照壁前的明光鎧，一具由衣甲具裝組成的立式甲，背后以木架支撐，就像是后世倭國(guó)展示的一些戰(zhàn)國(guó)大名鎧甲。
比起倭國(guó)的漆木甲，眼前的這具大唐明光鎧，更威武，更強(qiáng)悍。
胸前的護(hù)心鏡早已不是完美狀態(tài)，上面留有無(wú)數(shù)刀劈槍戳的痕跡。
護(hù)臂、護(hù)襠、護(hù)膝，皆有破損。
這些是戰(zhàn)爭(zhēng)留下的痕跡。
雖有破損，但這具明光鎧依舊保養(yǎng)得極好。
光滑锃亮，不見(jiàn)一絲銹蝕。
在頭盔正中的位置，原本應(yīng)該是武士臉部，現(xiàn)在覆著一張面具。
紅漆如火，獠牙外露。
乃是仿佛家護(hù)法金剛之相。
正是因?yàn)檫@張面具，令蘇慶節(jié)和蘇大為進(jìn)門第一眼，都震撼住了。
幾乎以為自己見(jiàn)到的是真人。
“阿耶！”
蘇慶節(jié)失聲叫道。
他的眼淚幾乎奪眶而出。
衣甲在此，人呢？
“叫什么叫，我還沒(méi)死。”
從里間，傳出一個(gè)略顯虛弱的聲音。
蘇慶節(jié)和蘇大為先驚后喜，大步?jīng)_進(jìn)去。
兩人進(jìn)了里間，才發(fā)現(xiàn)別有洞天。
里面桌案、地圖、筆墨、書卷、戰(zhàn)報(bào)，齊聚一堂。
蘇定方身著常服坐在桌案前，左右分別有文書和主薄，以及貼身親兵。
這里，不像是居家臥室，反倒像是蘇定方在戰(zhàn)陣前的大總管行營(yíng)。
這副畫面，令蘇大為和蘇慶節(jié)一時(shí)傻眼了。
他們想過(guò)許多，想過(guò)蘇定方病重臥床的樣子，卻沒(méi)想過(guò)，親眼看到的一切，有這么大的反差。
蘇定方居然還能坐著視事。
還能辦公。
看樣子那精神頭居然還不錯(cuò)。
桌案后的蘇定方，將手中的毛筆擱下，向著兩人掃了一眼“還愣著做甚，過(guò)來(lái)吧。”
“阿耶，你這是……”
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”
蘇定方?jīng)]有回答，而是撫須看向蘇大為“阿彌來(lái)了，說(shuō)明先鋒援兵已至涼州了？”
“是，前幾日剛到，安排好諸事后，便和獅子來(lái)看您了。”
蘇大為上下打量著蘇慶方。
年過(guò)七旬的蘇定方，頭發(fā)已經(jīng)全部雪白，面上風(fēng)霜之色越發(fā)濃重，皺紋爬滿了額頭，顯得愈發(fā)蒼老憔悴。
不變的，是他那雙眼睛，依舊散發(fā)出不輸少年人的熾烈精芒。
“大總管，我們來(lái)之前聽(tīng)說(shuō)你病重……”
“唔，之前確定病過(guò)一陣，如今已經(jīng)好差不多了。”
蘇定方活動(dòng)了一下手臂，顯示自己無(wú)事。
“那他們?yōu)楹味颊f(shuō)你病重不起。”
“坐下再說(shuō)。”
蘇定方伸手示意蘇慶節(jié)和蘇大為兩人坐在自己面前。
早有親兵搬來(lái)了胡凳。
一旁的文書甚至還不知從哪里弄出一個(gè)小泥爐，擺上了陶壺，放上了茶杯，在一旁一聲不響的煮起了茶。
蘇大為環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)所有人忙忙碌碌的，沒(méi)一個(gè)閑人。
似乎不斷有卷宗和戰(zhàn)報(bào)，從隱秘的渠道傳遞進(jìn)來(lái)。
如果不是親眼所見(jiàn)，實(shí)在難以相信這一切。
在外面的時(shí)候，幾乎以為這里是座死宅。
以為蘇定方真的病重。
想想先前那位肅州刺史周雅相一臉凝重的神色，蘇大為頗有些無(wú)語(yǔ)。
待二人坐定，蘇定方這才開(kāi)口道“我病重，是真的。”
“嗯？”蘇慶節(jié)忍不住伸手過(guò)去握住蘇定方的手掌“阿耶……”
