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降世王證明自己也能做到“從諫從流”，被徐礎(chǔ)說(shuō)服之后，很快就召集部下，允許他們自請(qǐng)王號(hào)。
“秦州是老子家鄉(xiāng)，必須是我的，東都是天下至尊，你們的賤命鎮(zhèn)壓不住，彌勒佛祖早將這塊花花世界許給我，所以洛州也必須是我的。剩下的地方，你們隨便挑，誰(shuí)能搶到，誰(shuí)就是那里的王，但是你們不管走多遠(yuǎn)，都得聽(tīng)我的，一聲令下，立刻給我乖乖滾過(guò)來(lái)，誰(shuí)敢不來(lái)，大家一塊打他！”
“一塊打他！”眾人齊聲道。
“還有，從今之后，你們不準(zhǔn)再叫我‘降世王’、‘薛祖’，都不好聽(tīng)，以后叫我‘祖王’，因?yàn)槲冶韧跻咭坏龋c皇帝并肩，明白了嗎？”
“明白，明白，祖王這個(gè)名字好。”眾人紛紛贊同。
“請(qǐng)想當(dāng)王？”
突然間沒(méi)人吱聲了。
薛六甲臉上洋溢著期待的笑容，等著大家瘋搶當(dāng)王，結(jié)果場(chǎng)面卻冷清得好像他沒(méi)說(shuō)過(guò)任何話。
笑容漸漸消失，薛六甲大怒，起身道：“怎么，都不想當(dāng)王？還是說(shuō)膽子太小，不敢去開(kāi)疆?dāng)U土？欒老七，你從前不是挺想當(dāng)王的嗎？交還王號(hào)你還不樂(lè)意，這時(shí)候給你機(jī)會(huì)，怎么不開(kāi)口了？”
欒老七苦笑道：“薛……王祖，這個(gè)……我手底下就這么點(diǎn)兒人，跟著你還經(jīng)常吃不飽飯呢，哪敢獨(dú)自去別的地方稱王？不不，我就要留下，當(dāng)不當(dāng)王不重要，人多才安全。”
降世軍還沒(méi)有太復(fù)雜的規(guī)矩，大家有話直說(shuō)，欒老七說(shuō)畢，紛紛稱是的場(chǎng)景再度出現(xiàn)。
“咱們都是秦州人，到這里都覺(jué)得遠(yuǎn)，還要更遠(yuǎn)的地方？不去。”
“對(duì)對(duì)，我看也別封王了，咱們搶點(diǎn)糧食，趕快回秦州吧，眼看就要入冬……”
薛六甲一棍甩來(lái)，身邊的人都有準(zhǔn)備，不約而同后退，全都避開(kāi)。
沒(méi)打著人，薛六甲更怒，嘴里咒罵，棍棒亂揮，將眾頭目打出去，自己坐在屋中生悶氣。
軍師皇甫階悄悄溜進(jìn)門，薛六甲一眼看見(jiàn)，氣不打一出來(lái)，“鬼鬼祟祟地想干嘛？你是軍師還是小偷？”
皇甫階快步迎上來(lái)，笑道：“我是軍師，來(lái)給大王出主意的。”
“嗯？”薛六甲輕輕抬起手中的棍棒。
皇甫階馬上改口，“祖王，我有辦法能讓大家搶著請(qǐng)封，搶著去給祖王開(kāi)疆?dāng)U土、一統(tǒng)天下。”
“你也贊同封王了？”
“原來(lái)沒(méi)想明白，后來(lái)仔細(xì)一想，覺(jué)得還是樓十七說(shuō)得對(duì)。”皇甫階堅(jiān)持使用樓姓。
“那你真是沒(méi)人家聰明。說(shuō)吧，有什么主意。”
“得有個(gè)人帶頭，讓大家看到好處，然后其他人才會(huì)搶著請(qǐng)封。”
“屁話，這些簡(jiǎn)單的道理我能不懂？可是誰(shuí)來(lái)的帶頭呢？我原以為欒老七會(huì)搶著當(dāng)王，結(jié)果連他也是個(gè)膽小鬼，真讓人失望。唉，看來(lái)看去，還就寧暴兒是個(gè)人物，還他娘地學(xué)我改了名字。”
“微臣知道有個(gè)人肯定愿意請(qǐng)封。”
“誰(shuí)？你一個(gè)新來(lái)的人，還能比我更熟悉降世軍的兄弟？”
“呵呵，我還是別說(shuō)的好，免得祖王以為我別有用心。”
“說(shuō)，立刻就說(shuō)！”薛六甲又抬起棍棒。
“家父。”
