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    說起造反時，人人豪氣萬丈，真遇到官兵，卻是腳底抹油者活得長久些，徐礎正在猶豫要不要當場對翻江龍下手，只見他一個躍起，同時轉身，向營地跑去，連馬匹都不要了。

    吳軍諸頭目四散奔逃，只剩下少數人還守在原地。

    徐礎大喝一聲：“大敵當前，擅逃者死！”

    鮑敦沒跑，第一個拔出刀來，喝道：“是好漢的就留下，是孬種的受我一刀！”

    鮑氏族兵紛紛拔刀，唐為天更是大怒，一步躥出去，掄起棍棒打倒一人，隨后追趕小姓諸頭目，他跑得快，棍棒打得也準，很快攆回大部分人，只有少數人逃之夭夭。

    七族頭目與荊州群豪跑得慢些，聽到叫喊，又紛紛回來。

    徐礎向鮑敦道：“情況危急，我有不情之請……”

    “這個時候還客氣什么？吳軍可以進城，但是只能進外城。”

    “請鮑公去開城門，我去前方查看敵情。”

    鮑敦點頭，徐礎向重新回來的眾人道：“官兵已是強弩之末，沒什么可怕的，兵來將擋，水來土掩，大家先進城暫避，一切全聽鮑城主安排。”

    說罷又叫上幾人，上馬隨自己去前方。

    進城總比無頭蒼蠅似地逃亡強得多，眾頭目心緒稍定，紛紛回營，叫上自己的人開拔。

    徐礎攔住一群小姓兵卒，詢問官兵所在，結果眾說紛紜，按他們說法，徐礎騎在馬上就該望見煙塵。

    與絕大多數初創的義軍一樣，吳軍缺少斥候與軍紀，易受傳言蠱惑，徐礎帶人迎上逃兵，要親眼看一看。

    雖說推選半途而廢，在唐為天看來，公子已經獲勝，不停地沖著人群喊道：“給大都督讓路！”

    這句話還真有些效果，人群讓開，幾名小姓頭目跟在徐礎身后，很快也跟著喊出同樣的話。

    小姓十營就當路而建，穿過混亂不堪的營地，徐礎來到一處小丘之上，終于望見了官兵的身影。

    官兵出現在遠處的一個拐彎路口，依山腳列陣，前方是兩排車輛，還沒有安置完畢，能看到士兵在忙碌。

    徐礎以馬鞭指向官兵，扭頭向跟隨者笑道：“諸位無需慌張，官兵不足千人，且將領膽怯，遠道而來，不求速戰速決，反而列陣自保，必是無能之輩。”

    徐礎之前只叫上幾個人跟隨，這時身后卻有五六十人，還有更多人徒步跑來。

    千斤秤沒跑，也在跟隨者當中，疑惑地問：“不到千人嗎？在這里看不太清。”

    “那就到能看清的地方。有馬者隨我來，無馬者留下。”徐礎拍馬疾馳，回到大路上，直奔官兵而去。

    有馬者不到三十人，二話不說立刻跟上的只有唐為天，其他人都要猶豫一會，然后才陸續跟上，隊伍抻得很長，最后幾個人是在步兵的注視下才不得不追上去，如果可以的話，真想將坐騎讓給他人。

    徐礎不管身后有人無人，縱馬奔馳，離官兵陣線越來越近。

    官兵如臨大敵，從車廂后伸出兩排長矛，鼓聲響動，將校叫喊，兵卒匆忙排列。

    相隔一箭之地，徐礎能夠望見拐彎另一頭的情形，如他所料，官兵其實并不多，心中不由得輕嘆，如果他有一支真正的軍隊，此時此刻就能沖散官兵，獲得首勝。

    官兵也是失策，如能趁吳軍驚慌之時沖鋒，將以少勝多，免去此后的許多麻煩與傷亡。

    徐礎又嘆一聲，朝廷無將，自己無兵。

    已有數人跟上來，官兵以弓弩射擊，沒什么準頭，也不夠整齊，寥寥數支落在附近。

    徐礎又拍馬往前馳出一段，甚至能看清對面兵卒的五官。

    這一次，只有唐為天跟上來，揮舞棍棒，發出少年的嗥叫聲。

    徐礎只是來示威，見越來越多官兵備好弓弩，立刻調轉馬頭，回到追隨者中間，向千斤秤等人笑道：“如何？官兵就是這點人。”

    “大軍可能在后面。”千斤秤小聲道。

    “那就等大軍到了，決一死戰！”徐礎帶著頭目往回走，有意壓慢速度，不像來時那樣疾馳。

    頭目們不好意思跑在前面，頻頻回頭顧望，官兵居然也沒追來，繼續排兵布陣。

    待到覺得安全之后，頭目們的臉色恢復正常，斗志也高漲起來，贊揚大都督之勇，對戰勝官兵又有了信心。

    徐礎趁機下令，命眾頭目各去招集兵卒，進城避難，又讓人將小姓營地中的雜物一律推開，“給官兵留條通道，打起來痛快些。”

    走不多遠，鮑敦、孟僧倫等人帶兵趕來接應，見徐礎無事，心中大安，又見小姓將士對他言聽計從，更生敬佩。

    小姓十營還是跑掉不少人，翻江龍將自己的部下幾乎全都帶走。

    剩下的各營總算合為一軍。

    徐礎知道，這一戰對自己、對吳軍至關重要，勝則站穩根基，敗則一切重頭再來，而且帶上敗軍之將的名頭，再想拉攏將士，只會更難。

    回到城下，徐礎拒絕進城，就在路邊召集所有頭目。

    孟僧倫明白他的用意，替他說道：“在下護國將軍孟僧倫，推舉徐礎為吳國大都督，統領各部，司命諸將，各位誰有異議？”

