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夜深人靜，完全不受打擾時(shí)，張釋虞偶爾會(huì)捫心自問(wèn)，他是不是歷來(lái)最倒霉、最生不逢時(shí)的皇帝？登基沒(méi)有幾天，連真正的龍椅都沒(méi)坐過(guò)，只是空擔(dān)一個(gè)名頭，卻遭到一連串的打擊，先是父親被扣押，然后被迫離開(kāi)鄴城他喜歡鄴城，僅次于東都如今又要去往敵營(yíng)，進(jìn)行一趟福禍未知的拜訪。
出發(fā)之前，歡顏郡主向他保證：“此行沒(méi)有危險(xiǎn)，種種跡象都表明，單于愿意與朝廷結(jié)盟，陛下此去，必能帶回賀榮騎兵，威名遠(yuǎn)播、興復(fù)天成，皆在此一舉。”
張釋虞還記得自己的回答：“從前你也保證過(guò)鄴城萬(wàn)無(wú)一失，結(jié)果呢？”
但他不記得歡顏郡主的回答，或許她就沒(méi)有再開(kāi)口，目光稍顯嚴(yán)厲，只憑無(wú)聲的斥責(zé)就讓皇帝乖乖聽(tīng)話。
不知從什么時(shí)候起，張釋虞對(duì)歡顏郡主既畏懼又依賴，就像是當(dāng)初對(duì)待萬(wàn)物帝。
張釋虞不敢不出發(fā)，中途路過(guò)漁陽(yáng)城，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了一眼，心里有點(diǎn)羨慕妹妹，至少她敢于違命、可以違命，他卻不行，肩上的擔(dān)子太重，縱有萬(wàn)分不愿，也得硬挺下去。
他沒(méi)有乘坐“龍輦”，而是騎馬，這也是歡顏郡主的安排，認(rèn)為乘車(chē)會(huì)招至賀榮人的輕視。
歡顏郡主派出五百人護(hù)送皇帝，絕不算多，而且?guī)缀跞菆?zhí)旗的儀衛(wèi)，看上去威風(fēng)凜凜，其實(shí)不堪一擊，即使面對(duì)同樣數(shù)量的賀榮騎兵，他們也不是對(duì)手。
賀榮部十分重視皇帝的到訪，派人到數(shù)十里以外相迎，然后每隔三五里都有一位大人率眾等候在路邊，上前敬酒，以示尊敬。
賀榮騎兵的數(shù)量很快超過(guò)皇帝的衛(wèi)兵，不知是單純的高興，還是在示威，成群結(jié)隊(duì)地跑前跑后，呼嘯聲此起彼伏，張釋虞尚能勉強(qiáng)維持鎮(zhèn)定，那五百名衛(wèi)兵卻有不少人臉上變色，手中的旗幟似乎比平時(shí)沉重許多。
到達(dá)賀榮人營(yíng)地時(shí)，正是黃昏時(shí)分，最后一片陽(yáng)光灑滿整片荒野，營(yíng)地因此顯得更加廣大，奔馳的騎兵也越顯眾多。
張釋虞驚恐之余，還有幾分羨慕，這正是他希望得到的支持，如果有這樣一大軍作為后盾，他才算是真正的皇帝。
強(qiáng)臂單于親自出營(yíng)迎接，兩馬交錯(cuò)，他探身過(guò)來(lái)，擁抱皇帝，稱他“妹夫”，張釋虞則呼他為“兄長(zhǎng)”，心中稍安，單于看樣子的確很熱情。
單于和皇帝并駕齊驅(qū)，在營(yíng)地里兜行一個(gè)大大的圈子，所經(jīng)之處，山呼萬(wàn)歲這是賀榮人現(xiàn)學(xué)的中原話。
停在大帳前，天色正好暗下來(lái)，各處的火把同時(shí)點(diǎn)亮，尤其是在大帳周?chē)鸢延榷啵盏昧寥绨讜儭?br />
單于下馬，挽著皇帝的手臂進(jìn)帳，小聲詢問(wèn)妹妹的狀況，聊些家常。
張釋虞懼意漸去，笑容變得自然，說(shuō)話也隨意許多。
只要愿意，張釋虞善于討好別人，甚至不需要刻意而為，強(qiáng)臂單于果然很高興，一定要皇帝與他共坐一席。
弟弟過(guò)來(lái)拜見(jiàn)，此后一直坐在皇兄身邊，雖然不能幫著喝酒，但是能在皇帝與單于交談時(shí)幫腔，小小年紀(jì)，已懂得察言觀色，再加上天真無(wú)邪，很得單于歡心。
