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徐礎(chǔ)的一番話說得義正辭嚴(yán)，費(fèi)昞聽過之后卻只是笑笑，“百姓，百姓，人人都掛在嘴上，苛捐雜稅越多的時(shí)候越要提，野心越大的人越要提，一有機(jī)會(huì)還不是奴役、搶掠、屠殺？你問我要不要保住滿城百姓，好，你隨我來。”
費(fèi)昞轉(zhuǎn)身出去，徐礎(chǔ)邁步跟上，田匠隨后，周律猶豫片刻，也跟了出去，剩下樓硬等人留在廳里，互相埋怨，彼此指責(zé)。
廳外站著數(shù)百名士兵，不成隊(duì)形，零零散散地站在空曠的院子里，躲避城墻投下的陰影，守在陽光下，雙手抱懷，摟著長矛，或是小聲聊天，或是默默發(fā)呆。
無論是朝廷官員與叛賊議和，還是田匠提刀進(jìn)廳，又出來釋放費(fèi)昞，都沒在這些人當(dāng)中引起任何反響。
“集合，排成四列！”費(fèi)昞大聲道，連喊幾遍，士兵們只是看他，好不容易才有幾個(gè)人慢慢走來，然后其他人效仿，走得更慢，而且只能聚成一堆，怎么排不成行列。
“這就是百姓。”費(fèi)昞道，向前走出幾步，士兵們這回動(dòng)作倒快，紛紛后退，一些人連手里長矛都給丟掉了。
“他們真是傻瓜嗎？”費(fèi)昞指著其中一人道：“我親眼看見他領(lǐng)了一份糧餉，去藏好之后，空手回來又領(lǐng)一份，就因?yàn)橛涃~人一時(shí)大意，沒寫他的名字。只要有利可圖，他什么都能看懂、聽懂。”
那人是個(gè)看不出年紀(jì)的瘦小老兵，也不反駁，嘿嘿地笑，緩緩地向旁邊移動(dòng)，躲避“大人”的手指，好像那是一支對(duì)準(zhǔn)自己的箭。
費(fèi)昞往營外走，在門口停下，指向街道兩邊的房屋，“東都將士差不多都被帶走，還剩下幾十萬百姓，這么多人全是老弱婦孺？挑不出一兩千名能持槍打仗的年輕人？未必，你可以隨便闖進(jìn)一家，無論是深宅大院，還是小門小戶，仔細(xì)搜，掘地三尺，很可能會(huì)有驚喜。那些據(jù)稱已經(jīng)病死的人、出城未歸的人，寧可躲在不見天日的小屋里，也不肯站出來保衛(wèi)城池。你告訴他們，叛賊入城，必然燒殺搶掠，無所不用其極，他們根本聽不進(jìn)去，總覺得自己能逃過官府的搜查，同樣也能避開叛賊。”
費(fèi)昞越說越怒，胡須微微顫抖，突然抬高聲音，像是在說給所有人聽，“他們還以為跟從前一樣，只要交出一點(diǎn)東西，就能保得平安。卻不知道，叛賊不是官府，還沒學(xué)會(huì)牧養(yǎng)百姓，只求一次收割，不會(huì)留下一粒糧食！”
城里還有不少人，街道上卻空空蕩蕩，費(fèi)昞的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳出去，未能掀起一絲波瀾。
“這就是百姓。”費(fèi)昞放低聲音，既疲倦，又失望，向徐礎(chǔ)道：“換成你，愿意救這樣一群人嗎？”
徐礎(chǔ)猜不透費(fèi)昞說這些話的用意，因此沒有回答。
果然，費(fèi)昞自行說下去：“我愿意，因?yàn)槲乙娺^官府之苛狠，見過民生之艱難。如果你以為百姓都是好人，或者好人居多，那就不必幫助百姓了，因?yàn)槟銜?huì)失望，非常失望。那些將百姓掛在嘴上，將百姓夸得天花亂墜、當(dāng)成神明供起來的人，并不真心在意百姓，只是以此為借口，爭權(quán)奪勢(shì)罷了。那些說‘民貴君輕’的人，不過是想當(dāng)皇帝，或者已經(jīng)當(dāng)上皇帝，警告大臣，自己最得民心罷了。”
