賈政離京之后，寧國府的人很快就發現，賈蓉經常往城外玄真觀跑。

    初時，一些人還猜測是不是因為秦氏懷孕，賈蓉在城外養了外室。后來見到賈蓉有時會和秦業一起出城后，又推翻了這個猜測。

    只是，除了一些知道內情的人以外，寧國府大部分人都不知道，賈蓉到底為何經常往城外跑。甚至連賈薔落榜回來的事情，也沒太過關心。

    這個疑惑，直到十月底時，最終才被揭開。

    “玄真觀道士賈敬，獻水泥配方三份，恭祝皇上萬壽！”

    萬壽節上，崇正帝得到這份奇怪的壽禮，心中極為奇怪。細問之下，才知道水泥不但可以用于建造房屋，修路筑城之時，效果也很顯著。當下心中大喜，重重賞了賈敬，封他為“玄塵道人”。

    又因為工部營繕司郎中秦業輔助賈敬驗證水泥效果，兢兢業業，恪盡職守，同樣得了賞賜。

    雖然賞賜的東西不多，賈敬的“玄塵道人”封號也沒多大作用，賈家、秦家卻仍是大喜，在寧國府里大大慶賀一番。

    尤其是賈敬，因為賈蓉的謀劃讓他從皇帝那里得了封號，讓他很是喜悅，對賈蓉更是滿意。囑咐他好好掌家，來日自己成仙，定會引他入道。

    賈蓉聽了這話，自然是哭笑不得。只是，他這顆因為賈政外放被提起的心，總算放下一些。

    經此一事，寧國府總算在崇正帝那里掛了名號，顯出自己價值。

    而且，以水泥的巨大作用，崇正帝只要察覺它的價值，寧國府在他心中的地位，一定會繼續提升。

    只要未來不犯下大錯，寧國府的地位，輕易不會動搖。

    因此，賈蓉在忙活了數月之后，總算清閑一些。問起府中之事，得知秦氏懷孕之后，尤氏帶著惜春、黛玉掌家，未出什么差錯，更是放下心來。

    這段時間，榮國府那邊也曾幾次派人來接惜春、黛玉回府。只是，寧國府這邊不是以黛玉生病推脫，就是在兩人回大觀園住一兩日后，迅速以尤氏需要兩人幫忙管家為名，接了她們回來。

    如此接連幾次，榮國府那邊也明白了寧國府的意思。賈母雖然對林黛玉住在寧府這邊不太放心，王夫人卻對此樂見其成。接連幾次之后，縱有寶玉不愿，也無法改變這個事實了！

    再說林黛玉這邊，雖然離外祖母遠了一些，在寧國府這邊得到的關心卻更多些。她在這邊不但有惜春日常陪伴，還有賈蓉這個師兄噓寒問暖，為她求醫問藥，甚至親自把脈，關心日常起居。

    或許是李太醫的藥膳很有效果，林黛玉在寧國府調養了幾個月后，已經很少犯病，臉色也紅潤起來。如今為尤氏幫忙管家時，已能做上些事，不似先前嬌弱。

    這種轉變，讓賈蓉看了自然很是歡喜。只是，秦氏見他對林黛玉如此關心，心中卻不免有些吃味，漸漸有了想法。

    這日，兩人用過晚飯之后，眼看賈蓉要去傅秋芳那里歇息，秦氏忽然說道：

    “我似乎隱約聽到太太說過，甄家那個女兒，是要給大爺做妾室的。”

    “眼看她過了年就有十六歲了，大爺是不是選個時間把她給抬進來，留在身邊伺候？”

    賈蓉聽了奇怪，笑著道：“你今日是怎么了？”

    “若是你不愿我去秋芳那邊，我在這兒陪你就是。”

    “何必再添個人，又多一樁麻煩！”

    趕走丈夫身邊小妾的正妻很多，主動為丈夫納妾的，卻是少之又少。賈蓉知道秦可卿雖然不是妒婦，卻也并非多么大度的人。否則，兩人成親兩年，房里也不會連個通房丫頭都沒有了。

    今日她突然提到抬甄英蓮進府，讓賈蓉很是詫異。懷疑她是不是因為懷孕，心情不太穩定，不樂意自己去傅秋芳那邊。

    秦氏當然不樂意賈蓉去傅秋芳那邊，只是，她今日這番提議，更多的是為以后謀劃，道：

    “這有什么麻煩？”

    “甄家那個女兒，平日里我也見過的。不但模樣標致，性情同樣極好。”

    “她到府里，不但能服侍你，也能讓我平日里多個說話的伴兒，不致身邊寂寞。”

    “大爺你見了她，就知道我所言不虛了！”

    或許是因為被拐子調教了幾年，又在薛家做了幾年婢女，甄英蓮的性子很是和順，極為聽從他人的話。有時她到秦氏這邊拜見時，秦氏使喚起來，竟比身邊的婢女還要順手，讓她很是滿意。

    當然，若只如此，秦氏還不至于非要把甄英蓮給抬進來。她讓甄英蓮到賈蓉身邊伺候的一個原因，是因為甄英蓮模樣和她相似，卻又樣樣不如。

    如此一來，有她這個模樣更好的人在身邊，賈蓉即使喜歡英蓮，也不可能越過她去。而以英蓮和順的性子，只要秦氏收服了她，傅秋芳的寵愛被分薄了不說，一些自己不便做的事情，也能讓英蓮去做。

    所以，秦氏對甄英蓮的事情變得很是關心，一心要將她抬進府里，幫助自己固寵。

    賈蓉不知道秦氏心里的彎彎繞繞，不過要說他對英蓮完全沒有動心，卻是一句虛話。想了一下，他說道：

    “甄家太太那邊，會答應女兒做妾嗎？”

    “她們書香門第，不到萬不得已，是不會讓女兒做妾的！”

    此時的賈蓉，猶記得幾年前甄封氏一心要帶女兒回鄉。若非他派人恐嚇，只怕早就回姑蘇了。

    這樣的人，難道真會愿意自己女兒做妾？

    秦氏早已通過尤氏那邊得了口信，道：

    “雖然甄家太太不太愿意，但以她家現在的狀況，想要嫁入書香門第做正妻，也是不可能的。”

    “英蓮曾經做過奴婢不說，早年也受了些苦。雖然這幾年甄太太仔細調養，但她以后是否能有子嗣，仍是未知之事。”

    “所以，這幾年甄太太也歇了為她說親的事兒。前日太太問起時，已經答應把英蓮送到府里來了！”

    “只要你答應了，我這就讓人把她給抬進來，開了臉放到你房里！”

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