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謀斷九州 正文 第一百五十二章 百姓

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    徐礎(chǔ)的一番話說得義正辭嚴(yán),費(fèi)昞聽過之后卻只是笑笑,“百姓,百姓,人人都掛在嘴上,苛捐雜稅越多的時(shí)候越要提,野心越大的人越要提,一有機(jī)會(huì)還不是奴役、搶掠、屠殺?你問我要不要保住滿城百姓,好,你隨我來。”

    費(fèi)昞轉(zhuǎn)身出去,徐礎(chǔ)邁步跟上,田匠隨后,周律猶豫片刻,也跟了出去,剩下樓硬等人留在廳里,互相埋怨,彼此指責(zé)。

    廳外站著數(shù)百名士兵,不成隊(duì)形,零零散散地站在空曠的院子里,躲避城墻投下的陰影,守在陽光下,雙手抱懷,摟著長矛,或是小聲聊天,或是默默發(fā)呆。

    無論是朝廷官員與叛賊議和,還是田匠提刀進(jìn)廳,又出來釋放費(fèi)昞,都沒在這些人當(dāng)中引起任何反響。

    “集合,排成四列!”費(fèi)昞大聲道,連喊幾遍,士兵們只是看他,好不容易才有幾個(gè)人慢慢走來,然后其他人效仿,走得更慢,而且只能聚成一堆,怎么排不成行列。

    “這就是百姓。”費(fèi)昞道,向前走出幾步,士兵們這回動(dòng)作倒快,紛紛后退,一些人連手里長矛都給丟掉了。

    “他們真是傻瓜嗎?”費(fèi)昞指著其中一人道:“我親眼看見他領(lǐng)了一份糧餉,去藏好之后,空手回來又領(lǐng)一份,就因?yàn)橛涃~人一時(shí)大意,沒寫他的名字。只要有利可圖,他什么都能看懂、聽懂。”

    那人是個(gè)看不出年紀(jì)的瘦小老兵,也不反駁,嘿嘿地笑,緩緩地向旁邊移動(dòng),躲避“大人”的手指,好像那是一支對(duì)準(zhǔn)自己的箭。

    費(fèi)昞往營外走,在門口停下,指向街道兩邊的房屋,“東都將士差不多都被帶走,還剩下幾十萬百姓,這么多人全是老弱婦孺?挑不出一兩千名能持槍打仗的年輕人?未必,你可以隨便闖進(jìn)一家,無論是深宅大院,還是小門小戶,仔細(xì)搜,掘地三尺,很可能會(huì)有驚喜。那些據(jù)稱已經(jīng)病死的人、出城未歸的人,寧可躲在不見天日的小屋里,也不肯站出來保衛(wèi)城池。你告訴他們,叛賊入城,必然燒殺搶掠,無所不用其極,他們根本聽不進(jìn)去,總覺得自己能逃過官府的搜查,同樣也能避開叛賊。”

    費(fèi)昞越說越怒,胡須微微顫抖,突然抬高聲音,像是在說給所有人聽,“他們還以為跟從前一樣,只要交出一點(diǎn)東西,就能保得平安。卻不知道,叛賊不是官府,還沒學(xué)會(huì)牧養(yǎng)百姓,只求一次收割,不會(huì)留下一粒糧食!”

    城里還有不少人,街道上卻空空蕩蕩,費(fèi)昞的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳出去,未能掀起一絲波瀾。

    “這就是百姓。”費(fèi)昞放低聲音,既疲倦,又失望,向徐礎(chǔ)道:“換成你,愿意救這樣一群人嗎?”

    徐礎(chǔ)猜不透費(fèi)昞說這些話的用意,因此沒有回答。

    果然,費(fèi)昞自行說下去:“我愿意,因?yàn)槲乙娺^官府之苛狠,見過民生之艱難。如果你以為百姓都是好人,或者好人居多,那就不必幫助百姓了,因?yàn)槟銜?huì)失望,非常失望。那些將百姓掛在嘴上,將百姓夸得天花亂墜、當(dāng)成神明供起來的人,并不真心在意百姓,只是以此為借口,爭權(quán)奪勢(shì)罷了。那些說‘民貴君輕’的人,不過是想當(dāng)皇帝,或者已經(jīng)當(dāng)上皇帝,警告大臣,自己最得民心罷了。”

    費(fèi)昞言辭激烈,全然不像是為官多年的大臣,徐礎(chǔ)倒是明白了此人為何一直沒能當(dāng)上大官。

    “費(fèi)大人以為我也是這種人?”

