楚王宮，御花園。
“這該死的天氣，想看朵花兒都看不成。”楚國高太后被連璟桐扶著手，在青石路上慢吞吞的走著，眼前的枯枝敗葉讓她大為掃興，不禁發著牢騷。
連璟桐莞爾一笑，“太后，這花園里有一朵花，你沒看到嗎？”
高太后停下腳步，滿頭銀發的臉，微微轉動幾圈，不禁茫然地問，“花在哪兒，你這丫頭又在哄我？”
連璟桐一手扶著她，另一只手指著自己的鼻子，高太后忍不住咯咯笑了起來，“你這孩子最討厭了！”
兩人一路說笑著，背后一群宮女和太監跟在后面亦步亦趨，不少人的目光充滿了驚奇，高太后有七八個親孫女，但常常把她逗樂的卻只有這個不是親孫女勝似親孫女的連璟桐。
“丫頭，聽說你要在下個月初一比文招親，整個郢都鬧得沸沸揚揚，這不會是真的吧？”高太后突然停下腳步，臉色有些嚴肅的看著連璟桐。
連璟桐看著高太后，靜靜地點了點頭，就見高太后搖頭嘆息，“你這丫頭好不曉事，婚姻大事怎可兒戲，萬一來了個丑八怪卻是文采飛揚，若他贏了，你豈不是要嫁給他？”
高太后說這話時，眉頭一皺眼睛一瞥，嘴巴故意拱起來，裝出一副丑八怪的樣子，瞪著連璟桐。
連璟桐撲哧一笑，“嫁給他又如何？孔子說，人不可貌相，這世間有才者，往往沒有貌。”
“你這孩子就會貧嘴，早知這樣就不該讓你讀那么多的書，你爹也不管管你，你呀你！”高太后用手指頭在連璟桐額頭上一點，瞪著拐杖說的。
但語氣并不嚴厲，笑非笑的樣子，讓連璟桐暗暗松了一口氣。
……
中午直接在宮中用膳，連璟桐特意將自己做的四色點心，用筷子夾著一塊一塊地請高太后品嘗。
這是她特制的棗米糕。
用食物的天然色染上紅紫青黃四色，光看樣子就十分討喜，挾到到高太后眼前，一股暗香撲鼻而來。
高太后是越人，喜愛吃一些甜糯的食物，但年紀大了又不能太甜，而這份火候連璟桐把握得恰到好處，
她將將紅棗去皮去核之后和白米混在一起，經過幾番淘洗，除去過度的甜味，再揉成團，食用時清蒸即可。
高太后一口一口慢慢咀嚼著，不由伸手在她臉上掐了一把，“你這雙手真是太巧了，可惜不是我孫媳婦兒。”
連璟桐嘟嘴，“太后，我可是你的孫女兒，難道不比孫媳婦就更親嗎？”
高太后又在她臉上掐了一把，呵呵笑道，“看來最巧的還是你這張嘴，跟齊國的蘇秦有得一拼呢！”
提到蘇秦，連璟桐立刻接道，“”聽說他已經來到了咱們楚國，到時候真想跟他比上一番，看誰的嘴更厲害？”
高太后放下筷子，眼睛有些發亮，用筷子在碗上敲了一下，發出鐺的一聲，笑道：“好！等這小子進宮之后，哀家就讓你們比一比！”
“太后，贏家會有什么獎品呢？”連璟桐笑瞇瞇的，看著高太后故意裝出一幅貪財的模樣。
這表情逗高太后哈哈大笑，“贏的人重重有賞，若是蘇秦贏，哀家就把你許配給他做娘子，又是你贏了，哀家就把蘇秦許配做你的相公……”
話沒有說完，身邊的宮女們都不由跟默默聳動著肩膀。
……
到了午后，高太后雷打不動地要睡午覺，連璟桐起身告辭，高太后特意讓自己貼身的宮女悅兒送她出宮。
從花園的小徑，兩人沉默的走著，看四下無人，連璟桐停下腳步，輕聲問悅兒，“我爹和大王說了什么？”
“師姐，大王的意思是將是蘇秦提議的結盟之策，全權交由令尹大人處理。”悅兒壓低聲音說道。
她也是一名墨家弟子，所以和連璟桐以師姐妹相稱。
“果然如此。”連璟桐沉靜的開口說道，“太子知道這件事情嗎？”
悅兒搖了搖頭，“太子一天到晚不在宮中，應該不知道這件事。”
“悅兒，這個太子還好，不是那種混吃等死的紈绔子弟，你想辦法把蘇秦來楚國談結盟的消息透露給他。”
“師姐，這是為何？”
連璟桐看向不遠處的飄著落葉的荷池，彎腰撿了個石頭丟了進去，撲通一聲一圈圈漣漪擴散開來。
“太子的舅舅是左徒景況，而景況素來與我父親不和，所以太子應該不會樂意由我父親主導這件事，在諸多公子中，高太后最疼的也是太子，而楚威王雖然昏庸，卻是個孝子，高太后的話他不敢不聽，你明白了嗎？”
連璟桐并沒有把自己的這個師妹做一個簡單的下屬，而是有意培養她的眼界，這樣她在宮中才更能游刃有余。
悅兒點點頭展顏一笑。
……
說起來楚國已經半個月了，無論是他還是楚威王，外人看來雙方都很沉得住氣，直到現在還都沒有見面。
原因自然是：一，蘇秦出訪對外人來說是個秘密，所以沒有儀仗沒有隨從，除了官場少數人外，楚國老百姓并不知道蘇秦已經來到楚國。
第二，也并非是楚威王能沉得住氣，而是他本來就沒有把這件事情放在心上，蘇秦可見可不見。
最多幾天之后，孟勝就可以下床走動，蘇秦打算在那時才去覲見楚王，雖說有墨家弟子在暗中保護，但有孟勝在自己身邊，蘇秦才感到踏實。
這天，在屈原邀請下，他跟著屈原去做左徒府去探望養病的景況。
進了府之后直接去往寢室，他看見一個臉色蠟黃的中年人在翻閱竹簡，有個圓臉的年輕人正在一旁說話。
一見屈原和蘇秦，那年輕人立刻哈哈大笑，上前握住了屈原的手，“我就知道你今天會來，所以提前埋伏你。”
“屈原參見太子！”
屈原上前一步拱手說道，把一旁的蘇秦驚了一跳，眼前這個圓臉青年居然是太子！掐指算算時間，那么他就應該是歷史上赫赫有名的楚懷王，被自家兄弟張儀坑了一輩子的楚懷王熊槐！
想到這里，蘇秦表情復雜，看起來是一副哭笑不得的樣子。
“喂，你是何人？好大的膽子，居然敢用這種看傻瓜的表情看我？”
太子指著蘇秦的鼻子喝問道。
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