崇禎十五年，四月下，河南，汝寧府。
很快將到大端午，然此時(shí)羅山縣城東面的小黃河?xùn)|岸，如風(fēng)雨驟至，數(shù)不清的甲兵精驍，奔騰而來(lái)。
“轟轟……”
馬隊(duì)無(wú)邊，馬上騎卒，個(gè)個(gè)彪悍，打的旗號(hào)，多為“馬”、“賀”、“劉”、“藺”、“羅”、“張”等字，他們很多人戴了氈帽，身穿齊腰甲或短身罩甲，或是裹著頭巾，身穿褡護(hù)，個(gè)個(gè)馬術(shù)嫻熟，甚至有人騎了雙馬。
龐大的馬隊(duì)洪流，從光山、光州一帶平原蔓延過(guò)來(lái)，激起大地震動(dòng)不休，煙塵濤天。
“嘩嘩嘩嘩。”
面對(duì)眼前的小黃河，萬(wàn)馬直接沖入，河水為之不流，只到了河水中間時(shí)，馬上的騎士，個(gè)個(gè)翹足馬背，或抱著馬頭，就那樣過(guò)河而去。
與此同時(shí)，淮河北岸，闖字大旗密布，同樣密密的騎兵南渡。
雖然淮水寬闊，但這些馬隊(duì)騎士，數(shù)十只的，每只連成一線，或抱馬頭，或牽馬尾，就那樣呼風(fēng)而渡，同樣淮河水似乎斷流了，一匹匹馬到了對(duì)岸，馬蹄上盡是淤泥。
數(shù)萬(wàn)騎兵過(guò)河，景色極為壯觀，對(duì)闖軍來(lái)說(shuō)，水惟憚黃河，若淮、泗、涇、渭，皆萬(wàn)眾翹足馬背，抱鬣緣尾而過(guò)。
“稟報(bào)馬爺、賀爺、劉爺、藺爺，還有曹爺，孫爺，小尉遲眾位當(dāng)家，我大軍已將朝廷京營(yíng)總兵孫應(yīng)元，團(tuán)團(tuán)圍在羅山，插翅難飛……”
小黃河?xùn)|岸數(shù)里一座丘陵上，前方哨騎，對(duì)著策馬而立的一些人稟報(bào)什么，這些人，卻是左革五營(yíng)老回回馬守應(yīng)、革里眼賀一龍、左金王賀錦、改世王劉希堯、亂世王藺養(yǎng)成等五營(yíng)頭領(lǐng)。
還有早在去年，便與左革五營(yíng)匯合的羅汝才部，張獻(xiàn)忠部余孽，孫可望與李定國(guó)部。
因張獻(xiàn)忠死，根據(jù)此時(shí)風(fēng)俗，張定國(guó)，張可旺等義子皆改姓歸宗，將本姓改回，張定國(guó)復(fù)本名李定國(guó)，張可旺復(fù)本名孫可旺，同時(shí)他又將“旺”字改成“望”，定名孫可望，不知何意。
“朝廷督師丁啟睿，現(xiàn)在在哪？”
“所部盡在襄陽(yáng)、隨州、應(yīng)山一帶，聞我?guī)焺?shì)大，猶豫不敢救，諸省官兵，也盡是畏懼不敢來(lái)。”
“哈哈哈哈，好，現(xiàn)黃闖子黃得功在鳳陽(yáng)，救援不及，闖王大軍，又離信陽(yáng)不遠(yuǎn)，他們?cè)缭谀详?yáng)殺了朝廷一位總兵猛如虎，現(xiàn)在看來(lái)，我們也可殺朝廷一員總兵，漲我諸營(yíng)氣勢(shì)。”
“不錯(cuò)，現(xiàn)在形勢(shì)比人強(qiáng)，見勢(shì)不可違，那丁啟睿又想勸降招安我等，記得十三年時(shí)，監(jiān)軍道楊卓然就跑來(lái)見我等，企圖以口舌之功誘使我等接受朝廷招安，記得當(dāng)時(shí)我等是怎么答的？”
“……吾等皆有絕世之才，朝廷無(wú)所用，余故皆因饑荒為盜。若國(guó)家處置得宜，焉知不可為忠義之士乎？且吾聞劉國(guó)能、李萬(wàn)慶十余營(yíng)前后歸誠(chéng)，為國(guó)家效死，戮力行間，顧余獨(dú)不能乎？但吾眾且十萬(wàn)余，置之何地？而主之何人？餉從何出？而以何等官爵待吾也？”
“那時(shí)都不降，現(xiàn)在還降？給朝廷做官，哪有現(xiàn)在舒坦？等殺孫應(yīng)元，更將天下震動(dòng)。”
“哈哈，也靠曹爺?shù)拿钣?jì)，才能誘敵深入，將孫應(yīng)元圍困，孫、李二位當(dāng)家，也出力不少。”
