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東都派來(lái)的第二撥使者人數(shù)不少，車(chē)馬在路上連綿不絕，入城的時(shí)候引來(lái)大量百姓夾道圍觀。
入城半里許，隊(duì)伍停下，徐礎(chǔ)在一名錦衣騎士的引領(lǐng)下，上前面見(jiàn)濟(jì)北王世子張釋虞。
張釋虞坐在車(chē)廂里，一臉倦容，簾子掀開(kāi)一角，他擠出笑容，抱怨道：“連夜趕路，真是辛苦。”
“道路崎嶇，風(fēng)寒露冷，難怪世子不適應(yīng)。”
張釋虞傾身過(guò)來(lái)，抓住徐礎(chǔ)的一只手，“妹夫這是要出城嗎？”
“嗯。”
“那我不耽擱你，去跟我妹妹打個(gè)招呼，等你回來(lái)，咱們?cè)僮鲈斦劇！?br />
徐礎(chǔ)沉吟不語(yǔ)，張釋虞笑道：“妹夫不會(huì)將休書(shū)當(dāng)真吧？妹妹被父王和母親狠狠訓(xùn)斥一頓，她已經(jīng)認(rèn)識(shí)到錯(cuò)誤，承認(rèn)自己仍是樓家媳婦兒。”
張釋清竟然拿休書(shū)給父母展示，徐礎(chǔ)心中覺(jué)得好笑，拱手道：“郡主想必也已疲憊不堪，我見(jiàn)一面就走。”
張釋清在車(chē)?yán)锼耍瑒倓偙犙郏e臂伸個(gè)大大的懶腰，向小丫環(huán)繽紛問(wèn)道：“到了嗎？怎么沒(méi)人……”
話(huà)未說(shuō)完，簾子打開(kāi)，“丈夫”出現(xiàn)在車(chē)前。
“郡主一路辛苦。”
張釋清立刻收回手臂，冷下臉，積聚多日的滿(mǎn)腹委屈突然間全涌上來(lái)，眼圈一下子紅了，又羞又怒，恨恨地說(shuō)：“陰魂不散的家伙，我走到天涯海角也躲不開(kāi)你嗎？”
徐礎(chǔ)對(duì)此見(jiàn)怪不怪，笑道：“一日夫妻百日恩，現(xiàn)在還不到一百天呢。”
趁著張釋清沒(méi)哭出來(lái)，徐礎(chǔ)拱下手，轉(zhuǎn)身離去，叫隨從，牽馬出城。
隊(duì)伍絡(luò)繹不絕，徐礎(chǔ)只能貼著路邊行走。
張釋清至少帶來(lái)五百人，其中一半是護(hù)衛(wèi)，一半是儀仗、侍者，車(chē)上裝著各式日常用物，大多不像是用來(lái)賄賂周刺史的財(cái)寶。
濟(jì)北王興師動(dòng)眾，將多半個(gè)王府的人與物都派來(lái)了，不知是擔(dān)心兒女受苦，還是另有用意。
徐礎(chǔ)帶領(lǐng)隨從轉(zhuǎn)而向北，還沒(méi)到河岸，就望見(jiàn)對(duì)面的大片軍營(yíng)。
兩人從一處小小的渡口過(guò)河，立刻有士兵迎上來(lái)，詢(xún)問(wèn)姓名與來(lái)歷，徐礎(chǔ)交出三王所寫(xiě)之信以及一大包禮物，士兵拿去通報(bào)，另外一些人留下監(jiān)視。
過(guò)不多久，士兵騎馬回來(lái)，允許來(lái)者進(jìn)營(yíng)。
冀州部兵馬強(qiáng)盛、軍容整齊，在徐礎(chǔ)所見(jiàn)過(guò)的諸軍當(dāng)中，以此為最，莫說(shuō)散亂的降世軍，就算是東都的禁軍，也要自愧不如。
離軍營(yíng)門(mén)口還有里許路程，徐礎(chǔ)就被要求下馬，步行入營(yíng)，隨從不能跟進(jìn)。
冀州幾乎全是騎兵，營(yíng)地里不聞人語(yǔ)只有馬匹嘶鳴不斷，空氣中彌漫著草料與馬糞的混合味道，初時(shí)刺鼻，慢慢地也就習(xí)慣，甚至覺(jué)得很舒暢。
中軍帳不大，除了門(mén)口高高的一桿將旗，樣式與其它帳篷幾無(wú)區(qū)別。
入帳之前，徐礎(chǔ)遭到仔細(xì)搜檢，身上所有硬物都要拿出來(lái)展示一下。
帳內(nèi)只有兩個(gè)人，一人高壯，全身包裹重甲，茂密的長(zhǎng)須垂過(guò)胸口，坐在書(shū)案后面的椅子上，正在看一份公文，另一人文士打扮，微笑著向客人點(diǎn)頭致意。
不用問(wèn)，這兩人就是鎮(zhèn)北將軍王鐵眉與幕僚孫雅鹿了。
徐礎(chǔ)上前，拱手道：“在下徐礎(chǔ)，見(jiàn)過(guò)鐵眉將軍與孫先生。”
