徐礎(chǔ)覺得自己想得太多，于是不再觀注甘招的表現(xiàn)，也不再理睬牛天女的哀求，一心舞棒，口中亂念，實(shí)在想不起詞，就將背熟的名實(shí)之學(xué)文章用上，故意含糊不清，令外人聽不懂。
寧王不停地派人回來，請求傳令退兵，兩名大法師劉九轉(zhuǎn)、邢八極輪流應(yīng)答，一味的鼓勵，就是不肯同意。
甘招的衛(wèi)兵將牛天女拖走，送到附近的城門樓里關(guān)押，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地還能傳來她的哭叫、哀求與詛咒。
徐礎(chǔ)有些煩躁，很快又硬起心腸，這是大權(quán)之爭，他若是一直被困在高臺上，必死無疑，輪到自己占據(jù)上風(fēng)，也只能心狠手辣。
薛金搖說他不如寧抱關(guān)心狠手辣，徐礎(chǔ)決心證明她是錯的。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，寧軍仍與官兵苦戰(zhàn)不休，沒露出明顯的下風(fēng)，但是騰挪的余地正在減少。
甘招開口道：“再過不久，寧王想退兵也退不了。”
旁邊還有衛(wèi)兵，徐礎(chǔ)沒有吱聲。
甘招揮手，讓衛(wèi)兵離開，小聲道：“吳王大計將成，寧王已可無路可走，他若退兵，軍心必亂，他若投降，必遭官兵殺害，身敗名裂。吳王從此就是義軍真正的首領(lǐng)。”
徐礎(chǔ)怪聲怪氣地說：“甘招，你心里只有吳王，沒有祖王嗎？”
甘招一愣，不明白吳王對自己假裝什么，很快露出敬意，拱手道：“吳王乃祖王弟子、女婿、衣缽繼承者，今日又借他的肉身降世，兩王不分彼此，我所謂的吳王，正是祖王。”
“這邊無事，甘招，帶你的兵去南城支援，告訴梁王，今日力戰(zhàn)，他與殺死薛家人的降世軍皆得免罪，如藏一兵之私，罪孽深重，再無救贖之機(jī)。”
“吳王……祖王一個人在這里安全嗎？不如留下……”
“去，立刻就去！”徐礎(chǔ)高聲道，讓遠(yuǎn)處的蜀將、蜀兵也能聽到，“今日之戰(zhàn)，無人可以置身事外，需人人努力，奮勇殺敵，方可得彌勒佛祖的佑護(hù)。”
“戰(zhàn)！”蜀軍多是降世軍，此前已有一大批出城支援金圣女，剩下的數(shù)百人這時也高聲請戰(zhàn)。
甘招又是一愣，立刻明白吳王為何要堅持裝神弄鬼，這一招帶來的利益太多、太大，任何人都不會放棄，不會輕易露出馬腳。
甘招躬身后退，叫上衛(wèi)兵，下城直奔南去，他的人不多，所謂支援只是名義，實(shí)際上是要向吳王表露忠心，更重要的是去勸說梁王全力出戰(zhàn)。
城墻上剩下的人不多，法師們?nèi)φb經(jīng)，聲嘶力竭，毀掉嗓子也在所不惜，要用這樣的方式贏得神佛的青睞。
城下又有寧王使者馳來，望一眼城上施法的“祖王”與法師，長嘆一聲，調(diào)頭就走，沒走多遠(yuǎn)又回來，仰頭向上道：“我等秉承佛旨，與官兵力戰(zhàn)，寧死不降，請祖王保佑，送我等死后升天。我叫呂小圣，我爹呂老亨，我弟弟呂小神，全家信奉彌勒，幾年前就已入教，望祖王記得。”
使者再次驅(qū)馬離開，沒有回頭。