“現(xiàn)在沒(méi)事了。”
蘇定方拍了拍他的掌背，接著道“六年前，我在烏海破吐蕃副大相達(dá)延莽布支，那時(shí)曾中過(guò)吐蕃的瘴氣，之后身體大不如前。
這些年，先是打都曼，又打百濟(jì)、高句麗，又被陛下命為安集大使，來(lái)坐鎮(zhèn)河西……
我已經(jīng)明顯感到精力衰竭。
此次雖然病愈，但比之前更加不如，不知哪天，可能真的會(huì)長(zhǎng)睡不起吧。”
“阿耶！”
蘇慶節(jié)握緊蘇定方的手，眼中涌出淚來(lái)。
“獅子，收起眼淚。”
蘇定方向著兒子，臉上抹出平日少有的慈愛(ài)“你是我蘇家兒郎，是我蘇定方的兒子，怎可軟弱。”
“阿耶，不打了，咱們不打了，我去跟陛下請(qǐng)辭，讓您回家，回長(zhǎng)安，好好頤養(yǎng)天年。”蘇慶節(jié)雙手握起蘇定方的手，哀哀請(qǐng)求。
這只手，曾是那么有力，那么粗糙，那樣的溫暖。
記憶里，無(wú)數(shù)次被這只手撫在腦袋上，聽(tīng)著阿耶嚴(yán)厲，又不失慈愛(ài)的話。
但現(xiàn)在，這只手變了。
它不再?gòu)?qiáng)壯，它瘦了，瘦到皮包骨頭，瘦骨伶仃，掌背上還有些老年斑。
摸著這只手，它不再溫暖，它冰冷，它衰竭。
正像是蘇定方的生命。
誰(shuí)也抵不過(guò)時(shí)間的流逝。
“阿耶，我?guī)慊亻L(zhǎng)安好不好！”蘇慶節(jié)哀求道。
“癡兒。”
蘇定方緩緩抽回自己的手，用一種不可置疑的語(yǔ)調(diào)“大丈夫馬革裹尸，這是軍人的宿命，我這輩子，有進(jìn)無(wú)退。”
“阿耶！”
“不必多說(shuō)。”
蘇定方長(zhǎng)嘆一聲，站起身，手掌拍了拍蘇慶節(jié)的臉“把眼淚擦干。”
說(shuō)完，目光轉(zhuǎn)向蘇大為“阿彌，你來(lái)得正好，我有一些事，想與你商議。”
“老師。”
蘇大為站起身，面對(duì)著蘇定方冷冽的目光，緩緩道“你是故意裝病？”
“呵呵。”
蘇定方略顯欣慰的笑了笑。
笑，也是承認(rèn)。
“大總管，茶烹好了。”
一旁的文書說(shuō)著，提起陶壺，將滾水注入茶壺中。
片刻之后，霧氣升騰，挾著沁人心脾的茶香彌漫開(kāi)來(lái)。
“坐下，飲茶解渴，再接著說(shuō)。”
蘇定方示意了一下，自己則是走到懸掛于壁間的地圖，伸手在上面指了指“吐蕃這幾年，擴(kuò)張?bào)@人，而且他們的韌性和恢復(fù)力超過(guò)我的預(yù)料，離烏海之戰(zhàn)不過(guò)六年，就能將吐谷渾全境吞并。
甚至猶有余力，將鄯州攻下。”
蘇慶節(jié)目光牢牢追著蘇定方的背影，喉頭微動(dòng)，神情孺慕中仍透著些悲切。
蘇大為伸手過(guò)去，拍了拍他的肩膀，剛要說(shuō)話，文書將沏好的茶杯平端過(guò)來(lái)。
蘇大為微微欠身還禮，雙手執(zhí)著茶杯，嗅著霧氣中的茶香，聽(tīng)到蘇定方繼續(xù)道“我懷疑，吐蕃已經(jīng)掌有天竺的土地，只有那里的平原和氣候，適合耕種，能夠幫助吐蕃恢復(fù)元?dú)狻?br />
另外，吐蕃軍中有大量異人，甚至還曾出現(xiàn)詭異，我與裴行儉為此，都大傷腦筋。”
說(shuō)著，他終于回頭，在桌案前坐下，目視蘇大為“阿彌，你怎么看？”
“老師，我此次出征，特意征召朝散大夫王玄策在身邊贊畫，據(jù)他說(shuō)，吐蕃早前向南擴(kuò)張，早已兼有勃尼，對(duì)天竺曾數(shù)次征伐，王玄策也有與您類似的判斷。”
“王玄策嗎？”
蘇定方手持著茶，眼睛微微瞇起，似在回憶。
淡白的霧氣中，他的白眉微微舒展“我記得他，當(dāng)年他出使天竺，曾借吐蕃和勃尼的兵攻破天竺，此人有些本事。”
