無(wú)論怎樣，新帝登基都是一件大事、喜事，滿(mǎn)城張燈結(jié)彩，街巷打掃得干干凈凈，鞋底太臟的百姓甚至不敢走出自家家門(mén)。
受邀參加大典的官員、貴戚與名宿多達(dá)一千五六百人，規(guī)模當(dāng)然比不了東都時(shí)的前三任皇帝，對(duì)鄴城來(lái)說(shuō)，卻是百余年未有過(guò)的隆重大事。
徐礎(chǔ)沒(méi)有受到邀請(qǐng)，為了避免尷尬，他獲準(zhǔn)返回思過(guò)谷。
谷中的人早就急壞了，見(jiàn)到公子平安歸來(lái)，無(wú)不喜出望外，老仆跪地感謝上天，淚流不止。
孟應(yīng)伯這幾天的日子尤其不好過(guò)，一有風(fēng)吹草動(dòng)，臉色立變，以至于很少見(jiàn)人，天天躲在自己的小屋里，一會(huì)想逃出山谷，一會(huì)想慷慨赴義，卻總是缺一兩分膽量。
見(jiàn)到徐礎(chǔ)，孟應(yīng)伯比誰(shuí)都高興。
徐礎(chǔ)與眾人見(jiàn)過(guò)之后，請(qǐng)孟應(yīng)伯去書(shū)房里說(shuō)話(huà)，告訴他鄴城有意與降世軍結(jié)盟。
孟應(yīng)伯千思萬(wàn)想，就是沒(méi)想到會(huì)有這樣的結(jié)果，半晌才道：“我一向敬佩公子，現(xiàn)在才明白，我仍然低估了公子的本事。別人有兩個(gè)妻子，早已焦頭爛額，公子卻能左右逢源，還能鼓動(dòng)雙方結(jié)盟公子究竟為什么不肯稱(chēng)王來(lái)著？”
“不要再提這件事，結(jié)盟與此無(wú)關(guān)，純是鄴城與秦州的最佳選擇：一方有帝號(hào)而缺少兵力，一方兵力充足而缺少名號(hào)，正好互補(bǔ)。”
孟應(yīng)伯點(diǎn)頭，“我不提。”心里卻沒(méi)有改變看法，對(duì)徐礎(chǔ)的敬佩之意又增加幾分。
“鄴城需要一位使者，我推薦了小孟將軍。”
“使者？什么使者？”
“前去秦州向降世軍傳達(dá)善意的使者。”
孟應(yīng)伯臉色驟變，連連擺手，“公子想要我的命，明說(shuō)就是，有我哥哥做榜樣，我絕不推遲，用不著讓我千里迢迢回秦州見(jiàn)金圣女送死。”
孟應(yīng)伯說(shuō)話(huà)不知分寸，徐礎(chǔ)早已習(xí)慣，微笑道：“這不是送死，我在救你一命。”
孟應(yīng)伯還是搖頭，“我是偷著逃出來(lái)的，以金圣女的火爆脾氣，一見(jiàn)面就會(huì)用長(zhǎng)槊將我捅個(gè)窟窿，莫說(shuō)我不敢反抗，便是有這個(gè)膽量，也沒(méi)這個(gè)本事。”
“金圣女可憎恨官兵？”
“當(dāng)然憎恨，雙方那是你死我活。”
“可金圣女卻能重用曹神洗等人，這是為何？”
“呃”
“金圣女性子剛烈，但不是記仇之人，只要有利于降世軍，她可以原諒任何人，何況小孟將軍并未犯下不可饒恕的重罪。”
“這可難說(shuō)，金圣女若是知道我私下來(lái)請(qǐng)公子，罪過(guò)不小。”
“只要你帶回去好消息，自會(huì)得到原諒，還會(huì)立大功一件。”
“好吧，我一個(gè)人回去？金圣女若是不信我怎么辦？”
“鄴城會(huì)派人隨你一同前往秦州。”
孟應(yīng)伯想了一想，咬牙道：“公子不肯隨我去秦州，我反正已是無(wú)路可走，與其留在這里等死，不如當(dāng)一次使者，金圣女一高興，沒(méi)準(zhǔn)真就能赦免我的罪過(guò)。”
“肯定會(huì)。”徐礎(chǔ)做出保證。
“什么時(shí)候出發(fā)？”
“新帝今日登基，估計(jì)明后日會(huì)派人請(qǐng)你進(jìn)城。”
“進(jìn)城？”
“莫怕，問(wèn)你什么就答什么，不要隱瞞，也不用撒謊。”
