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寧抱關(guān)從一開始就沒(méi)打算用一千騎兵進(jìn)攻官兵，他太熟悉降世王的打法與心事，早在開戰(zhàn)之前，就派人向官兵投誠(chéng)——他曾經(jīng)接受過(guò)招安，這次是重申——戰(zhàn)斗開始沒(méi)多久，他帶領(lǐng)部下繞到官兵后側(cè)，自立一營(yíng)，被當(dāng)成備用軍。
但他并不接受官兵指派，官兵對(duì)他同樣充滿戒心，只是一直沒(méi)騰出手來(lái)收拾。
眼看著官兵連戰(zhàn)連勝，晉陽(yáng)軍遲遲沒(méi)有現(xiàn)身，寧抱關(guān)決定帶兵東進(jìn)，他還是要去往江東，那里是他的故鄉(xiāng)，也是降世王許給他的封地。
在那個(gè)決定勝負(fù)的晚上，官兵營(yíng)地里突然發(fā)生騷亂，寧抱關(guān)得到消息之后，立刻明白這是一次千載難逢的機(jī)會(huì)，帶人沖進(jìn)隔壁營(yíng)地，大呼小叫，為騷亂又添上一把火，然后趁亂釋放降世軍的俘虜，將身體健全者全都帶走。
寧抱關(guān)沒(méi)有回孟津，而是東進(jìn)，打著官兵的旗號(hào)，連破數(shù)城，搶奪軍資之后立刻離開，沒(méi)有留人把守，聽(tīng)說(shuō)南下過(guò)江之后前往吳州更方便些，他轉(zhuǎn)而南下。
這是一股意外的力量，旗號(hào)混亂，以至于誰(shuí)也說(shuō)不清來(lái)歷，先是當(dāng)成戰(zhàn)敗的官兵，后來(lái)又與南方叛軍混為一談。
至于降世王，大勝之后根本不關(guān)心他的去處，寧抱關(guān)也不派人送信，每到一處，只做兩件事，搶糧、征兵。
寧抱關(guān)最早遇見(jiàn)南方來(lái)的幾支叛軍，稍一接觸，他就重新豎起降世軍吳越王的旗號(hào)，成功拉攏到不少人馬。
形勢(shì)風(fēng)云突變，寧抱關(guān)決定暫緩東進(jìn)，留下來(lái)觀望東都，派人去北方打探消息，但是仍拒絕與降世王通信。
“天成朝就要完蛋了�！睂幈шP(guān)向徐礎(chǔ)道，這是他不久前得出的結(jié)論，“萬(wàn)物帝被你殺死之前，做了一件極其錯(cuò)誤的事情，將各州重臣召回東都。等他一死，大家都擠在京城里爭(zhēng)權(quán)，地方大亂，無(wú)人鎮(zhèn)壓，叛軍不計(jì)其數(shù)�！�
“六臣四王即使不被召回京城，也未必會(huì)保天成，沈家就是明證�！�
“嗯，沈并州已死，他家誰(shuí)在掌權(quán)？”
“不是長(zhǎng)子沈聰，就是五子沈耽�！�
“你覺(jué)得會(huì)是哪一個(gè)？”
“沈耽。”徐礎(chǔ)只猶豫了一小會(huì)，這等于承認(rèn)沈五公子是弒父者，也承認(rèn)自己遭到出賣，沈耽唯一的情義就是讓譚無(wú)謂放他逃出軍營(yíng)。
“他還很年輕吧？”
“不到三十歲�！�
“很好，有野心，敢下狠手，是個(gè)人物，薛六這回碰到對(duì)手了。你先休息一晚，明天去見(jiàn)官兵統(tǒng)帥議和。”
“天成朝剩日無(wú)多，大王為何還要議和？”
“村里的財(cái)主好賭，眼看就要敗光家業(yè)，你是等他破產(chǎn)之后去收拾破爛兒，還是立刻與他結(jié)交，哄些錢財(cái)出來(lái)？”
徐礎(chǔ)笑道：“大王英明。”
“你是謀士，鬼心眼子應(yīng)該比我更多，別太老實(shí)，那樣的話我就用不到你了�！�
徐礎(chǔ)拱手，“愿為大王盡力�！�
寧抱關(guān)自有一套用人之術(shù)，總能迅速做出評(píng)判，從一開始就將某人安在固定位置上，態(tài)度強(qiáng)硬，由不得對(duì)方思考與拒絕——也幾乎沒(méi)人拒絕，即便是野心勃勃的馬維，一開始也接受了自己的位置，遠(yuǎn)離吳越王之后，才恢復(fù)自立的念頭。
徐礎(chǔ)這時(shí)看得清清楚楚，嘴上順從，心里卻另有打算。
寧抱關(guān)揮手，表示徐礎(chǔ)可以退下。
