荊棘冰原。
時(shí)值新歲之月，冰原上空的寒風(fēng)格外猛烈，白天的最高氣溫已低至零下20度以下，入目所見，四周盡是白茫茫一片，一切盡被冰雪覆蓋。
然而，在如此嚴(yán)寒的氣候之下，卻有一隊(duì)身材魁梧的壯漢，腳下踏著合金滑雪板，在雪地中疾馳。
他們身穿相同樣式的抗寒服，頭戴著一模一樣的密封式頭盔，身后各背著一個(gè)款式相同的大背包，武裝得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，迎面而來的狂風(fēng)和巴掌大的雪花，對他們沒有絲毫影響。
如果近距離觀察，可以清晰的看到，大漢們的抗寒服、頭盔、背包，乃至金屬滑雪板，顯眼的部位全都有一個(gè)醒目的“紅色雪花”標(biāo)記。
在如今的北地，這個(gè)標(biāo)記的名氣極大，絲毫不比海潮商會(huì)的“浪花”標(biāo)記遜色。
就連三歲小孩子都知道，這正是“安布雷拉”商會(huì)的標(biāo)志。
隊(duì)伍前面的壯漢，即這支小隊(duì)的隊(duì)長，馬克特，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了一眼數(shù)十公里外的一座山峰，頭也不回的大喝一聲：
“伙計(jì)們，只要越過禿山，就到了禿山林場，大家加一把勁，早一點(diǎn)抵達(dá)林場，早一點(diǎn)完成巡視雪荊棘林的工作，就能早點(diǎn)趕回家吃晚飯�！�
這句話立即獲得了熱烈的回應(yīng)。
“大家速度一點(diǎn)”
“我贊同頭兒的決定”
“嘿，我家婆娘今天在百貨商店買了一頭巴非特黑羊，早點(diǎn)趕回家就能早點(diǎn)吃上香噴噴的燉羊肉”
最后一句帶著滿滿炫耀意味的話，頓時(shí)引發(fā)了一陣笑罵。
“噢，該死的巴特勒，我詛咒你一塊羊肉都吃不到，只能喝家人剩下來的肉湯”
“嘖嘖，我記得巴非特黑羊是從千湖共和國進(jìn)口的優(yōu)質(zhì)羊肉，比普通羊肉貴了好幾倍”
“巴特勒，看來你去年賺得可真不少，居然舍得花錢買黑羊”
“嘿，在去年年底的年終表彰中，這家伙被評為優(yōu)秀員工，不但年終獎(jiǎng)金多發(fā)了一倍，工資還上漲了兩級，當(dāng)然買得起黑羊”
“天吶，雙倍的年終獎(jiǎng)？那豈不是至少有80枚銀納爾？巴特勒居然也不請大家喝一杯老白干，真是一個(gè)吝嗇鬼”
被稱為“巴特勒”的大漢，絲毫不在意同伴們的“冷嘲熱諷”，得意洋洋的說道：
“我買黑羊還有另一個(gè)原因，上周的時(shí)候，我家的小艾特考上了冰泉港的符文學(xué)校，昨天貝特爾主管特意找我談過話，他說商會(huì)愿意負(fù)責(zé)小艾特在學(xué)校的全部生活費(fèi)，并額外獎(jiǎng)勵(lì)120枚銀納爾的獎(jiǎng)學(xué)金”
隊(duì)伍安靜片刻，突然吵翻了天。
“我的天吶”
“120枚銀納爾的獎(jiǎng)學(xué)金，這是真的嗎？”
“混蛋巴特勒，你的兒子真是太有出息了，他將來一定會(huì)成為一名了不起的符文魔械師”
這一次，這群壯漢是真真正正的羨慕到了靈魂深處。
由于符文魔械的爆發(fā)式增長，整個(gè)人類聯(lián)邦急缺符文魔械師，并且缺口不是一點(diǎn)半點(diǎn)，而是超過10萬的巨大缺口。
為了解決這個(gè)問題，聯(lián)邦的教育部門在各個(gè)共和國設(shè)立了一批符文學(xué)校，專門招收有符文學(xué)天賦的學(xué)生，進(jìn)行重點(diǎn)培養(yǎng)。
在這個(gè)符文魔械無處不在的年代，誰都知道，只要進(jìn)入符文學(xué)校，未來的人生道路一定一片光明。
巴特勒的兒子，就是典型之一。
甚至小孩子還未正式入學(xué)，讓人眼紅的好處已經(jīng)自動(dòng)送上門。
“巴特勒，你接受商會(huì)的獎(jiǎng)勵(lì)了嗎？”一名壯漢一臉艷羨的追問道。