費(fèi)昞言辭激烈，全然不像是為官多年的大臣，徐礎(chǔ)倒是明白了此人為何一直沒能當(dāng)上大官。
“費(fèi)大人以為我也是這種人？”
“你不是嗎？”費(fèi)昞人雖老邁，氣勢(shì)卻絲毫不衰，“聽君之言、觀君之行，所謂梟雄也。你一個(gè)錦衣玉食的年輕公子，見過幾名真正的百姓？你也不用威脅我，說什么只要投降，就能保住滿城百姓。全是一派胡言，叛賊一路攻來，只有攻不破的城，哪有不掠城的時(shí)候？你不想，別人想，手下的士兵更想，他們?cè)疽彩前傩眨瑯拥暮锰帲瑯拥膲奶帲悴蛔屗麄兟映牵麄兙蜁?huì)棄你而去，另換首領(lǐng)。”
費(fèi)昞倒出胸中的幾分積郁之氣，心情稍稍舒暢，轉(zhuǎn)向田匠，“你不照顧母親了？”
“老母將我攆了出來，我想，與其守衛(wèi)家門口，不如多走幾步，來守城門。”
“真壯士，護(hù)母就是護(hù)母，不提‘百姓’兩字。”
“說百姓的人，從來不當(dāng)自己是百姓，而我就是百姓一個(gè)。”田匠道。
費(fèi)昞點(diǎn)下頭，向徐礎(chǔ)道：“你聽到了，這就是我的回答。你也看到了，東都衰弱，人人自保，愿意從家門口多走出幾步的人，只有一位。可叛賊讓我們束手投降，休想。我不殺你，要讓你給外面的人帶個(gè)口信：東都有兩人，一老一少，誓死不屈。你們盡可攻城，破城之后也盡可搶掠，看東都百姓還能忍受多久，東都忍了，再看天下人能忍多久。”
費(fèi)昞扭過頭，表示送客。
徐礎(chǔ)沒動(dòng)，問道：“費(fèi)大人也是一口一個(gè)百姓，天下只有費(fèi)大人是真心的？”
“真心假意任人評(píng)說，你還是省下花言巧語，去跟城外的叛賊說去吧，以東都士民之多、財(cái)富之厚，叛賊很快就會(huì)因?yàn)榉众E不均而反目，你與其揣磨我們這一老一少，不如想想到時(shí)候如何自保。”
徐礎(chǔ)拱手，“多謝費(fèi)大人提醒。”
田匠上前道：“徐公子曾幫我一個(gè)忙，可惜我還不了這個(gè)人情。世上有大義，有小節(jié)，幫費(fèi)大人守城是大義，幫徐公子是小節(jié)，我只能說聲抱歉。”
“當(dāng)初是這位周律周公子找我?guī)兔Γ蕴飰咽坎槐刂x我。周公子不是什么好人，幫你別有用心，所以田壯士也不必感謝他，就當(dāng)那是一次僥幸吧。”
周律站在不遠(yuǎn)的地方，沒敢開口辯駁。
天色將暗，徐礎(chǔ)不能再等下去，拱手道：“天黑之后半個(gè)時(shí)辰，義軍會(huì)攻城。”
費(fèi)昞道：“奉陪。”
徐礎(chǔ)轉(zhuǎn)身要走，又轉(zhuǎn)回來道：“費(fèi)大人說得對(duì)，我沒接觸過多少百姓，民生疾苦見過一些，卻沒什么體會(huì)。所以我接下來的話不是說給滿城百姓，而是說給兩位：義軍總數(shù)不到三萬人，你們?nèi)裟苷偌淙В踔烈磺В蛟S也能守住城池，如果不愿守城，除了北面，東都其它方向都沒有義軍，想走盡快，路上躲著點(diǎn)散卒。”
徐礎(chǔ)邁步向城門走去，周律緊隨其后，小聲道：“吳王真說實(shí)話啊？”
義軍不到一萬，徐礎(chǔ)的“實(shí)話”其實(shí)也夸張不少。
