矮墻走了過去。
當(dāng)鼻端嗅到一陣清草香氣時(shí),兩個(gè)身嬌體軟的美人兒已一左一右偎依在他身旁,丁玉落房中的燈光悄悄熄滅。
“官人……”娃兒低低地喚了一聲。
“你們……都聽玉落說了?”
“嗯!
楊浩喟然一嘆,握住她們的柔荑,輕聲道:“你們來。”
院落中橫置一條長凳,楊浩拉著她們?cè)陂L凳上坐下,將自己與羅冬兒的往事又向她們仔細(xì)說了一遍,然后道:“當(dāng)時(shí),我以為她已經(jīng)被人害死了,可是直到今日我才知道,她……竟還活著!
兩個(gè)女孩兒握緊了他的手。楊浩又道:“如果不是玉落從霸州到上京,從上京到金陵,鍥而不舍地追蹤那個(gè)畜牲,使我今日發(fā)現(xiàn)她的蹤跡,我還會(huì)一直蒙在鼓里。如果我就此潛居世外,就算有朝一日冬兒逃回中原,她……她也一定會(huì)以為我真的已經(jīng)死去,從此再無相見之期,一想那種摧人肝腸的情形,我就不寒而栗。
我與丁家恩恩怨怨,糾纏不清,如今我恨的人都已經(jīng)死了,丁大少爺和玉落,縱然有什么不是,就憑這個(gè),我對(duì)他們也沒有什么怨尤了,只是……丁承宗身為丁家長子,自幼耳濡目染,心中只有一件使命:就是光大丁家,而我對(duì)立世傳業(yè),卻沒有那么大的興趣,逍遙一世,與有情人做快樂事,難道不強(qiáng)過奔波一生,只為傳業(yè)留名么?何況,我不想改回丁姓,也不想承繼丁家的家業(yè)……”…。
唐焰焰輕輕嘆息一聲:“與有情人,做快樂事。浩哥哥,冬兒姐姐是你永遠(yuǎn)也放不下的有情人,如今既知她還活著,你一定會(huì)去契丹接她回來,是么?”
楊浩凝視著她,焰焰桀然一笑:“此去契丹,一定風(fēng)險(xiǎn)重重、危機(jī)四伏。冬兒姐姐不是落在尋常人家,她如今是身在皇宮大內(nèi)之中。侯門尚且深似海,帝王宮闕又該深若幾重天地?更何況……那個(gè)地方你從不曾去過,人地兩生,要想救她回來,不啻于想從天上偷一個(gè)仙子下凡。”
楊浩輕輕握住她的手,低聲道:“你……不想我去?”
唐焰焰低下了頭,幽幽地道:“我不想讓自己的官人赴那九死一生之地,為他牽腸掛肚,寢食難安;我不想有個(gè)在你心中那般重要的女人回來與我爭寵?墒恰抑滥阋欢ㄒィ瑑航憬銓(duì)你情深意重,為你付出良多,如果你棄之不顧,你就不配做我的男人!
她仰起臉來,月光下,忽閃忽閃的一對(duì)大眼睛里,兩只眸子亮晶晶的,就像天上最美麗的星辰。
“焰焰……”楊浩感動(dòng)地握住了她的手,一時(shí)不知該說些什么才好。
娃兒輕聲提醒道:“官人,人是一定要救的,但是官人此去是去救人,而不是去送死的,正因此行險(xiǎn)惡重重,所以官人切不可太過急燥,越是急于要救她回來,越要計(jì)劃妥當(dāng)方可上路。
冬兒如今是尚官,六宮女官之首,每日都要隨侍于蕭皇后身邊的,要想神不知鬼不覺地在契丹人的皇宮里偷人,可比官人假死遁身還要難上千萬倍,一著不慎,滿盤皆輸,這一輸,可就再無重來的機(jī)會(huì)了。官人,娃兒不會(huì)阻攔官人,只希望官人能顧念在少華山上翹首期盼你平安歸來的我們,千萬保重自己,不要輕身赴險(xiǎn)。”
“我知道!
