“老爺，皇上快到神策門了，咱們得快著點。”
王府之中，滿臉褶子的年邁管家一邊為王鐸整理大典公服，一邊勤勤懇懇的說道。
聞言，王鐸卻是冷哼一聲，幫助整理了下公服，說道：“張爾岐還沒動身，咱們又急個什么？”
“張部堂不是主持大典嗎，怎么還沒動身，這不合規(guī)矩吧？”
聞言，老管家驚訝的張開嘴，將仙鶴繪紋的一品公服為他披上，又說道：“往日張部堂不是事事先到，這次如此重要的大事，怎會如此荒唐？”
“哼，人要是走了運，就算根本沒做成什么事兒，都能平步青云哪！”王鐸來到銅鏡前面，看了看穿戴整齊的自己，也是為自己的帥氣所折服，滿懷醋意的道：
“人家張部堂和我能一樣么？張部堂那可是被內(nèi)定要到京師主禮部的大人物，今后就連本官見到了，都得稱一句‘下官’才行。”
說著，王鐸邊往外走，邊說道：
“張部堂是大人物，晚去了可以，咱們這種小人物可不行，去晚了，皇上一個不高興，誅九族那都是請的。”
“走，去神策門！”
等王鐸趕到的時候，恰好南京吏部尚書馬士英和工部尚書，同為大學士的高弘圖說笑著聯(lián)袂而來，三人互相寒暄一陣，卻又不約而同問起張爾岐的事。
高弘圖朝周圍看一眼，道：“都這個時候了，怕皇上也要到了，高大人怎么還沒來！要不派人去催催？”
看高弘圖說話的樣子，明顯是有些焦急，額頭都冒出虛汗。
“是得催催，那份折子咱們?nèi)丝啥际鞘鹆嗣模噬系搅耍焼柶饋恚聯(lián)斪锩倪�是咱們?nèi)齻�。”馬士英眼珠一轉(zhuǎn)，看了王鐸一眼說道。
“畢竟高大人是皇上跟前紅人啊。”
王鐸聞言冷笑幾聲，搖搖頭，陰陽怪氣兒的道：“沒用，高部堂昨夜與學生講了一晚上禮儀，本官今晨派的人連府門都沒進去，高大人這會兒怕連還在呼呼大睡，尚未起身吧。”
“這怎么行？”
高弘圖睜大了眼睛，轉(zhuǎn)身就要走：“我去親自找他，皇上馬上就到了，三軍將士全都延頸鶴望，主持大典的人卻沒到，禮部無人做主，這算哪門子的事兒？”
王鐸和馬士英各自心里打著小算盤，一個想看笑話，一個想打壓異己，都是一聲不吭憋著不動，高弘圖離開沒多久，遠遠過來一隊人馬，為首那人披掛著金色甲胄的，不是當今皇帝又是誰。
此時，街道上已經(jīng)被南直隸各衙門的差役盡數(shù)控制，兩側(cè)都緊緊站著差役，將看熱鬧的吃瓜群眾攔在路邊。
跟隨崇禎皇帝而來的這隊人馬，最外側(cè)兩列是明甲持銳的新軍戰(zhàn)士，往內(nèi)則是三列五排的大紅官身，腳踏皮靴的錦衣衛(wèi)，最后面，則跟著按照戰(zhàn)功挑選出來的三千余名精銳將士。
當朝皇帝騎著高頭大馬，渾身金光閃閃的，這種時候，沒有人去想這套盔甲在戰(zhàn)時會多引人矚目，或是其它一些不切實際的問題。
每個人的想法都是一樣，真威武的皇帝，這才應該是大明皇帝的樣子，讓人見了，就心生畏懼和尊敬，加之身后那些滿臉正色的錦衣衛(wèi)和精銳兵士，崇禎皇帝身上散發(fā)出的一股王者氣息更是撲面而來。
百姓看見后，立即跟著街道兩側(cè)的差役們一同下跪，山呼：“皇上萬歲，皇上萬歲！！”
崇禎皇帝對這種場面已經(jīng)有了些許免疫，但每當看見，還是不免心中蕩漾，作為一個男人，這種受萬人敬仰，手握絕對權(quán)利的感覺，實在是太過美妙了。
