高圣澤從外面進(jìn)來，叩首三次，抬頭道：“陛下，一切都準(zhǔn)備好了。”

    馬維嗯了一聲，目光掃過痛哭的妻子與茫然的兒女，最后落在徐礎(chǔ)身上，微笑道：“雖未同生，卻能共死，也不枉我與礎(chǔ)弟相識一場，想當(dāng)年你我二人，以白衣而奮起刺駕之時(shí)，何等豪氣，今日之死亦不失壯麗。”

    “我在騙你。”徐礎(chǔ)道。

    馬維微笑點(diǎn)頭，“你是謀士，騙人是你的本行，我偶爾上當(dāng)兩次，不會(huì)在意。”

    “我是說這次進(jìn)城，此時(shí)此刻。”

    “什么意思？”馬維稍顯疑惑。

    “我剛才說梁王欲奪天下，先要南下淮州。”

    “我覺得很有道理，那是謊言嗎？”

    徐礎(chǔ)搖頭，“那不是謊言，但是南下淮州只對梁王有用，換成寧王，北上淮、冀州卻是一著錯(cuò)棋。”

    “嗯？”

    “立足江東以觀天下，則北方皆非當(dāng)務(wù)之急，尤其是在籠絡(luò)到鮑敦之后，更是無需寧王親自出征，上上之策乃是向鮑敦許以重賄，讓他強(qiáng)奪并州，至少不要退出并州，牽制冀、秦，令兩州不得聯(lián)手，遙指淮州，令盛家維持觀望之勢。北方不出強(qiáng)敵，寧王可傳心平定江南，大軍逆流而上，盡奪荊州，然后傳檄益州，共同發(fā)兵北上，分割諸州，聯(lián)弱攻強(qiáng)，大勢盡在寧王手中。”

    “益州可傳檄而定？”

    “益州新王可能才剛剛誕生，鐵家兄弟并無爭鼎之心，卻常有北奪漢州之心，寧王只需保證新蜀王的名號與安全，再將漢州許給鐵家，傳檄可定。”

    “嘿，你對我至少?zèng)]有撒謊。高圣澤……”

    “請陛下聽我說完。”

    馬維猶豫片刻，沒向老宦下令，轉(zhuǎn)而道：“我知道你在拖延時(shí)間，真的不必如此，至少在眼下，城里不會(huì)有人救你。”

    “待我說完，請陛下自定。”

    “你說吧。”

    “寧王確實(shí)是我的仇人，我不愿看他奪得天下，因此遍行秦、并、冀三州，所作所為只有一個(gè)目的，吸引寧王北征，誘他犯錯(cuò)。”

    “嗯。”馬維隱約明白了什么。

    徐礎(chǔ)拱手道：“實(shí)話實(shí)說，陛下兵敗并州之后，所剩唯有鄴城一地，兵少將寡，難再稱雄，吸引不了寧王北上。”

    “寧軍與鮑敦不日即將齊聚鄴城城下，據(jù)說是寧王親任統(tǒng)帥。”馬維有些惱怒。

    “寧軍會(huì)來，寧王未必，這支寧軍很可能是從東都而來，打著寧王的旗號而已。”

    馬維沉默一會(huì)，目光露出幾分嚴(yán)厲，“接著說。”

    “我此次來，其實(shí)是要替漁陽奪取鄴城，用天成朝廷吸引寧王。”

    “漁陽干嘛不派兵來？”

    “冀州軍大多還在并州，漁陽兵少，僅能自保。”

    “你……是來刺殺我的？”

    徐礎(chǔ)搖頭，“我早已不用這一招，而且我也沒有這個(gè)本事，其實(shí)——”徐礎(chǔ)看一眼已經(jīng)停止哭泣的林氏與幾個(gè)孩子，繼續(xù)道：“我猜到你會(huì)自殺。”

    馬維目光冰冷，好一會(huì)才道：“但你沒料到我會(huì)拉上你？”

    “我以為陛下不會(huì)動(dòng)手這么早，至少會(huì)等敵兵到來。”

    “我若死了，你自己有辦法守住鄴城？你知道城里剩下多少兵卒？他們會(huì)聽你的命令？”

    “我守鄴城，用的不是兵將，而是這張嘴。前來攻鄴者，一支是東都寧軍，一支是鮑敦之軍，寧王不在，兩將必然爭權(quán)。鮑敦與我有舊，我能勸他暫退一步，不出十天，冀州大軍亦會(huì)趕到。”

