尤老娘聽到賈蓉這么說，哪里還敢不愿意。憑尤家如今的家世，還有尤二姐的情況，若非能通過她和寧國府搭上關系，賈珖想娶妻時，只怕也不會輪到她。

    因此，尤老娘嘟囔幾句，眼見賈蓉和尤氏不高興了，當即答應這門親事，將尤二姐許給賈珖。

    “這樣不就成了！”

    見尤老娘許了這樁親事，尤氏道：

    “二姐兒的事情既然定下來了，三姐兒年齡也不小了。”

    “母親若有章程，不妨一并定下來。”

    “免得跑來跑去，讓大家都為她們的事兒煩心！”

    她對尤老娘這邊本就只是面子情，如今見尤老娘似乎有些挑三揀四，自然想將事情一并解決，免得尤老娘得寸進尺，以后又麻煩她。

    尤老娘正想推脫幾句，打算以后為尤三姐找個官宦人家，卻不防一直在后面偷聽的尤三姐突然走了出來，道：

    “我的事情，不需你們煩心！”

    “兩年前，我們老娘家做生日，媽媽和我們到那里給老娘拜壽，他家請了一起玩戲的人，也都是好人家子弟。”

    “里頭有個裝小生的，叫做柳湘蓮。我是非他不嫁，只管找了這人就是！”

    一番話快言快語，把尤老娘嚇得面如土色，急忙捂她的嘴。以如今男女大防之厲害，尤三姐這種自擇夫婿的話若是傳出去，別說柳湘蓮是否對她有意，單說她的名聲，從此就要敗壞。即使她以后如愿嫁到柳家，也會被柳家的人看不起。

    尤氏這邊，聽到尤三姐說出這樣的話，臉色更是大變。尤三姐若是壞了名聲，她這個同樣姓尤的人臉上也要蒙羞。心中惱怒之下，她有心丟下尤三姐的事情不管，卻又擔心尤三姐做出什么更出格的事情，只得壓下怒氣，等著賈蓉決斷。

    賈蓉雖然對尤三姐敢愛敢恨有些欣賞，口中卻絕不可能說出鼓勵的話。不過，他有心成全這門親事，道：

    “柳湘蓮是理國公柳家子弟，和我賈家也算有些交情。”

    “既然三姨想嫁給他，過幾日中秋聚會時，我就請了他來，問問他的意思。”

    “若他愿意，三姨得了一樁好姻緣，我們也不用費心了！”

    打算把柳湘蓮請過來，讓人探探口風。

    尤老娘見賈蓉沒有嫌棄尤三姐自擇夫婿，也不敢再計較柳湘蓮喜愛串戲、又是父母雙亡的人，急忙道：

    “那就勞煩蓉哥兒了！”

    將這件事答應下來，罷了將尤三姐嫁個官宦人家的念頭。

    尤二姐和尤三姐的事情說定了，賈蓉和尤氏略坐一會兒，也就回了府邸。經過這件事情，賈蓉沒再去想邀請賈璉，只是尋思著既然要請柳湘蓮，自然要將尤二姐的夫婿賈珖一塊兒請來，由他來說這事兒。

    只是，賈珖和尤二姐的親事還沒定下，單請賈珖未免有些刻意。所以，他將幫自己執掌匯通票號的其它兩個大管事賈?、賈瓊也一并請來。讓他們帶了女眷，中秋時一并聚會。

    寧國府這邊忙活不提，柳湘蓮那邊，得了寧國府中秋聚會的邀請，不免十分詫異。他雖系世家子弟，但因為讀書不成、父母早喪，又素性爽俠、不拘細事，酷好耍槍舞劍、賭博吃酒，以至眠花臥柳、吹笛彈箏，無所不為。

    單單這些也就罷了，世家子弟風流浪蕩本事常事，很少有人去管。但是柳湘蓮因為家境貧困，平日里吃酒玩樂又耗費不小，是以平日里經常串戲賺些賞錢。由于他串的是生旦風月戲文，因他年紀又輕，生得又美，不知他身分的人，都誤認作優伶一類。

    柳湘蓮自己心里，或許也以此為恥，很少向他人表明自己身份。以至他平日里結交的，除了賈寶玉這樣的風流子弟外，便是請他串戲的奴仆之流。賈蓉這樣有著爵位、官職的，從來不拿正眼看他。

    如今賈蓉突然邀請他去參加寧國府的聚會，柳湘蓮心中不免十分納悶。問了他人，知道賈蓉單請了自己一個外人后，心中就更是有些忐忑了！

    不過，不管如何，寧國府的邀請，他是不能隨意推拒的。柳湘蓮知道賈蓉這些年執掌家業后，寧國府不但和先前賈珍執掌府邸時大不相同，賈蓉平日里結交的，除了勛貴世交之外，也多是文人墨客之流。

    因此柳湘蓮不敢以自己平日里風流浪蕩的打扮赴宴，少不得從相熟的世家子弟那里借了一身裝束，以理國公柳家族人身份，參加寧國府的聚會。

    到了那一日，柳湘蓮來到寧國府，見到除了賈蓉之外，只有賈薔、秦鐘、傅試等寧府親眷族人作陪，心中不免十分忐忑，不知寧國府為何邀請自己前來。

    好在賈蓉知道自己突然邀請柳湘蓮過來未免有些冒昧，安排了和他相熟的秦鐘作陪。柳湘蓮和秦鐘湊到一起，總算安下心來。

    如此一眾人吃喝玩鬧，賞花看戲，漸漸去了生分。女眷那邊，尤老娘覷了時機，還悄悄過來看了柳湘蓮。見他雖然生得風流俊俏，卻一派大家子弟風范，心中十分滿意，讓尤氏派了人來，催賈蓉定下親事。

    賈蓉和賈薔等人吃了會兒酒，眼看時日不早，又有尤老娘派人來催。頓時將話題轉到賈珖身上，祝賀他和尤二姐的婚事。

    賈?、賈瓊等人初次聽聞此事，得知賈珖竟然要成賈蓉姨夫，和寧國府關系更近一層。不免十分羨慕，向他連連道喜。

    賈珖喜不自勝，感謝賈蓉成全他的這樁親事。又按賈蓉囑咐，將話題轉到親事上面，詢問他人的親事。

    眾人除了秦鐘和柳湘蓮之外，其他人都已成親。秦鐘的親事自然有他父親秦業操心，眾人取笑兩句，也就放過了他。柳湘蓮這邊，卻不免尷尬起來。他的父母早亡，理國公府那邊也沒閑心關心一個風流浪蕩的族人。是以直到現在，仍沒有人和他說親。

    眼見柳湘蓮有些坐立難安，賈珖當即為他解圍，道：

    “二姐兒那邊，正好有個妹子，和柳二哥差不多大，至今仍未說親。”

    “柳二哥若不嫌棄，不如和我做個連襟，以后成一家人？”

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