高圣澤從外面進(jìn)來,叩首三次,抬頭道:“陛下,一切都準(zhǔn)備好了。”
馬維嗯了一聲,目光掃過痛哭的妻子與茫然的兒女,最后落在徐礎(chǔ)身上,微笑道:“雖未同生,卻能共死,也不枉我與礎(chǔ)弟相識一場,想當(dāng)年你我二人,以白衣而奮起刺駕之時(shí),何等豪氣,今日之死亦不失壯麗。”
“我在騙你。”徐礎(chǔ)道。
馬維微笑點(diǎn)頭,“你是謀士,騙人是你的本行,我偶爾上當(dāng)兩次,不會(huì)在意。”
“我是說這次進(jìn)城,此時(shí)此刻。”
“什么意思?”馬維稍顯疑惑。
“我剛才說梁王欲奪天下,先要南下淮州。”
“我覺得很有道理,那是謊言嗎?”
徐礎(chǔ)搖頭,“那不是謊言,但是南下淮州只對梁王有用,換成寧王,北上淮、冀州卻是一著錯(cuò)棋。”
“嗯?”
“立足江東以觀天下,則北方皆非當(dāng)務(wù)之急,尤其是在籠絡(luò)到鮑敦之后,更是無需寧王親自出征,上上之策乃是向鮑敦許以重賄,讓他強(qiáng)奪并州,至少不要退出并州,牽制冀、秦,令兩州不得聯(lián)手,遙指淮州,令盛家維持觀望之勢。北方不出強(qiáng)敵,寧王可傳心平定江南,大軍逆流而上,盡奪荊州,然后傳檄益州,共同發(fā)兵北上,分割諸州,聯(lián)弱攻強(qiáng),大勢盡在寧王手中。”
“益州可傳檄而定?”
“益州新王可能才剛剛誕生,鐵家兄弟并無爭鼎之心,卻常有北奪漢州之心,寧王只需保證新蜀王的名號與安全,再將漢州許給鐵家,傳檄可定。”
“嘿,你對我至少?zèng)]有撒謊。高圣澤……”
“請陛下聽我說完。”
馬維猶豫片刻,沒向老宦下令,轉(zhuǎn)而道:“我知道你在拖延時(shí)間,真的不必如此,至少在眼下,城里不會(huì)有人救你。”
“待我說完,請陛下自定。”
“你說吧。”
“寧王確實(shí)是我的仇人,我不愿看他奪得天下,因此遍行秦、并、冀三州,所作所為只有一個(gè)目的,吸引寧王北征,誘他犯錯(cuò)。”
“嗯。”馬維隱約明白了什么。
徐礎(chǔ)拱手道:“實(shí)話實(shí)說,陛下兵敗并州之后,所剩唯有鄴城一地,兵少將寡,難再稱雄,吸引不了寧王北上。”
“寧軍與鮑敦不日即將齊聚鄴城城下,據(jù)說是寧王親任統(tǒng)帥。”馬維有些惱怒。
“寧軍會(huì)來,寧王未必,這支寧軍很可能是從東都而來,打著寧王的旗號而已。”
馬維沉默一會(huì),目光露出幾分嚴(yán)厲,“接著說。”
“我此次來,其實(shí)是要替漁陽奪取鄴城,用天成朝廷吸引寧王。”
“漁陽干嘛不派兵來?”
“冀州軍大多還在并州,漁陽兵少,僅能自保。”
“你……是來刺殺我的?”
徐礎(chǔ)搖頭,“我早已不用這一招,而且我也沒有這個(gè)本事,其實(shí)——”徐礎(chǔ)看一眼已經(jīng)停止哭泣的林氏與幾個(gè)孩子,繼續(xù)道:“我猜到你會(huì)自殺。”
馬維目光冰冷,好一會(huì)才道:“但你沒料到我會(huì)拉上你?”
“我以為陛下不會(huì)動(dòng)手這么早,至少會(huì)等敵兵到來。”
“我若死了,你自己有辦法守住鄴城?你知道城里剩下多少兵卒?他們會(huì)聽你的命令?”