“當(dāng)然接受了！”
巴特勒說話的語調(diào)，比剛才明顯大了一分：
“貝特爾主管說，商會(huì)沒有任何附加條件，僅僅只是希望小艾特將來畢業(yè)之后，優(yōu)先考慮為安布雷拉商會(huì)工作這么優(yōu)厚的條件，為什么不接受？”
“巴特勒，你的兒子將來成為符文魔械師后，每個(gè)月的薪水能有多少？”又一名壯漢眼巴巴的打聽起來。
巴特勒想了想，有點(diǎn)不確定的說道：
“我也不清楚，但我覺得，至少應(yīng)該有50枚銀納爾以上吧”
這句話又引發(fā)了一陣羨慕嫉妒恨的感嘆。
“天吶，這么多”
“是我現(xiàn)在薪水的5倍”
“符文魔械師的待遇真是太讓人嫉妒了”
這時(shí)，行進(jìn)在最前面的巡林隊(duì)隊(duì)長，馬克特，突然說道：
“50枚銀納爾是前幾年的行情據(jù)我所知，商會(huì)雇傭的初階魔械師，每個(gè)月都薪水加上各種獎(jiǎng)金補(bǔ)貼，最少也有65枚銀納爾以上�！�
“如果是中階魔械師，收入不會(huì)低于150枚銀納爾，工作年限長一點(diǎn)，漲到2枚金納爾很輕松”
這一番話，讓所有人清晰的意識(shí)到，符文魔械師到底有多么有“錢途”。
半個(gè)小時(shí)后，巡林隊(duì)抵達(dá)了荊棘林場。
呈現(xiàn)在眾人眼前的是一片一望無際的雪荊棘林。
經(jīng)過長達(dá)數(shù)月的冰凍之后，每一株雪荊棘的樹枝、樹干全都被冰層包裹，這些北地特有的植物，隨之變成一片冰霜之林。
巡林隊(duì)隊(duì)長馬克特，仔細(xì)打量著一株雪荊棘，大聲說道：
“雪荊棘的長勢不錯(cuò)，看來2個(gè)月之后的收割季節(jié)，荊棘冰液的產(chǎn)量一定會(huì)創(chuàng)新高”
隊(duì)員們紛紛露出欣喜之色。
“哇哦，這么說的話，今年的年終獎(jiǎng)又會(huì)更高了”
“安布雷拉商會(huì)來之前，我最害怕的就是冬天，因?yàn)閷?shí)在太難熬了但是現(xiàn)在，我希望冬天越冷越好，因?yàn)闅鉁卦降停G棘冰液產(chǎn)量越高，品質(zhì)也更好”
“誰不是呢？現(xiàn)在整個(gè)北地都指望著雪荊棘過活，我們特魯多鎮(zhèn)90以上的家庭，都有人為安布雷拉商會(huì)工作，要么像我們一樣是巡林者，要么種植新的雪荊棘林，或者從事抽取、提煉荊棘冰液的工作”
“說得一點(diǎn)沒錯(cuò)，以往北地人把雪荊棘當(dāng)做取暖用的木柴，沒想到它們居然變成了北地人最主要的收入來源，真是讓人難以置信”
“嘿嘿，這讓我想起一件有趣的事，6、7年前南方佬剛來荊棘冰原時(shí)，阻止我們北地人砍伐雪荊棘，很多人極度不滿，甚至還發(fā)生過毆打、襲擊南方佬的事故如果不是擔(dān)心惹怒那位至高無上的至尊冕下，恐怕北地人會(huì)將南方佬通通趕走”
“是啊，后來安布雷拉商會(huì)真的開始高價(jià)收購荊棘冰液，大家才知道這玩意真能賣錢現(xiàn)在誰要是敢胡亂砍伐雪荊棘，北地人第一個(gè)不會(huì)放過他”
“說實(shí)話，我一直沒想明白，荊棘冰液到底有什么用？一升的價(jià)格竟然超過6枚銀納爾”
“迪卡普里奧你這個(gè)蠢貨，你又不是符文魔械師，當(dāng)然不知道它的用處我聽說這東西的用途非常大，大型符文魔械幾乎都需要提煉過的荊棘冰液，當(dāng)做什么能量緩沖劑”
馬克特回頭掃了一眼越說越興奮的隊(duì)員，用力揮了一下右手：
“伙計(jì)們，開始干活吧！還是老規(guī)矩，以2人為一組，分頭巡視荊棘林的各個(gè)片區(qū)，萬一遇到任何危險(xiǎn)，第一時(shí)間在通訊頻道里報(bào)告”
“明白！”
一群人使用滑雪桿用力撐地，飛快的沒入風(fēng)雪之中，滑雪板留下的痕跡，沒多久便被雪花掩埋。
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