“南山有鳥，北山張羅。”
“鳥自高飛，羅當奈何？”
息氏看著窗外，低吟出了這首詩句，然后微笑著對自己的丈夫說，“宋王的網再大，也網不住我的心，夫君，我愿意和你行走天涯，相伴一生。”
韓憑眼角淚光閃動，捧住妻子的手道，“寒窗十載，本想施展一番抱負，為國為民，但大王視百姓為草芥，以一國成就自己的私欲，也罷，我明日便去辭官。”
夫妻倆相視一笑，很快達成了共識，蘇秦也感到十分欣慰。
“那么賢伉儷，你們打算搬去哪里？”蘇秦問道。
“我想去齊國投奔我的恩師淳于夫子，我在稷下學宮曾受他三年的教誨。”韓憑想了想道。
蘇秦哈的一聲拍手笑了起來，對面的夫妻倆面面相覷。
“妙極，淳于夫子乃是在下的忘年之交，在齊國時在下多蒙他照顧，這樣吧，明日一早，我親自護送嫂子先返回齊國，我在臨淄正好有一間屋子閑著，你夫婦二人可以先住上。”
韓憑夫婦又驚又喜，連聲道謝。
息氏突然道，“經此一別不知何時才能返回故鄉？我要先去家兄家探望自己的父母，我看后日一早再趕赴齊國，蘇兄弟以為如何？
韓憑的父母已在數年前過逝，息氏的父母健在，和她兄長住在一家。
蘇秦微微皺起眉頭，擔心夜長夢多，不過百善孝為先，他還是開口問道，“嫂子父母家離這里多少路程？”
“他就在陶丘東南方向的息家村，路上大約來回半日足矣。”
蘇秦道，“那好，快去快回。”
……
一夜無話。
第二天雞鳴時分，夫婦倆就向村東陳老漢借了一輛牛車，帶著連夜縫制的衣襪趕往自己的兄長家。
而蘇秦就留守在家里。
等夫婦倆駕著牛車走后，蘇秦也學著息氏那樣，津津有味的喂起小雞來，早飯之后又徒步沿著溪水走了一圈，欣賞男耕女織的田園風光。
中午，吃過息氏為他早已準備好的午餐之后，坐在樹蔭下，拿起抄錄下來的《太公陰符》，結合范蠡的注解，一字一句的誦讀起來。
不知不覺間日影偏西，蘇芩疲倦的生了一個懶腰，看看日頭，信步走到村口，坐在橋墩上等候韓憑夫婦。
沒等多久，一直在伸頸眺望的他，看見一輛牛車，遠遠的駛來。
“一定是韓憑他們！”
蘇秦上前歡快的招手。
牛車緩緩駛近，車上卻只有韓憑一人，他臉上皮青臉腫，嘴角掛著斑駁的血跡，頭發散亂如乞丐一般。
蘇秦上前扣住牛頭，韓憑擦擦嘴角的血塊，安靜對蘇秦道，“大王今日提前一日來此地狩獵，在回來的路上和我們相遇，息露被他搶走了。”
他說完這句話，對蘇秦笑了笑，身子一歪，暈倒在蘇秦懷里。
………
臥房，一燈如豆。
韓平挨了打又一時氣急攻心，到現在還處于昏迷狀態。蘇秦在村子里請了鄉醫，給他煎了幾服藥。
之后，他的情況稍有好轉，但還不時低喚著自己妻子的名字。
蘇秦大半個夜都跪在他的床邊守候，牙齒慢慢咬出了血。
明日一早，蘇秦留下一封書信放在梳妝臺上，將韓憑交給村中的族老照料，問清道路之后，提劍駕馬，朝宋國都城商丘的方向疾馳而去。
……
蘇秦馬不停蹄，路上的行人和景致像電光一樣從身邊閃過！
在黃昏時分，終于趕到當時的中原第一大都，商丘。
宋國，說起來只是一個小國，但是它的都城商丘卻是天下聞名，商丘是華夏文明和中華民族的重要發祥地、中國重要古都，燧人氏在這里發明人工取火；炎帝朱襄氏、顓頊、帝嚳先后在此建都。夏朝、商朝也是如此。
商丘的歷史極為悠遠，進入戰國時代之后，由于它地處中原之中心，交通四通八達，是各國商人云集之地。
蘇秦牽馬走進這千年古都，來來往往的商販絡繹不絕，其繁榮程度，果然比齊國的都城臨淄更勝一籌。
他先在一家客棧安頓好行李馬匹，然后向掌柜打聽王宮的地址。
掌柜看起來四十上下，臉上有些嬰兒肥，慈眉善目的一幅好面相，他上下打量了蘇秦一番之后，壓低聲音問道，“客官，你要去王宮作什么？”
“在下有事，要拜見大王。”
掌柜一把拉過蘇琴的手，扯到后屋一個僻靜的房間，把門拴好之后，才用頗為緊張的語氣，對蘇秦道，“一看你就是外鄉人，你找大王究竟是何事？小心去得出不得。”
蘇秦拱手笑道，“多謝掌柜提醒，在下來自齊國，聽說宋王廣納天下人才，所以來這里奔個前程。”
掌柜一聽，臉露苦笑道，“你這位小兄弟，恐怕是道聽途說了，我們大王不好人才好美女，你還是趕緊回齊國去，這里非久留之地。”
但他再三勸說，蘇秦依舊表現得執拗的很，掌柜的只好把王宮的方向詳細的告訴了蘇秦。
蘇秦當即拱手告辭，走到店門口，又被好心的掌柜攔住，千叮嚀萬囑咐讓他一切小心。
……
王宮在城中正南方向，蘇秦徒步走了過去，一邊思考著對策。
大約一刻鐘后，腳下的官道越來越寬廣，而路上的行人卻越來越稀少，一座青灰色的宮墻，聳立在路的盡頭。
蘇秦定了定心神，大步走了過去，在距離宮墻百米之外，就被一隊鐵甲士兵攔住盤問。
“閑人免入，格殺勿論。”
一個伍長模樣的軍官，厲聲喝住蘇秦，而手下那些士兵，一擁而上，用戈戟將蘇秦團團圍住。
蘇秦面色不變，對軍官拱手笑道，“這下蘇秦，從齊國遠道而來，有要事面見齊王。”
軍官上下打量了蘇秦一眼，冷聲笑了出來，“沒有大王召見，任何人都不準擅自求見，違者斬！”
蘇秦拱手道，“我是云夢山鬼谷先生的高徒，也是當今齊王親封的上大夫，并非尋常的閑人。”
蘇秦又笑著解釋道，“本大夫來宋國并非國事，所以沒有車駕隨從。”
一聽說蘇秦是鬼谷門下，而且是東方大國齊國的上大夫，那軍官的眼神立刻慎重起來，他接過蘇秦手中青銅制上大夫官印，細細審核一番，確定無誤之后，拱手溫言說道：
“既然是上國大夫光臨敝國，還請在此稍候，我這就去稟告大王。”
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