“費(fèi)昞是塊鐵坨，樓中軍等人還可以勸說，不如……”
“不必。”徐礎(chǔ)斷然拒絕，“但你可以留下。”
“啊？我不留下，我已經(jīng)棄暗投明，誓死追隨吳王。”
“你沒聽到我剛才的話嗎？”
“什么話？剛才盡是費(fèi)昞在說……”周律想起來了，腳步不由得放慢。
徐礎(chǔ)照常前行，在他身后，樓硬等人追出來，大聲道：“吳王、十七弟，有話好說，什么事情都可以再商量，費(fèi)昞說的話不算……”
周律轉(zhuǎn)而跑到樓硬等人面前，小聲嘀咕幾句，四官臉色齊變，轉(zhuǎn)身就跑。
營地門口，費(fèi)昞跺腳，“大將軍縱有千般不是，至少行為磊落，怎么生出這樣一個(gè)陰險(xiǎn)狡詐的兒子來？東都守不住了。”
田匠也明白過來，“我去追人，不讓他們亂傳話。”
費(fèi)昞搖頭，嘆道：“來不及了。”
的確來不及了，聽到徐礎(chǔ)剛才那番話的人不只是周律，還有那群在遠(yuǎn)處觀望的士兵，平時(shí)連最簡單命令都聽不懂的他們，這時(shí)反應(yīng)卻快，已經(jīng)有人扔掉兵器，也向營外跑去，只憑田匠一個(gè)人，根本擋不住。
費(fèi)昞嘆息道：“我向徐礎(chǔ)示之以弱，騙叛賊攻城，再將藏在南城的數(shù)百兵卒調(diào)來，只需擊退一兩次，就足以令叛賊氣衰，現(xiàn)在……唉，是我老了，斗不過年輕人。田壯士，你也快回家去吧。”
“我已決定追隨費(fèi)大人……”
“不同了，原先我也以為東都被圍，無路可逃，現(xiàn)在卻多了一條出路，我觀此子相貌，雖然奸詐，倒不至于說謊。你趕快回家，帶母親離開東都，再晚一會(huì)，等消息傳開之后，街上必然人多，想走就難了。”
田匠稍一猶豫，“請(qǐng)費(fèi)大人跟我一塊走。”
“唉，你是去逃生，我能去哪？南城將士也不必調(diào)來，任他們自去吧。”
“費(fèi)大人……”
“你不明白嗎？我給他出了一道難題，他也給我出了一道難題，我若真心在意百姓，就得放他們出城避難，我若假意，就秘而不宣，強(qiáng)迫百姓登城迎戰(zhàn)。”
費(fèi)昞已經(jīng)做出選擇。
樓硬、周律等人已經(jīng)跑出軍營，士兵們緊隨其后，經(jīng)過費(fèi)昞、田匠身邊時(shí)，甚至沒人開口告辭。
“唉，這就是百姓。”費(fèi)昞嘆息道，看向田匠，“苛政猛于虎，百姓自然弱如羊，怨不得別人，天成朝自掘墳?zāi)埂Ｉ⒘税桑⒘税伞Ｐ斓A(chǔ)雖然使詐，至少給了東都一點(diǎn)時(shí)間，心里還有一份良善，城破之后，必受暗算。田匠，你或是回去救母，或是報(bào)徐礎(chǔ)當(dāng)初之恩……”
費(fèi)大人什么都好，就是有些啰嗦，田匠受不得這個(gè)，扔掉手中的刀，抱起費(fèi)昞就往外走，懷里雖多一人，腳步卻比其他人更快。
費(fèi)昞大驚，“放下我，別人可走，我不能走……”
田匠一句不應(yīng)，只是快步疾行。
城門口，徐礎(chǔ)向幾名開門的士兵叮囑道：“將此門關(guān)緊，然后去找其他人。”
城門外不遠(yuǎn)，三名士兵騎馬等候，一見吳王出來，立刻問道：“怎樣？”
徐礎(chǔ)抬頭看看天色，“一個(gè)時(shí)辰之后，東都盡降。”
他又多給東都半個(gè)時(shí)辰。
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