張邁抵達(dá)玉門(mén)關(guān)當(dāng)晚就出了事，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)那只是一個(gè)意料之外的小小插曲：有一伙馬賊竟然闖到了附近，企圖搶奪唐軍的馬匹。
說(shuō)來(lái)這也“怪”張邁，安西唐軍的動(dòng)作實(shí)在太過(guò)輕快，進(jìn)駐玉門(mén)關(guān)后又沒(méi)有豎起旗幟，眾士兵在關(guān)城之內(nèi)分營(yíng)安歇，由于紀(jì)律好，關(guān)城之內(nèi)幾乎沒(méi)什么響動(dòng)，不過(guò)人歇息了，卻有將近一半的馬匹留在了關(guān)外。
這座舊玉門(mén)關(guān)位于瓜州大澤西南角，關(guān)城西北是荒漠，東南則有水草，張邁這三千騎兵帶著六千八百多匹馬，四百頭駱駝，軍隊(duì)駐進(jìn)玉門(mén)關(guān)后，帶進(jìn)去了兩千七百多匹馬駝，剩下的大部分就都放在外面，派了三百名士兵分于東、東南、西南三個(gè)角落看著馬群莫讓逃散。其時(shí)天氣漸熱，這一天十分氣悶，張邁又許除了輪值以外的士兵解甲納涼。
唐軍紀(jì)律嚴(yán)明，玉門(mén)關(guān)內(nèi)便沒(méi)什么動(dòng)靜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望來(lái)的話，察覺(jué)不到玉門(mén)關(guān)有什么變化，只看到關(guān)外多了幾千匹馬，幾千匹馬里頭又混著幾百頭羊——那是玉門(mén)關(guān)守軍養(yǎng)的，在湖邊種田和在草場(chǎng)上放羊都是他們賴(lài)以補(bǔ)充給養(yǎng)的副業(yè)——這情景，若是未瞧見(jiàn)安西唐軍入城之前的景象，任誰(shuí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)都以為是從哪里來(lái)了的一個(gè)小游牧部落。
入夜之后，輪值聽(tīng)地的偵查兵首先發(fā)現(xiàn)玉門(mén)關(guān)北面產(chǎn)生了地動(dòng)，從地動(dòng)的聲響中判斷出有數(shù)百騎兵以一種不快不慢、最有利于夜襲的速度開(kāi)來(lái)。
他們迅速示警，城內(nèi)輪值的三百將士馬上披甲，士兵問(wèn)是否點(diǎn)火時(shí)，都尉邱子騫道：“人數(shù)不多，且等等看！”
去喚醒了一半的人馬以及石拔，那支騎兵是從北面沿著瓜州大澤開(kāi)來(lái)，從西面繞過(guò)玉門(mén)關(guān)城，從漢長(zhǎng)城的殘?jiān)锌邕^(guò)，繞往東南。
邱子騫馬上就做出了判斷：對(duì)方的目標(biāo)是放養(yǎng)在城外的數(shù)千羊馬駱駝。
“怎么辦？要請(qǐng)示大都護(hù)么？”
“不用！這才不到一千人，咱們自己解決就行。出動(dòng)左箭營(yíng)，讓右箭營(yíng)休息，出動(dòng)龍?bào)J府，讓鷹揚(yáng)府休息。我們一府一營(yíng)足以解決掉他們�！�
安西唐軍的這三千精銳在實(shí)戰(zhàn)中既培養(yǎng)起了很高的警覺(jué)性，同時(shí)又擁有了隨時(shí)休息的能力，學(xué)會(huì)養(yǎng)精蓄銳有時(shí)候是和學(xué)會(huì)戰(zhàn)場(chǎng)殺敵一樣重要——命令傳下之后，沒(méi)輪到的人便各自倒頭睡覺(jué)了。
那數(shù)百人繞過(guò)玉門(mén)關(guān)城后，忽然間提速向馬群沖去，為首的呼喊了起來(lái)：“兄弟們沖啊沖��！將馬群帶回去開(kāi)葷！”