“看情形，這天下，總究是我們義軍的……”
丘陵上笑聲不斷，議論紛紛，盡是陜地口音，八大王張獻(xiàn)忠、闖將李自成、曹操羅汝才、亂世王、革里眼賀一龍等人，都出自最剛開始三十六營(yíng)，而三十六營(yíng)頭領(lǐng)，大部分是陜西人。
而在淮河北岸，闖王李自成，看著麾下兵馬踏著濤濤淮河之水南下，又聽著哨騎回報(bào)，他臉上露出興奮之色：“好，左革五營(yíng)，已將孫應(yīng)元團(tuán)團(tuán)圍在羅山，為免其部突出，我?guī)熜枨泊筌娫稍贇⒊⒁晃豢偙鳛閮绍娤鄥R賀禮。”
牛金星在旁低語(yǔ)：“闖王，革、左五營(yíng)兵馬甚眾，羅汝才等一樣智計(jì)謀略出眾，若能攏之，定令我義軍聲勢(shì)更眾……
……
崇禎十五年，五月初，河南府，嵩縣三涂山附近。
營(yíng)地外傳來(lái)一陣銃聲與喊殺聲，待曹變蛟與王廷臣出了營(yíng)外，襲擊的流賊，已經(jīng)消失不見，只余一些賊人與官兵的尸體，其中一個(gè)官兵，被剮得大腿及以下的肉，全部不見了，只余白森森的骨頭。
而且，他的鼻子與耳朵，也全部被割去了，還有舌頭，也被截?cái)啵麩o(wú)神的雙目，只是看著不遠(yuǎn)處木桿上掛著的幾個(gè)流賊，他們象雞似的被掛著，頭腳倒吊，被割斷了咽喉，卻是為了威赫流賊，而殘酷處死的。
顯然的，襲擊的流賊展開報(bào)復(fù)，抓住巡邏或是外出的官兵，虐殺之后，冒著生命危險(xiǎn)，也要拋到了營(yíng)地外面，木桿底下，用來(lái)展示他們的決心。
看著這死得慘不忍睹的兄弟，營(yíng)中將士，個(gè)個(gè)咬牙切齒，痛恨無(wú)比，同時(shí)有些茫然，這些賊子總是這樣騷擾，卻不正面迎戰(zhàn)，難道兄弟們，就要在這河南府一直耗下去？
曹變蛟與王廷臣領(lǐng)軍到了開封后，有陳永福照應(yīng)，加上崇禎帝的嚴(yán)令，河南官府，對(duì)他們的糧餉供給，必須是最優(yōu)先的，能吃飽喝足，二位伯爵麾下，自然展現(xiàn)出自己應(yīng)有的精神氣。
而且他們的大軍，都是玉田，遵化附近的軍戶，曹變蛟與王廷臣仿效當(dāng)時(shí)舜鄉(xiāng)軍，招募良善青壯，每人分給田地，同時(shí)每月還有足額糧餉，傷殘者也有撫恤，比起普通明軍，戰(zhàn)力可以保證。
當(dāng)然，也不可避免的私軍化，麾下將士，只對(duì)曹變蛟、王廷臣等各自主將忠誠(chéng)，甚至如楊國(guó)柱的新軍一樣，軍中士兵們，還紛紛改名忠蛟，忠臣等頗有特色之名。
二人的正兵營(yíng)，也多為百戰(zhàn)老軍，人人有馬，戰(zhàn)斗力不用說(shuō)。
休整后，在與河南巡撫高名衡等商議后，三月時(shí)候，曹變蛟、王廷臣、陳永福等，還有一些河南軍隊(duì)，約三萬(wàn)兵力，浩浩蕩蕩逼向河南府。
陳永福，竭盡全力，也練了一營(yíng)新軍，雖戰(zhàn)力不如曹變蛟、王廷臣二人部下，但在河南官兵算來(lái)，頗為強(qiáng)悍，只是闖營(yíng)也練了不少新軍，還規(guī)模更大，又是闖營(yíng)名將劉芳亮鎮(zhèn)守。
往日陳永福守開封可以，主動(dòng)進(jìn)攻河南府，卻沒有這個(gè)能力，好在這次有曹變蛟、王廷臣二人加入，二部皆是邊鎮(zhèn)強(qiáng)軍，又是大名鼎鼎的伯爵，眾將士氣高漲，都想立個(gè)大功，重現(xiàn)崇禎十四年的輝煌。
他們逼向河南府時(shí)，此時(shí)剛升任陜西三邊總督的汪喬年，也認(rèn)為是個(gè)夾剿良機(jī)，飛檄各邊調(diào)集兵馬，戴星治械措餉，積極籌備。
汪喬年自被提升后，朝廷幾次三番，令他火速準(zhǔn)備，東出潼關(guān)，眼下正是提兵入豫之時(shí)。
不過(guò)發(fā)兵之前，汪喬年認(rèn)為李自成羽翼已成，氣候大非尋常，于是便想出一條妙計(jì)，密令米脂縣知縣邊大綬把李自成的祖墳掘毀，破其風(fēng)水，更欣喜地在墳中抓到一條小蛇。