“我在路上遇到幾位豪杰，他們來(lái)投奔大王，還愿意為大王回鄉(xiāng)招來(lái)更多追隨者�！�
“交給劉步升。”
劉步升是寧抱關(guān)手下的一員大將，專管步兵，收下十三名少年，客氣了幾句，轉(zhuǎn)頭向徐礎(chǔ)道：“鄉(xiāng)下的無(wú)賴，受不得苦，過(guò)幾天就得跑�！�
“隨劉將軍處置，我們只是偶遇�！毙斓A(chǔ)笑道。
“嗯，明天得給他們一個(gè)下馬威，或許能鎮(zhèn)住，若能熬過(guò)頭一個(gè)月，就是好兵。”
“瞧城內(nèi)城外的情形，寧王這些天里招到不少將士吧？”
“不少，十萬(wàn)人吧，馬匹也有一萬(wàn)出頭。”劉步升雖是粗人，也學(xué)會(huì)了虛張聲勢(shì)。
“都是南方人？”
“南方人、本地人都有�！�
“有江東人嗎？”
劉步升搖頭，“據(jù)說(shuō)江東來(lái)了幾支隊(duì)伍，還沒(méi)聯(lián)系上。”
徐礎(chǔ)又閑聊幾句，拱手告辭。
唐為天又吃上了飽飯，奉命在城內(nèi)閑逛，遇到一些熟人，聊得很開心，回來(lái)之后說(shuō)：“大家都說(shuō)江東人駐扎在水上，不敢上岸，離這里還遠(yuǎn)著呢�！�
徐礎(chǔ)大致明白了形勢(shì)，上床休息。
次日一早，寧抱關(guān)招來(lái)徐礎(chǔ)，“你去見(jiàn)官兵，隨你許諾，我只要糧草、馬匹、兵甲，要來(lái)得越多，你功勞越大，要不來(lái)，你就去別處投奔吧�！�
寧抱關(guān)沒(méi)怎么詢問(wèn)，就已看出徐礎(chǔ)現(xiàn)在是無(wú)處可去的逃亡者。
“官兵統(tǒng)帥為誰(shuí)？”
“幾日一換，我懶得記，你去問(wèn)張問(wèn)璧，他與官兵聯(lián)絡(luò)得多。”
張問(wèn)璧是名秀才，城陷時(shí)投靠降世軍，因?yàn)闀?huì)寫字，被寧抱關(guān)留在身邊，又被派去與官兵談判，有時(shí)也出出主意，算是謀士。
張問(wèn)璧二十多歲，比徐礎(chǔ)年長(zhǎng)些，太過(guò)瘦弱，身子總像是歪向一邊，見(jiàn)面時(shí)十分客氣，說(shuō)了許多久仰的話。
“官兵統(tǒng)帥剛剛換成蕭國(guó)公曹神洗，但他不會(huì)接見(jiàn)使者，通常是由長(zhǎng)史梁憑之出面，到時(shí)候我會(huì)給徐公子引見(jiàn)�！�
“我認(rèn)得這兩人�！毙斓A(chǔ)道，曹神洗不必說(shuō)，梁憑之是梁太傅的一個(gè)侄孫，梁升之的堂弟，與徐礎(chǔ)在歸園見(jiàn)過(guò)面，不熟，互通姓名而已。
張問(wèn)璧顯得有些驚訝，寧抱關(guān)道：“這位徐公子原姓樓，是大將軍樓溫的兒子�！�
張問(wèn)璧大吃一驚，這才明白剛才的“久仰”用錯(cuò)了地方，拱手道：“原來(lái)……如此�！�
“你們路上聊吧，快去快回。此去要帶多少人？”
張問(wèn)璧沒(méi)吱聲，聽(tīng)說(shuō)徐礎(chǔ)的出身之后，他自動(dòng)退讓為副手。
“不需護(hù)衛(wèi)，我?guī)ё约旱碾S從就好，張先生呢？”
“我也只帶一名隨從。”
四個(gè)人四匹馬，唐為天騎不慣，坐在馬背上不停地小聲抱怨，但是不肯下來(lái)，畢竟騎馬比步行威風(fēng)多了。
出營(yíng)不久，張問(wèn)璧湊過(guò)來(lái)道：“徐公子在樓家排行十七？”
“對(duì)�！�
“果然是十七公子，是我有眼不識(shí)泰山，剛剛多有得罪，萬(wàn)望海涵�！�
“張先生客氣，我不過(guò)是一介書生�！�
“呵呵，同樣是書生，份量可不一樣，我才是‘一介書生’，十七公子乃是天下聞名的‘奮命書生’�！�
徐礎(chǔ)想不到自己還有這樣一個(gè)綽號(hào)，笑道：“不敢當(dāng)。”
張問(wèn)璧贊嘆多時(shí)，慢慢說(shuō)到自己身上，“我就是一個(gè)尋常百姓，讀點(diǎn)書，考中秀才也就夠了，沒(méi)想過(guò)再往上走。唉，可是驟逢亂世，身不由己，竟成為叛軍……不不，吳越軍，徐公子千萬(wàn)別誤會(huì)�！�
徐礎(chǔ)聽(tīng)出來(lái)了，張問(wèn)璧這是在試探，故意說(shuō)錯(cuò)話，看他的反應(yīng)。
“沒(méi)什么誤會(huì)的，吳越軍、降世軍原本就是叛軍，往前二三十年，天成軍也是叛軍。群雄并立，勝者為王，敗者為寇，很正常。”
“還是徐公子看得開，依徐公子之見(jiàn)，群雄當(dāng)中，誰(shuí)為勝者？”
“我來(lái)投奔吳越王，不是已經(jīng)給出答案了嗎？”
張問(wèn)璧干笑不止，連聲稱是，此后說(shuō)話漸少。
午后不久，四人遇到一隊(duì)官兵，張問(wèn)璧出示官兵此前給予的通行文書，官兵分出八人護(hù)送，入夜不久，趕到第一處營(yíng)地，在這里稍停，再度出發(fā)，半夜以后才到達(dá)大營(yíng)。
營(yíng)中一名小吏招待使者，認(rèn)得張問(wèn)璧，態(tài)度頗為無(wú)禮，略一拱手，問(wèn)道：“這人是誰(shuí)？”
徐礎(chǔ)一看就不是普通隨從，小吏因此要問(wèn)一聲。
“在下徐礎(chǔ)，吳越王的軍師�！毙斓A(chǔ)自己答道，順便按上一個(gè)名頭。
“軍師？”小吏看一眼張問(wèn)璧，“你們兩人誰(shuí)正誰(shuí)副？”
“吳越王的軍師只有一個(gè)，我可以代他做出決定。”
張問(wèn)璧站在一邊沒(méi)敢吱聲。
小吏多看徐礎(chǔ)兩眼，“行，先休息吧，明天梁長(zhǎng)史或許能抽空見(jiàn)你�！�
“火燒臨室，豈容酣睡？請(qǐng)將這句話轉(zhuǎn)告給梁憑之�！�
叛軍使者竟然真呼長(zhǎng)史姓名，小吏兩眼一瞪，待要發(fā)作，見(jiàn)對(duì)方毫無(wú)懼意，他多個(gè)心眼，冷笑道：“好啊，你不想睡，那就別睡�！�
小吏一走，張問(wèn)璧臉色蒼白地說(shuō)：“徐公子何必平白無(wú)故得罪軍吏？他這一走，必定要向梁長(zhǎng)史添油加醋……”
“最好不過(guò)，我只擔(dān)心他添的油醋不夠多，無(wú)法激怒梁憑之�！�
張問(wèn)璧張嘴結(jié)舌，再不敢多說(shuō)。
半個(gè)時(shí)辰之后，小吏回來(lái)了，居然向徐礎(chǔ)正式地拱手行禮，“徐軍師請(qǐng)，長(zhǎng)史大人這就要見(jiàn)你�！�
張問(wèn)璧又吃一驚，邁步要跟上，被小吏阻止，“長(zhǎng)史大人只見(jiàn)正使�！�
張問(wèn)璧留在帳內(nèi)，人走之后，他喃喃道：“大將軍的兒子，我哪比得了？”
梁憑之住的地方比較遠(yuǎn)，徐礎(chǔ)跟隨小吏走了一陣，兵卒大都在休息，看不出士氣如何，帳篷則是一如既往地規(guī)整。
見(jiàn)到徐礎(chǔ)進(jìn)來(lái)，梁憑之一愣，隨即笑道：“我道是哪個(gè)徐軍師，原來(lái)是樓家十七公子，多日不見(jiàn)，別來(lái)無(wú)恙？”
“還好，我已改隨母姓，不再是樓家人�！�
“嗯，能理解�！绷簯{之請(qǐng)徐礎(chǔ)坐下，打量多時(shí)，問(wèn)道：“徐公子真的在給那個(gè)吳越王當(dāng)軍師？”
“對(duì)�！�
“唉，可惜了。”
“人各有志，咱們還是談公事吧�！�
“好吧。既然咱們是熟人，我不妨透?jìng)�(gè)底，朝廷明白寧抱關(guān)的用意，無(wú)非是假意受降，騙些糧草兵甲�？梢裕灰习幢粍�(dòng)，朝廷愿意……”
徐礎(chǔ)打斷梁憑之，“吳越王一家按兵不動(dòng)有何用處？還有多路叛軍，朝廷都招安了嗎？”
梁憑之一愣，“有些招安，有些沒(méi)有……聽(tīng)徐軍師的意思，還能替朝廷招安其他叛軍不成？”
“對(duì)，北方叛軍就算了，其勢(shì)已盛，不會(huì)接受招安。南方叛軍卻頗有可勸之處，朝廷若是給我一個(gè)名頭，我保證三日之內(nèi)，東都以南不會(huì)再受威脅，官兵可專心迎戰(zhàn)北軍。”
梁憑之目瞪口呆。
徐礎(chǔ)心中早有打算，朝廷給予的名頭，就是他自立的第一步。
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