“徐公子不必客氣。”孫雅鹿答道。
王鐵眉抬起目光，盯著來(lái)者，詫異對(duì)方居然不肯下跪，過(guò)了一會(huì)，冷笑道：“果然是大將軍的兒子，即使改姓，也還是將門(mén)之子。”
徐礎(chǔ)再一拱手，“在下已脫離樓家，代表的是降世軍三王。”
“哪三王？”王鐵眉明知故問(wèn)。
“降世王、吳越王、梁王。”
王鐵眉扭頭向?qū)O雅鹿道：“跟著我，你只能當(dāng)一名幕僚，不如去投奔降世軍吧，沒(méi)準(zhǔn)也能得一個(gè)王當(dāng)當(dāng)。”
孫雅鹿笑道：“亂民之王，不如將軍麾下一卒，我寧愿留在將軍身邊。”
王鐵眉大笑，胡須隨之抖動(dòng)不已，笑畢，他說(shuō)：“樓公子，呃，徐公子別在意，最近各方興起的王侯太多，沒(méi)有一千，也有八百，我這里快要接待不過(guò)來(lái)啦。若不是聽(tīng)說(shuō)徐公子乃是大將軍之子，我今天未必肯見(jiàn)。”
徐礎(chǔ)道：“四方王侯雖多，有幾個(gè)直抵東都，能與官兵主力對(duì)峙？”
王鐵眉笑容漸漸消失，他那張臉天生嚴(yán)厲，無(wú)需做出太多表情，就能攝人心魂，“對(duì)峙？誰(shuí)和誰(shuí)對(duì)峙？”
“降世軍三王與官兵在孟津?qū)χ牛和跻讶还フ即笮沙恰?br />
“徐公子是知情不說(shuō)，還是尚未得到消息？”
徐礎(chǔ)一下子被問(wèn)住，無(wú)法回答。
王鐵眉晃晃手中的公文，然后放在桌上，“剛剛傳來(lái)的兵報(bào)，孟津之戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束，降世軍大敗，全軍覆滅，三王被俘。”
徐礎(chǔ)心中大驚，臉上卻已能做到不動(dòng)聲色，又一拱手，微笑道：“敢問(wèn)將軍，兵報(bào)從何而來(lái)？”
“怎么，你不相信？”
“非不相信，因有前車(chē)之鑒，不敢信也。”
“什么前車(chē)之鑒？”換成王鐵眉一頭霧水，他一有疑惑就看向?qū)O雅鹿，這回也不例外。
孫雅鹿點(diǎn)下頭，示意將軍聽(tīng)客人說(shuō)下去。
“東都的官兵統(tǒng)帥乃是蘭恂，鐵眉將軍雖久駐冀州，也應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)蘭將軍在秦州的事跡吧？謊報(bào)軍情一年有余，可惜，他騙得了朝廷，騙不過(guò)天下，四方義軍蜂起，一起將他的謊言戳穿。事過(guò)不久，來(lái)者可鑒，鐵眉將軍何以信之不疑？”
徐礎(chǔ)猜對(duì)了，桌上那份兵報(bào)來(lái)自朝廷，王鐵眉拿起又看一眼，低聲道：“如此顯赫的戰(zhàn)功，的確不像是蘭……”
孫雅鹿咳了一聲，王鐵眉急忙改口：“兵報(bào)縱然虛夸，大抵應(yīng)該不差，孟津之戰(zhàn)降世軍必然大敗，三王即便沒(méi)有被俘，也是生死難料。”
徐礎(chǔ)道：“將軍休兵于漳河之北，南觀孟津形勢(shì)，只了解一個(gè)‘大抵’，怕是不夠吧？”
“哈哈，說(shuō)客的嘴都硬，你比一般人還要更硬一些。放心，不出兩天，詳情必至，到時(shí)候咱們?cè)僬劇Ｎ覄裥旃右痪洌@個(gè)‘大抵’對(duì)我沒(méi)啥影響，對(duì)你卻已足夠，跑吧，能跑多遠(yuǎn)跑多遠(yuǎn)，帶著降世軍給你的財(cái)寶，躲起來(lái)做個(gè)富家翁。”
“在下志向已定，寧為亂軍刀下之魂，不做避世富家之翁。”
王鐵眉冷笑一聲，揮下手，示意見(jiàn)面結(jié)束。
孫雅鹿送徐礎(chǔ)出軍營(yíng)，路上道：“徐公子莫怪，我家將軍獨(dú)掌冀州之軍，走錯(cuò)一步，便要連累二十萬(wàn)將士，因此心中焦慮，往往口不擇言，非故意怠慢使者。”
謀士的嘴張口就來(lái)，徐礎(chǔ)不將“二十萬(wàn)”當(dāng)真，道：“鐵眉將軍身當(dāng)方伯，獨(dú)霸一州，天下誰(shuí)不敬仰，誰(shuí)不翹首以盼？便是說(shuō)話(huà)重些，也是應(yīng)當(dāng)?shù)模螞r鐵眉將軍只是說(shuō)了幾句實(shí)話(huà)。”