    “好一個(gè)徐礎(chǔ)，果然詭計(jì)多端。”

    “當(dāng)初放生寧王，是我的錯(cuò)，應(yīng)當(dāng)由我彌補(bǔ)。寧王有千軍萬馬，我只有這張嘴，不行險(xiǎn)計(jì)，絕非他的敵手。”

    馬維不語，跪在門口的高圣澤卻聽出幾分意思，忍不住道：“徐先生若能勸退鮑敦……”

    馬維厲聲道：“那又怎樣？大梁沒有援兵，勸退鮑敦，還有寧軍和冀州軍。”

    “鮑敦新附寧王，難言忠誠，他此前曾多次換主，寧王縱然信他，鮑敦自己心中不能沒有疑慮，我可能沒辦法勸他重歸陛下，但是能行離間之計(jì)，令鮑敦與東都寧軍反目，雙方都無力進(jìn)攻鄴城。至于冀州軍，陛下原本就已歸順朝廷，我能讓歡顏郡主招回將士，唯有一點(diǎn)，陛下必須去掉帝號。”

    “你與鮑敦很熟？”

    “鮑敦第一個(gè)投靠的人就是我。”

    馬維想起來了，鮑敦的確曾是徐礎(chǔ)的部下，但是堅(jiān)守汝南，沒有跟來東都，只派去數(shù)百兵卒，“歡顏郡主會(huì)同意我獨(dú)占鄴城？”

    “晉王北遁塞外，雖說已非強(qiáng)敵，但是并州一旦空虛，他還是會(huì)率兵重返，只憑這一點(diǎn)，我就能勸說成功。”

    “嘿，歡顏郡主對你當(dāng)然言聽計(jì)從。”

    趁馬維不注意，林氏已將幾個(gè)孩子全拉到自己身邊，這時(shí)插口道：“大梁不絕如縷，縱有一線生機(jī)，陛下也不該放棄。”

    馬維看向滿屋子的前梁遺物，又望向隔壁，那里供奉著歷代梁皇牌位，喃喃道：“果真是祖宗顯靈嗎？”突然間，他抬高聲音，“徐礎(chǔ)，我焉知你這番話不是撒謊，用來保命？”

    “陛下可自行定奪。”

    馬維想了一會(huì)，“你將寧王引來北方，誰人獲益？”

    “荊州宋取竹？”

    “沒聽說過。”

    “他眼下尚還弱小，但是已在荊州立足，郭時(shí)風(fēng)替他南下湘、廣兩州……”

    “郭時(shí)風(fēng)跟他了？”馬維吃了一驚。

    “沒錯(cuò)，湘、廣雖是散州，人民不少，明年此時(shí)，就能向宋取竹提供兵將。”

    “這個(gè)宋取竹什么來歷？”

    “他也是范閉的弟子，深受器重。他本人原是襄陽豪杰，人稱‘千手宋’。”

    “哦，‘千手宋’我倒有幾分印象。”馬維疑心稍去，“我若守住鄴城，你拿什么吸引寧王北征？”

    “我會(huì)前去淮州，勸說盛家再入江東，報(bào)兵敗之仇，如果不成，只好順應(yīng)時(shí)勢，改變策略。寧王平定荊州需要一段時(shí)月，我要在北方給他再尋一位對手。”

    馬維盯著徐礎(chǔ)。

    徐礎(chǔ)拱手道：“我此番所言皆是實(shí)話：陛下尚未入我眼中，朝廷與鮑敦，我會(huì)擇其善者而從之。”

    “我要怎樣才能入你法眼？”馬維淡淡地問。

    “獨(dú)守孤城而不氣餒，身落絕境而能重生，陛下何時(shí)能夠擁兵三萬，我會(huì)考慮，擁兵五萬，我會(huì)觀察，擁兵十萬，我則別無它選。”

    高圣澤又在遠(yuǎn)處插口道：“擁兵十萬，還用得著……”

    馬維目光掃來，高圣澤立刻閉嘴，伏地不動(dòng)。

    “你給我出了一道難題。”

    “若非難題，怎見本事？”

    馬維重新看向妻兒，良久方道：“鮑敦大軍很可能后日便到。”