數(shù)百人歡呼傲笑，狂態(tài)畢露，石拔聽(tīng)了竟隱隱點(diǎn)共鳴，對(duì)邱子騫說(shuō)：“這伙人雄壯得很哩。不知道是什么來(lái)歷。不過(guò)好像說(shuō)的是唐言�！�
雖然馬蹄喧囂，但因?yàn)槭巧钜�，石拔仍然能勉�?qiáng)分辨出來(lái)人說(shuō)的是什么話。
這時(shí)關(guān)城外的三百人早得了命令，并不抵抗，而是撤往東面，集結(jié)成一個(gè)營(yíng)。如果是白天，來(lái)犯的數(shù)百人看見(jiàn)唐軍在放牧的這數(shù)百人那井然有序的動(dòng)作非暗自驚訝不可，但黑夜之中哪里能看明白這個(gè)？只覺(jué)得己方一沖對(duì)方便退，還道是這個(gè)游牧部落膽小逃跑了。
“哈哈哈哈……”一個(gè)年輕的狂笑聲特別明顯，他們已經(jīng)沖近了馬群，草原之上以馬為財(cái)富標(biāo)桿，這些人似乎正在為忽然得到一大筆財(cái)富而歡喜。
“準(zhǔn)備——”
玉門(mén)關(guān)的門(mén)緩緩打開(kāi)，雖然有咯吱咯吱的聲音，但混雜在關(guān)城外馬蹄亂響之中并不顯得突出。
這時(shí)那數(shù)百人中有人叫道：“古怪�。≡骑w！這些馬怎么都有鞍，而且還都有馬鐙！天�。∵@些馬的馬蹄好像都是鐵蹄！”
草原上牧馬，并非所有的馬都用來(lái)戰(zhàn)斗，且西北是很窮的，游牧部落未必人人都配得起馬鞍馬鐙，而且群牧之時(shí)，馬鞍馬鐙一般都卸下來(lái)，等到要作戰(zhàn)的時(shí)候才拿出來(lái)戴上，數(shù)千匹馬聚集在一起而馬鞍馬鐙都不卸下，那只有一種可能——這些都是戰(zhàn)馬，而且是出征軍隊(duì)的戰(zhàn)馬！因?yàn)榕R時(shí)放養(yǎng)，所以就沒(méi)卸下馬鞍馬鐙。
“有古怪！姜山！我傍晚時(shí)只怕看走眼了！不能停留，帶了馬快走！”
然而哪里還來(lái)得及？
但聽(tīng)玉門(mén)關(guān)內(nèi)一通鼓響，邱子騫率領(lǐng)六百騎沖了出來(lái)！他們是以逸待勞，裝備、體力、組織都勝過(guò)對(duì)方，一下子就將那數(shù)百人沖成了兩截！
那數(shù)百人陡然見(jiàn)同伴被隔開(kāi)，紛紛大叫，場(chǎng)面登時(shí)混亂了起來(lái)。
但混亂的只是夜襲者，六百唐軍前后縱橫，將那數(shù)百人切割成了數(shù)塊，石拔引六百人沖了出來(lái)，將被切割了的夜襲者一塊塊地吃掉。衛(wèi)飛則帶領(lǐng)左箭營(yíng)作為接應(yīng)。
可憐來(lái)犯的這數(shù)百人本來(lái)倒也雄壯，可惜遇到了安西唐軍中的精銳，眾寡既不敵，又被打了個(gè)慌亂吃驚，一時(shí)之間哪里還有還手的余地？沒(méi)多久便被石拔解決了大半，剩下的也都被分割而惶惶不安，卻還有八十余人聚在一起拼命抵擋，左沖有突，若不是天色昏黑，而驚亂的馬群又?jǐn)r住了去路，只怕還真叫他們給逃了！
饒是如此，在連沖了三次之后，竟然還是讓他們沖破了一個(gè)缺口！
這時(shí)張邁和楊易已經(jīng)醒來(lái)，走到玉門(mén)關(guān)頭觀看，城內(nèi)雖然還有兵馬，但他們都沒(méi)有繼續(xù)增兵的意思，只是讓石拔自己解決。
沖出關(guān)城的兵將這時(shí)都已經(jīng)點(diǎn)燃了火把，舉目望去敵我漸明，張邁望見(jiàn)偷襲者大多已經(jīng)潰散投降，只剩下一群六十多人的小團(tuán)體還十分兇悍，竟然讓他們沖到了包圍圈的東南角——那里也正是這個(gè)包圍圈最弱的死角。
“云飛，云飛！你們?cè)谀睦�？他娘的，怎么遇到這么硬的家伙！”