徐礎(chǔ)仍在裝模作樣地施法，心里感覺卻不好，他不后悔設(shè)計陷害寧抱關(guān)，這是兩王之爭，有勝有敗，誰也怨不得誰，可寧抱關(guān)手下的騎兵，大多沒有參與戰(zhàn)斗，今天只是陪著寧王送死。
法師們卻興奮不已，劉九轉(zhuǎn)激動地說：“祖王降世，軍心振奮，降世軍從未有過如此的士氣。我與諸位法師也請參戰(zhàn)，望祖王恩準(zhǔn)。”
光是嘶啞嗓子，已不足以表達(dá)法師們的虔誠，他們也要拿起兵器，其中的一半人超過五十歲，這時卻有著與年輕人一樣的熱情。
徐礎(chǔ)正要開口，城內(nèi)專來一陣嘈雜，唐為天跑去查看，轉(zhuǎn)身道：“祖王，外面來了許多百姓，不知在嚷些什么。”
宋星裁氣喘吁吁地登樓，撲通跪在地上，對“祖王”比對吳王更加恭敬，“祖王，百姓前來觀瞻神形，還要出城殺敵。”
這次招神降世過于成功，徐礎(chǔ)自己也有點(diǎn)心虛，還是走到內(nèi)側(cè)，向下望去。
宋星裁起身，向城下的大批百姓喊道：“祖王在此，神棒可除爾等罪孽！”
來這里的百姓多是降世軍家眷，聞言立刻跪下，黑壓壓一片，高聲禱告者有之，痛哭流涕者有之，薛六甲活著的時候，從未得到過這樣的效忠。
不分男女老幼，這些人全要出城參戰(zhàn)，沒有兵器，手里拿著木棍、菜刀一類的東西。
“我們上過戰(zhàn)場，請祖王派我們出城！”
“我愿升天，求祖王開恩，送我升天。”
“我也要升天，不要在人間受苦。”
……
群情激昂，宋星裁再也忍受不住，又跪下道：“祖王，吳王不在，我替他做主，愿率本部吳兵，隨百姓一同出城與官兵決戰(zhàn)，若有萬一，皆愿升天！”
“你們不是降世軍……”徐礎(chǔ)不想讓吳兵出城。
宋星裁連連磕頭，“我等追隨吳王，求祖王看在吳王面上，收我等入教。”
等不及的百姓已經(jīng)沖向城門，搶著要出去，更多的人則望著“祖王”，等他頒布佛旨。
徐礎(chǔ)舉棒，緩緩掃過半圈，高聲道：“爾等罪孽，今日盡除，殺敵升天，來世皆生福地。”
所有人都將這句話當(dāng)成出城的命令，哄然而起，守門的士兵立刻打開城門，自己先跑出去。
吳兵、法師、百姓……城內(nèi)的人全沖出城門，奔向他們此前躲都躲不及的戰(zhàn)場。
徐礎(chǔ)身邊一下子變得空空蕩蕩，連唐為天也沒影了，他只保護(hù)吳王，以為祖王法力強(qiáng)大，不需要他留下來，于是也跟著隊(duì)伍出城。
大好局勢似乎要失控，徐礎(chǔ)卻無能為力。
麻煩的是，人都跑光了，城門無法關(guān)閉，“祖王”也不能親自動手關(guān)門，只得就這么讓城門敞開著。
不久之后，又有一批人跑來北城軍營，不等“祖王”下令，先去占據(jù)城門，帶頭數(shù)人登城，見到“祖王”立而不跪，目露狐疑。
曹神洗在宮中聽到傳言，親自出來查看，眼見城里的降世軍家眷彼此傳信，一撥接一撥地陷入顛狂狀態(tài)，當(dāng)街痛哭，跪地磕頭不止，直到額頭流血，一個勁兒自責(zé)，一有人號召，立刻成群結(jié)隊(duì)地要向“祖王”請戰(zhàn)。
曹神洗召集手下的一群老吏、老宦，跑來北城，先占城門，再登城來見“祖王”。
眼前的人明明就是吳王徐礎(chǔ)，神情有些古怪，曹神洗還是能認(rèn)出來，上下打量幾眼，“吳王……”
