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徐礎(chǔ)與皇甫階目瞪口呆地互視，徐礎(chǔ)聽(tīng)說(shuō)過(guò)皇甫父子落入亂民手中，卻沒(méi)料到竟會(huì)成為“軍師”，皇甫階則完全想不到能在這種地方見(jiàn)到大將軍之子。
降世王緩緩起身，雙手各持棍棒一頭，疑惑地問(wèn)：“你倆認(rèn)識(shí)？”
徐礎(chǔ)正想著該說(shuō)什么，皇甫階指著他大聲道：“大王知道此人的底細(xì)嗎？”
“寧暴兒派來(lái)求和的家伙，說(shuō)是洛陽(yáng)人，名叫徐礎(chǔ)，怎么了？”
“哈哈。”皇甫階可不會(huì)替對(duì)方隱藏真相，“大王被騙啦，此人不姓徐，姓樓，名叫樓礎(chǔ)，乃是大將軍樓溫第十七子，官府通緝的刺駕者同黨就是他！”
降世王大吃一驚，向后跳躍，差點(diǎn)被椅子絆倒，嘴里發(fā)出連串的古怪呼叫聲以及咒罵，“我還說(shuō)你個(gè)小白臉不會(huì)是刺客……來(lái)人，快來(lái)人哪！”
徐礎(chǔ)上前扶住降世王的一條胳膊，笑道：“我刺殺的是萬(wàn)物帝，所以遭到官府通緝，改隨母姓，大王何以敵友不分？又何必驚慌？”
一群人沖進(jìn)來(lái)，手舞刀劍，口中呼喝。
降世王坐在椅子上，看了徐礎(chǔ)一眼，向眾人道：“出去吧，沒(méi)事。”
眾人發(fā)呆，降世王怒道：“怎么，叫你們進(jìn)來(lái)一次不行嗎？都滾出去。”
沒(méi)人因此生氣，乖乖地退出公堂。
皇甫階上前幾步，驚訝地說(shuō)：“大王，不可……”
降世王手中棍棒指向皇甫階，厲聲道：“你這個(gè)奸臣。”
皇甫階越發(fā)驚訝，立刻跪下，“大王何出此言？”
“你勸我收回王號(hào)，壞了我的大事。”
皇甫階完全摸不著頭腦，站在降世王身邊的徐礎(chǔ)開(kāi)口道：“軍師想必不是有意壞事。”
“你別插嘴，老子要自己?jiǎn)枴！苯凳劳跎舷麓蛄浚吹没矢﹄A心里發(fā)毛，“天下不是老子的，百姓也不是老子的，拿朝廷地盤(pán)封我降世軍的王，讓他們替我開(kāi)疆?dāng)U土，運(yùn)氣好的話，還能成為強(qiáng)援，有何不可？老子的天賜妙計(jì)，全被你攪黃了。”
皇甫階終于明白過(guò)來(lái)，看向徐礎(chǔ)，“是他說(shuō)的？”
“老子自己也想明白了。”
“求大王開(kāi)恩，讓我與這位‘徐公子’當(dāng)場(chǎng)對(duì)質(zhì)，一辨是非。”
“對(duì)吧，誰(shuí)輸了，誰(shuí)挨棍子。”
皇甫階起身，退后兩步，重新端詳徐礎(chǔ)，拱手道：“閣下以為宜多封王號(hào)？”
“封遠(yuǎn)王不封近王，令諸王獨(dú)掌一面，以分散官兵。”
“降世軍合在一起，尚且要躲避官兵——大王諒解，我不是……”
“實(shí)話我愛(ài)聽(tīng)，你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，咱們本來(lái)就是敗多勝少，到處躲著官兵，聚在一堆都不是對(duì)手，這一分散，豈不是更弱了？”
降世王有個(gè)優(yōu)點(diǎn)，誰(shuí)的話都肯聽(tīng)，而且只要覺(jué)得有道理，就當(dāng)成自己的主意，改而盯視徐礎(chǔ)。
徐礎(chǔ)向降世王拱手道：“既然大王愛(ài)聽(tīng)實(shí)話，我也直說(shuō)，從進(jìn)營(yíng)以來(lái)，我見(jiàn)軍中人數(shù)眾多，但是多為老弱婦孺，真正能打仗的將士有多少？”
“雄兵百萬(wàn)。”
“恭喜大王，既有雄兵百萬(wàn)，無(wú)需軍師，也無(wú)需勸退吳越王，伺機(jī)與官兵決戰(zhàn)，方是正途。”
“呃，百萬(wàn)是虛數(shù)，實(shí)際是五十萬(wàn)。”
“賀喜大王，五十萬(wàn)大軍足以掃蕩江北數(shù)州，同樣無(wú)需軍師，無(wú)需勸退吳越王。”