楊浩攬緊她們的身子,感動(dòng)地道:“楊浩能得你們這樣的紅顏知己相伴,真不知是我?guī)资佬迊淼母。我知道,這一去將有多少艱難,如今我是見不得光的身份,沒有宋國為我撐腰,沒有數(shù)百虎賁誓死護(hù)衛(wèi),沒有人迎來送往。在一個(gè)完全陌生的地方,一旦到了上京,我想見到皇宮中的她通個(gè)消息讓她知道我來了都是千難萬難的事,更不用說帶她回來了。所以,我雖然恨不得插翅飛到上京去,但是我絕不會(huì)莽撞行事。”
他頓了頓,又道:“這幾天功夫我會(huì)好好盤算一下,想一個(gè)萬全之策,再過幾日,等金陵風(fēng)平浪靜,咱們便啟程離開,我和你們先去少華山。”
唐焰焰輕哼道:“我們能自己尋來,難道就能自己回去,還要陪我們回少華山?你呀……你的一顆心現(xiàn)在都長了草,還有那個(gè)心思么?”
楊浩柔聲道:“美人恩重,豈敢再負(fù)?你們?yōu)槲覓仐壐毁F、洗盡榮華,楊浩心中豈無感念,再者,如何救冬兒回來,我現(xiàn)在還毫無主意,總要一路行去,慢慢籌劃。待有了計(jì)議,我便帶幾個(gè)熟悉契丹語的護(hù)衛(wèi),出潼關(guān)北上河?xùn)|路,自代州出雁門關(guān),從那里潛赴契丹,路途倒也便利!
娃兒問道:“那……玉落怎么安排?”
楊浩沉默片刻,說道:“她一個(gè)女孩兒家,雖說走南闖北,什么風(fēng)浪都經(jīng)歷過了,可是要她獨(dú)自上路我還真是叫人放心不下,到時(shí)候我派兩個(gè)人護(hù)送她去蘆州!薄
楊浩話音剛落,身旁便傳來低低啜泣之聲,扭頭一看,楊浩不禁奇道:“焰焰,你哭什么?”
唐焰焰忽然撲進(jìn)他的懷中,嗚嗚哭泣道:“你做什么,我都由得你,可是你要答應(yīng)我,無論如何,你要活著回來,一定要活著回來!
“傻丫頭,我還沒走呢,這就說起不吉利的話了?”
楊浩又好氣又好笑,可是看到唐焰焰抱緊了他的腰,撲在他懷里放聲大哭的模樣,他臉上的笑容漸漸收斂,手輕輕抬起,撫摸著焰焰光滑柔順的頭發(fā),他什么都沒有說,充溢于胸懷的,只有深深的感動(dòng)……
三人依偎著回了房間,矮墻之下,悄悄站起一個(gè)人影,癡癡地望著他們窗口亮起的燈光,久久不作一語。
天亮了,雖然材料有限,但是娃娃巧施妙手,還是料理出了幾道可口開胃的小菜,煮了一鍋香濃的米粥,楊浩本想等著玉落起來一起用膳,可是候了良久還不見她起身,娃娃便去她房中喚她,片刻功夫,娃娃便驚叫道:“官人,玉落走了!
“什么?”楊浩大吃一驚,急忙閃身出屋向玉落房中趕去,娃娃迎出門來,急急說道:“官人,玉落走了,這是玉落留下的信!
楊浩接過來一看,只見封皮上寫著“二哥親啟”,他不急著拆信,匆匆趕到丁玉落房中一看,果然被褥整齊,房中空無一人,這才啟開信仔細(xì)讀了起來:“二哥,二嫂是被那個(gè)畜牲坑害才流落異鄉(xiāng)的,他之行惡,未嘗不是丁家上下縱容所釀的惡果,玉落身為丁家的人,亦難辭其咎。二哥此去上京,以身涉險(xiǎn),妹何忍置身事外?