“家父是誰(shuí)？”薛六甲一愣。
“就是我的父親。”
“你爹想當(dāng)王？”薛六甲又是一愣，“他是敗軍之將，看在你的面子上，我留他一條狗命，憑什么讓他當(dāng)王？”
嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，皇甫開(kāi)并非“敗軍之將”，皇甫階也不爭(zhēng)辯，反而笑道：“家父的確是敗軍之將，對(duì)祖王心服口服，但他也曾是冀州牧守，在冀州經(jīng)營(yíng)多年，熟悉地方風(fēng)土人情，哪怕只是一個(gè)人回去，也能立刻收服冀州，為祖王所用。”
“那也不用封他為王啊？”
“其實(shí)封王對(duì)家父并無(wú)好處，對(duì)祖王卻有三個(gè)好處。”
“是嗎？你說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“第一，家父以敗軍之將請(qǐng)封而獲王號(hào)，必能引起其他人效仿。第二，家父得到降世軍王號(hào)，等于公開(kāi)反對(duì)朝廷，從此今后，無(wú)論走到哪里，都是祖王部下，與天成朝一刀兩斷。第三，冀州連日無(wú)主，人情惶亂，非王者不可鎮(zhèn)壓。”
“嗯，這三條倒是都有點(diǎn)道理，讓我想想。”
皇甫階趁熱打鐵，“祖王需早做決定，如果我沒(méi)猜錯(cuò)，并州與朝廷必然都已派人前去拉攏冀州將士，降世軍如果晚動(dòng)一步，很可能坐失一大州。”
薛六甲對(duì)皇甫父子還是心存懷疑，“你爹請(qǐng)封，你呢？”
“我當(dāng)然是留在祖王身邊，繼續(xù)當(dāng)軍師。”皇甫階深揖。
薛六甲這才轉(zhuǎn)怒為喜，“這樣才對(duì)，以后不管誰(shuí)封王，都得將老婆孩子留下來(lái)。”
次日中午，薛六甲與寧抱關(guān)在荒野中歃血為盟，就在盟會(huì)上，薛六甲再度發(fā)布封王令，皇甫開(kāi)越眾而出，請(qǐng)封“漁陽(yáng)王”，愿為降世軍奪得河北冀州。
皇甫開(kāi)年紀(jì)大，又是俘虜，這一開(kāi)口，遭到許多人的嘲笑，薛六甲卻當(dāng)真，神情嚴(yán)肅，命人從附近的樹(shù)上折下一枝，去掉分杈，砍削成為一根新鮮木棍，以左手握持，右手仍緊握“殺皇滅帝棒”，說(shuō)：“彌勒佛祖賜我神棒，此棒上殺天子，下管眾生，神棒一揮，天地肅清，神棒再揮，惡鬼無(wú)蹤，神棒三揮，百獸率服，神棒四揮，群敵束手，神棒五揮，天下一統(tǒng)，神棒六揮，天下太平，神棒七揮，彌勒降世，人間盡為佛土。”
薛六甲念了一套詞，用“殺皇棒”在新鮮木棍上連敲三下，算是傳遞法力，然后將木棍遞給皇甫開(kāi)，“本祖王封你為‘漁陽(yáng)王’，為我開(kāi)疆?dāng)U土，為我征兵征糧，永服我命，永聽(tīng)我令，日后隨我一同上登天界，面見(jiàn)佛祖。”
皇甫開(kāi)跪而受棍，再起身時(shí)，已是降世軍漁陽(yáng)王，只是手下暫時(shí)無(wú)兵無(wú)馬，與手中木棍一樣，是個(gè)光桿兒。
寧抱關(guān)當(dāng)時(shí)在場(chǎng)，看在眼里，沒(méi)說(shuō)什么，反而帶頭向漁陽(yáng)王賀喜。
皇甫開(kāi)的確起到了示范作用，好幾名頭目請(qǐng)封王號(hào)，但他們不急著去“開(kāi)疆?dāng)U土”，全都提出一個(gè)條件，要等到再贏一場(chǎng)大戰(zhàn)，搶得充足糧草之后，才肯離開(kāi)降世軍。
大敵當(dāng)前，薛六甲當(dāng)然不希望減弱兵力，于是同意，又封了十幾個(gè)王，幾乎將天下之土分得干干凈凈。
皇甫開(kāi)心急，當(dāng)天晚些時(shí)候，帶著數(shù)十騎離開(kāi)營(yíng)地，尋路前往冀州。
皇甫階送到營(yíng)地門口，回來(lái)之后，對(duì)薛六甲越發(fā)恭謹(jǐn)諂媚，完全獲得他的信任。
