從昨天晚間八點鐘左右開始下的暴雪，一直到早上七點多的時候才變小了些。但仍可稱得上鵝毛大雪，街上積雪的厚度還在增加。通往北山市的高速公路上的積雪已沒腰了，臨近城區處也的雪也到了大腿根兒。
李清焰找不到車，就只靠兩條腿。他像一輛人形的鏟雪車，所過之處積雪高高濺起，將整條路都清空了。可以看到城區的時候才降低速度，繞過檢查站，進入五環之外的待開發荒地。
他在荒地里站了一會兒，看遠處的北山主城區。天空是陰霾的，主城區林立的高樓都成了淡青色，延綿在大地盡頭。被大雪籠罩，看起來神秘又高貴。
這樣大的雪，老溫夫妻倆兒該是不可能連夜趕到那個鋸木廠的，可能被困在路上了。但他們是妖族，身體素質比人好得多，用不著太擔心。至于周立煌么……
現在他上了自己這條賊船了，是全天下最怕事情敗露的人。交代他的事情一定會好好做，說不定已經想盡各種辦法帶著那個幼生到了鋸木廠。發現里面沒人，他一定會等。
他就繼續往西走。等街邊出現低矮的兩層樓、平房的時候，潛入一戶人家院中，給自己弄了件大衣和一頂棒球帽。
一個小時之后到了“黃記正宗牛雜館”。這一片兒算是清江區西北部的貧民區，建筑物都有六七十歲的年紀，街道也像老人的臉一樣布滿溝壑。可現在被雪籠了，看起來卻很有老北山的風情。
牛雜館是一整條破敗的街道上唯一開門營業的。老板正在門外掃雪，赤裸上身。身上有一層淡淡的霧氣，該是因為出汗。李清焰走過去問：“老黃，今兒開門嗎？”
老板抬頭看他一眼，愣了愣。趕緊往左右瞧瞧：“你？進來、進來！”
他把大掃帚靠在墻上走進門，李清焰跟進去。
“你還敢在街上走啊？”老黃是個壯漢，膀大腰圓。但相貌生得忠厚老實，一瞧就覺得是本分人。現在他皺眉瞪眼，“我昨晚看電視說你被通緝了？你犯了什么事兒了？”
李清焰摘下帽子、抖抖身上的雪，在靠門邊的桌旁坐下：“電視上怎么說？”
老黃猶豫一會兒：“說你是恐怖分子。”
但隨即又說：“可你不是吃官飯的嗎？”
“你信我是恐怖分子嗎？”李清焰笑瞇瞇地問他。
老黃一愣，又想了想：“不信。”
“為啥？”
“因為你喝湯辣子放得多？”老黃一笑，又嘆氣，“反正我不信。我覺得你人不錯，這幾年你一點兒沒虧待我。”
李清焰點頭：“這就好。給我弄碗湯，再借我幾百塊。在你這兒吃了飯我進一趟城處理點事情……然后準備跑路。”
老黃還想再問些什么，但最后只說：“好。”
轉身走進后廚。
老黃是他的線人之一。他的確沒虧待過他——李清焰自認為自己對線人都不錯，幾乎是一種強迫式的“設身處地為其著想”。因此今天他不該來這兒……但得證實一件事。
十來分鐘之后老黃端上一碗牛雜湯，走開到過道另一邊的桌旁坐著。
牛骨熬制的乳白色高湯中有切成小片的牛雜、牛肉，底下墊著焯熟的包菜，上面撒了些香蔥花、香菜末。老黃特意用砂鍋給他盛湯，上桌的時候還在咕嘟咕嘟地開著，于是滿屋子都是香氣。
李清焰從桌上辣油里舀了滿滿三勺加進湯里，用勺子攪拌開。這湯就成了紅湯了。
老黃忍不住說：“你該先喝點兒原湯，再加辣子，味道不一樣。”
這話他差不多每次都說，李清焰不理他。
老黃就嘆口氣，從褲兜里數出九張一百塊伸手擱他桌上。李清焰一邊喝湯一邊拿起來揣進大衣兜。
屋內和街上都很安靜，只有李清焰喝湯的聲音和墻上掛鐘的“嚓嚓”聲。他吃喝很快，過五分鐘砂鍋就空了，只有底下有一點點調味粉的黑色殘渣。他輕出一口氣，靠在椅背上，又掃了一眼鐘。
現在是八點二十六分。
老黃猶豫一會兒：“你什么時候進城？”
“再等會兒。”
“這個……我沒有別的意思。”老黃低聲說，“也不是怕事趕你走，但是你可不敢待太久，你們特情局的人都神通廣大……待久了人家會找著你。”
李清焰略沉默一會兒，站起身：“我知道。我現在就走。”
他拿起帽子戴上，轉身推開門。北風卷著雪花兒灌進來，李清焰在風中嗅到鋼鐵的味道。
他立即抬起手。幾乎是同一刻，一枚火箭彈拖著尾焰穿透風雪射到他面前。但被他紋絲不動的手格開，嘭的一聲轉了向飛向半空中、爆開了。
雪霧騰起，李清焰已不在原地。四個特戰隊裝甲士兵隨他一同沖進風雪里，機械雙足在街上踏出深坑。李清焰沿街跑，速度極快。四個特戰隊員開啟裝甲上的輔助動力系統，噴出明亮尾焰。兩米多高的金屬人便像是貼著地飛行，一秒鐘的功夫便躥出幾十米。
但十秒鐘之后他們仍舊失去了李清焰的蹤影——他躥入樓群中，消失不見了。
……
……
九點四十七分，李清焰越過泰清園的圍墻。
九點五十二分，他推開泰清園16號別墅的門。
客廳里和他上次來時幾乎一模一樣，但插在花瓶里的野花都枯了。他抖抖身上的雪，摘下帽子、脫掉大衣，掛在門邊的衣帽架上。然后走進去，看到裴元修依靠在沙發上睡著了。
昨夜看到他的時候他受了重傷。但現在只有胸口纏著綁帶，身上其他部位的傷口已經痊愈。屋子里暖氣開得很足，他就只穿了一件睡袍。
他這個級別的官員，又是昨夜犧牲的裴伯魯之子，的確可以享受到特殊醫療服務。在現代科技和神通術法的作用下，傷勢復原極快。
他面前的茶幾上擱著幾份資料。李清焰走過去掃了一眼，都是些需要裴元修填寫的東西。他想裴元修該是昨夜就邊接受治療邊接受訊問，到天亮的時候才回家吧。
于是李清焰走到裴元修對面的沙發上坐下，認真地看著他。
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