“連我此行的真實(shí)目的也說(shuō)？”
“對(duì)方若問(wèn)起，你就說(shuō)。鄴城需要一位現(xiàn)成的帶路信使，你的來(lái)意不會(huì)改變他們的決定。”
“明白。公子要捎帶書(shū)信嗎？幾句話(huà)也行。”
“書(shū)信免了，請(qǐng)轉(zhuǎn)告王顛將軍：吳國(guó)已亡，與其苦苦為之招魂，不如走一條新路。”
孟應(yīng)伯嘆息道：“看來(lái)也只好如此。”
“另請(qǐng)轉(zhuǎn)告金圣女”徐礎(chǔ)想了好一會(huì)，“將你在谷中所見(jiàn)所聞告訴她就好，如果她感興趣的話(huà)。”
“什么都可以說(shuō)？”
“我這里沒(méi)什么事情需要隱瞞。”
“連芳德郡主也可以說(shuō)？”孟應(yīng)伯必須確認(rèn)一下。
徐礎(chǔ)笑道：“無(wú)需隱瞞。”
“行，回到秦州我見(jiàn)機(jī)行事吧，金圣女若是不開(kāi)心，我還是不提的好。”
次日一早，鄴城果然派人來(lái)接孟應(yīng)伯，順便將保護(hù)山谷的官兵撤走，只留下哨所的十幾名兵卒。
思過(guò)谷重歸安靜，或許是因?yàn)榧竟?jié)已過(guò)，或許是因?yàn)檫B日的折騰，野草再也沒(méi)有了當(dāng)初的興盛與傲慢，被割掉的再?zèng)]有長(zhǎng)出來(lái)，幸存者也終于服軟，老老實(shí)實(shí)地待在指定位置，不再向外擴(kuò)張。
徐礎(chǔ)去給范閉掃墓，坐在墓碑上，在心里問(wèn)道：“我等得夠久了嗎？該是我出山的時(shí)候了？”
思來(lái)想去，徐礎(chǔ)長(zhǎng)嘆一聲，喃喃道：“還得再等，可是我已向她許諾”
遠(yuǎn)處有人喊他：“徐公子！請(qǐng)速去一趟城里，馮夫人有請(qǐng)！”
徐礎(chǔ)站起身，卻已看不到說(shuō)話(huà)者，回到院子里，昌言之迎來(lái)道：“馮夫人派人送信，請(qǐng)公子立刻進(jìn)城，說(shuō)是有急事。”
“送信的人呢？”
“已經(jīng)走了，說(shuō)是還要去請(qǐng)別人。”
徐礎(chǔ)來(lái)不及想太多，找來(lái)馬匹，準(zhǔn)備立刻出發(fā)。
老仆十分擔(dān)心，“公子這趟進(jìn)城，什么時(shí)候能回來(lái)？”
“盡快，應(yīng)該不會(huì)太晚。”徐礎(chǔ)拍馬出谷，哨所的一名士兵奉命跟隨護(hù)送。
進(jìn)城時(shí)，天色將晚，城門(mén)口已有人等候，帶領(lǐng)徐礎(chǔ)直奔湘東王府邸。
馮菊娘匆匆出來(lái)迎接，神情冷峻，帶徐礎(chǔ)來(lái)到一間空屋子里，“請(qǐng)公子在此稍歇，大郡主很快會(huì)來(lái)。”
“出什么事了？”
“是梁王，消息說(shuō)他在孟津扣押兩王，我只知道這些，詳情要等大郡主來(lái)了再說(shuō)。”馮菊娘點(diǎn)下頭，匆匆離去。
徐礎(chǔ)獨(dú)自坐在屋子里，半晌無(wú)語(yǔ)，納悶自己怎么會(huì)忘掉梁王馬維，梁軍明明占據(jù)一塊要地，而且馬維還曾是他最好的朋友。
因?yàn)轳R維的實(shí)力太弱，他雖然占據(jù)東都，卻是岌岌可危，四面臨敵，哪一面的打擊他都承受不住。
馬維承認(rèn)自己的弱小，先后向江東、鄴城稱(chēng)臣，對(duì)淮州、荊州、并州保持禮讓?zhuān)瑢?duì)降世軍也在暗中以朋友相稱(chēng)，雖然參與西征，派出的兵力極少，主要是看護(hù)道路，而不是直接平亂。
馬維哪來(lái)的膽量，最重要的是，哪來(lái)的兵力，敢于扣押只是路過(guò)的兩王？