“我守鄴城,用的不是兵將,而是這張嘴。前來攻鄴者,一支是東都寧軍,一支是鮑敦之軍,寧王不在,兩將必然爭權(quán)。鮑敦與我有舊,我能勸他暫退一步,不出十天,冀州大軍亦會(huì)趕到。”
“好一個(gè)徐礎(chǔ),果然詭計(jì)多端。”
“當(dāng)初放生寧王,是我的錯(cuò),應(yīng)當(dāng)由我彌補(bǔ)。寧王有千軍萬馬,我只有這張嘴,不行險(xiǎn)計(jì),絕非他的敵手。”
馬維不語,跪在門口的高圣澤卻聽出幾分意思,忍不住道:“徐先生若能勸退鮑敦……”
馬維厲聲道:“那又怎樣?大梁沒有援兵,勸退鮑敦,還有寧軍和冀州軍。”
“鮑敦新附寧王,難言忠誠,他此前曾多次換主,寧王縱然信他,鮑敦自己心中不能沒有疑慮,我可能沒辦法勸他重歸陛下,但是能行離間之計(jì),令鮑敦與東都寧軍反目,雙方都無力進(jìn)攻鄴城。至于冀州軍,陛下原本就已歸順朝廷,我能讓歡顏郡主招回將士,唯有一點(diǎn),陛下必須去掉帝號。”
“你與鮑敦很熟?”
“鮑敦第一個(gè)投靠的人就是我。”
馬維想起來了,鮑敦的確曾是徐礎(chǔ)的部下,但是堅(jiān)守汝南,沒有跟來東都,只派去數(shù)百兵卒,“歡顏郡主會(huì)同意我獨(dú)占鄴城?”
“晉王北遁塞外,雖說已非強(qiáng)敵,但是并州一旦空虛,他還是會(huì)率兵重返,只憑這一點(diǎn),我就能勸說成功。”
“嘿,歡顏郡主對你當(dāng)然言聽計(jì)從。”
趁馬維不注意,林氏已將幾個(gè)孩子全拉到自己身邊,這時(shí)插口道:“大梁不絕如縷,縱有一線生機(jī),陛下也不該放棄。”
馬維看向滿屋子的前梁遺物,又望向隔壁,那里供奉著歷代梁皇牌位,喃喃道:“果真是祖宗顯靈嗎?”突然間,他抬高聲音,“徐礎(chǔ),我焉知你這番話不是撒謊,用來保命?”
“陛下可自行定奪。”
馬維想了一會(huì),“你將寧王引來北方,誰人獲益?”
“荊州宋取竹?”
“沒聽說過。”
“他眼下尚還弱小,但是已在荊州立足,郭時(shí)風(fēng)替他南下湘、廣兩州……”
“郭時(shí)風(fēng)跟他了?”馬維吃了一驚。
“沒錯(cuò),湘、廣雖是散州,人民不少,明年此時(shí),就能向宋取竹提供兵將。”
“這個(gè)宋取竹什么來歷?”
“他也是范閉的弟子,深受器重。他本人原是襄陽豪杰,人稱‘千手宋’。”
“哦,‘千手宋’我倒有幾分印象。”馬維疑心稍去,“我若守住鄴城,你拿什么吸引寧王北征?”
“我會(huì)前去淮州,勸說盛家再入江東,報(bào)兵敗之仇,如果不成,只好順應(yīng)時(shí)勢,改變策略。寧王平定荊州需要一段時(shí)月,我要在北方給他再尋一位對手。”
馬維盯著徐礎(chǔ)。
徐礎(chǔ)拱手道:“我此番所言皆是實(shí)話:陛下尚未入我眼中,朝廷與鮑敦,我會(huì)擇其善者而從之。”
“我要怎樣才能入你法眼?”馬維淡淡地問。
“獨(dú)守孤城而不氣餒,身落絕境而能重生,陛下何時(shí)能夠擁兵三萬,我會(huì)考慮,擁兵五萬,我會(huì)觀察,擁兵十萬,我則別無它選。”
高圣澤又在遠(yuǎn)處插口道:“擁兵十萬,還用得著……”
馬維目光掃來,高圣澤立刻閉嘴,伏地不動(dòng)。
“你給我出了一道難題。”
“若非難題,怎見本事?”
