宋取竹向妻子笑道:“我還沒(méi)認(rèn)輸。”又向徐礎(chǔ)道:“誘餌我已經(jīng)吞下一半,你可以扯線了將你真正想說(shuō)的話(huà)都說(shuō)出來(lái)吧。”
“前有并州大軍,后有賀榮鐵騎,襄陽(yáng)危在旦夕,楚王若去援助襄陽(yáng),可有退敵之策?”
宋取竹又向妻子道:“瞧,這就開(kāi)始了。”
“可他問(wèn)得很有道理,前往襄陽(yáng)雖然能得到一些糧食,可是你只有三千人,憑什么擊退強(qiáng)敵?”
“我現(xiàn)在是走一步算一步,徐礎(chǔ)卻已想好十步、百步,不知要將我引向何處。”
“你有更好的選擇?”麻七姑問(wèn)。
“暫時(shí)沒(méi)有。”
“既然如此,有人給你指引方向,你為何不肯接受?”
“呃……”宋取竹自己也有點(diǎn)糊涂,看看徐礎(chǔ),再看看妻子,小聲道:“我不相信他,而且我一直想自己找個(gè)方向。”
“要么會(huì)用人,要么被人用,召集這么多的將士,你卻想自己獨(dú)攬一切?既然如此,你就該遣散部下,自己找地方去想,別耽誤別人。”
宋取竹撓撓頭,向徐礎(chǔ)笑道:“我這位新夫人怎么樣?”
“楚王挖到寶藏了。”
“哈哈,早知夫人聰慧有識(shí),兩年前我就該娶你。”
“那是因?yàn)閮赡昵澳阒豢慈菝膊豢慈耍裉靹e再犯同樣的錯(cuò)誤。”
宋取竹再次看向徐礎(chǔ),“我若守襄陽(yáng),首先要做的事情不是分兵守衛(wèi)要隘,不是修城、囤糧,不是堅(jiān)壁清野,不是征兵收民,而是借四方之勢(shì)。”
“如何借勢(shì)?”
“宣告天下,進(jìn)攻襄陽(yáng)者,非是晉軍,而是賀榮大軍,九州安危,在此一戰(zhàn),憑此借勢(shì)則名正言順。然后我要聯(lián)絡(luò)天下群雄,共赴襄陽(yáng)之難。”宋取竹向妻子道:“岳丈能來(lái)嗎?”
麻七姑猶豫一會(huì),回答時(shí)卻極肯定:“能。”
“徐公子從夷陵城來(lái),想必楊摸魚(yú)也愿援襄,老實(shí)說(shuō)我有點(diǎn)意外,但這終歸是件好事。得麻、楊兩軍,則陳、奚可說(shuō)動(dòng),陳、奚踴躍,則漢、益、洛三州或可舉旗,再遠(yuǎn)一些,淮、吳兩州聲援,秦、并、冀三州動(dòng)搖,晉軍必懼,單于必慌,則襄陽(yáng)可守。”
“楚王是要將襄陽(yáng)之戰(zhàn),變成九州之戰(zhàn)?”
“賀榮人勢(shì)不可擋,又挾北方三州兵馬以為前驅(qū),不以九州之戰(zhàn)迎之,則毫無(wú)勝算。”
徐礎(chǔ)起身,拱手道:“楚王高見(jiàn)。”
宋取竹面露得意之色,向妻子道:“我也有幾分本事。”再向徐礎(chǔ)道:“你覺(jué)得我有幾分勝算。”
“一分也無(wú)。”
“咦?你說(shuō)高見(jiàn)是在嘲諷我嗎?”
“非也,楚王所言,確為高見(jiàn),但是紙上談兵,難有實(shí)效。”
宋取竹毫無(wú)怒意,笑道:“夫人說(shuō)要么會(huì)用人,要么用于人,我做前者,你做后者,我會(huì)紙上談兵,如何實(shí)施則是你的事。徐公子能做到嗎?”
徐礎(chǔ)也猶豫一會(huì),然后肯定地說(shuō):“能。”
“洗耳恭聽(tīng)。”
徐礎(chǔ)依然站在那里,“首先,楚王之號(hào)必須去掉。”
“咦,你自己退位就算了,還要算我學(xué)你?不可能,我寧愿做死楚王,不做活宋取竹。”
“楚王前兩天還說(shuō)愿用名號(hào)換取糧食。”
“那是因?yàn)槲抑滥銢](méi)有糧食,你若是真拿出來(lái),我不會(huì)接受。”
“君無(wú)戲言,楚王卻拿自己的名號(hào)開(kāi)玩笑,難以服眾。”
“人人稱(chēng)王,為什么我不能?”
