叱！

    一根翠竹齊根削斷，切口光滑如鏡極為平整，齊銳收回鐵劍，看了一眼吸著冷氣的蘇秦，冷笑一聲，開始削第二根。

    眾弟子們一擁而上，將砍下的竹子就地用鋸子鋸成戰國時代書生們常用的高度，分為2尺4寸和1尺兩種格式。

    然后再用柴刀將竹筒劈成寬度大約為2寸左右的竹片，接著放在陶罐里加水蒸煮，之后用暗火烘干，最后一道工序是用細麻繩將排列整齊的竹簡兩頭編連起來，如此一卷空白竹簡就大功告成。

    竹林里清風徐徐，鬼谷門下的十六名弟子各自分工，忙得熱火朝天，

    自從獲得南匡子的首肯，可以做竹簡去臨淄販賣之后，弟子們中間至少有一半人持懷疑態度，其中不乏冷嘲熱諷，但在大師兄田東的大力動員下，大家還是齊心協力，利用課余時間將竹簡做好。

    南匡子趴在窗戶上，一手端水，一手撫須，傾聽竹林中弟子們干活時的喧鬧聲，神情若有所思。

    他想起自己少年時代，就是一個活潑開朗的頑童，最喜歡戶外運動，時常因為肥胖的緣故被同窗們捉弄取笑，每每都是鬼谷師兄挺身而出將他維護。

    想到這里，他眉頭皺了起來，如果鬼谷師兄回來，見弟子淪落街頭賣起來寫字的竹簡來，不知是何感受？

    蘇秦，你就是個…

    他一臉扭曲，想要吃人似的。

    不過腦海中突然浮現這小子在賣不出竹簡被自己罰掃一年廁所的苦逼表情，南匡子又不禁開懷大笑起來。

    ……

    竹簡的制作流程看似簡單，其實又不簡單，尤其是在尺寸上一定要工整無暇，齊頭齊尾，高度、寬度、厚度都要絲毫不差，所謂慢工出細活，足足七天之后，首批100卷竹簡才算正式完工。

    歸照和南匡先生的約定，蘇秦他們絕對不能占用寶貴的學習時間，賣竹簡只能選擇沐休日。

    在頭一天的晚上，蘇秦早早入睡，或許是夢見自己在數錢，數著數著居然半夜大叫一聲，把師兄弟們都嚇了一跳。

    等他們再次重新入睡之后，大師兄田東掌燈輕步走到倚在墻上半坐姿勢的蘇秦面前，低聲問，“師弟，你沒事吧？”

    蘇秦尷尬地搖搖頭。

    田東伸手摸了摸他的額頭，觸手溫潤，沒有發燒的跡象，讓他松了一口氣，蹲著身子看著蘇秦，緩緩開口，“師弟你一定是做噩夢了，無需擔心，竹簡賣不出去，不打緊，不要急壞了身體，錢的事情，為兄會想辦法，嗯？”

    蘇秦透過昏黃的燈光，看著不到而立之年的大師兄眼角已泛起了皺紋，心里一陣難過，他展顏一笑，“多謝師兄，我曉得了，明日還要早起，師兄早點安息”

    田東看蘇秦笑容不像很勉強的樣子，心安不少，一口將燈吹滅。

    ……

    翌日，天色依舊黝黑一片。

    在同學們的呼嚕聲中，田東、蘇秦和張儀三人窸窸窣窣地穿衣起床。

    他們三人今天的裝扮，和平常大不一樣，為了照顧南匡子的感受，他們不穿士子常見的深衣，而是清一色庶人的短裝褐衣，腳上穿的是耐用的草鞋，頭上采用庶民發型，即用一塊青布包裹發髻，所謂黔首，就是指他們此刻的樣子。

    如此一來，只要他們不傻到自報家門，那么陌生的賣家絕不會看出他們是鬼谷一門的弟子，只會當他們是個身份低微的平民百姓而已，這樣讓南匡子的心情也會好受些，以免影響老人家療傷。

    他們今日寅時﹝3～5點﹞即起。

    比平日提前一個時辰。

    因為云夢山距離齊國都城臨淄大約有30里路，他們沒錢雇牛車，只能徒步挑擔子過去，那么一去一來至少要4個時辰，所以必須早點出發。

    ……

    蘇秦和張儀連連打著哈氣，跟著沉默的田東來到溪邊洗漱，他們腳步飄忽，差點一跤跌進溪水里，不禁哈哈大笑。

    蹲著一旁用樹枝刷牙的田東羨慕地看著他們，突然對蘇秦此行，莫名多了一分信心，一個在逆境中嫩笑出聲的人，應該不會被環境輕易打敗。

    三人蹲在地上簡單地吃了兩個昨晚就備下的麥餅子，然后拍怕手蹲下身，挑起沉甸甸的扁擔。

    雖然只有100卷竹簡，但一卷大約2斤，100卷就是200斤，田東不顧蘇秦和張儀反對，自己獨挑100斤擔子，余下100斤蘇張二人平分，一人挑50斤。

    ……

    “走！賺臨淄士子的錢去！”

    蘇秦豪邁地笑道，把50斤竹簡一肩挑起，感覺不是很重的樣子。

    四周漆黑如墨，簡直伸手不見五指，此刻正是黎明前天色最黑暗的時候。

    所幸他的扁擔一頭用麻線固定了一盞油燈，可以為他們在路上照明。

    他的豪邁感染了身后的張儀和田東，他二人對視一眼，眼神充滿斗志，跳起擔子，健步如飛，緊緊跟上蘇秦。

    剛剛走出十幾步，就聽身后傳來急促的喊聲，“等等我，你們等等我！”

    三人回頭，就看見披頭散發的一個人影沖了古來，光著個腳丫子，一手拎著一只草鞋，不是荊尚還是誰？

    “你們賴皮呀，不是說好我也去的嗎？”荊尚哭腔道，一副被傷害的表情。

    “我們說過嗎？”蘇秦笑著看向張儀和田東，他們二人搖搖頭。

    蘇秦哈哈大笑，“師弟，你看，是你記錯了，賣竹簡并不是人多就好，如果弟子們都去，師尊他老人家也不高興啊，去去去，你趕緊回再睡上一覺。”

    就在蘇秦說話的功夫，荊尚已將頭發扎好，草鞋穿好，搶過蘇秦扁擔上的那盞油燈提在手中，徑直走在前頭帶路。

    “嘿，你這臭小子反了你！”

    張儀放下擔子，就要上前去擰小家伙的耳朵，卻被蘇秦攔住，擺擺手道，“師兄，算了，這小子就是一頭倔驢，幾頭牛都拉不回來，我們趕緊趕路，不要又竄出幾個師兄弟來，那就糟糕了�！�

    張儀一聽只好作罷，對著荊尚喊道，“走路看著腳下，別把燈給砸了�！�

    “曉得了，謝謝三位師兄，”荊尚回頭，笑得像一只小狐貍。

    天邊不知什么時候多了一顆啟明星，默默注視這四個年輕的身影，似也在微笑。

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