降世王皺眉，“你小子非得逼我說(shuō)實(shí)話，其實(shí)我也不知道軍中究竟有多少人，一會(huì)多，一會(huì)少，這幫家伙，吃我的、拿我的，來(lái)的時(shí)候磕頭服軟，走的時(shí)候連聲都不吱。”
皇甫階道：“我算過(guò)，大王麾下將士足有八到十萬(wàn)，不算家屬，一部分留在秦州，帶到洛州的至少五萬(wàn)，這些天收編河軍，又有五六萬(wàn)，十萬(wàn)大軍一點(diǎn)不虛，同樣不算家屬。”
對(duì)這個(gè)數(shù)字，徐礎(chǔ)仍不相信，但是沒(méi)有追問(wèn)，道：“大王有十萬(wàn)人，可有能掌軍十萬(wàn)的上將軍？”
“我就是。”降世王從不謙虛。
徐礎(chǔ)笑道：“大王說(shuō)笑，大王乃眾將之主，非排兵布陣之上將。大王麾下諸人，有誰(shuí)能單獨(dú)領(lǐng)軍十萬(wàn)？”
降世王長(zhǎng)嘆一聲，“還就是寧暴兒能帶兵，其他人，給幾千兵都帶不明白。”
徐礎(chǔ)道：“在下因此以為，降世軍宜散不宜聚、宜廣不宜狹，聚在一起，恰恰是己之短對(duì)官兵之長(zhǎng)，分散諸將，令官兵疲于奔命，方是長(zhǎng)遠(yuǎn)之計(jì)。”
降世王點(diǎn)點(diǎn)頭，向皇甫階道：“你以為呢？”
“我以為諸將一散，再難聚集，今后誰(shuí)肯再為大王效命？”
徐礎(chǔ)馬上道：“大王上承天命，下封諸王，今后誰(shuí)敢不從？況且當(dāng)今之急乃是如何擊敗官兵，近憂不除，何患遠(yuǎn)慮？”
皇甫階道：“人無(wú)遠(yuǎn)慮必有近憂……”
降世王揮手道：“停停，車轱轆話我聽(tīng)著頭疼，這件事我覺(jué)得徐先生更有道理，你再換個(gè)說(shuō)法。”
皇甫階改口道：“所謂名不正則言不順，諸將封王，與大王并肩，以后誰(shuí)聽(tīng)誰(shuí)的？”
徐礎(chǔ)拱手道：“既封諸王，大王可稱帝。”
降世王立刻搖頭，“我不稱帝，老子手里的這桿棒乃是彌勒祖師親賜，名為‘通天徹地殺皇滅帝棒’，老子稱帝，豈不是用它打殺自己？”
徐礎(chǔ)改口同樣快，“可稱‘祖王’，與諸王區(qū)別。”
皇甫階冷笑道：“‘祖王’之稱前古未有，況且多一字便是……”
“閉嘴。”降世王舉起棍棒，不是要打人，只是一個(gè)習(xí)慣動(dòng)作，“我喜歡‘祖王’這個(gè)稱號(hào)，我說(shuō)軍師，為什么你沒(méi)想到這些呢？”
“我……”皇甫階不知該說(shuō)什么。
“你不會(huì)心里明白嘴上不說(shuō)吧？”
皇甫階臉上變色，“絕沒(méi)有，我……這位徐公子在東都師從名家，我甘拜下風(fēng)。”
降世王大笑，原諒軍師，向徐礎(chǔ)道：“你真是彌勒祖師送給我的福星：殺皇帝，幫我一把，提妙計(jì)，又幫我一把，此前你爹在秦州送糧送錢(qián)，也幫我一把，你們樓家都?xì)w順我吧。”
徐礎(chǔ)拱手道：“此身已在大王軍中，至于樓家，我已改姓，不關(guān)心他們的事情。”
“連親爹都不認(rèn)，行。”降世王起身，“明天你倆一塊去見(jiàn)寧暴兒，事成之后通通有賞。”
徐礎(chǔ)不愿與皇甫階同行，“能得皇甫軍師相助，再好不過(guò)，可皇甫軍師加入降世軍比較晚，雖得大王寵信，吳越王未必認(rèn)同，望大王改換他人。”
“煩，真煩，你還真是寧暴兒的人，處處替他說(shuō)話。下去，等明天早晨再說(shuō)。”
公堂外面，一群將士正圍著火堆搶酒、爭(zhēng)功，喧嘩不止，快將洛陽(yáng)城分配殆盡。
皇甫階向徐礎(chǔ)小聲道：“你來(lái)干嘛？”
“被朝廷通緝，亡命天涯唄。”
“這些人……”皇甫階拉著徐礎(chǔ)走出幾步，“這些人全是烏合之眾，聚也好，散也罷，早晚必?cái)。遗c父親忍辱偷生，只為有朝一日能夠重回朝廷。”
“我是不會(huì)回去的。”
“十七公子不必掩飾，你去刺駕，大將軍能不知情？等他掌權(quán)，必然會(huì)召你回京，洗刷罪名。”