徐礎(chǔ)猜不透。
門(mén)外傳來(lái)腳步聲，很快，歡顏郡主帶著馮菊娘等三名侍女進(jìn)來(lái)，也不看人，直接坐到主位上。
徐礎(chǔ)起身拱手，然后坐下。
歡顏群主沉默多時(shí)，像是猜到了徐礎(chǔ)心中的疑惑，一開(kāi)口就道：“淮州借兵給梁王。”
“原來(lái)如此。梁王提出要求了？”
“還沒(méi)有，但他特意派人送信過(guò)來(lái)，告訴我兩王無(wú)恙，眼下正在孟津做客，過(guò)幾日會(huì)有平安信送來(lái)。”
“馬維盛家怎么會(huì)借兵給他？我以為淮州與鄴城雖非親如兄弟，至少是可靠的盟友。”
“這件事怪我，盛家曾經(jīng)派人前來(lái)求親，希望能與濟(jì)北王或者湘東王聯(lián)姻，我拒絕了，將公主許給他們。盛家當(dāng)時(shí)沒(méi)有任何表示，接受了公主，連送親的日子都已定下，就在明天。”
公主是萬(wàn)物帝的女兒，身份雖然高貴，卻已失勢(shì)，盛家所要娶的人乃是兩位郡主中的一位，結(jié)果芳德郡主提前許給了賀榮平山，歡顏郡主本人拒絕嫁給任何一方。
“還有別的原因嗎？”徐礎(chǔ)問(wèn)。
歡顏郡主緩緩搖頭，“據(jù)我所知，應(yīng)該就是這件事。”
“郡主打算如何應(yīng)對(duì)？”
歡顏郡主抬起頭，進(jìn)屋之后第一次直視徐礎(chǔ)，“過(guò)幾天，梁王派來(lái)的肯定不止是平安信，還有一支大軍，他有意攻奪鄴城，用的正是當(dāng)初大將軍之計(jì)。”
樓溫曾想突襲鄴城，大軍未發(fā)，先已遭難，如今馬維要用同樣的計(jì)策，以護(hù)送兩王為名，直逼城下。
歡顏郡主沉默一會(huì)，接著道：“公主明天一早出發(fā)，送往淮州，以安盛家之心。之后鄴城閉門(mén)待戰(zhàn)，無(wú)論怎樣都不能投降。至于兩王，鄴城表現(xiàn)強(qiáng)硬，兩王反而安全，一旦露怯，兩王乃至整個(gè)張氏，都會(huì)淪為階下囚。”
“皇帝怎么說(shuō)？”
張釋虞已經(jīng)稱(chēng)帝，不再能輕易露面。
“他什么都不必說(shuō)。”歡顏郡主冷冷地道，“我惹下的禍端，我來(lái)解決，張氏若亡，罪責(zé)也全由我一人承擔(dān)。”
等了一會(huì)，歡顏郡主又道：“鄴城已向賀榮部借兵十萬(wàn)，半月之內(nèi)就能南下，這一戰(zhàn)，梁王得不到好處。”
向賀榮部借兵，意味著芳德郡主必須嫁給左神衛(wèi)王。
徐礎(chǔ)沒(méi)開(kāi)口。
“賀榮部胃口不小，鄴城得讓出冀州半壁，失之東隅，收之桑榆，冀州北邊的損失，要從梁王的洛州奪回來(lái)。孫先生和孟將軍已經(jīng)出發(fā)，繞路去往秦州，鄴城仍愿與降世軍結(jié)盟。”
徐礎(chǔ)還是不開(kāi)口。
侍立一邊的馮菊娘小聲道：“郡主的應(yīng)對(duì)之策，公子以為如何？”
“下下之策。”徐礎(chǔ)道。
馮菊娘十分尷尬，笑道：“在公子眼里，就沒(méi)有上上之策吧？”
“確實(shí)沒(méi)有，鄴城必亡。”
歡顏郡主起身，傲然道：“你以為我守不住鄴城？以為我以后送不走賀榮部？還說(shuō)是你只在意芳德的婚事？她必須嫁給賀榮平山，此事已定。梁王趁火打劫，絕不能饒恕。讓他來(lái)好了，看看這場(chǎng)火會(huì)燒到誰(shuí)的身上。”
歡顏郡主邁步就走，兩名侍女隨后，馮菊娘也得跟上，只留下一句話(huà)：“許多人等著搭救呢，公子就不能”
“不能。”
馮菊娘跺下腳，快步追出去。
徐礎(chǔ)決定“再等等”，等歡顏郡主回來(lái)。
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