“人人稱(chēng)王,則人人自立,楚王既然要打九州之戰(zhàn),需要先從消除自立開(kāi)始。”
宋取竹向妻子道:“我就知道徐礎(chǔ)的誘餌不好吞,瞧見(jiàn)沒(méi)有?我還一點(diǎn)好處沒(méi)得著呢,他就讓我先放棄最大的好處。”
麻七姑卻不支持丈夫,“你這個(gè)楚王原本就是有名無(wú)實(shí),棄之無(wú)妨。”
宋取竹瞪大雙眼,“夫人,我若不做楚王,連你的地位也會(huì)下降。”
“我現(xiàn)在很高嗎?”
宋取竹干笑兩聲,向徐礎(chǔ)道:“好吧,假如我肯放棄楚王之號(hào),然后呢?”
“既不稱(chēng)王,就要向他人稱(chēng)臣。”
宋取竹立刻搖頭,“宋家與天成朝廷有仇,我不向天成稱(chēng)臣。”
“不是天成,而是陳病才或者奚耘。”
“這不是一回事嗎??jī)扇硕即虺⑵焯?hào),向他們稱(chēng)臣,我的地位反而更低一層。”
“與楚王的名號(hào)一樣,陳、奚亦是有名無(wú)實(shí),向其中一人稱(chēng)臣,算不上投靠天成。”
“我對(duì)徐公子的意圖可是越來(lái)越懷疑了。”
“楚王前則寫(xiě)信挑戰(zhàn)單于,后則大言九州之戰(zhàn),卻什么都不愿舍棄,這不止是紙上談兵,乃是沽名釣譽(yù)。”
宋取竹臉上第一次露出怒容,很快消失,笑道:“好吧,假設(shè)再聽(tīng)你一次,我該向哪家稱(chēng)臣?”
“這就要交給我了,我去見(jiàn)陳、奚二人,誰(shuí)肯立即出兵襄陽(yáng),楚王向誰(shuí)稱(chēng)臣。”
“合則你讓我吞下誘餌之后,再拿我誘餌,然后一步步騙下去到了最后,我豈不是只能做名小卒子?”
“若是做小卒子能換取九州之兵盡赴襄陽(yáng),楚王愿意嗎?”
“我先問(wèn)一句。”
“請(qǐng)問(wèn)。”
“為什么是我?為什么不找別人?你從冀州一路來(lái)到荊州,途中想必遇到不少豪杰,便是這小小的夷陵城內(nèi)外,也有四家,為什么非得是我放棄名號(hào)?”
“因?yàn)橹挥谐踉?jīng)寫(xiě)信挑戰(zhàn)單于。”
“我跟你說(shuō)過(guò),那是一時(shí)糊涂。”
“一時(shí)糊涂也好,深思熟慮也罷,總之楚王有這個(gè)宏圖遠(yuǎn)志,方能忍眼下的一時(shí)之辱。”
宋取竹苦笑,“說(shuō)真的,咱倆不熟,不過(guò)是在思谷里有過(guò)一面之緣,你是讀書(shū)人,我是半個(gè)讀書(shū)人,你不用這么高看我。算了,我也不跟你假設(shè)了,我不會(huì)放棄王號(hào),但我會(huì)率兵前往襄陽(yáng),先混幾頓飽飯?jiān)僬f(shuō)。在晉軍攻來(lái)之前,我會(huì)逃之夭夭,天下之大,總有我一塊容身之所。”
徐礎(chǔ)輕嘆一聲。
宋取竹又道:“畫(huà)餅可以充饑,但是餅不能畫(huà)得太大,太大則假,徐公子犯的就是這個(gè)錯(cuò)誤。”
徐礎(chǔ)拱手道:“請(qǐng)楚王再思再想。”
“沒(méi)什么可思可想的,我意已決,徐公子正好來(lái)了,留下喝杯喜酒,這回我沒(méi)受任何人之托,你可以放心,但是明天一早你就走吧,該去哪去哪。”
“我待會(huì)就走,還要渡江去見(jiàn)陳將軍。”
“恕我不能遠(yuǎn)送。”
徐礎(chǔ)知道再勸下去適得其反,于是轉(zhuǎn)身要走,有一會(huì)沒(méi)說(shuō)話(huà)的麻七姑道:“徐公子稍等。”
宋取竹道:“夫人,我可堅(jiān)持住了,沒(méi)有上他的當(dāng),也沒(méi)有認(rèn)輸,你別軟弱。”
“我只問(wèn)一句話(huà)。”
宋取竹哼哼兩聲,沒(méi)再阻止。
徐礎(chǔ)向麻七姑拱手。
“徐公子說(shuō)楚王有宏圖遠(yuǎn)略,所以能忍一時(shí)之辱既是一時(shí),請(qǐng)問(wèn)徐公子,什么時(shí)候能再奪回來(lái)?”