汪喬年與幕僚都認(rèn)為，墓中捉到的這條小蛇，便為李家即將化龍之靈物，斬之，可破賊事，極盡渲染鋪張后，汪喬年在西安登壇誓師，斬蛇以徇，率領(lǐng)總兵賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎、張國(guó)欽、張應(yīng)貴等兵馬共三萬(wàn)，出了潼關(guān)。
官兵聲勢(shì)浩大，東西逼入，河南府一片風(fēng)聲鶴唳，闖營(yíng)大將劉芳亮，仔細(xì)分析敵情后，又采用誘敵深入之略，西路的陜西軍，張國(guó)欽、張應(yīng)貴等部先頭部隊(duì)，東路河南軍的一只先鋒，皆盡先勝后敗。
好在曹變蛟、王廷臣、陳永福等救援及時(shí)，雙方在洛陽(yáng)城下展開大戰(zhàn)，邊軍戰(zhàn)力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于腹地官兵，況且，雖沒有紅夷大炮，但二位伯爵營(yíng)中，裝備了大量的東路鳥銃，一戰(zhàn)之后，劉芳亮敗陣，立時(shí)放棄洛陽(yáng)，逃入汝州山地。
河南府各城闖軍，一樣紛紛放棄城池，逃入山中，眾賊化整為零，散入山野，展開了游擊戰(zhàn)。
河南府本來(lái)就山地眾多，他們又常年流竄，干回老本行，可謂如魚得水。
而且，因?yàn)槭潜Ｐl(wèi)自己家園，官兵在河南府等地，遭受很大敵視，入山剿賊，經(jīng)常連個(gè)向?qū)Ф颊也坏健?br />
官兵對(duì)賊眾，賊屬的處置，也引起更多的仇恨。
洛陽(yáng)之戰(zhàn)后，李自成在政策上，有了相應(yīng)的變化，在河南府開始“守土不流”，設(shè)置官將鎮(zhèn)守，留下一部分軍隊(duì)駐守與屯田，同時(shí)派設(shè)地方官員，又分田分地，極得河南府當(dāng)?shù)孛裥摹?br />
與往日將士家屬全數(shù)隨軍行動(dòng)不同，河南府各地，也留下一部分闖軍家屬，他們是官府清算的對(duì)象，紛紛以各種手段折磨而死。
官兵光復(fù)城池，逃到外地的河南府當(dāng)?shù)氐刂骱兰潱布娂妿еl(xiāng)勇回歸，他們毫不客氣的，接收了當(dāng)?shù)匕傩辗值降奶锏兀�有他們新開墾的土地，更協(xié)助官府反攻倒算，斬殺闖軍頭目官吏，協(xié)助剿匪等。
他們手段血腥，也讓更多人加入游擊隊(duì)伍，不時(shí)騷擾，讓官兵們煩不勝煩。
開始還好，只是天天在山上山下鉆來(lái)鉆去，慢慢的，曹變蛟、王廷臣等營(yíng)中將士，也不由起了厭倦與思鄉(xiāng)之心。
還有，因?yàn)槎徊赭庀拢麄兗Z草供給待遇都是最優(yōu)先的，在這糧草供給困難的時(shí)候，這種區(qū)別待遇，引起陜西與河南等地官兵很大不滿，便是陳永福營(yíng)中，都頗有怨言。
“小曹將軍，難道我等，就一直待在這河南府？”
看著部下慘狀，王廷臣暴跳如雷，同時(shí)又無(wú)可奈何，他叫道：“這是打個(gè)什么窩囊仗，天天鉆山溝，鉆來(lái)跑去，賊影都看不到一個(gè)，當(dāng)時(shí)的百姓，也仇恨我等，連個(gè)向?qū)Ф颊也坏剑@叫什么事？”
曹變蛟也是皺著眉頭：“不患賊聚，只患賊散，河南府的賊人逃入深山，想要剿滅，卻不是一時(shí)半會(huì)的事。”
他嘆了口氣：“不過(guò)，剛剛消息傳來(lái)，孫應(yīng)元孫大帥戰(zhàn)死了，闖賊已與曹賊，左革五營(yíng)匯合，兵馬數(shù)十萬(wàn)，又說(shuō)百萬(wàn)，逼向了開封。王兄弟，我等可能要撤軍了，回往開封。”RS
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