    “我現(xiàn)在就出發(fā)，迎候鮑敦。東都寧軍若是先到，望陛下堅(jiān)守，切莫棄城。”

    “嘿，梁軍雖少，不至于連一兩日都守不住，你……”馬維兩步來到徐礎(chǔ)面前，“你若騙我，天理不容，我死后亦不饒你。”

    徐礎(chǔ)一臉坦然，“陛下能暫棄帝號嗎？”

    “可以。”

    “那我不必騙你。”

    馬維招下手，“老高過來。”

    高圣潔起身小步跑來，“陛下有何吩咐？”

    “先不要稱‘陛下’，我還做梁王。”

    “暫時(shí)而已。梁王有何吩咐？”

    “你帶上親信士卒，護(hù)送徐先生前去面見鮑敦，寸步不離左右，徐先生說什么，任他說，你不必管，但是他若中途變計(jì)，不肯去見鮑敦，你替我殺了他。”

    “遵旨。”

    馬維回到寶座前坐下，以手扶額，無力地說：“全都退下，我要一個(gè)人待會(huì)。”

    由生到死，又由死到生，馬維已是疲倦不堪。

    在殿外，徐礎(chǔ)向林氏拱手道：“王妃珍重，梁王兒女，全要靠你一人。”

    林氏唯唯一愣，隨即道：“徐先生一路上亦要小心。”

    高圣澤已經(jīng)叫來七八名衛(wèi)兵，催促道：“徐先生，事不宜遲，快些上路吧，莫要嘴上說得好聽，做事時(shí)卻不盡心。”

    徐礎(chǔ)笑道：“高總管對梁王忠心昭著，日月可鑒。”

    “梁王真心待我，我亦以真心待梁王，廢話少說，出發(fā)吧。”

    一行人先出王府，剛要上馬，徐礎(chǔ)道：“我還有東西落在住處，必須帶上。”

    高圣澤只得又帶徐礎(chǔ)回住處將行李帶上，耽誤一些工夫，出門之后催得更急。

    一行人騎馬走出不遠(yuǎn)，當(dāng)街被另一隊(duì)士兵攔下。

    高圣澤大怒，喝道：“誰人攔路，不認(rèn)得我是誰嗎？”

    “天黑，看不清楚。”

    “我乃梁王內(nèi)侍總管高圣澤。”

    “原來是高總管，請問因何深夜外出？”

    高圣澤更怒，催馬上前，“誰是頭目，如此膽大……”

    話未說完，對面幾名兵卒長槍亂刺，將他捅落馬下。

    后面的衛(wèi)兵大驚失色，正猶豫間，已被那隊(duì)兵卒包圍。

    有人大聲道：“高圣澤欺下媚上，我等奉旨誅之，與你們無關(guān)。”

    七八名衛(wèi)兵立刻扔掉兵器，翻身下馬，站到一邊。

    徐礎(chǔ)也下馬。

    兵卒讓開，林氏從黑暗中走來，懷中抱著最小的兒子，“多謝徐先生相助，替梁王除此奸佞。”

    “舉手之勞。”徐礎(chǔ)知道，這些話是說給周圍兵卒聽的。

    林氏命兵卒將高圣澤的衛(wèi)兵帶走，只留三名親信隨從在身邊，小聲道：“希望我沒有誤解徐先生的意思。”

    “沒有。王妃又救我一命。”

    “徐先生此前在殿中所言……”

    “大部分是實(shí)話，但我沒辦法勸退鮑敦，鄴城即將失守。”

    林氏再不多問，將懷中睡熟的幼子交給身邊的一名仆婦，交待道：“好好照顧我兒。”又向徐礎(chǔ)道：“我救徐先生，只為這一件事。”

    徐礎(chǔ)亦不推辭，“請王妃帶上其他孩子，隨我一同出城。”

    林氏搖頭，“一個(gè)足矣。梁王的路即將走完，我的路也跟著到頭。唉，我不過是名尋常女子，再經(jīng)受不住世事起伏。請徐先生切勿再勸，速速出城，能保住馬家一子，足感盛德。”

    徐礎(chǔ)點(diǎn)下頭，牽馬走開，仆婦抱著梁王幼子，另外兩名男仆緊隨其后，匆匆奔向城門。

    林氏望著幾個(gè)身影消失在夜色中，只覺得心力交瘁，突然間又變得平靜，獨(dú)自走向王府。

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