“阿山！阿山！姜山！我們?cè)谶@里！”
那個(gè)叫姜山的大喜，竟然放棄了脫逃的機(jī)會(huì)，引人去救他的兄弟，而那六十多人也未義無(wú)反顧地跟著他逆沖。
石拔哈哈大笑，迎了上來(lái)，他也沒(méi)拿狼牙棒，只是借著良馬沖力以橫刀猛劈，為首的那叫姜山的抽刀相向，馬上錚錚幾個(gè)回合，竟然和石拔斗了個(gè)不分上下，石拔大喜，叫道：“好功夫！”這時(shí)連捷沖開(kāi)了幾步跟著沖回來(lái)，石拔換了一下握刀的手勢(shì)，在兩騎交錯(cuò)的一剎那使出楊易教他的反手刀法，那姜山竟然也未中招，在電光火石間橫刀擋住，但這下子沒(méi)再發(fā)出錚的聲響，原來(lái)那姜山的刀是口劣刀，比不得石拔手中的百煉精鋼，刀刃上早缺了好幾個(gè)口子，石拔的這下子又恰巧撞在其中一個(gè)缺口上，兩刀交迸登時(shí)將那青年首領(lǐng)的刀劈成了兩半，刀勢(shì)撩處砍中了對(duì)方，那姜山往后面一避要卸掉這劈力，但他的馬也是一匹劣馬，而且既無(wú)馬鞍，也無(wú)馬鐙，被高出半個(gè)頭的連捷一逼半邊身子都歪了歪，那姜山便啊的一聲跌下馬來(lái)。
周?chē)臄?shù)十個(gè)青年游牧者望見(jiàn)都瘋了一般，沖上來(lái)大叫：“姜山，姜山！”拼了命要來(lái)救人。
張邁在關(guān)城上望見(jiàn)，既愛(ài)那青年悍勇，又愛(ài)他的伙伴俠義，傳令：“能活捉盡量活捉！”
原本在城外放牧的三百人集結(jié)完畢后反向逼來(lái)，衛(wèi)飛也帶兵擋在了東南角，四下圍困，超過(guò)五百副弓箭指住了剩下的數(shù)十人！邱子騫喝道：“不要頑抗了，投降免殺！”
那青年首領(lǐng)姜山雖被劈下馬去，但受傷不重，他看這形勢(shì)明知不敵，叫道：“你們是誰(shuí)，你們是誰(shuí)！”
石拔將那姜山劈下馬后也未追擊，持橫刀跨連捷踱在他身邊，說(shuō)道：“安西大都護(hù)張邁虎駕在此！我是張大都護(hù)麾下中郎將石拔——你們是什么人！”
姜山驚道：“安西大都護(hù)？《長(zhǎng)征變文》中講的那位張大都護(hù)么？”
石拔道：“不錯(cuò)！”
姜山道：“那你就是鐵獸石拔了？”
石拔沒(méi)想到這偏僻地方的人也知道自己的名頭，哈的一聲說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)！”
姜山呆了呆道：“折在你們手里，卻也不冤……”縱聲對(duì)不顧性命沖上來(lái)要救他的數(shù)十青年高叫：“兄弟們，夠了！都住手！都住手！”
眾青年聽(tīng)到了他的呼聲，這才住手受縛。
石拔押了那姜山到玉門(mén)關(guān)下來(lái)見(jiàn)張邁，張邁見(jiàn)他披散著一頭黑黑的頭發(fā)，留著半尺長(zhǎng)的胡子，臉上摺皺頗多——但那不是老年人的皺紋，而是長(zhǎng)年被風(fēng)沙吹出來(lái)的干裂，眼神清澈，從神情看來(lái)年紀(jì)并不大，便問(wèn)：“你們是什么人？為什么來(lái)犯我玉門(mén)關(guān)，搶奪我的馬群？”
姜山看看張邁，雖不認(rèn)識(shí)他，但也覺(jué)得這人身上有一股懾人的氣度，反問(wèn)道：“你就是張邁？”
馬小春和幾個(gè)近衛(wèi)喝道：“放肆！”馬小春又道：“大都護(hù)問(wèn)你話呢，你們是什么人？為什么來(lái)犯玉門(mén)關(guān)，搶奪我們的馬群？”
姜山別過(guò)頭去，哼了一聲，瞪了他旁邊一個(gè)比他矮一些、瘦一些，臉皮白白凈凈的青年一眼，又瞥見(jiàn)了石拔，嘟噥道：“要是知道是你在這里，打死我也不來(lái)！”
