離涼州界還有三十里，四野荒涼，道路崎嶇，馬頭青醉意尚未盡消，騎在馬上搖搖晃晃，但是依然穩(wěn)當(dāng)，沒(méi)有一點(diǎn)要掉下來(lái)的跡象，偶爾抬頭看一眼前面不遠(yuǎn)的徐礎(chǔ)，確保人還在。
隊(duì)伍行進(jìn)得比較慢，將近兩個(gè)時(shí)辰才走了二十里，天色將晚，馬頭青酒醒了七八分，于是催促眾人走快一些。
前方一條隱蔽的小路里，突然傳出一連串鑼響，隨即有一大隊(duì)人馬殺出來(lái)，嘴里呼嘯不止。
楊猛軍留下的幾名向?qū)Т篌@，調(diào)頭馳向馬頭青，大呼小叫地喊著什么，其中一人用中原話道：“強(qiáng)盜！有強(qiáng)盜！”
昌言之嚇了一跳，“這種地方也有強(qiáng)盜？”
“天下大亂，盜匪四起，何處沒(méi)有他們的身影？”徐礎(chǔ)倒不覺(jué)得意外。
馬頭青位列二十四杰之一，并非浪得虛名，初聞消息時(shí)一驚，馬上醒悟過(guò)來(lái)，醉意全無(wú)，順手摸弓，大聲指揮百余名士兵迎戰(zhàn)。
強(qiáng)盜數(shù)量占優(yōu)，但是打得不成章法，他們?cè)缫蚜?xí)慣一聲鑼響之后，商旅或是逃散或是抱頭投降，沒(méi)料到對(duì)方會(huì)發(fā)起反擊，而且是非常有效的反擊。
馬頭青連射數(shù)箭，兩名強(qiáng)盜應(yīng)聲而倒，剩下的強(qiáng)盜趕緊互喊黑話，調(diào)頭就跑，跑出幾十步又折返回來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地射箭，輪流用中原話與賀榮語(yǔ)發(fā)出威脅，命令他們留下賣(mài)路財(cái)，要求逐漸降低，最后只要一塊銀錠，好維持顏面。
馬頭青一遇戰(zhàn)事就精神百倍，連他跨下的馬也比平時(shí)多出三分力氣，馱著主人如迅風(fēng)疾電，一馬當(dāng)先，緊逼敵人不放。
又有兩名強(qiáng)盜掉下馬，雖然只損失四人，強(qiáng)盜們的士氣卻因此跌落九成九，有人俯身從地上揀起一支射來(lái)的箭矢，大聲道：“謝了！”算是搶到一點(diǎn)東西，不至于空手而歸。
隨著這一聲謝，強(qiáng)盜逃進(jìn)荒野，奔向四面八方，以甩掉敵人，事后他們自有匯合地點(diǎn)。
馬頭青一邊指揮一邊追擊，要盡可能多地殺傷敵人，對(duì)他來(lái)說(shuō)，對(duì)方的身份并不重要，敢來(lái)挑釁，就是死罪。
直到射盡兩壺二十幾支箭，馬頭青才停下，吹聲口哨，喚回手下士兵，點(diǎn)數(shù)戰(zhàn)果與損失。
強(qiáng)盜扔下十幾具尸體，還有七八位傷者，全被補(bǔ)刀殺死。
馬頭青意猶未盡，若不是還有重任在身，他會(huì)追得更遠(yuǎn)，很快，他就后悔自己的魯莽，并且怒火中燒。
賀榮騎兵一人未損，唯獨(dú)少了兩個(gè)人，那兩個(gè)中原人竟然趁亂逃之夭夭。
馬頭青將幾名手下一通痛罵，馬上調(diào)頭沿路追趕，希望能在天色完全暗下來(lái)之前，追上那兩人。
賀榮人興奮地去追趕強(qiáng)盜時(shí)，昌言之向徐礎(chǔ)道：“是這個(gè)時(shí)候嗎？”
徐礎(chǔ)點(diǎn)頭，兩人同時(shí)調(diào)頭往回跑，初時(shí)頻頻回望，拐過(guò)一個(gè)彎之后，縱馬疾馳。
跑出三四里之后，兩人放慢馬速，昌言之道：“公子，我看不成，就這一條路，兩邊的荒野里連個(gè)藏身的地方都沒(méi)有，頂多堅(jiān)持到天亮，咱們就得被追上�！�
“多注意些，或許還有小路通向別處，能夠甩掉賀榮人�！�
“嗯，強(qiáng)盜就是從小路沖出來(lái)的，希望咱們還能發(fā)現(xiàn)一條，但是賀榮人不要發(fā)現(xiàn)。這些強(qiáng)盜出現(xiàn)得真是及時(shí)啊……唉呀，前方是不是又有強(qiáng)盜？”
一名騎士停在路邊，天色已暗，只剩最后一抹余光，直到相距數(shù)十步，昌言之才認(rèn)出那不是直立的石頭。
徐礎(chǔ)得到指引之后才看出那是一個(gè)活人。
騎士見(jiàn)到了人，也聽(tīng)到了聲音，突然轉(zhuǎn)身，策馬進(jìn)入荒野。
“跟上去，那就是咱們?cè)谡业男÷贰！毙斓A(chǔ)道。
“安全嗎？公子�！�
“比賀榮人安全。”
兩人跟在騎士后面，小路更加崎嶇難行，很多路段甚至沒(méi)有任何痕跡，若無(wú)人引領(lǐng)，徐礎(chǔ)與昌言之即便是白天也會(huì)很快迷路。
一走就是兩三個(gè)時(shí)辰，人受得了，馬匹卻不行，剩下一段路，前后三人都要下馬步行。
無(wú)論昌言之如何發(fā)問(wèn)，前方那人都不回應(yīng)，夜深之后，他舉起一支火把，火光不遠(yuǎn)不近地飄在前面引路。
徐礎(chǔ)突然道：“你瞧前面像不像鬼火？”
昌言之打個(gè)激靈，明知那是活人，心還是劇烈地一跳，“公子別亂說(shuō)，那明明是人，咱們都看到了�！�
“你看到了，我可沒(méi)看清。”
“我……我看清了�！辈灾睦锇l(fā)毛，忍不住大聲道：“前面的，說(shuō)句話��！”
“前面的”仍拒絕回應(yīng)。
不知是幾時(shí)幾刻，前面的火光突然熄滅，星月的照耀下，映出不遠(yuǎn)處的幾道身影。
昌言之大驚，伸手摸刀，握個(gè)了空，這才想起自己很久沒(méi)配帶兵器了。
“徐礎(chǔ)？”有人高聲道。
“楊將軍？”徐礎(chǔ)回道。
一道身影走近，果然是楊猛軍，他稍一拱手，“我只能用這種辦法救出徐公子，而且不能讓你們進(jìn)入涼州地界。”
“那些人真是強(qiáng)盜？”
“嗯，也是我的朋友，愿意幫我一個(gè)小忙。”
“這個(gè)忙可不小，我們逃走之前，親眼見(jiàn)到馬頭青射倒兩個(gè)人。”
“賀榮人的確強(qiáng)悍，事后我自會(huì)補(bǔ)償那些兄弟�！�
楊猛軍是官兵，還是涼王之子，居然與強(qiáng)盜結(jié)交，昌言之心里奇怪，嘴上沒(méi)敢問(wèn)。
“多謝楊將軍，你的恩情我只能以后再還了。這里是什么地方？通向何處？”
“不用管它通往何處，你跟我走，我保你安全，數(shù)日之后就能見(jiàn)到金圣女。”
“往北去？”
“嗯�！�
“多謝大恩，但我不往北去，要南下�！�
“南下何處？”
“先看看漢州的狀況，然后可能去益州，也可能去荊州，或許順流而下，直驅(qū)吳州�！�
“你是要云游天下嗎？”
“云游天下，順便找一位能夠阻擋賀榮人的真英雄。”
“金圣女的計(jì)劃不可行？”
“可行，但是只能拖延單于，并不能逼迫單于退兵�！�
“塞外乃單于老巢，家眷、財(cái)寶全在那里，單于……”
“單于最在意的家眷一直帶在身邊，最在意的財(cái)寶是天下，初入塞時(shí)，他受制于諸大人，還有可能被迫撤兵，如今已深入中原腹地，對(duì)他來(lái)說(shuō)退無(wú)可退。降世軍出塞，單于不僅不會(huì)退卻，還會(huì)拿這個(gè)消息激勵(lì)賀榮人報(bào)仇�！�
楊猛軍沉默一會(huì)，“你很了解單于？”
“留在他身邊那么久，便是不熟，也能摸清他的幾分脾氣。”