“是。”
“如果連他都這么說(shuō)，看來(lái)此事十有**了。”
蘇定方喃喃自語(yǔ)，放下茶杯，似是陷入深思。
“老師。”
蘇大為透過(guò)霧氣，凝視著蘇定方，試探著問(wèn)“您裝病，是為了示敵以弱？”
蘇定方看了他一眼，目光平和。
雖然沒(méi)有說(shuō)一個(gè)字，但蘇大為感覺(jué)自己猜對(duì)了。
蘇定方裝病，是為了迷惑敵人。
但這同時(shí)說(shuō)明，眼前的吐蕃人，遠(yuǎn)比想像的更強(qiáng)大。
大唐軍神蘇定方，戰(zhàn)無(wú)不勝，攻無(wú)不克，對(duì)待敵人，侵如烈火。
若眼前的吐蕃人，還是六年前烏海之戰(zhàn)的吐蕃人，蘇定方只怕早指揮大唐鐵騎踐踏而過(guò)了。
何須用到裝病這一招。
“吐蕃這次領(lǐng)兵的是大相祿東贊家族，祿東贊當(dāng)年得到太宗的賞識(shí)，他的兒子論欽陵極擅用兵，老夫曾與裴行儉設(shè)計(jì)，想將他率領(lǐng)的吐蕃主力圍殲，但此人戰(zhàn)場(chǎng)嗅覺(jué)極強(qiáng)，在最后時(shí)刻被他察覺(jué)到危險(xiǎn)，率兵遁走了。”
蘇定方舉起茶杯，輕輕喝一口。
并沒(méi)有因?yàn)檎摎J陵成功逃脫自己的包圍，而感到任何沮喪。
他雖每戰(zhàn)必勝，但亦是從基層一戰(zhàn)接一戰(zhàn)打出來(lái)的。
其意志堅(jiān)韌，有如百煉精鋼。
“一次不中，再想算計(jì)他，就難了。”
蘇大為一時(shí)默然。
能令蘇定方與裴行儉合力，固然是大唐在河西和西域的兵力不足所致。
但同樣也說(shuō)明，論欽陵的高明，可稱為天下強(qiáng)對(duì)。
“現(xiàn)在我們的準(zhǔn)備還不充足，守則有余，攻則不足，但吐蕃人的攻勢(shì)，卻沒(méi)有停下，依仗兵力優(yōu)勢(shì)和騎兵機(jī)動(dòng)，在河西四處游擊，頗讓人頭痛。”
蘇定方向蘇大為道“我稱病不出，是為了安其心，待吐蕃人放松，甚至驕橫，才能暴露出破綻。”
“老師所言極是。”
蘇大為認(rèn)同的點(diǎn)頭道“吐蕃之地廣袤，他們牛馬牲口又多，方便遷移，如果不能抓到合適的機(jī)會(huì)，極難聚殲，打而不死，復(fù)又為禍。”
停了一停，蘇大為向蘇慶節(jié)看了一眼道“之前我與獅子，還有部將商議，可以派一支兵馬，翻躍大非川，做出攻擊伏俟城的樣子，調(diào)動(dòng)吐蕃人來(lái)，再圍點(diǎn)打援，老師以為如何？”
“你呢，你覺(jué)得此計(jì)如何？”
“我？我覺(jué)得此計(jì)有隱患，雖有利，但更有害。”
“利在何處？害在何處？”
“老師，我用兵，一向先為不可勝，以待敵之可勝。
出兵大非川，做出攻擊伏俟城的姿態(tài)來(lái)調(diào)動(dòng)吐蕃人固然一招妙棋，甚至順手打掉他們一兩個(gè)馬場(chǎng)。
但這些對(duì)吐蕃人，都不是傷筋動(dòng)骨的致命打擊。
吐蕃廣袤，他們有牲畜牛馬之力，還天然適應(yīng)環(huán)境，我們唐兵很容易出現(xiàn)高原……咳，中瘴氣。
此消彼長(zhǎng)，在這種環(huán)境下作戰(zhàn)，天然對(duì)我軍不利。
而且吐蕃不光是草原，冰雪，還有延綿不絕的冰山。
這些人往山里一鉆，我軍追之不及。
圍點(diǎn)打援的戰(zhàn)術(shù)，適合征西突厥，適合在中原作戰(zhàn)，未必適合對(duì)吐蕃。
吐蕃若被調(diào)動(dòng)，來(lái)的未必是主力。
但我們唐軍……
輸不起。”
庚新
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