馬小春還要喝罵，張邁卻已經(jīng)放聲大笑，那個(gè)白凈青年察言觀色，覺(jué)得張邁似乎沒(méi)有惡意，跪下了道：“張大都護(hù)，我們素聞你的威名，可這里并非安西境內(nèi)，我們也沒(méi)想你會(huì)來(lái)這里。這玉門(mén)關(guān)素來(lái)只有幾十個(gè)歸義軍的老軍守著，我們也都不當(dāng)回事，只因我們剛好游牧到這附近，傍晚時(shí)分我望見(jiàn)這里有馬群，以為是哪個(gè)部落放在這里牧養(yǎng)，一時(shí)起了貪心，就連夜沖進(jìn)來(lái)，想劫幾匹馬回去開(kāi)葷，沒(méi)想到冒犯了大都護(hù)的虎威，我們素聞大都護(hù)胸襟博大，希望這次能夠放過(guò)我們這一回。”
張邁道：“說(shuō)了這么久，還沒(méi)說(shuō)你們是什么人呢。”
那白凈青年道：“我們是百帳部的人，這位——”指著那長(zhǎng)發(fā)長(zhǎng)須的青年：“叫姜山，是我們這群人的頭兒，我叫薛云飛。因家里窮得發(fā)慌，見(jiàn)不得老母弱弟挨餓，就糾結(jié)了幾百號(hào)后生，趁著盟長(zhǎng)沒(méi)注意溜出來(lái)碰碰機(jī)會(huì)，看有沒(méi)有‘獵’可打。”他所說(shuō)的打獵，卻不是真的打獵，而是搶劫。
張邁咦了一聲，道：“原來(lái)是百帳部。難道你們百帳部真的遭災(zāi)了不成？”
那白凈青年薛云飛也是一奇，說(shuō)道：“我們沒(méi)遭災(zāi)啊。”
“沒(méi)遭災(zāi)，那怎么還窮苦成這樣。”
薛云飛說(shuō)：“我們一向就這么窮啊，百帳部也就幾個(gè)族長(zhǎng)有錢(qián)，其他人都窮。我們還算好的了，至少還有馬騎，有褲子穿，部里的人，有的連褲子都沒(méi)有呢。大都護(hù)，誰(shuí)告訴你我們百帳部今年遭災(zāi)了？”
張邁微一沉吟，已明其理，因道：“我聽(tīng)說(shuō)，歸義軍歷年來(lái)發(fā)給你們的賑濟(jì)可不少，難道那樣還沒(méi)發(fā)幫你們改善一下生活？”
薛云飛道：“你是說(shuō)曹令公給的那些？那些都是給我們盟長(zhǎng)的，和我們有什么關(guān)系？要是那些錢(qián)糧能分到我們頭上，我們也不用這么苦了，還出來(lái)打獵？”
張邁和楊易對(duì)望了一眼，忽然都明白了過(guò)來(lái)，楊易道：“只不過(guò)這里好像已經(jīng)是你們百帳部的勢(shì)力范圍了吧，打獵，你們還能打誰(shuí)的獵？”
薛云飛嘆了一聲，說(shuō)：“我們是聽(tīng)說(shuō)南邊現(xiàn)在正混亂，所以想去碰碰運(yùn)氣，哪知道……唉，今晚這一戰(zhàn)才知道天外有天人上有人，我們?cè)跐杀睓M行自以為無(wú)敵，誰(shuí)知道，根本就不是對(duì)手！”
他們這次來(lái)了六百多人，雖然唐軍這邊兵力多了一倍多，但唐軍這邊傷亡極低，而他們那邊卻全軍覆沒(méi)，所以這一仗輸?shù)脜s也服氣。
楊易看了張邁一眼，眼神中卻是再說(shuō)：“其實(shí)這幫后生不錯(cuò)了。若不是遇到我們，被他們沖到南邊也足以鬧上一鬧了�！�
姜山哼了一聲，看看石拔腰間的佩刀、身邊的駿馬，道：“若我們也全部拿著好刀，全部騎上駿馬，未必就會(huì)輸！”
張邁笑道：“那你為什么沒(méi)有好刀，為什么沒(méi)有好馬？”
姜山道：“你有寧遠(yuǎn)、疏勒、莎車(chē)、龜茲、焉耆、高昌，幾千里的土地，數(shù)十萬(wàn)的百姓，大西北如今誰(shuí)不知道你富甲西域，你自然是兵甲犀利，良馬成群，我還聽(tīng)說(shuō)，天底下汗血寶馬大都在你手頭呢！而且還聽(tīng)說(shuō)你們有一種叫陌刀的可怕家伙——嘿嘿！我們是什么！一群在瓜州澤北游牧的窮后生，怎么會(huì)有這樣的好刀、好馬！”