“或許你要找的真英雄也在北邊呢。”
“或許就是金圣女，但我已經(jīng)見(jiàn)過(guò)他，南邊還有幾位沒(méi)有謀面，需要去看一眼。”
“我聽(tīng)說(shuō)真正的謀士見(jiàn)一葉而知秋，不出門(mén)闥而神游天下，遍知群雄深淺，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有誰(shuí)像徐公子這樣，非要去見(jiàn)一面。”
“我是個(gè)跑腿的謀士，跟他們不一樣�！毙斓A(chǔ)笑道。
楊猛軍想了一會(huì)，“好吧，去哪是徐公子的事，你自己做主。馬頭青十有**會(huì)來(lái)追我，你南下倒也省我一些麻煩。我會(huì)派人給你引一段路，越往南越亂，我保不了你的安全�！�
“得蒙拔救，已感大恩。”
“我還是要去見(jiàn)金圣女，你可有話要帶給她？”
“金圣女得曹神洗出謀劃策，又有楊將軍為盟友，我沒(méi)什么話可說(shuō)。”
“我去觀看形勢(shì)，擇機(jī)而動(dòng)，可沒(méi)說(shuō)要做降世軍的盟友，你說(shuō)單于不會(huì)退返塞外，幫助金圣女還有何意義？”
“嗯，就將我對(duì)單于的推測(cè)告訴她吧，別的話都不需要，看她如何做，將軍再做定奪�！�
“好，就此別過(guò)，徐公子若是在南邊找到真英雄，望能派人通知我一聲，讓我也見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)�！�
“我若找到此人，必要天下皆知�！�
“嘿�！睏蠲蛙婏@然不怎么相信，轉(zhuǎn)身離去，很快另一人牽?jī)善ヱR走來(lái)，“徐公子，請(qǐng)跟我走�！�
“閣下怎么稱(chēng)呼？”
“我可不是閣下，一名兵卒而已，姓丁，徐公子叫我老丁就好�！�
馬蹄聲遠(yuǎn)去，楊猛軍已帶人上路，老丁道：“徐公子著急嗎？不急的話先在這里休息一陣，讓牲口吃點(diǎn)草料，我去前面看看，有沒(méi)有賀榮人攔路�！�
“不急�！�
老丁留下馬匹，解下草料袋與水囊，步行前去打探狀況，昌言之喂馬，徐礎(chǔ)找地方坐下，靜靜地等候。
夜里有些冷，徐礎(chǔ)裹緊長(zhǎng)袍，喃喃道：“又一個(gè)冬天快要到了。”
昌言之照料過(guò)馬匹，走來(lái)道：“可不是，想起思過(guò)谷野草瘋長(zhǎng)，好像是上輩子的場(chǎng)景�！�
“哈哈，經(jīng)歷的事情太多了�！�
“公子為何不往北去？金圣女和小郡主都在那里�！�
“原因我已經(jīng)說(shuō)過(guò)了。”
“可是在金圣女那里至少可以暫避一時(shí)，此番南下不知又要經(jīng)受多少苦難�！�
“你懷念思過(guò)谷？”
“嗯，這么多年來(lái)，就在谷里的日子最舒服�！�
“我也懷念，但是梁兵一至，思過(guò)谷也不得不入世，善地變險(xiǎn)地。昌言之，該想的事情和道理，我都已經(jīng)想過(guò)，該是做點(diǎn)什么的時(shí)候了，不能再一味地求人庇護(hù)。金圣女那里可以暫避一時(shí)，但我現(xiàn)在怕的就是暫避兩字�！�
“唉，反正公子走到哪里，我跟到哪里，只是……只是金圣女和小郡主怕是會(huì)傷心，也不知誰(shuí)的傷心更多一些。”
“哈，你可小瞧她們兩人……”
天邊微亮，照見(jiàn)從遠(yuǎn)處走來(lái)的老丁，他招手道：“可以動(dòng)身了�！�
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