鄴城臨時湊不出太多兵力，尹甫與兩王只能帶八千人前去接應(yīng)西征軍，號稱三萬人原本是要號稱五萬人，甚至十萬人，尹甫堅決反對，向群臣道：“兩王不辭辛苦親往秦州，必能振奮士氣，勝過十萬大軍。”
若按尹甫的想法，連八千兵卒都不必帶，只是他與兩王，輕騎上路，直奔秦州接掌冀州軍，然后便宜行事，決定是攻、是守、是退、是和。
其他大臣不同意，以為過于冒險，湘東王與濟北王心中尤其不同意，只說“不妥”，堅持要帶兵上路。
尹甫本是文官，雖不服老，但是對軍旅之事頗為生疏，心里著急，卻怎么也催不動全軍，從鄴城出發(fā)五日之后，才勉強趕到孟津，比他的預(yù)計要慢許多。
孟津南北兩城仍由梁軍把守，但是允許友軍駐扎城外，南岸是一支淮州軍，北岸則是冀州軍與并州軍，主要職責(zé)是監(jiān)管運糧船只、保證西行道路通暢。
尹甫無意在此停留，兩王與將領(lǐng)們卻以為正好北岸有自家軍營，可以在里面稍作休整，同時等候秦州的消息。
巧得很，由西京撤退的淮州軍正好也趕到孟津，停在南岸，聽說鄴城兩王趕來，統(tǒng)帥要度河過來拜見。
淮州軍撤離西京時速度極快，大量軍資遭到遺棄，經(jīng)過潼關(guān)之后，將士們稍稍安心，尤其是聽說冀州、并州兩軍仍未退卻，身后并無降世軍追趕，他們更加放心，改為緩慢行軍，時刻留意西京與鄴城的消息，萬一還有轉(zhuǎn)機，他們?nèi)詠淼眉罢{(diào)頭回秦州分一杯羹。
尹甫對此一清二楚，向兩王道：“淮州觀望形勢，隨風(fēng)而倒。兩位殿下無需待之以禮，應(yīng)當(dāng)盡早出發(fā)，或是攻下西京，或是迎回冀州將士。只要鄴城實力尚存，盛氏子弟自然會往鄴城叩拜太皇太后與兩位殿下。”
濟北王是侄輩，不怎么說話，全聽叔父湘東王的安排。
湘東王在東都受過苦頭，至今心存余悸，因此務(wù)求穩(wěn)妥，“尹大人讀的是圣賢之書，怎么如此沉不住氣？鄴城援兵出發(fā)的消息想必已經(jīng)傳到秦州，咱們走慢一些也無妨。淮州乃是鄴城至關(guān)重要的盟友，說是臂膀也不為過。南岸統(tǒng)帥盛軒又是盛家長輩，與我有數(shù)十年的交情，他來北岸拜訪，我若置之不理，大為失禮，會令兩州生隙。不妥，大大不妥。”
濟北王點頭，“只是一個晚上而已，明天或者后天就能出發(fā)。如果大家談得好，或許可以勸說盛軒回心轉(zhuǎn)意，帶兵重返西京，兩岸齊頭并進，勝過冀州軍獨行。”
湘東王深以為然，“有道理，可你我二人不好提起，需找一人從中斡旋，讓盛軒自愿調(diào)頭。”
“我?guī)は掠幸幻涣牛袉讨兀诓蓬H佳，或可一用。”
喬之素原本出去避難，風(fēng)頭過去之后，又被叫回來，隨濟北王西行。
湘東王看向尹甫，“尹大人持重老臣、文壇領(lǐng)袖，與盛家人應(yīng)當(dāng)很熟吧？”
尹甫的確與盛家人相熟，但是不愿幫忙，拱手道：“不如這樣，兩位殿下暫留孟津，分出一千兵力，由我率領(lǐng)，疾往西京，至少先趕到潼關(guān)，確保離秦之門不被關(guān)閉。”
湘東王無奈，看一眼濟北王，道：“尹大人非這么著急，好吧，你帶上五百騎兵以為先鋒，我與濟北王隨后，不會太遠(yuǎn)，如何？”
五百人就五百人，尹甫已經(jīng)沒心事挑剔，馬上道：“好，請兩位殿下簽發(fā)命令，半個時辰之后我就帶兵出發(fā)。”
“這就要走？現(xiàn)在是下午，天快要黑了，而且盛軒到訪，尹大人不見一面？”
“我乃文臣，與帶兵的盛家人不熟。”尹甫敷衍道。
湘東王親筆寫下軍令，與濟北王先后蓋印，交給尹甫，“尹大人路上小心，不可過急，若生意外，鄴城損失大矣，十萬大軍無從彌補。”
“兩位殿下也要小心，對盛家人不可盡信，對城中梁軍更要提防。”尹甫拱手告退，去選兵將，準(zhǔn)備出發(fā)。
湘東王略有不滿，“在東都的時候，尹大人不是這種急脾氣啊。”
濟北王笑道：“派兵接應(yīng)冀州軍，原是他提出的主意，又是他親自帶兵，自然要急一些。何況他賦閑一段日子，驟得重用，當(dāng)然要盡全力。”
“的確是名忠臣。”湘東王道，心里已然得出結(jié)論，尹甫不適合亂世，只能為太平之臣。
夜色初降，南岸的淮州軍統(tǒng)帥盛軒帶著一只龐大的隨從隊伍，穿行兩城，來到北岸冀州軍營，拜見兩王。
若在從前，湘東王與濟北王坐在帳篷里等候便是，如今形勢不同，兩人站在營門下迎接。
賓主相見甚歡，盛軒是盛家不多的武將之一，與湘東王相識多年，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就下馬，疾步趨前，跪地磕頭，執(zhí)臣子之禮。
