這邊賈蓉一心準備殿試，孰料一日傍晚，賈代儒突然登上門來，求他賜下人參。

    仔細詢問，賈蓉方知代儒孫子賈瑞生病，百般請醫療治，也不見個動靜。后來，也不知從哪聽說吃“獨參湯”最善回陽固脫，對于賈瑞病情十分有效，賈代儒開始多方尋覓，要找人參為他孫子救命。

    只是，人參極為貴重，賈代儒雖然執掌族學得了一些錢財，卻也無力承擔這等花費。無奈之下，只得前去榮府求取。

    榮國府如今是由賈璉夫婦掌家，賈璉平日里忙于外事，內事都由王熙鳳執掌。因為賈瑞生病的事和王熙鳳有些關聯，王熙鳳哪肯賞下人參為他治病。當下推脫為老太太配藥用了，只將渣末湊了幾錢，以此打發代儒。

    些許渣末，對于賈瑞的病情如何有用。代儒為賈瑞用了之后，眼看賈瑞的病仍然不見好轉，只得舍了老臉，不顧昔年賈敬把他趕出族學、他也一怒之下加入榮禧堂賈氏的事情，前來寧府求取人參。

    賈蓉雖然對賈代儒和賈瑞祖孫看不上眼，卻不能對此視而不見。無論兩人為人如何，賈代儒都是賈蓉的啟蒙老師。眼看如今賈蓉就要考上進士，這時斷不能傳出不敬老師的名聲。

    所以，賈蓉不但取了幾支人參，還到代儒家里親自看望賈瑞，囑咐他好生養病，不要胡思亂想。

    只是這些話語，賈瑞是否能聽進去，就不是賈蓉所能控制了！

    “你再找個人輪流盯著這邊，如果有僧道之類的方外之人前來，不要驚動他們，悄悄回來報我！”

    出了賈代儒家，賈蓉吩咐一個小廝道。他記得原書中賈瑞是看了跛足道人留下的風月寶鑒正面，這才****。所以便安排了人看著，在跛足道人來到時去通知他。

    這之后，賈蓉便重新投入學習，一心準備殿試。

    殿試在四月下旬舉行，只是考校策問。應試者黎明進入，日暮交卷，相比連考數日的會試輕松許多。賈蓉對于策文只是力求穩妥，對于書法則用心打磨，一心博個好名次，有利以后仕途。

    如此，到了傳臚大典之時，殿試名次公布，賈蓉排在二甲第十二名，被賜進士出身。

    “二甲第十二名，算是不錯的名次，在我預料之內！”

    知道這個名次，賈蓉心中想道。作為勛貴后人，他在官場之上或許有著許多門路，但在科場上面，卻隱隱受到排斥的。

    就拿這次殿試來說，或許賈蓉的文章、字體可能不比前面的差，但是殿試的讀卷官在選取呈給皇帝的十份試卷時，一般不會把他選拔上去——

    否則，一旦惹出什么爭議，被人說是諂媚權貴，這些讀卷官的聲譽就會大受影響。

    所以，為了穩妥起見，他們或許會給賈蓉排個好名次，卻不會選入前十，呈給皇帝看到。

    依照賈蓉估計，他的二甲第十二名，可能就是這樣定下來的！

    “名次不算太高，卻也絕不算低，不會太過惹人注意——”

    “這個結果，正合我的心意！”

    對于寧國府這樣的人家來說，最需要的絕非立下大功或者引人注意，反是如何不犯錯誤，安享富貴生活。

    賈蓉以二十歲的年齡成為進士已經十分難得，如果再被傳出才華橫溢、有著經世之才之類，對他絕非什么好事。

    反不如得個不上不下、卻又不會影響以后仕途的名次，然后再找個地方安心去熬資歷，等待以后升遷。

    所以，賈蓉對自己如今的名次十分滿意。在為新科進士舉辦的瓊林宴上，也是笑容滿面，和這些與自己同科的進士交談甚歡。

    因為沒有世家公子傲氣，談論時也是出口成章，很合讀書人的胃口，賈蓉的學識很快得到眾人稱贊。一些羨慕寧國府的權勢、想要通過寧國府謀求官職的，更是有些諂媚，想去寧國府上拜訪。

    對于這些人士，賈蓉既不冷淡，也不顯得熱情，只是一一應答，維持面子交情——

    畢竟來日方長，今日這些諂媚他的人，說不定未來就會有人位居中樞。這時如果輕慢，可能就會給自己埋下大禍。

    因此，賈蓉充分發揮了自己這些年學習到的客套功夫，既沒答應什么事情，也沒讓人覺得難堪，讓一眾同科大為稱贊，認為他有風度。

    就這樣，賈蓉在一眾同科之中，漸漸有了名聲，許多人宴請之時，都會邀他赴宴。

    而賈蓉也未推辭，不但赴了宴席，還在名下的一家酒樓回請眾人。讓這些人更是大贊賈蓉平易近人，沒有勛貴子弟作風。

    如此，賈蓉在士林中的名聲開始由江南傳到京師，逐漸被人接受。

    至于寧國府中，因為賈蓉登科的事情，同樣擺了數日宴席，邀請親朋故舊前來參加。就連一向不理俗事的賈敬聽到賈蓉中進士后，也從玄真觀回到寧國府，親自為賈蓉行了冠禮。

    “《禮記》有云：男子二十，冠而字。”

    “吾今為汝加冠，賜汝表字子茂。”

    “望汝早日成家，不負祖宗所望！”

    賈蓉冠禮之上，賈敬鄭重說道。寧國府自從他這一代以來，一直子嗣不旺。尤其是賈珍早逝之事，更是讓賈敬大受打擊。

    如今，眼看新皇已經登基，賈蓉也考取了進士，賈敬為賈蓉取了“子茂”二字，催他早日生子。

    對于自己祖父的期待，賈蓉還有什么好說的呢！此時，他也只能想法早日解決秦可卿的事情，迎娶對方進門。

    正在想著，這日，他先前安排盯著賈瑞的小廝忽然傳來消息，言說有位跛足道人前來化齋，口稱專治冤孽之癥。

    賈瑞躺在屋里，本來應該難以聽到這話，孰料他不但在里面聽見了，還立刻高聲叫喊，請了這跛足道人進去醫治。

    如今，那跛足道人留下一面鏡子，已經揚長而去！小廝阻攔不住，只得回來稟告！

    聽到這個消息，賈蓉哪里還能坐得住，點了幾個家丁，浩浩蕩蕩，前往賈瑞那里。

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