崇禎皇帝來到神策門下，看見了穿著公服，上面繪制著仙鶴、錦雞、孔雀等各種紋案的官員們。
南京城內(nèi)外的大明官員，算上前來參加大典的南直隸知府、巡撫、總督等各級官員，林林總總至少又要有千余人，看上去大紅色一片，甚是喜感。
“臣等參見吾皇萬歲萬萬歲！”
看著眼前這幫對自己山呼的官員，崇禎皇帝欣喜的面色卻黯淡下來，全天下這么多官員，全天下這么多將士，但是為什么，大明的國事卻愈發(fā)難為了呢。
“平身吧。”
崇禎皇帝張開手示意一番，眾人連忙喊“謝皇上”，便是紛紛起身，跟在城內(nèi)出來的隊伍后面，形成一個長長的隊列，直奔著城外校場而去。
南京城外的校場，最早是洪武年間徐達演兵操訓所建，永樂年經(jīng)第一代英國公張玉修繕、擴建，上一次修繕還是英宗年間。
崇禎十七年，工部尚書、大學士高弘圖曾向南直隸鎮(zhèn)守太監(jiān)劉福說要修繕城外校場，劉福不允，戶部尚書、大學士王鐸也說戶部沒有存銀，不予擬票。
期間諸事頻發(fā)，高弘圖也曾遷官，遂一直拖到了崇禎二十年。
崇禎十九年明軍大破二十萬清兵，斬首七萬，乃為遵東奇捷，崇禎二十年崇禎御駕親征，平定諸藩之亂，命張爾岐主南京禮部，初定城外校場為大典舉行場所。
崇禎皇帝準予，批復南京戶部撥銀，命工部出人，神武軍和廠衛(wèi)監(jiān)督，修繕并擴建校場。
王鐸本是不愿修繕，但奈何皇帝圣旨已下，又命令西廠監(jiān)督，曹化淳和西廠總署眼下就設在南京，也是不得不大出血，初擬撥銀三十萬兩修繕校場。
后張爾岐說銀兩不夠，并曾親自登門索要，言語甚為激烈，王鐸因此恨極，但別無他法，只好再擬撥銀二十萬兩用于修繕、擴建城外校場。
當崇禎皇帝來到的時候，這處校場的確已經(jīng)煥然一新。
金色玄鳥旗幟一直從門口延伸到盡頭，最北側(cè)又立起了一座石臺，修繕完成的校場，據(jù)說可以同時容納數(shù)十萬人。
隊列按照早就規(guī)定好的順序，井然有序的進入校場，百姓們也是早早來到場外，除了南京本地人以外，更多的來自大江南北和五湖四海。
甚至有些兀良哈鎮(zhèn)的蒙古人都不遠千里，來觀看烏爾邁所部騎兵的升授，當他們見到烏爾邁率領蒙古騎兵輕輕踩進校場，都是笑著用蒙語互相說著什么。
文官們紅色一片站在左側(cè)，武將們則穿戴盔甲站在右側(cè)，他們的佩刀都被卸下來放在場外，這并不影響這些大老粗興高采烈的討論接下來的敘功和升授之事。
在足有數(shù)千人之的文武之后，則森嚴列隊著挑選出來，久經(jīng)善戰(zhàn)的三萬余名大明將士。
這些人都是按照真正作戰(zhàn)時的首級軍功挑選出來，乃是個頂個的好漢，在這個特殊的日子里，他們手中的刀槍并沒有被卸下，此時正個個全神貫注，一絲不茍的站在中央。
就在萬事俱備之時，崇禎皇帝深呼吸幾口平復一下內(nèi)心激動的心情，給身旁曹化淳打了個眼色，曹化淳咳咳兩下，說出了第一句話：
“南京禮部尚書張爾岐，你可以宣布大典開始了。”
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