夜鼓已敲了兩更。
天地間萬籟寂靜，在城外的山野，隱隱能聽見犬吠的聲音。
咸陽城東市坊，竇記米輔的后院最里面的一間小屋，依舊燃著燈。
七八個黑衣男子沉默地守在桌旁，眼晴望著在屋內走來走去的一位褐衣中年人，這中年人負手，在小屋子內走動，不時看看墻角銅漏。
“掌柜，時間已經快到了，嚴大哥還會不會來了？”一個臉上有一道青色胎記的黑衣人就沒氣開口說道。
對方停下腳步看著他，“還有一刻鐘，蔡什長請稍安勿躁。”
正說著另外一個黑衣人開口道，“會不會發生什么事，嚴大哥平時向來都比我們早到，今日有些蹊蹺。”
“劉木匠，你放心，嚴大哥下來不是，估計有什么急事脫不開身，但他一定會來。”竇方不溫不火的回應道。
他語氣雖然沉穩，但是心里也開始有點慌亂，是不是真的發生了什么事？讓嚴棟這個最關鍵人物缺席。
坐在里頭的一個黑衣人開口笑了笑，“諸位兄弟，嚴大哥說來就一定會來，這十幾年來，他從來沒有失信，大家可榻上躺一會兒，如果困的話。”
這個黑衣人眉清目秀，斯斯文文，看起來就像一位私塾的教師。
竇方展顏笑道，“朱先生說的也是，為兄弟可小睡片刻。”
幾位黑衣人紛紛一擺手，頗為自豪地說道：“我等在中午已經睡過覺，就為了晚上打起精神，酒都沒敢喝。”
這時門外傳來一聲奇怪的鳥叫，竇腦臉色一喜，快步將房門推開一線，四周漆黑一片，他對著空中也發出一聲同樣的鳥叫聲。
院外一棵大樹上微微一震，一人如大鳥般從天而降。
這人身材高大，黑衣勁裝，蒼白的臉上有一個碩大的鷹鉤鼻。
正是咸陽城相府的待衛總管嚴棟。
他雙眼如鷹一般掃視了一下周圍的環境，此刻寂靜的夜里，他心里總覺得有什么非同尋常的地方。
他再次默默掃視了一圈，那種異樣的感覺才漸漸消失，朝在門口探頭張望的竇方微微一點頭，閃進屋內。
竇方正要關門，嚴棟伸手擋在門框上，一只手指了指屋中的兩個人，“兩位兄弟一個去前院，一個去后院站在檐下守著，如有動靜及時預警。
劉木匠笑了一下，解圍說道，“嚴大哥，是不是太小心了，我等再次聚會，這許多年來從來沒有出現過一次紕漏，就算公安關機查上門來，我等個個都有照身貼，也沒什么打緊。”
“劉兄弟，如果來的不是官兵呢？20筆，而是更難對付的大內侍衛呢，”嚴棟沉聲道，“現在是非常時期，大家還是一切小心，以防萬一。”
他說這話時臉色異常的嚴重，好像這有什么事情發生似的。
大家心里聽得心中一沉，那兩名被點到的黑衣人匆匆走了出去。
竇方看了看四周，并沒發現一場狀況，不過既然嚴棟如這么說，“他還是小心翼翼的，將門插上。”
……
“大哥，明日一早是不是按原計劃行動？”等嚴棟坐下之后，那個叫朱先生的黑衣人代表大家問道。
嚴棟點點頭，語氣誠懇的說道，“是撤離計劃，稍稍做一些改變，說著他從懷中取中一塊絹布。
一手拿燈，將眾人聚攏過來，安排了他們撤離的路線。
一番商討之后，他懷里掏出**塊小布裹著的東西，緩緩開口道：“這里面是劇毒散，若任務失敗，大家應該知道怎么做了吧？”
橘黃的燈光，照著他們的臉上，有猶豫，更多的是堅定。
竇方抱拳說道，我們這些人的命，都是嚴大哥給的，沒什么說的，若任務失敗，咱們弟兄在黃泉路下見。”
“對！在黃泉路上我們結伴同行，記得帶幾壺好酒，！”
“哈哈哈哈！”
屋子里的人豪邁地大笑起來！
唯一沒有笑的是嚴棟，一向極少流淚的他此刻竟然有流淚的沖動。
他垂下頭揉揉眼睛，開口說道，“對！我們來生還是好兄弟！”
大家平靜下來之后，他補充的說了一句，這包毒藥不到最后萬不得意，大家還是不要，若能有一線生機，就不要輕言放棄，我也某在這里一句話，若任務失敗，我會最后一個離撤！”
他話音剛落，這一幫弟兄們立刻抗議道，“大哥，這也太看不起人了，我們十兄弟向來是要活一起活，要死一起死，是兄弟就不要說見外的話！”
嚴棟深吸了口氣，大笑著說，“好，是我太矯情了！”
“明日辰時，我們依計行事！謝謝大家了，先趕緊回去睡覺！”
黑人紛紛道別。
……
他們離開之后，屋內只剩下嚴棟和竇方二人，變得異常安靜。
“這幾日，在店里店外可有什么異常？”嚴棟問道。
竇方沉默地想一想，開口道，“嚴大哥，我這里一切如常，并沒有發現什么往日不對勁的地方？”
嚴棟下意識的摸摸自己的鼻子，我臉色微一松，側著臉，看著對方說道，“竇兄，我們都是無牽無掛，只有你有妻兒老小，所以我的意思是，明日那個福氣，你就不要參加了。”
對方沒有說話，這句話的確作出了他的軟肋，她其實很賢惠，還有一兒一女，兒子今年十一歲，女兒才5歲，都是自己的心頭肉。
他沉默了片刻，還是開口道，“大哥，我也想不去，但是不能不去，馬車押運犯人，那開枷鎖的手藝，你們當中只有我最懂。”
嚴棟嘆了一口氣，“我知道了，時候不長，你也早點休息。”
他說著站起身準備離開，就在竇唯打開房門的一瞬間，他突然一掌切在竇方后頸上，將竇唯打暈過去。
然后從懷中拿出早已準備好的繩索，將他捆了一個結結實實。又將他嘴上堵上布匹，放入在一個裝米的大木箱子里，留出一道縫隙以便她呼吸。
“兄弟，只能委屈你了，我答應過弟妹，給他一個完整的家。”
嚴棟自言自語的推開門，再將房門緩緩帶上，朝這片夜色走出去。
他停下腳步，對著夜空喃喃說道，“相爺，對不住，白原將軍對我恩重如山，我不能不救他的兒子。”
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