    “你不是嗎?”費(fèi)昞人雖老邁,氣勢(shì)卻絲毫不衰,“聽君之言、觀君之行,所謂梟雄也。你一個(gè)錦衣玉食的年輕公子,見過幾名真正的百姓?你也不用威脅我,說什么只要投降,就能保住滿城百姓。全是一派胡言,叛賊一路攻來,只有攻不破的城,哪有不掠城的時(shí)候?你不想,別人想,手下的士兵更想,他們?cè)疽彩前傩眨瑯拥暮锰帲瑯拥膲奶帲悴蛔屗麄兟映牵麄兙蜁?huì)棄你而去,另換首領(lǐng)。”

    費(fèi)昞倒出胸中的幾分積郁之氣,心情稍稍舒暢,轉(zhuǎn)向田匠,“你不照顧母親了?”

    “老母將我攆了出來,我想,與其守衛(wèi)家門口,不如多走幾步,來守城門。”

    “真壯士,護(hù)母就是護(hù)母,不提‘百姓’兩字。”

    “說百姓的人,從來不當(dāng)自己是百姓,而我就是百姓一個(gè)。”田匠道。

    費(fèi)昞點(diǎn)下頭,向徐礎(chǔ)道:“你聽到了,這就是我的回答。你也看到了,東都衰弱,人人自保,愿意從家門口多走出幾步的人,只有一位。可叛賊讓我們束手投降,休想。我不殺你,要讓你給外面的人帶個(gè)口信:東都有兩人,一老一少,誓死不屈。你們盡可攻城,破城之后也盡可搶掠,看東都百姓還能忍受多久,東都忍了,再看天下人能忍多久。”

    費(fèi)昞扭過頭,表示送客。

    徐礎(chǔ)沒動(dòng),問道:“費(fèi)大人也是一口一個(gè)百姓,天下只有費(fèi)大人是真心的?”

    “真心假意任人評(píng)說,你還是省下花言巧語,去跟城外的叛賊說去吧,以東都士民之多、財(cái)富之厚,叛賊很快就會(huì)因?yàn)榉众E不均而反目,你與其揣磨我們這一老一少,不如想想到時(shí)候如何自保。”

    徐礎(chǔ)拱手,“多謝費(fèi)大人提醒。”

    田匠上前道:“徐公子曾幫我一個(gè)忙,可惜我還不了這個(gè)人情。世上有大義,有小節(jié),幫費(fèi)大人守城是大義,幫徐公子是小節(jié),我只能說聲抱歉。”

    “當(dāng)初是這位周律周公子找我?guī)兔Γ蕴飰咽坎槐刂x我。周公子不是什么好人,幫你別有用心,所以田壯士也不必感謝他,就當(dāng)那是一次僥幸吧。”

    周律站在不遠(yuǎn)的地方,沒敢開口辯駁。

    天色將暗,徐礎(chǔ)不能再等下去,拱手道:“天黑之后半個(gè)時(shí)辰,義軍會(huì)攻城。”

    費(fèi)昞道:“奉陪。”

    徐礎(chǔ)轉(zhuǎn)身要走,又轉(zhuǎn)回來道:“費(fèi)大人說得對(duì),我沒接觸過多少百姓,民生疾苦見過一些,卻沒什么體會(huì)。所以我接下來的話不是說給滿城百姓,而是說給兩位:義軍總數(shù)不到三萬人,你們?nèi)裟苷偌淙В踔烈磺В蛟S也能守住城池,如果不愿守城,除了北面,東都其它方向都沒有義軍,想走盡快,路上躲著點(diǎn)散卒。”

    徐礎(chǔ)邁步向城門走去,周律緊隨其后,小聲道:“吳王真說實(shí)話啊?”