兩天之后，估摸著父親已經(jīng)走遠(yuǎn)，再也不會(huì)被追上，皇甫階連夜獨(dú)自逃跑，留下一封信，謙卑地聲稱一家人盡為降世王之臣，由于擔(dān)心父親年老，回冀州之后為奸人所騙，所以他也得回去一趟，盡快帶兵來(lái)與祖王相會(huì)，云云。
看到信之后，薛六甲大怒，派人去追皇甫父子，命令也傳給了吳越軍。
寧抱關(guān)看到命令之后只是冷笑，沒(méi)有派人追討亡命，將信遞給梁王，說(shuō)：“降世王是個(gè)老糊涂，皇甫父子如此明顯的伎倆，他居然看不透。也好，皇甫父子占據(jù)冀州，至少能令朝廷分心。”
馬維想得卻多，暗自派出兩撥人，一撥向降世軍打聽(tīng)皇甫父子稱王的詳情，一撥出南岸大城，到處攔截官府公差。
就在徐礎(chǔ)從應(yīng)城回到孟津的當(dāng)天上午，馬維手下的探子終于截到一封從冀州送往洛陽(yáng)的信，其中內(nèi)容語(yǔ)焉不詳，但至少能夠看出一件事：早在皇甫父子逃回冀州之前，朝廷已經(jīng)派出使者北上。
毫無(wú)疑問(wèn)，使者這是要拉攏冀州諸將，為朝廷增加一股生力軍，南北夾擊，將叛軍一舉消滅。
“沈家也派人去冀州了，對(duì)不對(duì)？”馬維問(wèn)道。
徐礎(chǔ)點(diǎn)頭，“派出的是沈聰和郭時(shí)風(fēng)。”
“嘿，沈直派出長(zhǎng)子，那是對(duì)冀州之軍十分看重了。這幾天我越想越覺(jué)得，冀州才是關(guān)鍵，咱們?cè)谶@里與官兵對(duì)峙，即便僥幸獲勝，也擋不住冀州兵的背后一擊。”
“有郭時(shí)風(fēng)相助，又有沈并州許以重諾，冀州諸將應(yīng)該會(huì)支持沈家。”
“難說(shuō)，沈直的許諾還能重過(guò)朝廷不成？冀州將領(lǐng)重利，看誰(shuí)給的好處多，他們就會(huì)投向誰(shuí)。而且——”馬維握住徐礎(chǔ)的胳膊，熱切地說(shuō)：“為什么咱們不能將冀州兵收為己有呢？有這樣一股力量，平定天下指日可待。”
剛剛在寧抱關(guān)身邊安定幾天，馬維的老毛病又犯了，還是想爭(zhēng)鼎天下，恢復(fù)大梁舊業(yè)。
“朝廷自不必說(shuō)，皇甫開(kāi)是冀州舊主，沈并州聲勢(shì)最盛，這三家至少各有可許之諾，馬兄打算如何取得冀州將士信服？”
“我要向他們?cè)S以冀州全界。那三家各有長(zhǎng)處，卻有一個(gè)短處，那就是絕不會(huì)允許冀州自立，我可以，只要冀州肯為我一時(shí)之用，我許給他們一世之利。”
徐礎(chǔ)搖搖頭，“這樣的好處，降世王、吳越王也可以許給冀州將士。”
“所以我還需要礎(chǔ)弟的三寸不爛之舌，替我說(shuō)服冀州諸將。我明白這件事非常難，但是好處不言而喻。還是那句話，礎(chǔ)弟真想一輩子屈居人下嗎？風(fēng)云際會(huì)，冀州之兵執(zhí)天下之鑰而不自知，得之者必得天下！”
徐礎(chǔ)還在猶豫，馬維又道：“郭時(shí)風(fēng)在冀州，更好不過(guò)，我寫封信，他必然會(huì)幫你。”
“馬兄相信郭時(shí)風(fēng)？”
“哈哈，對(duì)礎(chǔ)弟我是相信，對(duì)郭時(shí)風(fēng)，我是了解，我有辦法讓他轉(zhuǎn)投于我。”
徐礎(chǔ)嘆了口氣，“好吧，我去趟冀州，但我無(wú)法保證成功，也不保證冀州將士一定投向馬兄，我只想挫敗朝廷的說(shuō)客。馬兄在孟津小心。”
“有礎(chǔ)弟這句話足矣。”
徐礎(chǔ)想，自己的確應(yīng)該去趟冀州，以求“眼見(jiàn)為實(shí)”，弄清楚河北諸將的想法，他還想看看，馬維有什么辦法能讓郭時(shí)風(fēng)再度轉(zhuǎn)向。
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