百年古物？
天知道這店里年代最久的那串珠子，都只有二十年的歷史。
而這銅像更是馬克不知道從哪個舊貨攤里淘來的舊貨。
……
蘇閑裝模作樣地往店里掃了一圈，最后對尼古先生招了招手，說道：“你跟我來。”
隨后他便帶頭往二樓走去。
明面上，這家稀寶古物店分上下兩樓，二樓的東西都要比一樓珍貴，但實際上……幾乎沒有任何不同！
基本上，這只是一種行商的策略。
商人將同樣的物品分成兩個檔次，人們便總會認為包裝精美的那個檔次是高級品，而包裝簡陋的那個檔次是低等品。
這樣他們就會趨向于購買價格只貴上一點點的高級品。
給予客人選擇的可能，也是一種營銷策略。
蘇閑將尼古先生帶到二樓之后，就明顯地看出他看那些貨物的眼神已完全不同于一樓時。
隨后，蘇閑便徑直走到二樓中間，從一個透明盒子里把那串珠子取了出來。
這串珠子經歷了時間的摧殘，已是失去了光澤，但每一顆珠子上的特殊雕紋卻賦予了它別樣的韻味。
盡管這實際上是因為質量過差而導致的快速損壞，但在經過適當的外表修飾之后，外行人決計看不出來其中的破綻。
“這串珠子是我從一個……嗯，一個探險家的手中收來的寶貝。”
蘇閑給了尼古先生一個“你懂的”的表情，繼續說道：“你知道的，從那種遺跡中挖掘出來的寶貝，其年代絕不會太低。其它的話，我就不多說了，你自己來辨認吧。”
說著他還小心翼翼地將桌子遞交到了尼古先生的手中，讓他盡情觀察。
通過尼古先生在一樓的表現，蘇閑已經確定他是個外行，所以一點也不擔心被識破。
于是不久之后，一場賓主皆歡的交易便迅速完成。
……
這對蘇閑而言，是一次里程碑式的交易。
他成功地將一個沒有多少歷史價值的貨物賣出了一個相對而言的天價。
但在目送那尼古先生離開之后，他卻突然感到心中一陣空虛。
“這就是所謂的良心的譴責嗎？”
他翻了翻白眼，坐下來又點了一遍鈔票。
“這一次就當是練手，以后這種事情還是少做為好，畢竟也帶來不了多少利益。”
……
之后的店里再未來人，直到深夜十一點半，他將要關門之時，一個熟悉的流浪漢推開了店門。
“科北偵探？”
“是我，爵士。”
科北偵探抬起頭來，露出一張涂滿顏料的臉。
蘇閑不禁笑道：“你這是怎么了？”
科北偵探撓了撓頭，說道：“爵士，我參加了一個化裝舞會。”
蘇閑頓時來了興致：“怎么樣？有調查到什么嗎？”
科北偵探卻顯得有些心虛：“其實，事情是這樣的……”
原來他這兩天一直在根據報紙上的線索來尋找那些奇怪打扮的人，結果還真被他找到了。
之后他非常順利地混了進去，就進入了一個……一個酒吧！
那個酒吧里已經塞滿了奇怪打扮的男男女女，不管是南瓜女士，還是西瓜男士，都應有盡有。
他當時還以為自己是成功找到了目標地點，卻沒想到接下來整整一個晚上，酒吧里的男女都在喝酒跳舞胡搞——那竟是一個正常之極的真正化裝舞會！
于是在酒吧里混了一夜，因裝扮太真實而被排斥的他，最后灰溜溜地逃出了酒吧，來到了這里。
聽完之后，蘇閑詫異道：“這就是你的結果？”
科北偵探更加羞愧了：“這，這誰知道那是真正的化裝舞會……等我明天繼續調查，一定能找到真正的線索。”
蘇閑說道：“那就這樣吧，我很期待你的下一次匯報。”
科北偵探：“相信我！”
蘇閑：“下次也玩的開心。”
科北偵探：“……”
……
科北偵探正要離開，蘇閑忽然想到了一件事，便又將他召回，問道：“對了，我還有件事想問你。”
科北偵探：“說吧。”
蘇閑便將胸口的金菊徽章摘了下來，展示給他：“你知道這朵金菊嗎？”
科北偵探的目光剎那間變得犀利起來，他認真盯著金菊看了許久，緩緩點了點頭：“很巧，我見過一次。”
純金打造的菊花徽章雖然罕見，但市面上并不是沒有。
不過花蕾上有年輪刻印的金菊徽章，可不是隨處可見的。
蘇閑只是抱著僥幸的心態問了一問，卻沒想到科北偵探竟然真的知道，他連忙問道：“在哪里見過？”
科北偵探皺著眉，說道：“能先告訴我這金菊徽章有什么意義嗎？它喻示的是好，還是壞？”
蘇閑定下心來：“看來擁有同樣徽章的人，是你的熟人。”
科北偵探卻搖頭道：“也不算吧。”
蘇閑便道：“告訴你也無所謂。這徽章是一個隱秘組織的準入資格證，我在尋找這個組織。如果可以的話，我也想加入這個組織。”
“那應該沒關系吧。”科北偵探想了想，終于說道：“其實我是在偵探社的社長棋子身上見過一次。”
蘇閑立刻道：“你們偵探社的社長夫人？那個愛麗絲花店的老板？”
科北偵探點了點頭：“是的，就是愛麗絲夫人。我記得那天她盛裝打扮，還雇傭了一輛精裝四輪馬車，胸口就別著一枚相同的金菊徽章。”
蘇閑忽然注意道：“你竟然盯著人家夫人的胸口看？”
科北偵探面色從容：“這只是基于一名專業偵探的職業素養。我會用心留意任何一個有可能成為重要線索的關鍵之物。”
蘇閑說道：“好了，我大概明白了。我明天會去偵探社一趟，你就繼續做你自己的事。”
……
踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫。
蘇閑從抽屜來取出一個空的飾品盒，將金菊徽章放入其中，再塞入腰包，便起身去關門。
“我原想戴著它來引人上鉤，但布魯特市何其之大，希望其實非常渺茫。卻沒想到如此輕易就從科北偵探的口中得知了線索。只是那位愛麗絲夫人，顯然不是什么好相與之輩。大目偵探社的崛起，或許就是她的手筆。”
卻當他剛把卷簾門拉下一半時，隱隱約約的慘叫聲忽然從外傳來。
他心中一動，猛地踏出店門。
祈言誓約說
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