張釋虞連這個(gè)弟弟的名字都不記得，但是很高興得到相助。
整座營(yíng)地像過(guò)節(jié)一般熱鬧。
徐礎(chǔ)的居處離大帳不遠(yuǎn)，他卻沒(méi)有見(jiàn)到皇帝，也沒(méi)有獲邀參宴，只比平時(shí)多分得一塊肉、一塊乳酪。
昌言之出去看了會(huì)熱鬧，回來(lái)道：“天成是我們七族的仇人，可我今天卻有點(diǎn)同情皇帝，他被單于帶在身邊，亦步亦趨，沒(méi)有半點(diǎn)威嚴(yán)。也不知是我看錯(cuò)了，還是真的如此，皇帝好像還很高興，就像是……就像是窮親戚上門(mén)，終于借到了幾兩銀子。”
“你還是不喜歡天成皇帝。”徐礎(chǔ)笑道。
“反正喜歡不起來(lái)。唉，我若是賀榮人，看到自家單于坦然自若，再看到皇帝畏首畏尾，心里肯定十分自豪，士氣大漲。”
“單于是主人，皇帝是客人，有點(diǎn)緊張倒也正常。”
“放在普通人身上，這叫正常，對(duì)皇帝，那就一點(diǎn)也不正常。我就惋惜一件事：公子常說(shuō)自己不適合稱王，可是更不稱職的人卻能做皇帝，公子……其實(shí)我支持公子的選擇，就是覺(jué)得不公。”
“做皇帝做到讓外人覺(jué)得可憐，何必呢？”
昌言之點(diǎn)頭，“道理沒(méi)錯(cuò)，但還是不公平。”
徐礎(chǔ)大笑幾聲，“亂世之中，哪來(lái)的公平？收拾東西，咱們快要走了。”
昌言之大喜，“東西早就收拾好了，隨時(shí)能走，田匠呢？咱們是要趁亂逃走嗎？”
“賀榮人的營(yíng)地可不那么容易逃出去，我在等單于將我放走。”
“這個(gè)……可能嗎？”
“做好準(zhǔn)備，萬(wàn)一單于一高興，真的放我走呢？”
昌言之大失所望，“值錢(qián)之物都被翻江龍搶走，落到賀榮人手中，他們一直沒(méi)還，只剩幾件衣物，早就收拾好了。田匠呢？好一會(huì)沒(méi)見(jiàn)到他了。”
“他已經(jīng)走了。”
“什么？”昌言之大吃一驚，“什么時(shí)候走的？賀榮人怎么沒(méi)有察覺(jué)？為什么自己逃走，不帶著咱們？至少應(yīng)該帶上公子吧。”
“咱們兩人都是累贅。”
“那也太不夠義氣……他怎么逃走的？”
“穿上賀榮人的袍子，騎上賀榮人的馬，就這么出營(yíng)了。”
“這也太簡(jiǎn)單了，公子不能照做嗎？”
徐礎(chǔ)搖頭，“你我都不能，因?yàn)樵蹅儧](méi)法留下尸體。”
“尸體？什么尸體？”
“你出去問(wèn)問(wèn)，外面應(yīng)該有消息了。”
昌言之一臉疑惑地出去，良久才回來(lái)，臉上的疑惑沒(méi)有減少，反而更多，“大家都說(shuō)……田匠死了。”
“對(duì)啊，不死怎么留下尸體呢？”
“可是……有人替死嗎？賀榮人認(rèn)不出來(lái)？”
“先告訴我他是怎么死的？我只知大概，不知詳情。”
“他與賀榮人摔跤，連贏數(shù)場(chǎng)，有點(diǎn)出言不遜，惹怒了幾個(gè)人，當(dāng)場(chǎng)被亂刀砍死。尸體已被拖去掩埋，賀榮平山聽(tīng)說(shuō)之后也沒(méi)當(dāng)回事，還說(shuō)昨天就要?dú)⑺w究竟是誰(shuí)？”
“賀榮人抓來(lái)的一名俘虜，沒(méi)有上報(bào)，是一名多余人。”
昌言之明白過(guò)來(lái)，“抓一個(gè)人殺死，將臉部破壞，讓別人認(rèn)不出來(lái)。如此說(shuō)來(lái)，那些拔刀的賀榮人，其實(shí)是田匠的朋友？”
“準(zhǔn)確地說(shuō)，是賭友，他們輸?shù)腻X(qián)太多，用這種方法還債。”
昌言之發(fā)了一會(huì)呆，“他們倒是愿賭服輸。”停頓一會(huì)，他又道：“替死的這人可就倒霉了，死得不明不白。”