湘東王大悅，急忙上前親手?jǐn)v扶。
盛軒帶來不少盛家子弟，還有淮州的重要將領(lǐng)，一一介紹，仿佛是兩家隔絕已久的親戚再次見面。
到了帳篷里，賓主一邊喝酒，一邊回憶往事，忽而大笑，忽而感慨，兩邊的陪宴之人盡受感染，與之悲喜。
喬之素見縫插針，慢慢地將話題引向西京，聲稱兩王親征，平亂指日可待。
酒酣耳熱，帳中喧鬧聲一片，盛軒傾身向兩王道：“我明白兩位殿下的心意，如果我能做主，明天就帶兵再去秦州，不滅叛賊，絕不回頭。可我空有統(tǒng)帥的名頭，只能管管小事，遇到大事，還得請示。唉，所謂后浪推前浪，我已經(jīng)太老啦，在盛家，得聽我?guī)讉�侄兒的話。”
湘東王深有感觸，舉杯道：“確實老啦，想當(dāng)初，咱們也曾瞧不起長輩，沒想到，同樣的事情這么快就輪到自己頭上。”
喬之素笑道：“老驥伏櫪，尚且志在千里，何況殿下與盛將軍正當(dāng)壯年，馳騁天下，誰敢言老？”
兩人聞言大笑，濟北王也幫腔道：“我倒是不算太老，可是沒有王叔在，寸步難行，都不知道要做些什么。”
盛軒又往湘東王身邊湊近一些，似要耳語，喬之素識趣地退到人群中，向其他盛家人敬酒。
盛軒卻不只是對湘東王說話，目光盯著濟北王，“恭喜，世子即將登基，得此明君，天成興復(fù)在即。”
濟北王淡淡地說：“興復(fù)天成，在君，更在群臣與百姓，若不得人心，登基無益，反招禍?zhǔn)隆！?br />
“有兩位殿下坐鎮(zhèn)，新帝怎么可能不得人心？”
濟北王笑道：“自古沒有兒子稱帝、父親為臣的道理，待西京之事一了，我當(dāng)退居王府，交出朝中一切職權(quán)。好在還有王叔輔佐新帝，也的確不需要我奔走，只是辛苦了王叔。”
湘東王搖頭道：“新帝當(dāng)用新臣，借其銳氣平定天下，我也要退隱，新帝需要的時候，偶爾出來撐個場面，讓老臣們別太囂張就是了。”
盛軒笑道：“兩位殿下過謙，沒有兩王坐鎮(zhèn)，鄴城無異于自廢手臂。天下人心所向，正是兩位殿下啊。”
湘東王借機道：“人心所向，我叔侄二人倒是經(jīng)常聽說，就是很少親眼見到。”
盛軒明白其意，壓低聲音道：“兩位殿下若是真有平秦之意，不如在此稍留，不出三日，我必能讓淮州明白形勢，許我?guī)П厍兀綍r兩軍夾河并進，豈不甚好？”
“三日太久了些。”湘東王道。
“兩日也可以，實在不行，我拼著一死，擔(dān)擅命之罪，也要帶兵助兩位殿下一臂之力。老實說，如果第一次西征平亂時，鄴城就讓兩位殿下領(lǐng)軍，西京早已攻下。”
兩王互視一眼，湘東王道：“好，那就兩日，我們等盛將軍的消息。”
盛軒大喜，捧杯敬酒。
淮州的客人直到半夜才告辭，梁軍留出通道，讓他們返回南岸。
喬之素一直再沒機會參與交談，宴席之后，才從濟北王那里得知要多留兩天的消息，隱約覺得不妥，“孟津離淮州還有數(shù)日路程，莫說兩天，便是三天，盛軒也沒辦法與家中人聯(lián)系，向誰請示？”
“喬先生不必多慮，盛家也派人出來接應(yīng)，駐扎在淮、洛兩州界上，離此不遠(yuǎn)，兩日可得來回。盛軒雖非盛家之主，但是輩份老、威望高，便是無命，也能調(diào)兵遣將。”
“朝廷的意思是讓殿下盡快西去支援，淮州軍若能立刻做出決定，是件好事，可是讓殿下在此等候兩天，似乎不妥。”
“不妥？嘿，喬先生怎么也學(xué)湘東王的語氣？放心，尹大人不是已經(jīng)出發(fā)了嗎？正好兩不耽誤。”
喬之素新近投靠濟北王，尚未完全互信，不好再說什么，只得拱手笑道：“殿下說得是，若能帶上淮州軍，前方冀州軍必然大受鼓舞，絕不會再生退意。”
“沒錯，明天一早我就派人給尹甫和西京的冀州軍送信，不必說等候的事，只言淮州軍回心轉(zhuǎn)意，好讓他們踏實。”
喬之素心中一轉(zhuǎn)，拱手道：“我愿走一趟，也不必明早，即刻出發(fā)，沒準(zhǔn)能追上尹大人，由他向前方將士宣達好消息，更能振奮士氣。”
“也好，那就辛苦喬先生了。”
喬之素少帶隨從、多帶馬匹，天亮之前出營，奔行將近百里，沒追上尹甫，卻見到一件怪事。
路邊有一座軍營，本應(yīng)是冀州軍的臨時鎮(zhèn)所，用來監(jiān)管道路。
天氣晴好，喬之素遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就望見營中旗幟飄揚，再馳近一些，看到許多旗幟上居然繡著“梁”字。
他們的行蹤也被發(fā)現(xiàn)，一隊士兵迎面馳來，帶頭者大聲道：“梁軍在此，來者下馬待命！”
喬之素大吃一驚，心中隱隱的不安一下子變成巨大的恐慌。
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