    義軍不到一萬,徐礎(chǔ)的“實(shí)話”其實(shí)也夸張不少。

    “費(fèi)昞是塊鐵坨,樓中軍等人還可以勸說,不如……”

    “不必。”徐礎(chǔ)斷然拒絕,“但你可以留下。”

    “啊?我不留下,我已經(jīng)棄暗投明,誓死追隨吳王。”

    “你沒聽到我剛才的話嗎?”

    “什么話?剛才盡是費(fèi)昞在說……”周律想起來了,腳步不由得放慢。

    徐礎(chǔ)照常前行,在他身后,樓硬等人追出來,大聲道:“吳王、十七弟,有話好說,什么事情都可以再商量,費(fèi)昞說的話不算……”

    周律轉(zhuǎn)而跑到樓硬等人面前,小聲嘀咕幾句,四官臉色齊變,轉(zhuǎn)身就跑。

    營地門口,費(fèi)昞跺腳,“大將軍縱有千般不是,至少行為磊落,怎么生出這樣一個(gè)陰險(xiǎn)狡詐的兒子來?東都守不住了。”

    田匠也明白過來,“我去追人,不讓他們亂傳話。”

    費(fèi)昞搖頭,嘆道:“來不及了。”

    的確來不及了,聽到徐礎(chǔ)剛才那番話的人不只是周律,還有那群在遠(yuǎn)處觀望的士兵,平時(shí)連最簡單命令都聽不懂的他們,這時(shí)反應(yīng)卻快,已經(jīng)有人扔掉兵器,也向營外跑去,只憑田匠一個(gè)人,根本擋不住。

    費(fèi)昞嘆息道:“我向徐礎(chǔ)示之以弱,騙叛賊攻城,再將藏在南城的數(shù)百兵卒調(diào)來,只需擊退一兩次,就足以令叛賊氣衰,現(xiàn)在……唉,是我老了,斗不過年輕人。田壯士,你也快回家去吧。”

    “我已決定追隨費(fèi)大人……”

    “不同了,原先我也以為東都被圍,無路可逃,現(xiàn)在卻多了一條出路,我觀此子相貌,雖然奸詐,倒不至于說謊。你趕快回家,帶母親離開東都,再晚一會(huì),等消息傳開之后,街上必然人多,想走就難了。”

    田匠稍一猶豫,“請(qǐng)費(fèi)大人跟我一塊走。”

    “唉,你是去逃生,我能去哪?南城將士也不必調(diào)來,任他們自去吧。”

    “費(fèi)大人……”

    “你不明白嗎?我給他出了一道難題,他也給我出了一道難題,我若真心在意百姓,就得放他們出城避難,我若假意,就秘而不宣,強(qiáng)迫百姓登城迎戰(zhàn)。”

    費(fèi)昞已經(jīng)做出選擇。

    樓硬、周律等人已經(jīng)跑出軍營,士兵們緊隨其后,經(jīng)過費(fèi)昞、田匠身邊時(shí),甚至沒人開口告辭。

    “唉,這就是百姓。”費(fèi)昞嘆息道,看向田匠,“苛政猛于虎,百姓自然弱如羊,怨不得別人,天成朝自掘墳?zāi)埂I⒘税桑⒘税伞P斓A(chǔ)雖然使詐,至少給了東都一點(diǎn)時(shí)間,心里還有一份良善,城破之后,必受暗算。田匠,你或是回去救母,或是報(bào)徐礎(chǔ)當(dāng)初之恩……”

    費(fèi)大人什么都好,就是有些啰嗦,田匠受不得這個(gè),扔掉手中的刀,抱起費(fèi)昞就往外走,懷里雖多一人,腳步卻比其他人更快。

    費(fèi)昞大驚,“放下我,別人可走,我不能走……”

    田匠一句不應(yīng),只是快步疾行。

    城門口,徐礎(chǔ)向幾名開門的士兵叮囑道:“將此門關(guān)緊,然后去找其他人。”

    城門外不遠(yuǎn),三名士兵騎馬等候,一見吳王出來,立刻問道:“怎樣?”

    徐礎(chǔ)抬頭看看天色,“一個(gè)時(shí)辰之后,東都盡降。”

    他又多給東都半個(gè)時(shí)辰。

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