皇甫階還不知道大將軍的處境。
從人群中走來(lái)幾個(gè)人，帶頭的甘招遠(yuǎn)遠(yuǎn)道：“薛祖放徐公子出來(lái)了？”
皇甫階馬上走開(kāi)，冷冷地哼了一聲，用別人都能聽(tīng)見(jiàn)的聲音道：“我不信你真肯為降世軍效力。”
甘招走近，目送皇甫階離開(kāi)，笑道：“皇甫家出人才，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)在薛祖面前如此低三下四。”
徐礎(chǔ)笑笑，“我勸大王允許諸將請(qǐng)封王號(hào)，越遠(yuǎn)越好，以分散官兵，大王命我明天一早回吳越王營(yíng)中傳話。”
甘招面露喜色，馬上收起，湊近徐礎(chǔ)道：“我勸徐公子馬上就走，別等明天。傳言說(shuō)你是大將軍樓溫之子，怕是有人要找你麻煩。”
“無(wú)人相送，我出不得營(yíng)地。”徐礎(chǔ)其實(shí)是找不到寧暴兒在哪。
“你在這里等我一會(huì)。”甘招轉(zhuǎn)身對(duì)幾名同伴說(shuō)，“在這兒保護(hù)好徐公子，我去見(jiàn)薛祖，很快出來(lái)。”
同伴共有六人，與徐礎(chǔ)互通姓名，他們與軍中其他人不太一樣，說(shuō)話比較客氣，也比較謙遜，說(shuō)起來(lái)從前也都是地方小吏，與甘招一同加入降世軍。
“沒(méi)辦法，蘭恂帶兵躲在大城里，偶爾出來(lái)殺些人邀功，卻逼迫我們討伐亂民，不能平亂就得挨鞭子，甚至砍頭，大家只好一塊造反。”
“聽(tīng)說(shuō)蘭恂又當(dāng)上將軍，看樣子洛州也快亂了。”
幾個(gè)人閑聊，從遠(yuǎn)處又走來(lái)一群人，高聲道：“樓家的哪個(gè)兒子在此？讓我看看。”
徐礎(chǔ)待要回話，周圍幾人示意他保持沉默，一人道：“這里只有徐公子，沒(méi)有樓家人。”
“少來(lái)蒙我，聽(tīng)說(shuō)他改姓徐，其實(shí)是樓溫的兒子。來(lái)，讓他嘗嘗老子的鐵槊，這上面還有他爹的血跡哩。”說(shuō)話者顯然醉了，跟隨者哄然叫好，引來(lái)更多的人將徐礎(chǔ)等人包圍。
“徐公子是降世王貴客，你想要人，去問(wèn)降世王。”
那人大罵一聲，“老子跟隨薛祖出生入死，立下多少功勞，殺個(gè)把人還要這么麻煩？讓開(kāi)，不讓開(kāi)連你一塊捅殺。”
徐礎(chǔ)面對(duì)降世王能夠說(shuō)得頭頭是道，面對(duì)這些全不講理的莽夫，他一點(diǎn)辦法沒(méi)有，只能仰仗別人的保護(hù)。
雙方爭(zhēng)吵，可是眾寡懸殊，甘招的部下明顯不是對(duì)手。
甘招擠進(jìn)人群，大聲笑道：“老七這是干嘛？”
“我要?dú)⑷耍瑲羌业尼套印！?br />
“哈哈，你是拼酒沒(méi)拼過(guò)，找借口離開(kāi)吧？”
“我喝酒天下第一，怕過(guò)誰(shuí)？”
“你不怕，咱們繼續(xù)喝，非分個(gè)高下不可。”
人群散去，徐礎(chǔ)松了口氣。
沒(méi)過(guò)多久，甘招回來(lái)，向徐礎(chǔ)道：“這就走，我跟你去見(jiàn)寧暴兒。”
徐礎(chǔ)十分感謝甘招，低聲道：“甘統(tǒng)領(lǐng)不想留下來(lái)請(qǐng)個(gè)王號(hào)嗎？”
甘招笑道：“讓他們先請(qǐng)，我不著急。”
徐礎(chǔ)拱手致謝，再不客氣。
甘招也不多帶人，總共十余人，都有坐騎，護(hù)送徐礎(chǔ)出營(yíng)，無(wú)需他帶路，徑奔寧暴兒營(yíng)地。
天色初亮，一行人來(lái)到一座小丘上，遙望遠(yuǎn)處的軍營(yíng)，甘招笑道：“吳越王治兵嚴(yán)整，與諸將……”他的臉色突然一變，“那是官兵的旗嗎？”
徐礎(chǔ)也看到了，吳越王營(yíng)中旗幟飄揚(yáng)，絕非降世軍亂用的雜旗，而是官兵才有的各色彩旗。
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