孫雅鹿嘆了口氣，“君失其鼎，臣失其君，整個(gè)天下已是有名無(wú)實(shí)，蒼生喁喁，如魚(yú)渴水，徐公子既為名門(mén)之后，當(dāng)以圣賢為念，以解救蒼生為己任，莫入縱橫之門(mén)，學(xué)說(shuō)客反復(fù)搖擺之術(shù)。”
徐礎(chǔ)愣了一下，孫雅鹿的話(huà)是老生常談，但是不該他說(shuō)，也不該這個(gè)時(shí)候說(shuō)，他好像將客人當(dāng)成了等候教誨的學(xué)生。
“謹(jǐn)記。”徐礎(chǔ)敷衍道。
孫雅鹿沒(méi)當(dāng)回事，繼續(xù)道：“徐公子既來(lái)鄴城，可曾去拜訪(fǎng)過(guò)范先生？”
范閉乃天下名士，無(wú)人不曉，一說(shuō)“范先生”都知道是誰(shuí)，徐礎(chǔ)道：“范先生在鄴城嗎？在下不知。”
“一年前搬來(lái)的，住在鄴城東門(mén)十里以外的思過(guò)谷中，我前些天曾去拜訪(fǎng)過(guò)，老先生身體不好，心里卻還記掛著天下大事，盤(pán)問(wèn)了我一個(gè)時(shí)辰，最后是弟子苦苦相勸，他才回房休息。”
說(shuō)是“盤(pán)問(wèn)”，孫雅鹿臉上卻有得意之色，顯然以得到范閉重視為榮。
“有機(jī)會(huì)一定前去拜訪(fǎng)。”徐礎(chǔ)繼續(xù)敷衍。
到了軍營(yíng)門(mén)口，孫雅鹿小聲道：“降世軍怕是真的不行了，此后晉陽(yáng)軍將直面官兵，或戰(zhàn)或退，皆非良策，徐公子早做打算。”
“多謝，一時(shí)勝敗不足掛懷。”徐礎(chǔ)拱手告辭，叫上隨從騎馬回城，越走越快，心急如焚。
降世軍至少要守住孟津，否則的話(huà)，真是一敗涂地，徐礎(chǔ)想不明白，降世軍既與晉陽(yáng)軍結(jié)盟，為何不按譚無(wú)謂的計(jì)劃交戰(zhàn)？
回到鄴城時(shí)，才是下午，城里官民沒(méi)什么特別反應(yīng)，南忠坊則已亂成一團(tuán)，各方使者布滿(mǎn)街道，到處打聽(tīng)消息，也不管與對(duì)方是敵是友、是熟是生。
徐礎(chǔ)進(jìn)坊，黃師爺從門(mén)內(nèi)探出頭來(lái)，看他一眼，立刻又縮回去，不如昨日熱情。
徐礎(chǔ)沒(méi)走出幾步，六七人圍上來(lái)，爭(zhēng)著問(wèn)道：“降世軍大敗，你得到消息了？”
徐礎(chǔ)不認(rèn)識(shí)這些人，不做回答，擠過(guò)去往前走，江東來(lái)的王顛迎到近前，嚴(yán)肅地說(shuō)：“別擔(dān)心，徐公子可以隨我回吳州。”
徐礎(chǔ)笑著拱手致謝，以示鎮(zhèn)定。
剛到住處門(mén)口，就有隨從上前道：“郭先生請(qǐng)徐公子回來(lái)之后，去他那里一趟。”
郭時(shí)風(fēng)就住在隔壁不遠(yuǎn)，徐礎(chǔ)立刻前往。
沈聰帶來(lái)的晉陽(yáng)人更要慌亂些，站在庭院中小聲議論，郭時(shí)風(fēng)站在正廳門(mén)口，不與任何人交談，見(jiàn)到徐礎(chǔ)，向他招手。
沈聰在廳里來(lái)回轉(zhuǎn)圈，喃喃道：“大事壞了，大事壞了，我就知道降世軍不成氣候，父親偏偏不肯聽(tīng)我的忠言，大事壞了……”
見(jiàn)到徐礎(chǔ)，沈聰也沒(méi)停下，繼續(xù)轉(zhuǎn)圈，嘀咕個(gè)不停，稍稍壓低聲音。
郭時(shí)風(fēng)沒(méi)叫上沈聰，神情比平時(shí)都要嚴(yán)肅，直接道：“虞世子不住在南忠坊，周刺史給他在府里安排住處，蘭鏞剛剛也搬過(guò)去，看來(lái)事情真的不妙。”
“沒(méi)有新消息嗎？”
“消息不少，都是降世軍在孟津大敗……”郭時(shí)風(fēng)將徐礎(chǔ)拉到一邊，“或是立刻動(dòng)手，或是俯首歸順，十七公子要當(dāng)機(jī)立斷啊。”
一邊的沈聰終于停下腳步，對(duì)“歸順”兩字很感興趣。
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