張邁道：“剛才我聽(tīng)你的言語(yǔ)，你好像聽(tīng)過(guò)《長(zhǎng)征變文》？”
“聽(tīng)過(guò)，現(xiàn)在大西北誰(shuí)沒(méi)聽(tīng)過(guò)！”
張邁道：“那你就該知道我們起家之初，也并沒(méi)有這么多的好刀、好馬，幾千里的土地，全部都是在這幾年打下來(lái)的！數(shù)十萬(wàn)的百姓，也是在這幾年才歸依。當(dāng)初我們還在新碎葉城時(shí)，情況可要比你們現(xiàn)在還糟糕！我從邊鄙困境中到橫掃萬(wàn)里，靠的可不是祖上的蔭蔽，而是我們自己的力量與志氣！男子漢大丈夫，輸了就輸了，找這么多借口干什么！”
姜山聽(tīng)得怔了，許久默默無(wú)言，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣，道：“你說(shuō)的有道理，我服你了，你殺了我我也無(wú)怨。不過(guò)我這些兄弟，請(qǐng)大都護(hù)放他們一條生路�！闭f(shuō)著納頭拜倒在地！
薛云飛等紛紛叫道：“不行，那怎么行！”“姜山，我們喝過(guò)血酒的，要生一起生，要死一起死！”“對(duì)！我們不會(huì)讓你一個(gè)人上路的！”
石拔單膝跪下，道：“大都護(hù)，這些人都是熱血漢子，這次雖然冒犯了我們，但也不是有心的，不如你就饒了他們吧�！�
郭漳、衛(wèi)飛等也都來(lái)求情，張邁原也沒(méi)打算真殺了這數(shù)百人，見(jiàn)他們勇敢誠(chéng)樸，反而有收為己用之意，只是石拔郭漳衛(wèi)飛等人都來(lái)唱紅臉，就沒(méi)一個(gè)唱白臉的讓自己好搭腔，只有馬小春眼珠子一轉(zhuǎn)，叫道：“那怎么行！他們連夜來(lái)襲，誰(shuí)知道他們有什么用心！而且還殺傷了我們一些兄弟，怎么能就這么算了！而且我們來(lái)玉門(mén)關(guān)是多機(jī)密的事情，放了他們，走漏了消息可怎么辦？大都護(hù)，還是將他們?nèi)珰⒘税桑 ?br />
姜山、薛云飛等大吃一驚，張邁喝退了馬小春道：“這里什么時(shí)候輪到你來(lái)說(shuō)話！”
薛云飛頓首道：“大都護(hù)，我們這次夜襲絕非有意，你想想，我們才幾百人，若知道你的虎駕在這里，哪里還敢來(lái)？只要你們饒過(guò)我們，我們保證絕不泄露消息。”
姜山骨頭甚硬，如果只他一人這會(huì)多半寧死不屈，但看看背后幾百個(gè)跟著他來(lái)的弟兄，不得已忍了下來(lái)，納頭道：“大都護(hù)，請(qǐng)你饒過(guò)我們這幫兄弟，只要你能放過(guò)他們，我愿意留在這里，有我在這里做人質(zhì)，他們一定不會(huì)多口的。”
張邁問(wèn)楊易道：“你看如何？”
楊易道：“他們有幾百個(gè)人，人多口雜，如何能信。除非……”
石拔忙問(wèn)：“除非怎么樣？”
楊易道：“除非將他們編入我們的行伍之中，那樣就是自己的兵將了，既然是自己人，知道了我們的事情也就沒(méi)什么所謂。卻不知道大都護(hù)對(duì)這些后生是否瞧得上眼�！�
他這一微露口風(fēng)，姜山聽(tīng)得一怔，看看安西唐軍眾將士手中的精鋼刀，胯下的汗血馬，眼睛露出艷羨熱切之色來(lái)。
薛云飛心道：“劉廣武只知道斂財(cái)，我們跟著他能有什么出息？素聞這位張大都護(hù)仁義無(wú)雙，只要是跟了他的人哪個(gè)不是飛黃騰達(dá)？我們一身的本事，正該找這樣的明主！”便也向姜山連使眼色，要他趕緊答應(yīng)。
（未完待續(xù)）
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