馬維重新看向妻兒,良久方道:“鮑敦大軍很可能后日便到。”
“我現(xiàn)在就出發(fā),迎候鮑敦。東都寧軍若是先到,望陛下堅(jiān)守,切莫棄城。”
“嘿,梁軍雖少,不至于連一兩日都守不住,你……”馬維兩步來到徐礎(chǔ)面前,“你若騙我,天理不容,我死后亦不饒你。”
徐礎(chǔ)一臉坦然,“陛下能暫棄帝號嗎?”
“可以。”
“那我不必騙你。”
馬維招下手,“老高過來。”
高圣潔起身小步跑來,“陛下有何吩咐?”
“先不要稱‘陛下’,我還做梁王。”
“暫時(shí)而已。梁王有何吩咐?”
“你帶上親信士卒,護(hù)送徐先生前去面見鮑敦,寸步不離左右,徐先生說什么,任他說,你不必管,但是他若中途變計(jì),不肯去見鮑敦,你替我殺了他。”
“遵旨。”
馬維回到寶座前坐下,以手扶額,無力地說:“全都退下,我要一個(gè)人待會(huì)。”
由生到死,又由死到生,馬維已是疲倦不堪。
在殿外,徐礎(chǔ)向林氏拱手道:“王妃珍重,梁王兒女,全要靠你一人。”
林氏唯唯一愣,隨即道:“徐先生一路上亦要小心。”
高圣澤已經(jīng)叫來七八名衛(wèi)兵,催促道:“徐先生,事不宜遲,快些上路吧,莫要嘴上說得好聽,做事時(shí)卻不盡心。”
徐礎(chǔ)笑道:“高總管對梁王忠心昭著,日月可鑒。”
“梁王真心待我,我亦以真心待梁王,廢話少說,出發(fā)吧。”
一行人先出王府,剛要上馬,徐礎(chǔ)道:“我還有東西落在住處,必須帶上。”
高圣澤只得又帶徐礎(chǔ)回住處將行李帶上,耽誤一些工夫,出門之后催得更急。
一行人騎馬走出不遠(yuǎn),當(dāng)街被另一隊(duì)士兵攔下。
高圣澤大怒,喝道:“誰人攔路,不認(rèn)得我是誰嗎?”
“天黑,看不清楚。”
“我乃梁王內(nèi)侍總管高圣澤。”
“原來是高總管,請問因何深夜外出?”
高圣澤更怒,催馬上前,“誰是頭目,如此膽大……”
話未說完,對面幾名兵卒長槍亂刺,將他捅落馬下。
后面的衛(wèi)兵大驚失色,正猶豫間,已被那隊(duì)兵卒包圍。
有人大聲道:“高圣澤欺下媚上,我等奉旨誅之,與你們無關(guān)。”
七八名衛(wèi)兵立刻扔掉兵器,翻身下馬,站到一邊。
徐礎(chǔ)也下馬。
兵卒讓開,林氏從黑暗中走來,懷中抱著最小的兒子,“多謝徐先生相助,替梁王除此奸佞。”
“舉手之勞。”徐礎(chǔ)知道,這些話是說給周圍兵卒聽的。
林氏命兵卒將高圣澤的衛(wèi)兵帶走,只留三名親信隨從在身邊,小聲道:“希望我沒有誤解徐先生的意思。”
“沒有。王妃又救我一命。”
“徐先生此前在殿中所言……”
“大部分是實(shí)話,但我沒辦法勸退鮑敦,鄴城即將失守。”
林氏再不多問,將懷中睡熟的幼子交給身邊的一名仆婦,交待道:“好好照顧我兒。”又向徐礎(chǔ)道:“我救徐先生,只為這一件事。”
徐礎(chǔ)亦不推辭,“請王妃帶上其他孩子,隨我一同出城。”
林氏搖頭,“一個(gè)足矣。梁王的路即將走完,我的路也跟著到頭。唉,我不過是名尋常女子,再經(jīng)受不住世事起伏。請徐先生切勿再勸,速速出城,能保住馬家一子,足感盛德。”
徐礎(chǔ)點(diǎn)下頭,牽馬走開,仆婦抱著梁王幼子,另外兩名男仆緊隨其后,匆匆奔向城門。
林氏望著幾個(gè)身影消失在夜色中,只覺得心力交瘁,突然間又變得平靜,獨(dú)自走向王府。
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