為了追殺那個(gè)畜牲,妹妹曾在上京逗留多日,對(duì)那里很熟悉,往返的道路也很了解。而且妹子是女兒身,此去上京,一旦打聽到二嫂的消息,也方便接近她。妹妹先赴上京,預(yù)先探路,則成功希望可增幾分,若玉落能先與二嫂相會(huì),更可預(yù)做綢繆。
二哥且護(hù)送家眷離開金陵,再行趕往上京與妹子會(huì)合便是。妹子前番去上京,曾在上京福字客棧住宿,待二哥趕到,可與妹子在此匯合。玉落,頓首再拜!
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汴梁,皇宮,集英殿。
朝中文武濟(jì)濟(jì)一堂,吵得不可開交。
今日文武重臣匯聚一堂,爭論的是一件極重要的大事:打誰。
大宋磨刀霍霍,準(zhǔn)備一鼓作氣,再開疆土,可是向南還是向北,又成了朝臣們爭執(zhí)不下的話題。
此時(shí)楊浩身死契丹使節(jié)之手、契丹使節(jié)亦遭橫死的消息已經(jīng)傳來,隨之而來的還有唐國內(nèi)史館精心編撰的江南山河地理圖,隨圖焦寺丞還附以楊浩所述的說明,據(jù)此可以分析判斷江南各地駐軍的位置及其兵力多寡。
與此同時(shí),契丹那邊的細(xì)作也傳來消息,慶王謀反,兵圍上京,蕭拓智、韓德讓等十余名重要將領(lǐng)和文臣在兵變中身死,耶律休哥帶傷巡城約束兵馬,契丹皇帝耶律賢在次日清晨曾登城亮相安定民心,此后再不見他露面,市井間紛紛傳言皇帝已然駕崩,不過耶律賢一向病弱,朝政素來都是皇后掌持,所以朝政倒未見荒廢。
蕭皇后已下密詔數(shù)十道,由人突圍去搬救兵,各地各族各部落,如今各有所附,勤王兵馬絡(luò)繹不絕,而以白甘部為首的十余個(gè)大部落同樣對(duì)慶王的檄書誓死響應(yīng),起兵趕往上京,群情洶洶,大戰(zhàn)一觸即發(fā)!。
一俟得了這個(gè)消息,趙匡胤欣喜若狂,朝中武將曹彬、黨進(jìn)、呼延贊等人皆認(rèn)為此乃天賜機(jī),正逢契丹內(nèi)亂,應(yīng)該起兵北伐,以擅殺宋使的罪名討伐契丹,一舉奪回幽云十六州這等易守難攻的戰(zhàn)略要地。至于唐國,實(shí)不足懼,隨時(shí)可以發(fā)兵滅之。
而以盧多遜、薛居正、呂馀慶等人為首的文臣則一致認(rèn)為,先南后北平定天下,是大宋立國之初就定下的國策,許多年來,朝廷諸多安排、兵馬部署、兵士演練、糧草供給……盡皆為此而準(zhǔn)備,不可倉促改弦更張。
兩派爭執(zhí)不下,黨進(jìn)腆著肚子,大聲咆哮道:“你們這些窮措大,懂得什么打仗的事來,唐國若要取之,隨時(shí)可以下手,然北伐契丹卻不是易事,彼國兵力、戰(zhàn)力,皆不遜我國,如此好機(jī)會(huì)怎可不用,趁他病要他命,才是道理!
盧多遜道:“黨將軍此言差矣,且不說契丹南院大王耶律斜軫如今對(duì)上京之亂視而不見,正對(duì)我宋國嚴(yán)陣以待,而且如今正是天寒地凍時(shí)節(jié)、冬衣、糧草、車馬運(yùn)輸這些事情如何解決?黨將軍頭腦一熱就想北伐,契丹人是那么容易就能擊敗的么?一旦戰(zhàn)事膠著,我兵馬困頓于北,那時(shí)再難回頭了,如果唐國趁機(jī)作亂,又該如何?”