    官兵就停在十幾里以外，吳國大都督的名號已不如從前那樣搶手，徐礎又已顯出謀略與膽識，眾頭目無人反對，齊齊下拜，共呼“徐大都督”。

    吳軍尚未完全進城，許多兵卒駐足觀望，也跟著一塊高呼。

    徐礎只能享受片刻的得意，待呼聲稍歇，大聲道：“既得諸位推舉，我就不再客氣。如今外敵當前，我若有不當之處，請事后再論，戰時違令者，立斬不赦。”

    “原該如此，請大都督下令。”這種時候，誰也不會與新任統帥爭權。

    “鮑敦聽命。”

    “屬下在。”

    “我命你為護軍將軍，執掌軍法，諸營相爭、將領不和，皆由你判決，法不容情，切莫徇私。”

    “屬下遵命。”

    “將軍孟僧倫、將軍宋星裁、將軍千斤秤……”徐礎一連叫出十個人的名字，分別是七族、小姓、荊州與鮑氏頭目，“你們各從本部揀選精兵二百，隨我駐扎在城外，擇機與官兵一戰！”

    徐礎又命王顛守衛外城，另一名鮑氏頭目守衛內城。

    眾人心中或有怯意，或有疑問，當著眾人的面，都不敢向新任大都督提出來，各自按命行事。

    徐礎要來一桿長槊，在離城三里的地方劃出一條線，大致標出十將與其部下的位置，以免各部發生爭執。

    兩千將士很快就位，這讓徐礎稍感滿意，覺得這支軍隊并非一無是處。

    這次列陣頗為及時，眾人剛剛站好不久，一小隊官兵就過來查看情況，見叛軍人多勢眾，扭頭就跑，沒敢靠得太近。

    官兵的膽怯令吳軍擁有更多時間，徐礎前后奔馳，布置鹿角柵和城外的營地，進城一次，與鮑敦商議，將隨軍家眷都送入內城，將士仍留在外城，分片扎營，查點人數，以備后用。

    直到傍晚時分，守城之軍才初具模樣。

    唐為天自告奮勇，前去查看敵情，第一次騎馬，此后全靠雙腳，跑來跑去，通報官兵的動向。

    官兵的人數在增加，但是沒有進攻跡象，同樣在陣線后方安營扎寨，看來是要等大軍到齊之后，再做打算。

    徐礎真想發動一次突襲，卻找不到合適的將領與兵卒，心中恨憾不已。

    入夜不久，徐礎終于第一次進到自己的中軍帳里——那就是一頂很普通的帳篷，連旗幟都沒有，門口插著兩桿長槊，以示區別。

    徐礎與諸將一同吃飯，商議應敵之策，也借機觀察一下這些頭目誰堪大用。

    徐礎雖是大將軍之子，其實并不擅長打仗，他得尋找幾名真正的將領。

    千斤秤頗有人望，對兩軍交戰卻沒什么想法，徐礎任命他為中軍將軍，守衛陣線到城門這一塊地方。

    吳國滅亡未久，七族雖然衰落，子弟當中仍有不少人學過兵法，雖說經驗不多，在江東與官兵交戰時更是敗多勝少，但是至少懂得進退之術，徐礎任命他們為將校，分管兩千精兵。

    至于荊州諸豪，徐礎選出兩部充當親兵。

    一連串的任命之后，七族子弟明顯占據優勢，甚至“奪取”了其他人的部下。

    徐礎解釋道：“權宜之舉，待戰后重做劃分，將士仍歸舊部。”

    沒人提出異議。

    徐礎知道，肯定有人心懷不滿，但是此戰勝算不大，沒人愿意爭搶將校之職。

    “官兵立足未穩，我有意趁夜襲營，諸位以為如何？”徐礎問道。

    諸將互視，宋星裁第一個開口：“首戰勝敗，關乎全軍士氣，我以為夜襲乃是妙計，愿為前驅。”

    徐礎大喜，他需要這樣一位勇將。

    一名荊州將領也愿參加夜襲，徐礎同意，讓兩人各去選出一百人，不必區分營屬，必要身體強建、膽大敢為者，并許以重賞，分別是全家人的一月口糧，以及過冬衣物。

    徐礎送走諸將，單獨留下鮑敦，有些話他早就該說，一直等到現在，拱手道：“我知鮑將軍心懷疑慮，請問便是。”

    鮑敦先是一愣，隨即笑道：“大都督曾說朝廷已將汝南城遺忘，結果卻派來官兵，以為我會因此而生疑慮嗎？大都督想多了，正因為看到官兵怯戰，我更確信天成將亡。”

    徐礎心中稍安，“吳軍草創，我亦是初次與官兵交戰，分派布置有何不足之處，萬望鮑將軍指點。”

    鮑敦嗯了一聲，沒有謙讓，“守城我還有些想法，至于兩軍交戰，我也沒有經驗，我看大都督與諸將……皆非帶兵之人。”

    “哈哈，讓鮑將軍言中了。”

    “此戰無論勝敗，大都督都得找個人來幫忙。”

    “銘記于心，其實我有一個極佳的人選，可惜此人不在這里。”

    宋星裁進帳，他已選好兵卒，隨時可以前去夜襲敵營。

    “先去休息，四更出發。”徐礎對這次夜襲寄予厚望，恨不得親自去一趟。

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