“田匠是位豪杰，他若稱王，必然適合。”
“平白傷人性命，只為借一具尸體……的確，他適合稱王。”昌言之輕嘆一聲，找地方坐下，沉默良久，看向徐礎(chǔ)，“退位之舉，是公子的幸運(yùn)，也是我的幸運(yùn)。”
“只是又要體會(huì)勸人之難。”
“還有公子勸不動(dòng)的人？”
“大有人在。”
“但是以公子的才智，總有辦法吧？”
“三個(gè)字再等等。”
“等什么？”
“等對(duì)方自己心動(dòng)，自己說(shuō)出意愿，然后輕輕一推。”
“公子好像十分高興，是不是剛剛成功了一次？”
“被你看出來(lái)了，我還得修行，面不改色才可以。”
“哈哈，再面不改色，公子就成石人兒了。”昌言之受到感染，心情好了許多，唯獨(dú)對(duì)那具尸體感到難過(guò)，然后他醒悟過(guò)來(lái)，怪不得自己會(huì)跟隨公子，公子不適合稱王，他也不適合做將軍。
大帳里的宴會(huì)將持續(xù)整夜，小帳篷里，徐礎(chǔ)與昌言之閑聊，倒也不覺(jué)得受到冷落。
將近半夜，有人在外面道：“徐公子休息了嗎？”
“請(qǐng)進(jìn)。”徐礎(chǔ)回道。
周元賓進(jìn)帳，笑道：“我看到燈亮，猜徐公子還沒(méi)休息，是在秉燭夜談嗎？”
“外面太吵，睡不著。”
“這一夜都不會(huì)消停。”
昌言之識(shí)趣地悄悄退出去。
周元賓拱手道：“恭喜徐公子如愿以償，單于和皇帝飲酒時(shí)，左神衛(wèi)王當(dāng)眾表示，他不愿再娶芳德公主，單于也表示，公主的行為舉止有失婦德，而且傳言她已**，不配嫁入賀榮部。皇帝很尷尬，替公主致歉，并且承諾，要在宗室中為左神衛(wèi)王再選一妻。”
“多謝告知。”
見(jiàn)徐礎(chǔ)顯得比較冷淡，周元賓笑道：“徐公子真是沉得住氣。另有一個(gè)好消息，田匠被殺，徐公子又一直沒(méi)顯出王者之風(fēng)，單于覺(jué)得無(wú)趣，不再要求左神衛(wèi)王取得你的臣服，改而要求他日后奪得一州，獻(xiàn)給皇帝當(dāng)作禮物。”
“單于今天想必十分高興。”
“很高興，但是徐公子能夠如愿以償，可不是因?yàn)檫@個(gè)。”
“多謝。”徐礎(chǔ)拱手笑道，是周元賓前去勸說(shuō)單于大妻，才將這兩件事做成。
“等晉王趕到，看單于如何接待，就能知道他的真實(shí)想法了。”周元賓很聽(tīng)劉有終的命令，卻全然不知其中的真實(shí)原因，更不知道劉有終去勸說(shuō)晉王改變計(jì)劃。
“我什么時(shí)候能走？”
“明天一早就走，以防夜長(zhǎng)夢(mèng)多，徐公子要去哪里？漁陽(yáng)嗎？”
“還沒(méi)決定。”
周元賓以為徐礎(chǔ)不愿說(shuō)，也不強(qiáng)迫，告辭離去。
昌言之回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)結(jié)果，又敬又喜，立刻將行李重新收拾一遍，準(zhǔn)備次日一早就走。
外面的喧鬧聲一直沒(méi)有消失，帳內(nèi)兩人卻太困倦，吹熄油燈，分別躺下休息。
不知是幾時(shí)，周元賓又來(lái)了，沒(méi)再外面通報(bào)，直接闖進(jìn)來(lái)，“徐公子，快醒醒。”
徐礎(chǔ)立刻坐起來(lái)，眼前一片漆黑，“周參軍？”
“果然夜長(zhǎng)夢(mèng)多，單于又改主意了，徐公子怕是走不得，公主或許也還要嫁過(guò)來(lái)。”
“怎么回事？”
“皇帝的隨行者當(dāng)中有一位寇道孤，據(jù)稱是梁王使者，不知說(shuō)了些什么，竟然令單于收回成命！”
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