“這里只有吳王之軀，沒有吳王之魂，我乃祖王降世，保護(hù)東都，擊退外敵。你們……與我無緣，立刻退下，唯有曹神洗可以留下。”
老人更易迷信，見過百姓的狂態(tài)之后，他們心里已信了七八分，“祖王”一開口，數(shù)人立刻躬身離去，留曹神洗一個人。
曹神洗上前幾步，想說什么，又不知該說什么。
“我是徐礎(chǔ)。”
曹神洗重重地松了口氣，到了他這個歲數(shù)，真不知道該怎么與神佛打交道，“這是……這都是你弄出來的？”
“說來話長。曹將軍是來給鄴城官兵開門的？”
曹神洗的確有這個想法，原本沒抱太大希望，沒想到了城門這里，居然只有吳王一人守衛(wèi)，他帶領(lǐng)的一群老家伙，反而成為城門主人。
他走到墻邊向外望去，沒有立刻回答。
“曹將軍不妨再等一陣，待勝負(fù)顯露之后，再做決定。”
曹神洗冷笑一聲，“我?guī)П@么多年，還看不出勝負(fù)嗎？義軍的確不怕死，可若是不怕死就能打勝仗，還要平時的操練做什么？義軍必敗，頂多再堅持半個時辰。他們這種打法，看上去氣勢不輸，但是傷亡極大，一旦被官兵完全包圍，死得更快。”
曹神洗看向徐礎(chǔ)，“反正吳王要?dú)w順，現(xiàn)在正是最佳時機(jī)。”
徐礎(chǔ)看一眼手中的棍棒，那些老吏、老宦看樣子有點(diǎn)害怕“祖王”，他所要解決的只有曹神洗一人而已。
曹神洗手里沒有兵器，看到吳王神情不對，后退兩步，“是否歸順鄴城，吳王自己決定，我不參與。至于城門，我先派人守著，官兵若來，我不阻攔，官兵不來，我也不請。我所奉之主乃是移駕江東的皇帝，不是鄴城的太皇太后與兩王。”
徐礎(chǔ)稍稍放下心來，微微一笑，“多謝曹將軍。”
徐礎(chǔ)沒作任何偽裝，曹神洗反覺陌生，欲言又止，嘆息一聲，讓到一邊。
徐礎(chǔ)總算可以休息一下，專心觀望城外戰(zhàn)況。
城內(nèi)百姓已經(jīng)加入戰(zhàn)場，殺聲震天，官兵卻被有被嚇退，放開口子，放叛軍進(jìn)入包圍。
雖然看不清楚，徐礎(chǔ)能想象那里的慘烈景象，心中忽生不忍，一想到曹神洗就在身邊旁觀，不愿扭頭露出怯意，于是堅持看下去。
曹神洗慢慢道：“吳王這樣可以得到大權(quán)，卻爭不到天下。”
“天成皇帝張息爭奪天下的時候，不會這樣做嗎？”徐礎(chǔ)冷冷地問。
“先帝會，可能更加殘忍，但我以為吳王要做與張氏不同的皇帝。”
徐礎(chǔ)被這句話擊中要害，哼哼兩聲，“來不及了，我沒兵出城接迎，外面的人想退也退不回來。我做怎樣的皇帝是以后的事情，現(xiàn)在，我只想贏。”
曹神洗沒說什么，歲數(shù)告訴他，勸諫從來不會有用。
城內(nèi)下方突然傳來叫聲，“執(zhí)政！我來了！”
是孟僧倫，他終究放心不下，等戰(zhàn)事稍穩(wěn)，蜀王又派兵出城支援，他帶領(lǐng)本部將士回城，要來查看真相，一路追蹤來到北城。
徐礎(chǔ)正需要他，快步走到墻邊，突然間猶豫不決，自己該以吳王還是祖王的面目出現(xiàn)？要用這支力量守城，還是做點(diǎn)什么？
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