宋取竹連連點(diǎn)頭,也看向徐礎(chǔ)。
“放棄名號(hào)與奪回名號(hào)皆在楚王,而不在我。”
“所以徐先生只管勸人冒險(xiǎn),卻不管結(jié)果如何?”
徐礎(chǔ)笑道:“麻夫人是想要一個(gè)保證嗎?”
“應(yīng)該有一點(diǎn)吧?”
“麻夫人決定嫁給楚王之際,看到任何保證了?”
麻七姑微微一愣。
徐礎(chǔ)向兩人拱手,退出帳篷,叫上昌言之與衛(wèi)兵,準(zhǔn)備離開(kāi)。
帳篷里,宋取竹道:“我提醒過(guò)夫人,所謂謀士全都一個(gè)樣子,能挑事、惹事、亂事,卻不能平事、收事、定事,你僥幸成功,他們跳出來(lái)?yè)尮Γ惚鴶∪缟降梗麄兣艿帽日l(shuí)都快,再去騙下一個(gè)。”
“這里沒(méi)有外人,你對(duì)我說(shuō)句實(shí)話(huà)。”
“三千兵卒,可能少個(gè)一兩百人,這真是實(shí)話(huà),待會(huì)我讓夫人親自點(diǎn)數(shù)。”
“我問(wèn)的不是這個(gè),我問(wèn)你:是不是要爭(zhēng)天下?”
“我連手下的兵卒都喂不飽,哪有這么大的心啊?”
“要爭(zhēng)一州??jī)芍荩咳荨?br />
“實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō),我有過(guò)爭(zhēng)奪一州的想法,所以帶兵去漢州,覺(jué)得九州之中數(shù)它地方最小,而且四面環(huán)山,比較好守結(jié)果沒(méi)打下來(lái),反而損兵折將。從那時(shí)起,我就變得老實(shí)了,只想保存實(shí)力,養(yǎng)活手下的幾千號(hào)人。”
“所以……你想當(dāng)個(gè)強(qiáng)盜頭目,像我父親一樣?”
“能做到岳丈這一步,要城有城,要人有人,要糧有糧,我已心滿(mǎn)意足。”宋取竹笑道。
“那你何必在意楚王之號(hào)?”
“已經(jīng)稱(chēng)王,再又丟掉,有點(diǎn)……丟人嘛。”
“徐礎(chǔ)丟掉了。”
“他丟得徹底,也不向人稱(chēng)臣,反而無(wú)傷顏面。不過(guò)夫人說(shuō)得對(duì),明天我就通告全軍,今后不要再叫我楚王。”
“嗯,既然你想做強(qiáng)盜,咱們也不必去襄陽(yáng)騙糧,帶上你的人,去與我父親匯合,荊州已非久留之地,咱們兩軍合為一軍,去別處找立足之地。”
“當(dāng)年的降世軍就是這么做的。”
“強(qiáng)盜都是這樣,居無(wú)定所,官兵來(lái)了,咱們就得走,走晚一步,必遭滅頂之災(zāi)。”
宋取竹沉默不語(yǔ)。
麻七姑等了一會(huì),開(kāi)口道:“你得想好,估計(jì)以后再?zèng)]機(jī)會(huì)改變主意。”
“夫人怎么想?”
“我?”
“對(duì),我越來(lái)越覺(jué)得夫人聰慧過(guò)人,比我強(qiáng)得多。”
“你肯聽(tīng)我的?”
“聽(tīng),什么都聽(tīng)。”
“你若肯聽(tīng)我的,那就給我寫(xiě)封休書(shū),我自己回父親身邊,與你從此一刀兩斷,誰(shuí)也不要再見(jiàn)誰(shuí)。”
“咦,這是……這是從何說(shuō)起?”
“我可以做楚王夫人,也可以做強(qiáng)盜之妻,但是大事在你,徐礎(chǔ)說(shuō)得對(duì),忍辱在你,興起亦在你,若不在你,則你無(wú)用。”
宋取竹愣了一會(huì),突然大笑,起身道:“我先是以為自己娶了一位送糧總管,然后又以為娶來(lái)一位軍師,現(xiàn)在才知道,我娶了一位手里持鞭的馴馬人。”
宋取竹向外走,麻七姑道:“你要去哪?”
“去將徐礎(chǔ)叫回來(lái),夫人以后一定要幫我盯緊這個(gè)混蛋這個(gè)可以吧?”
“嗯。”麻七姑道。
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