且不提周思昭與周母二人雙雙殉難，遠處地平線處的清軍馬隊在一盞茶的功夫之后也是呼嘯著趕來，看見金州城此時的狀況，人人都張大了嘴巴，一時間不知該說什么好。

    只見城上幾束濃煙沖天而起，透著城門洞口處向城內看去，就能見到滿街的尸體和雜亂的貨物，而且還有許多尸體倒在城門前，尸體上插滿了箭支。

    前來奉命進剿的漢軍鑲紅旗固山額真石廷柱面色動容，說道：

    “看此情景，似乎是當時被亂兵圍追堵截，最后走投無路，全部被殺死在這里，究竟是什么人有如此大的膽量？”

    “必是周思昭無疑。”策馬在一旁的洪承疇也是面色唏噓，指著尸體說道：“固山額真您看，這些尸體有什么特點？”

    石廷柱不明所以，問道：“洪先生有什么看法？”

    對于洪承疇這個人，不論現在還是以前，石廷柱都是非常佩服的，更別提如今其身受攝政王多爾袞的信任，每逢重大決策，幾乎都是在場，但就是不知道為何還沒被委以重用。

    洪承疇也注意到這個建奴固山額真對他的畢恭畢敬之情，當下并沒有什么異樣，神色如常道：

    “很簡單，固山額真難道沒發現，死的全部都是旗人嗎？”

    “洪先生所說...頗有些道理。”聽見這話，石廷柱回身去看，再加上入城探馬的回稟，這才發現尸體全都是大大小小的旗人。

    石廷柱深知多爾袞的脾性，面色有些懼怕，“洪先生，若是被攝政王知道了在金州發生的事，在下怕是難以保全，該如何脫身？”

    洪承疇心中一動，附耳說了幾句什么，石廷柱則是面色大喜，再沒有什么擔憂之情，揮手示意下令大軍入城清理尸體。

    不知為何，石廷柱雖然明知亂兵并未走脫多遠，但卻并沒有急著派兵追捕，進城之后只是忙于收拾尸體，吩咐屬下將這些凄慘的尸體妥善安置處理。

    洪承疇獨自走到城頭，看著抱在一起的兩具尸體，又望向大明京師的方向，伸出手將周思昭并未閉合的雙眼撫合，似乎正在想著什么。

    “洪先生，上邊兒看什么呢，下面有事要問您！”

    正在此時，后方傳來石廷柱的叫喊聲。

    洪承疇驚覺自己方才失色，鬼鬼祟祟的朝周圍看幾眼，發現并未有人看見自己的動作才是松了口氣。

    “來了來了，老夫這就下去。”

    洪承疇深呼口氣，整理儀表后從容走了下去，就像什么事都沒發生一樣。

    ......

    紫禁城，崇禎皇帝正在冬暖閣和一個來自朝鮮的人商討國事，周皇后卻在后宮接見一個來自民間的女子。

    司禮太監李鳳翔前段時間東奔西走，到處跑腿頒旨，去寧武關‘發餉’那次本以為是個好差事，后來被東廠提督王承恩面對面警告一番之后，發現這是關系到國朝存亡的大事，也就不再敢動什么手腳，一路上都是老老實實的辦差。

    當然了，貪是貪肯定要貪點，太監都是這個樣子，就算李鳳翔裝模作樣的說不要，那些各地的文官武將也還是會死命的往他手里塞，這也是人之常情。

    自己吃肉也好叫人家喝湯不是，崇禎皇帝對自己手下鷹犬們的動作不是不知道，就因為明白這個道理，加之今后對付文官還用的著他們，只要貪的不是庫銀，向來都是睜一只眼閉一只眼。

    對于李鳳翔來說，前半年在宣、大、京師幾地來來回回的辦差，那是真的又累又苦，但他還是任勞任怨的把正差全都辦完了。

    事到如今，這大事小情基本上也沒什么是李鳳翔能再幫得上忙的，不趁此機會為自己拿點銀子花花哪兒成。

    早在五月份的時候，就有一個鎮撫司的錦衣衛千戶喚做高文彩的找到李鳳翔頭上，雖然說銀子不多，但對于司禮太監來說，這實際上就是說句話的事兒，白拿的銀子為什么不要？

    李鳳翔受人之托，所以才挑了個崇禎皇帝議事的功夫將此女帶到宮里來。

    周皇后也是精明的很，何曾猜不到這狗奴才的心思，但和崇禎皇帝一樣，她也不會明說出來什么。

    “皇后，奴婢這就告退了。”李鳳翔和周皇后簡單介紹了此女的來歷之后，便是急惶惶的要下去。

    開玩笑，自己還真是慈悲為懷。

    這趟收的銀子本就不多，這一會兒說的話都應該多收費，再留下去這萬一出了什么茬子再把自己搭進去就不好了。

    “嗯，下去吧。”

    他在擔憂著什么，周皇后固然明白，心道也沒必要做過多為難，畢竟這奴才還是替皇上辦事得力的鷹犬。

    “你且抬頭。”

    周皇后身為大明國母，自然是對這等即將打入教坊司為妓的俗人女子看不上眼，語氣中帶有明顯的輕視。

    等這女子含羞抬起頭來，周皇后見到了卻也是驚為天人，張大眼仔細瞧了兩眼，才是自語道：

    “好個狗奴才，此女的姿色還真不錯。不過可惜了，畢竟是給人為妻，又是獲罪之身，怎能做我大明的皇妃。”

    說到這里，周皇后收回目光，用一種居高臨下的語氣問道：“顧媚，那龔鼎孳被皇上斬首示眾，你可有怨言？”

    “回皇后，民女不過是一介弱女子，就算有怨言，又有何妨？”

    “放肆！”周皇后立即一拍鳳案，冷哼又道：“皇帝陛下圣明，那龔鼎孳所犯刺帝大罪，乃罪有應得，可知按律你當如何處置？”

    “小女子不知。”顧媚似乎是被周皇后忽然間的震怒嚇到，這次的回答異常老實，態度也頗為恭順。

    “按律你是從犯，該充入教坊司為妓。”周皇后看見顧媚態度的轉變，也是頗為滿意的點點頭，又上下打量她一番，說道：“不過你這美人兒的姿色十里罕見，就這么香消玉殞也實在可惜。”

    “坤寧宮尚缺一琴女，這樣吧，教坊司你便是不必再去了，且先跟在本宮身邊，琴棋書畫可是有所精通？”

    顧媚聞言神色一動，暗自攥緊拳頭，說道：“民女舊時曾在秦淮為歌女，皆是略懂一二。”

    周皇后‘嗯’了一聲，點頭說道：

    “如此甚好，秀梅，帶顧媚下去好生安排著。”

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