葉愷之含蓄地點了點頭，誠懇地道：“如今我們葉家雖然勢頭正盛，但是今后要走的路還很長，而且會越來越難，沒有實力可不行啊，我也就是帶頭興個武道，和家主比，和那些我們即將遇到的未知對手相比，我們還有很大的差距，不得不加強自己的修行。”

    武道獨尊的世界，每一個家族都是靠實力說話，因此尊重武道，修習武道是每個家族每個人必須天天都得好好干的事。

    葉秋聽罷，細細打量著面前這個飽經風霜，深深品味著這蒼老聲音，感嘆道：“是啊，愷之，的確不能沒有實力啊，我們也不得不繼續走下去。你是個識大局的人，做事既能以大局為重，又能從小處著手，這些年，辛苦你了。”

    曾經的青蔥歲月，伴隨著熱血沸騰一去不復返了，迎來了老成持重的中年新開局。

    四目相對，一眼萬年。

    家族門閥之間的利益爭奪，往往是殘酷的。成王敗寇，自古皆然。

    眼前，正是葉家擴大勢力范圍的非常時期，如履薄冰之下必須格外地小心翼翼，一招不慎便會弄得滿盤皆輸，為此丟了性命還是小事，因此造成整個家族覆滅而成為千古罪人，這樣的罪責，沒有人愿意承擔也無法承擔。

    葉秋不想做這樣的千古罪人。他要做家族的一代圣人，帶領族人登上武道巔峰，先在青州獨樹一幟，繼而開宗立派，逐步影響外圍，最終能成為皇族都青睞有加的超級大族。

    葉家，由來就是一個微末弱勢的族群，恰逢青州又是窮鄉僻壤之地，經過好幾代人的努力，尤其在葉秋這幫人的合力之下，家族擴張的事業達到了頂峰。

    發展事業如逆水行舟，不進則退，只有堅持不懈才可能走到要去的地方。

    葉秋想了很多，思緒飛升的一瞬間，他已經打量了身邊的每個長老，去看破他們的心思。要想把接下來的攻堅戰斗打好，必須團結家族的所有人，去充分發揮他們的主觀能動性。

    除了他之外，在整個家族最有影響力威望的人便是葉愷之。

    葉秋凌厲的眼光再度落在了離他最近的葉愷之的身上，玩味無窮。

    “報！”一個武士模樣的人以最快的速度跑了過來，嫻熟地跪下身來，雙手呈出一只獵物的遺體。

    遺體上深深地插著一只小短箭，在短箭的尾部，覆蓋著一個大大的“之”字符號。

    葉愷之見狀，開始大汗淋漓。

    “報告大家主，有長老私下里面帶武器進來圍獵，依照家法，私底下帶武器進入秋苑并使用的族人，必須用紅蓮精火煅燒過的鐵木大棍杖責八十。”武士繼續說道。

    紅蓮精火，一種上古時期遺留的圣火，與普通的火種完全不同，遇物責燒化熔斷，紅蓮火是一種火之精華的存在，失去了火本身有的功能，而是附著于棍棒等武器之上，加強威力，對受罰者的煉之力進行灼燒，使其力度下降。根據責罰的程度不同，杖責一百可直接將武者級別生生降低一個段位，至于武師級別的修煉者，也可以讓其實力減低半個段。

    秋苑，是家主葉秋專屬圍獵的領地，并且其名稱也以家主之名來命。因此美其名曰：“秋苑！”家族之中有這樣的規矩，在該場中圍獵，不允許除了家族之外的任何人私下帶攻擊性武器進入并使用。

    那副短箭，后面的之字顯示是葉愷之的幕僚所發，至于是何人所發，為什么發，是有心故意而為之還是不小心所造成的錯誤，這些客觀條件家法歷來是不管不顧的。

    一旦發生這樣的事情，要懲罰的必然是葉愷之這樣的為首之人。

    “葉愷之，私帶兵刃進入秋苑，所欲何為？”葉愷之的腦海中似乎有一個聲音在不斷地追問。

    眾人默不作聲，神態各異，情緒復雜，各懷心思。

    葉愷之汗如雨下，神色慌亂又有些尷尬，欲言又止，不知該如何自處。

    葉秋拔出短箭，放在掌心上掂了掂，神情淡然，意味深長地看了一眼在側的葉愷之，嘴角露出了一絲令人不易察覺的微笑。

    隨即轉過身來面對大隊人馬，握緊短箭的手忽然舉起，示例一般，神情嚴肅無比，命令道：“從今往后，愷之的兵刃，就是我的兵刃，這片園子，不僅屬于我個人，也屬于你們大家伙。”

    “這，大家主，這，這可使不得……使不得啊！”葉愷之渾身一震，有些激動，在一旁急道。

    “哎吖，這沒有什么使不使得的，我們是兄弟！”葉秋云淡風輕地道，并將手中之箭重新交回給了葉愷之。“兄弟，就應該上下齊心，其利斷金。”然后，緊握葉愷之的雙手，炯炯有神，斬釘截鐵地道，聲音鏗鏘有力。

    “受寵若驚，受寵若驚！”葉愷之表情復雜，心下念叨。

    接過短箭的葉愷之，如同舉著千斤重擔，雖然葉秋不但不計較，反而還給了他一個特權，而且是葉家有史以來破天荒的第一次，但是因為余波，使得葉愷之下意識地有些驚魂未定。

    眾人心里懸著的石頭也慢慢地落了下來。

    “大葉之家，光武中興，任重道遠，能力越大，責任越重。”葉秋負手而立，悠悠嘆道，并有意將最后兩句話的語氣加重了很多，誠懇之極。

    光武中興，是葉秋繼任家主之位后，提倡的一個強大家族的戰略目標，即繼承葉家歷代先祖的武學瑰寶，發揚武學精神，崇尚武道的同時，振興葉家。在推行光武中興的爭霸戰略時，葉秋知人善用，取得了很大的成績。因此，葉秋也很明白非常時期必待非常之人，必用非常之法的道理。眼前，他需要族內的高度團結去迎接即將來臨的巨大挑戰。

    葉愷之點點頭，感激涕零道：“家主文成武德，英明神武，必然帶領我大葉之家走向鼎盛，我輩也必然追隨家主，從一而終，將葉家好好壯大，成就一方霸業，一統山河，世世代代，生生不息。”

    其余眾長老，見葉愷之這么說，面面相覷之后，紛紛附和道：“一切聽從大家主吩咐。”

    葉秋雙臂一震，豪爽道：“今日一聚，我們只論兄弟，不說規矩。明日開戰，我們一鼓作氣，血戰到底。”

    “雄赳赳，氣昂昂，葉家必勝，葉家必強！”眾人齊聲高呼道，聲音響徹云霄，氣勢恢弘不凡，看上去十分地壯觀。

    “沒想到，這個父親……他們，還有這么一段？”少年在一旁默默看著，五味雜陳，又有著一份感動深入其中。

    仿佛，這一刻，少年沒有再把葉愷之當作敵人，而是家人。

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