高鎮(zhèn)，深紅涂層的貴族式別墅。
三樓的書房中，燈火通明，兩道人影綽綽。
一個(gè)大概只有十五六歲的少年坐在了書桌前，不急不緩朝著面前看上去快要三十歲的男人說道：“約書亞先生，說說你最近的事吧，你的心思該不會(huì)還放在那個(gè)叫做杰弗里的女人身上吧？”
“斯特利大人，你知道我最大的興趣一向都是女人，越是得不到的女人，就越想占為己有……”
約書亞的身子微微顫抖了起來，“這個(gè)杰弗里.艾琳娜就像是一匹頑劣難馴的野馬，需要花費(fèi)時(shí)間一步步打壓、調(diào)教，最后才能收獲到令人窒息的成就感！”
看著這個(gè)有些心理變態(tài)的男人，斯特利微微皺了皺眉，“可是，我記得你已經(jīng)在這個(gè)女人身上浪費(fèi)了很長(zhǎng)時(shí)間了吧？”
“這也是沒有辦法的事，她畢竟不是普通的平民，很多事情做起來會(huì)麻煩得多……”
約書亞卻說卻起勁，但話聲戛然而止，他聽到了斯特利用手指敲打書桌發(fā)出的不耐聲音。
斯特利的聲音變得冷淡：“約書亞，你應(yīng)該知道老國(guó)王這段時(shí)間對(duì)我的考察吧？”
約書亞連連點(diǎn)頭，“是，斯特利大人，這件事我是知道的。”
“老國(guó)王的這次考察，影響到我是否能夠勝任王位的命運(yùn)。”
斯特利站起身，“我和你往來已久是人盡皆知的事，所以，這段時(shí)間給我收斂點(diǎn)！”
他的聲音夾雜著令人如墜冰窖的冰寒：“別自以為你做的那些事天衣無縫，無論是以前對(duì)里斯船廠欺詐使其破產(chǎn)的事，還是如今打壓杰弗里生意的事，亦或是其他事，明眼人都看得一清二楚，你以為都是誰幫你在國(guó)王面前說好話，幫你把事情壓下去的？”
面對(duì)這位年齡比自己小上一半的少年，約書亞感覺到了一股莫大的壓力朝著自己迫近，額頭上不禁冷汗直冒，唯唯諾諾道，“是是，多謝斯特利大人相助，我一定謹(jǐn)記您的教導(dǎo)，低調(diào)做事。”
和斯特利相處越久，約書亞越明白這個(gè)男人的厲害之處，僅僅只有十五歲，卻能夠討取老國(guó)王的歡心，讓王女義無反顧地與他相愛，四處結(jié)交權(quán)貴，既能在貴族和王族中左右逢源，內(nèi)心深處似乎又深藏著強(qiáng)大的野望……
斯特利道：“還有，不要再和那些藏在陰暗角落的老鼠們來往了，這些只會(huì)不斷加深你的污點(diǎn)，被有心人抓住把柄。”
約書亞像是聽著訓(xùn)斥的學(xué)生，大氣都不敢喘一口道，“是。”
“我不是在怪你……”
斯特利看著低著頭的約書亞，眼中冷漠之色一閃而過，隨即右手搭在了后者的肩膀上，語氣變得輕緩、平和。
“你是我的左膀右臂，今后我若是登上了王位，你的權(quán)勢(shì)也會(huì)節(jié)節(jié)攀升，凌駕萬人之上，我只是不希望你現(xiàn)在再犯沒有意義的錯(cuò)誤，耽誤前程，知道嗎？”
聽到這話，約書亞心頭不由一熱，僅存的一絲不滿和反感也煙消云散，點(diǎn)頭應(yīng)聲得更快，恨不得當(dāng)場(chǎng)說下“誓死效忠”之類的話。
卻在這時(shí)，外開的窗戶此刻硬生生被朝被推了進(jìn)來。
“是風(fēng)嗎？”
斯特利和約書亞二人都不由側(cè)頭一望，后者猛然一驚，“不對(duì)！”
緊接著，一道漆黑的人影飛竄進(jìn)來，手中短柄匕首上的亮光一閃而過，瞬間一幅幅恐懼的景象照射進(jìn)兩人的大腦之中。
斯特利和約書亞瞳孔驟然放大，倏地跪倒在了地上，陷入了恐懼中。
“伯納爾.約書亞……”杜恩快步走到了兩人身旁，“還有……奧特盧克.斯特利。”
他先前避開憲兵隊(duì)，踩踏月步一直來到三樓，靠著窗旁的墻沿許久，將二人書房中的對(duì)話聽得一清二楚，這才沖了進(jìn)來，并且瞬間發(fā)動(dòng)夢(mèng)魘果實(shí)能力，控制住兩人。
