得知酒宴上的對(duì)話(huà)之后，張釋清不由得埋怨道：“人家正是春風(fēng)得意的時(shí)候，不忘舊情，將你當(dāng)成貴客招待，你為何非為要說(shuō)這些不中聽(tīng)的話(huà)？多年未見(jiàn)，你已不知楚王變成怎樣的人，便是譚無(wú)謂與唐為天，你也未必了解透徹，干嘛勸他們激流勇退？”
徐礎(chǔ)笑道：“譚無(wú)謂是西路將軍，一直在秦、漢諸州征戰(zhàn)，卻被封以鄴城王，事有蹊蹺。”
“這有什么蹊蹺？群雄圍攻寧王的時(shí)候，譚無(wú)謂也參加了，據(jù)說(shuō)立下首功，封鄴城王并不為過(guò)吧？”
“不為過(guò)，但是楚王親自進(jìn)攻漁陽(yáng)，盡得冀州民心，譚無(wú)謂功勞再大，不過(guò)是諸將之一，由西調(diào)東，根基不穩(wěn)。我看他得知封王的消息之后，喜形于色，怕是會(huì)觸怒楚王。”
“反正在你眼里，什么事情都不正常。唐為天呢？他雖是勇將，也是莽夫，應(yīng)該不至于觸怒楚王吧？”
“唐為天忠勇雙全，他常在譚無(wú)謂手下為將，忠于帥而不忠于王，且他行進(jìn)路上，要求偶遇的兵卒跪拜，張揚(yáng)太過(guò)，易惹事端。”
張釋清嘆了口氣，“他們不會(huì)聽(tīng)你的。反正你勸也勸過(guò)了，今后別再討人嫌，咱們?cè)缧┗毓戎邪伞！?br />
想回思過(guò)谷卻不容易，譚無(wú)謂雖然因?yàn)椤凹ち饔峦恕彼淖稚杂胁粣偅瑓s沒(méi)有生出嫌隙，徐礎(chǔ)三番五次告辭，他三番五次挽留，先是觀摩封王儀式，隨后是數(shù)不盡的酒宴與傾談。
唐為天經(jīng)常參加，他說(shuō)的全是往事與炫耀，譚無(wú)謂更關(guān)心大勢(shì)的走向，三人經(jīng)常談到后半夜才散，頗為投機(jī)，但是誰(shuí)也沒(méi)有再提“激流勇退”的事。
一個(gè)多月以后，在徐礎(chǔ)的堅(jiān)持下，譚無(wú)謂終于放行。
道路已被積雪覆蓋，徐礎(chǔ)與張釋清帶領(lǐng)村民回谷，譚無(wú)謂與唐為天送到城門(mén)外，目送多時(shí)。
一走出兩人的視線(xiàn)，老仆就忍不住抱怨道：“兩位將軍倒是真熱情，可是……也不送些糧食什么的，谷里的房屋又都被一把火燒光，咱們回去之后住在哪啊？公子臉皮薄，不好意思要，小郡主……”
雖然成為夫妻已有多年，張釋清仍被稱(chēng)為“小郡主”，她一瞪眼，反問(wèn)道：“怎么，我臉皮厚嗎？”
“不是不是。”老仆急忙笑道，“我是說(shuō)小郡主可以督促公子去向譚、唐兩位將軍要點(diǎn)應(yīng)急之物。”
抱怨歸抱怨，已經(jīng)出城上路，總不能再回去索要禮物，一行人有老有幼，走得比較慢，上午出發(fā)，傍晚時(shí)分才回到思過(guò)谷，看見(jiàn)谷中場(chǎng)景，所有人都吃了一驚。
思過(guò)谷煥然一新，燒黑的斷垣殘壁都已清理干凈，重新蓋起一批全新的房屋，比前更多，也更堅(jiān)固，道路平整，還建起一人多的院墻，成為一座真正的莊園。
“這是……這是思過(guò)谷嗎？咱們不會(huì)走錯(cuò)了吧？”老仆難以置信。
有人笑道：“你說(shuō)譚、唐兩位將軍不講情面，他們這是聽(tīng)到了，所以建座莊園給你看。”
“我可沒(méi)說(shuō)過(guò)‘不講情面’這四個(gè)字，我早就知道，公子愿意深交的朋友，肯定錯(cuò)不了。”
莊中留下三人，這時(shí)迎出來(lái)，恭敬地拜見(jiàn)徐礎(chǔ)與張釋清，也不多說(shuō)什么，留下鑰匙，簡(jiǎn)單地做個(gè)交接，告辭離去，自回鄴城。
