上家與下家，唇亡齒寒，互相依賴。

    空氣中傳來一段慵懶而不屑一顧的回答：“隨你吧。”

    葉愷之點了點頭，心領神會。看來上家的意思很明確是讓葉秋見閻王，事已至此，絕不能半途而廢。斬草除根，永絕后患。

    緊接著，神秘人繼續說道：“我還有要事在身先行一步，你們處理好手頭事情便來京都，自有安排。”

    葉愷之恭敬道：“是，還請先生轉達鄙人對大尊的問候敬仰。”

    空氣中傳來一聲嚴厲：“不必如此麻煩，人在做天在看，你的真心，大尊自當能時刻洞察。”

    “恭送先生。”葉愷之如釋重負，差點畫蛇添足，多此一舉，引起先生的不滿。

    一切歸于平靜，只留下一片稀稀落落。

    葉愷之忽然大手一招，幾十個黑影從樹林深處走出，將這塊是非之地包圍得水泄不通，手中拿著各式兵刃，刀尖正慢慢地往下滲血，然后緩緩滴落。

    看上去是不久之前才殺過人。

    “一切聽大執事吩咐！”

    嚴陣以待。

    葉秋雖然身受重傷已經不能動彈，但此時此刻意識漸漸清晰，蒼白的臉上稍稍恢復了一點氣息，眼睛死死地盯著葉愷之等人，怒極反笑：“老二，好手段。哈哈。居然勾結”

    葉愷之打斷道：“大哥，您就是太仁慈了，而且還有些不識時務。我知道，大哥，您是因為那個隱字才在對決中一直以守為攻，處處留手，可我就是不信，憑什么你可以奪嫡，我就是不信你是我葉家第一，因此，我一定要試試。”

    對于葉秋的耳目，葉愷之也是老謀深算采取了反偵察的措施，不僅如此，對其他長老也一直在暗中窺探。

    葉秋對此苦笑一下搖了搖頭，其他人明白之后更是面露驚懼之色，紛紛睜大眼睛看向面目冰冷的大執事。

    事實證明，天賦異稟，對葉秋而言是好事成堆，但對葉愷之等人而言，卻是噩夢魘鎮。最終，卻引來無數嫉恨與威脅。

    葉愷之轉身用手指著躺尸的葉清風等三人，冷冷地道：“大哥，若我是你，這三個不忠不孝之廢物早死透了，我不是不知道，那葉清風一直勸我反肯定別有用心，不過他的勢力早已經被我解除，想來個螳螂捕蟬黃雀在后來陰我，他還不夠格。”

    葉清風此時也已清醒過來，連忙坐起身來，情急之下咳嗽不止，釋然道：“大執事，您誤會了”

    葉愷之連正眼都不瞧一下，擺手道：“不必多言。”

    心下露出了殺機，轉瞬即逝。

    大執事轉身對葉凌云拍了拍肩膀，正色道：“還是有過知心換命的兄弟完全不一樣。”

    葉凌云點了點頭，笑道：“天地良心，我葉凌云對大執事，始終如一。”

    大執事旋即看向葉秋，得意地道：“大哥，如今世道是忠字難得，大浪淘沙我好歹有個葉凌云愿意跟隨我永遠走下去，你看你，擔任家主多年，現在有誰為你出頭？哈哈。”

    少年化悲痛為憤怒，憤然罵道：“無恥老賊，安敢提及忠義？真是侮辱忠義二字。”

    葉秋強忍著劇痛，嘆道：“這些年你為葉家所做的我都明白，給你做代家主，不僅是認可你的功勞苦勞，更是出于公心選擇于你，若我有不測，我也始終相信你有能力擔負起整個葉家這副千斤重擔。可，你為什么要這樣做呢？”

    葉愷之冷笑道：“哈哈，你以為我只是為了一個家主之位嗎？大哥，您還不明白嗎，我們之間，因為理念不合，已經勢同水火。而且，這也是順應天命，應了上家的要求。我，葉愷之，根本不稀罕別人的施舍，我向來喜歡自己去拿。”

    不臣之心，早已有之。

    說到理念，葉秋謹遵祖宗遺訓“君子不黨”，一直低調行事，在青州一隅自我發展。雖然時常接收到來自京都的多方勢力伸出的“橄欖枝”，但葉秋都是委婉拒絕，始終與權貴保持距離。

    本以為整個家族同心同德，卻不曾想到，堂堂大執事卻對這個事情有著不同的看法，但他并沒有向任何人表露出異動。葉愷之認為，只有綁定京都權貴，才能讓葉家真正強大，否則依靠自身實力實在有限，想成為青州之尊都還需要花費大量時間力氣，而大執事的終極目標也不是甘心安逸于一個小小的青州，而是要走出青州，出去發展力量，因而甘心成為權貴鷹犬。

    葉秋橫眉冷對，怒斥道：“住口，口口聲聲上家上家，竟然忘了我祖宗葉家才是根本么？”

    葉愷之爭辯道：“常言道靠山吃山，依水吃水，眼前尋找強大的靠山依附已成趨勢，葉秋你何苦要認死理遵循古制，逆天而行？明知不可為而為之？豈不聞順天者昌，逆天者亡？真是食古不化。”

    葉秋冷冷一笑，道：“你所說的，我不是沒看到，只是對我們現在的情況來說，還不足以去攀附，到頭來只怕落得兔死狗烹，甚至炮灰的下場。”

    葉愷之一臉不屑地道：“住口，搪塞之言，不必再說。”

    然而，從幾代先祖的經歷來看，凡是成為權貴白手套的那些家族，最終下場悲慘。也正因為此，才會產生自力更生的祖訓古制。

    葉秋身子微微動了一動，眼角抽搐了幾下，忽然從懷中滾落出一塊晶瑩剔透的玉牌。

    少年眼睛一亮，上書四字，不大不小，居于其中：“英霸之氣。”

    精致小巧，下筆有神。

    葉愷之眼神閃爍光芒，似有動容，從懷中也掏出來一塊幾乎一模一樣的玉牌。

    少年紅腫的眼眶中，立馬倒影出四個字：“逸群之才。”

    筆力勁道，揮斥方遒。

    兩兩相看，千頭萬緒，涌上心頭。

    葉秋渾身顫了顫，喉嚨發出沉悶低音，話到嘴邊，咽了下去。

    這明顯是一對玉牌，名曰：“家主令牌。”是家主動員家族的信物，如同軍隊虎符一般，重要而神圣。因此，歷代家主把它比自己的性命看得還重，日常休憩也是貼身放入懷中，哪怕更衣沐浴，也要將其放在面前。

    不但如此，更是因為上面所布箴言，是上代先家對繼任者的描述與期望，也可以說是整個家族對自身前途與命運的考量的精華濃縮。

    不是絕無僅有，實屬難能可貴。

    曾經滄海難為水，除卻巫山不是云。

    葉秋，曾是天之驕子的存在，何等意氣風發，斗志昂揚。如今，披頭散發之下，已經狼狽不堪，肺腑言語脫口而出：“我終究是錯了，沒聽從先家之言。”

    如今，悔之晚矣。

    葉秋之錯，錯就錯在對底下放縱過度。錯就錯在對葉愷之的信任過度。錯就錯在對自身估計錯誤。

    最終，錯就錯在分封代家主一職，將象征家主身份的令牌一分為二，并把另一部分送給了代家主。

    本以為能換來忠誠，萬沒想到的卻是篡位之心，蕭墻之禍。

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