黨進(jìn)瞪起眼睛,把雙手一攤道:“前怕狼,后怕虎,那什么事都不用做了!
呼延贊忙道:“諸位大人,慶王或可利用?如果咱們派人與他接洽,以扶其上位為條件,他會(huì)不會(huì)與我宋國合作。如今蕭皇后坐鎮(zhèn)上京,上京不亂,勤王之師源源不斷,我看慶王很難得手。如果我們能說服他調(diào)動(dòng)兵馬轉(zhuǎn)攻幽云十六州,允喏助他一臂之力,合力奪取幽云對(duì)抗上京,則耶律斜軫亦不足慮。如果慶王據(jù)幽云而抗上京,嘿嘿……”
薛居正反駁道:“慶王就是那么好唬弄的么?再者說,這一來一往,待到議盟已定,那要到什么時(shí)候了,恐怕時(shí)機(jī)早已錯(cuò)過。我大宋為平唐一戰(zhàn),早已籌措良久,南征各處要隘均有蓄積糧草,今又得了江南山河地理圖,對(duì)其各處駐兵了如指掌,正可藉此南征,一統(tǒng)中原,解除了后顧之憂,那時(shí)精心準(zhǔn)備方始北伐,才是穩(wěn)妥之計(jì),否則一旦唐國參戰(zhàn),兩面開戰(zhàn),我宋國必大傷元?dú)狻!?br />
趙匡胤聽著兩派人馬爭執(zhí)不下,見晉王站立班中久久不發(fā)一語,便道:“晉王對(duì)此有何看法?”
趙光義步履從容地出班站定,拱手說道:“陛下,臣以為,如果此時(shí)決伐,實(shí)為投機(jī),諸種準(zhǔn)備不足,在此嚴(yán)寒季節(jié),北國冰天雪地,輜重難以接續(xù),一旦我軍被切斷后路,則后果堪虞。耶律斜軫一代名將,他坐鎮(zhèn)南院,占據(jù)天時(shí)、地利、人和,在沒有充份準(zhǔn)備的情況下,這一戰(zhàn)太過行險(xiǎn),況且蜀地如今有人作亂,閩南新附,唐國未嘗沒有反叛之心,是以臣以為,宜南……不宜北!
趙匡胤微微一笑:“慶王若回師伐幽云,會(huì)不慮及他背后的蕭皇后么?南有耶律斜軫、北有蕭皇后,慶王夾在中間能濟(jì)得了甚么事?他唯一的選擇,只有盡快攻克上京,把蕭皇掌握在手中,方可鼎定大局,還有一點(diǎn),你們沒有想到,朕若北伐,有沒有可能反而促成了北人和解一致對(duì)外?”
他掃視群臣,見群臣靜靜侍立,有人已面露恍然之色,又道:“契丹皇帝久不露面,生死不知。如果他已經(jīng)死了,蕭后秘不發(fā)喪怎么辦?蕭綽無后,若皇帝已死,朕再發(fā)兵北伐,內(nèi)憂外患之下,她會(huì)不會(huì)與慶王媾和?至于與慶王聯(lián)絡(luò)……”
趙匡胤微微一曬,不屑地道:“朕豈肯與一亂臣賊子茍且!”
趙光義搶前一步道:“陛下英明!”
盧多遜等人紛紛拱揖稱賞,趙匡胤笑望黨進(jìn)、曹彬等人一眼,說道:“爾等一力主張北伐,不是因?yàn)橛脑埔椎,恰恰是因(yàn)楸比瞬⒎且着c,你們心存忌憚,所以一見機(jī)會(huì)才不肯放過。正因如此,朕更不會(huì)倉促冒進(jìn)。”
他冷冷一笑,傲然道:“北國么,待中原一統(tǒng),朕會(huì)御駕親征,北人雖然了得,朕的蟠龍棍,可也不是吃素的!
他自御座上微微向前傾身,沉聲說道:“朕意,先取唐國,一統(tǒng)中原。諸位愛卿,誰可統(tǒng)兵南行?”
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