老仆拿著鑰匙到處檢查一遍，見(jiàn)到滿(mǎn)倉(cāng)的糧食、臘肉、布帛等物，興奮異常，一個(gè)勁兒地夸贊兩位將軍。
生活恢復(fù)正常，冬去春來(lái)，谷中禽畜重新興盛，又增加十多名逃難過(guò)來(lái)的百姓，思過(guò)谷里一派生機(jī)。
譚無(wú)謂與唐為天偶爾派人過(guò)來(lái)送些東西，但是本人沒(méi)來(lái)打擾，天氣再暖一些，他們帶兵出去征戰(zhàn)，存問(wèn)卻一直不斷。
初夏的一個(gè)午后，一輛馬車(chē)進(jìn)到谷中，看見(jiàn)氣派的莊園，趕車(chē)人沒(méi)敢直闖，停下之后詢(xún)問(wèn)道：“真是這里嗎？”
一名女子從車(chē)中探頭出來(lái)，也很驚訝，但是確信沒(méi)有走錯(cuò)，笑道：“難得，徐礎(chǔ)居然也懂得布置產(chǎn)業(yè)了。”
來(lái)者是田匠與馮菊娘，夫妻二人曾經(jīng)孤守漁陽(yáng)半個(gè)多月，牽制鮑敦的大軍，給楚王提供機(jī)會(huì)從背后發(fā)起致命一擊。
戰(zhàn)后，田匠率軍出城歸降，楚王十分欣賞他，想要收為大將，田匠以殘疾之身婉拒，可還是被帶在軍中，直到確信他真的不肯帶兵，楚王才重賞放行。
夫妻二人受到歡迎，三天后，運(yùn)送物品的車(chē)輛趕到，馮菊娘遍送禮品，連剛剛出生的小孩子都不例外，深得眾人歡心。
說(shuō)來(lái)也巧，張釋清成親五六年一直沒(méi)有懷孕，馮菊娘到來(lái)三個(gè)月之后，兩人竟然先后有了孕相，谷中變得更加熱鬧。
譚無(wú)謂與唐為天一直沒(méi)有返回鄴城，消息越來(lái)越少，直至于無(wú)，到了初冬，鄴城也不再派人存問(wèn)。
徐礎(chǔ)不問(wèn)世事，也禁止谷中人出外亂打聽(tīng)，專(zhuān)心照顧妻子，準(zhǔn)備迎接他們的第一個(gè)孩子。
次年春夏之交，馮菊娘先產(chǎn)一女，數(shù)日后，張釋清產(chǎn)下一男，她的生產(chǎn)過(guò)程比較艱難，從早晨折騰到半夜，疼得她直哭，產(chǎn)婆已是束手無(wú)策，一向不信鬼神的徐礎(chǔ)，也向空中禱告，希望能夠保住妻子無(wú)恙。
歷盡波折，總算母子平安，張釋清虛弱得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，見(jiàn)到新出生的嬰兒，還是露出微笑。
徐礎(chǔ)坐在妻子身邊，也看向產(chǎn)婆懷中的嬰兒，笑道：“你是不是覺(jué)得他長(zhǎng)得很丑？”
張釋清笑出一聲，這正是她心里的想法。
產(chǎn)婆是谷中老婦，也笑道：“哪有這么說(shuō)自家孩子的父母？剛出生時(shí)都這樣，過(guò)幾天就好，到時(shí)候你們?cè)趺炊枷矚g不過(guò)來(lái)。”
谷中大慶，老仆難得大方，取出珍藏的酒肉，挨家送上門(mén)去，到了田家，馮菊娘在屋中大聲道：“為什么我生孩子的時(shí)候沒(méi)有酒肉慶祝？”
“誰(shuí)讓我是徐家的人呢？”老仆毫不掩飾心中的得意與喜悅，“徐家有后，哈哈，徐家有后。”
“其實(shí)是樓家，你不用得意，不管是哪一家有后，都會(huì)落入我們田家。”
馮菊娘說(shuō)到做到，徐家小公子滿(mǎn)月這天，她與田匠登門(mén)祝賀，同時(shí)也是來(lái)求親。
兩個(gè)還在襁褓中的嬰兒，就這樣結(jié)下娃娃親，互相交換了信物。
谷中的其他孩子已經(jīng)長(zhǎng)到五六歲，可以讀書(shū)認(rèn)字了，徐礎(chǔ)親自給他們開(kāi)蒙，教得頗為用心，但是他此前傾注心血最多的學(xué)生，卻令他有些失望。