杜恩沒有絲毫猶豫，捂住了約書亞的嘴，手中匕首直直地刺入了后者的喉嚨。
約書亞受到了如此強(qiáng)烈的刺痛，意識(shí)瞬間清醒過來，但被杜恩捂著嘴，只能發(fā)出嗚嗚的聲音，喉嚨處血花不斷朝外翻騰，雙手無力掙扎著。
這位平日仗著身份為非作歹的貴族從來沒有想過自己有一天會(huì)以這種方式死去，最后帶著對(duì)人世的無比眷戀和不甘，腦袋垂落，跪著死去。
杜恩松開了手，任由約書亞的尸首倒在了腳下，接著側(cè)目看向一旁依然陷入精神沖擊的斯特利。
斯特利的出現(xiàn)讓杜恩的原先計(jì)劃有所更改，不過這樣也許更好，作為與王女交好的斯特利，分量要來得更大，讓他成為目擊證人，事情會(huì)少很多麻煩。
杜恩匕首上的兩條夢(mèng)魘順著手臂飛入了眼中，化為一道赤色圓環(huán)游離在瞳孔周圍。
看到斯特利瞳孔中形成的隱約人像，杜恩微微勾起嘴角，離開之前，他需要讓約書亞的死亡變得更加合理一些。
大概三秒之后，斯特利恢復(fù)了意識(shí)，剛才腦海中的一幅幅恐懼景象也如同夢(mèng)醒時(shí)分被迅速忘卻，看著眼前紅色鼻子男人，驚疑不定，眼角余光瞥到了倒在血泊中的約書亞后，頓時(shí)倒吸一口涼氣。
這位從來沒有見過死人的少爺努力遏制住內(nèi)心的恐懼，理智地壓低了聲音，“你究竟是誰？”
“小丑巴基。”
“你是海賊？”斯特利腦海中一道道信息飛快交匯。
“是的……我是一個(gè)遵紀(jì)守法的海賊。”
“你為什么要?dú)⑺啦{爾？”斯特利低聲問道。
“只不過有人雇傭我做這種事，當(dāng)然我現(xiàn)在的任務(wù)已經(jīng)完成了……”
杜恩笑著看向斯特利，但是映入后者眼中，卻顯得奸詐無比。
故意挑在老國(guó)王對(duì)我的考察期間殺死伯納爾嗎……這一切的幕后主使到底是誰？是那幾個(gè)反對(duì)我繼承王位的王族嗎？
斯特利腦海中思緒飛快閃過，臉色逐漸變得陰沉，說道：“那你為什么不殺我……是因?yàn)樗麄儾桓易屛宜腊桑乙坏┍粴ⅲ@件事的走向會(huì)嚴(yán)重到無法估計(jì)的程度，就連那幾個(gè)人也不敢冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，所以，他們才挑選了和我往來密切的伯納爾這個(gè)蠢貨。”
他盯著杜恩，企圖從后者的神色中看出些端倪。
對(duì)于斯特利豐富的聯(lián)想力，杜恩也在心中默默點(diǎn)頭，作為政治家和野心家，和空氣斗智斗勇果然是必備技能之一。
他故作奸詐地笑道，“這我可就不知道了……不過，我的目的是要告訴你，如果你能夠給予我想要的酬勞，也同樣可以找我合作，將你的敵人送往地獄。”
“原來如此，這就是他自報(bào)身份的原因，果然……愚蠢貪財(cái)?shù)暮Ｙ\，和六年前離家出走的薩博哥哥一樣，蠢到無可救藥！”
即便身處險(xiǎn)境，但斯特利還是不由在心中產(chǎn)生一股輕蔑，卻還沒來得及說話，一記重重的手刀敲在了他的后頸處，頓時(shí)眼睛翻白，暈厥了過去。
“提示到此為止……”
杜恩收回瞳孔中的夢(mèng)魘，面色恢復(fù)正常，將書房門反鎖，接著將燈熄滅。
回到窗邊，轉(zhuǎn)頭望了一眼，關(guān)上窗，踏起月步迅速離去。
黃泉路引說
斯特利：原著中被薩博父親收養(yǎng)的貴族孤兒，因?yàn)樗_博的離開，所以肩負(fù)了奧特盧克一家攀附王族的使命，原著中參加世界會(huì)議那一話出現(xiàn)過幾個(gè)分鏡，暗示他是一個(gè)具有野心的人。
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