馬軾已經(jīng)長(zhǎng)到十來(lái)歲，與其父容貌頗為相似，也曾用功讀書(shū)，漸漸地卻失去興趣，尤其是在田匠到來(lái)之后，兩人不知如何竟成為忘年之交，馬軾明顯更愿意跟隨瘸腿師父習(xí)武。
督促幾次并且深談一次之后，徐礎(chǔ)只得放棄這名學(xué)生，許他習(xí)武，但是每天必須抽出一個(gè)時(shí)辰來(lái)讀書(shū)。
又過(guò)一年，谷中來(lái)了幾位不速之客，為首之人是范閉的魯莽弟子于瞻，他與另外三人要拜徐礎(chǔ)為師。
徐礎(chǔ)堅(jiān)持不肯，四人于是改稱(chēng)要留下來(lái)讀書(shū)，以同門(mén)師兄弟的身份接受教誨。
徐礎(chǔ)見(jiàn)他們心誠(chéng)，于是留在谷中，一同讀書(shū)，一同教誨幼童。
于瞻帶來(lái)一批書(shū)籍，這可是亂世中的難得之物，他們將三間空屋改為書(shū)齋，每日誦讀不止，深得谷中人敬仰。
于瞻這些年一直隨軍東奔西走，帶來(lái)許多消息，徐礎(chǔ)卻不愿聽(tīng)，還建議他在谷中最好忘記外面的事情。
于瞻贊同，但是有一個(gè)人他不能不提，“寇道孤為人不忠，已楚王殺死，但是傳言都說(shuō)這是郭時(shí)風(fēng)設(shè)計(jì)除敵。”
徐礎(chǔ)笑了笑，沒(méi)有追問(wèn)細(xì)節(jié)，于瞻也沒(méi)再多說(shuō)。
這年初冬，唐為天來(lái)了，卻已不復(fù)往日勇猛，失去整條右臂，進(jìn)谷的時(shí)候傷勢(shì)還沒(méi)有痊愈，臉色蒼白如紙，見(jiàn)到徐礎(chǔ)就要下跪，被扶起之后他說(shuō)：“我現(xiàn)在才明白公子那句‘激流勇退’是什么意思。”
唐為天一改吹噓的習(xí)慣，不提自己如何受傷、又打過(guò)哪些勝仗，馬軾聽(tīng)說(shuō)此人乃是天下第一猛將，頗想從他這里學(xué)些真本事，卻遭到無(wú)情拒絕。
唐為天竟然要改學(xué)文，“我做過(guò)許多事情，我現(xiàn)在希望想明白這些事情究竟意味著什么，彌勒佛祖對(duì)我究竟有無(wú)安排。”
唐為天堅(jiān)持要拜徐礎(chǔ)為師，徐礎(chǔ)接受了，這是他第一次正式收徒，但唐為天卻不是大弟子，“昌言之是我收下的第一名弟子，你要記得這位大師兄。”
唐為天記在心中，他如今已年過(guò)二十，失去常用的右臂，平生最缺的就是耐心，因此識(shí)字頗慢，進(jìn)展甚至不如幾歲的孩子。
他發(fā)過(guò)怒，責(zé)備徐礎(chǔ)也責(zé)備自己，感覺(jué)最困難的時(shí)候，他從谷中逃走，半個(gè)月之后才狼狽不堪地回來(lái)，什么也不說(shuō)，吃過(guò)飯之后繼續(xù)用獨(dú)臂描字。
足足用了三年，唐為天才認(rèn)識(shí)足夠多的字，能夠流暢閱讀書(shū)籍。
也就是在這三年間，楚王奪得天下，登基稱(chēng)帝，雖然四方時(shí)不時(shí)還有叛亂，卻已無(wú)關(guān)大局。
譚無(wú)謂沒(méi)有遇害，又回來(lái)鄴城做王，偶爾會(huì)來(lái)探訪(fǎng)故友，笑談往昔。
徐礎(chǔ)長(zhǎng)子七歲這一年的秋天，譚無(wú)謂親來(lái)谷中，通報(bào)一條好消息：皇帝巡幸四方，下個(gè)月要來(lái)鄴城，早早派人過(guò)來(lái)，說(shuō)是要見(jiàn)徐礎(chǔ)一面。
徐礎(chǔ)幾乎不記得宋取竹的模樣了。
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