小天使在費奇持續(xù)提供的法力支持下，不斷將圣潔的光芒籠罩在土豆面團(tuán)上，讓原本就有些泛黃的面團(tuán)呈現(xiàn)出一層黃金的光澤。此時，站在礦坑旁觀看的人不約而同地開始分泌唾液，咕嘟咕嘟的聲音也響了起來。
“不行，法力不均勻，儀式法陣的運行不平衡，總是一邊好一邊壞，這樣下去可不行。”費奇想了想，握緊法杖，分出一點法力來施展氣元素繩索。隨后，他就被三根繩子拽到洞頂，懸浮游走在面包團(tuán)上方。在不斷的移動中，儀式的運轉(zhuǎn)平衡起來，總算是完成了啟動。
下面的關(guān)鍵就要看圣光小天使了，只是它現(xiàn)在滿心羞怯。“那……那個……大土豆面團(tuán)先生？不對，土豆大面團(tuán)，我是真理雷霆女神的贖罪告解圣光天使，倒掉的那個（笨蛋）家伙是贖罪告解牧師。他……我……他的意思是是說，你犯過什么罪，有什么需要告解贖罪的嗎？”
除了被從土里挖出來、被強行洗凈剝光、被強行切碎曬干磨碎、被強行灌水揉搓扔進(jìn)礦洞里，土豆大面團(tuán)想不出自己犯了什么罪。說來也巧，擠壓堆積過程中大面團(tuán)里儲存了一部分空氣，在冷凍法陣和贖罪儀式的雙重作用下，剛好在這個時候擠開表層冒了出來。“噗~~”令人尷尬的聲音響了起來，圣光小天使被嚇得在空中打了個趔趄。
“快點進(jìn)行儀式吧，我被吊著也很尷尬。”費奇慶幸今天穿著褲子而不是長袍，否則很容易就會因為走光丟人現(xiàn)眼了。
“雖然你不能說話，但是你想要贖罪凈化的情緒我已經(jīng)接收到了。”圣光天使努力找詞，好把儀式需要的步驟都完成。“嗯……那個……你并沒有犯下不可饒恕的罪過，更沒有不能凈化和諒解的惡行。在此，我愿意以儀式的方式對你進(jìn)行贖罪，現(xiàn)在開始吧！”
儀式法陣的光芒亮了起來，持續(xù)了幾秒鐘，然后迅速衰減下去。只是這幾秒鐘，費奇的法力差不多就被抽干了，三根氣元素繩索只剩下一根，勉強支撐著沒讓他掉下去。圣光小天使觀察著儀式，然后大聲宣布：“贖罪告解儀式完成，土豆大面團(tuán)已經(jīng)得到凈化，贊美女神。”
“贊美女神！”眾人重復(fù)了一遍。
圣光天使在儀式完成的那個瞬間就以迅雷不及掩耳的速度回到法印之中，“使勁”躲藏起來。費奇緩了幾口氣，又召喚出第二根繩索，勉強將自己蕩回到面團(tuán)坑外面。夏妮和貝妮眼疾手快將他扶住，看得出來費奇的雙腿都在不停打顫。
“辛苦了。”迪德莉特說道：“能主持這么大規(guī)模的儀式可見你的確具有很強的能力。接下來怎么辦，這些面團(tuán)已經(jīng)可以吃了嗎？”
“當(dāng)然不行，”費奇的話嚇了大家一跳。“這是生的怎么吃，需要做熟了才行。當(dāng)然，它已經(jīng)凈化完了，不再具有魔鬼的詛咒。”
“很好。那么這個東西怎么吃，用來做面包嗎？”
費奇搖搖頭：“土豆面粉發(fā)酵效果并不好，我建議切一部分蒸一蒸澆上肉汁當(dāng)做土豆泥吃，或者壓一壓做成條狀。如何更好吃肯定要摸索一下……”費奇身子搖晃了一下，夏妮手上用力將他扶住。“抱歉，我得休息休息。埃迪，幫個忙去下面那點土豆面團(tuán)來，用火烤烤，我要填一下肚子。”
餓了嗎？貝妮用手肘輕輕碰了下夏妮，示意她背包里還有肉干可以拿來吃。夏妮輕輕搖頭，裝作什么都沒有，緩緩扶著費奇靠墻坐下。她打開背包，對吃的視而不見，只是給費奇拿出一囊淡淡的麥酒來喝。
埃迪沿著斜坡下到池子旁邊，這里已經(jīng)非常冷，感覺接近冰點了。土豆面團(tuán)已然發(fā)硬，她掏出匕首來好不容易才割下一塊。“好涼，以后這里會凍上嗎？”
“對，以后得拿鋸來，或者用對付巖石的鑿子、鶴嘴鋤。”費奇坐著，從背后拿出一塊很薄的石板，用袖子擦了擦——又是袖子——然后等夏妮用火石引燃柴薪。這顯然都是事先準(zhǔn)備好的，不過大家也不會計較，只要知道這些土豆面團(tuán)能不能吃就行了。
燒熱石板，讓油脂在表面融化，之后加熱土豆面團(tuán)，將其不斷揉捏成很薄的一層。一面烤熟之后就反過來，此時香氣已經(jīng)開始蔓延，很明顯是正常食物給人的嗅覺印象。費奇將面餅卷起來，變成長條的卷餅，然后掰了一塊放進(jìn)嘴里。
“呼呼呼……燙！”費奇又是吸氣，又是在那里哈哈哈呼氣，夸張的動作惹得大家淺淺地笑了起來。“還挺香，就是味道太淡了。沒放鹽，也沒配菜，只能當(dāng)做主食吃。領(lǐng)主大人，你要吃點嗎？”
雖說是詢問，但是費奇直接掰了一塊伸手遞給迪德莉特。精靈圣騎士領(lǐng)主見識了之前的神圣力量，根本就沒有什么擔(dān)心，她拿起來就吃。
“費奇，你真的有些挑食，這東西很好吃啊！有香味，容易咀嚼，沒有渣子，也不會覺得很口渴——我完全不覺得它有什么問題。”
費奇給在場的人多多少少都分了些，然后將剩下的大口塞進(jìn)去吃完，拍拍手站了起來。“埃迪，再多拿一些回去，讓實錘旅店的艾德蒙想想主意，他不是總說自己廚藝好嗎？這幾天我就吃它了！”
“熊太的話你也能信？實錘旅店的廚藝是靠他老婆支撐起來的，艾德蒙負(fù)責(zé)吹牛而已。”凱爾森鎮(zhèn)長搖了搖頭，對費奇說道：“我能不能要一些土豆面團(tuán)回去，我也想研究一下。”
“行，今天多多少少都拿點兒，以后就不能隨便拿了，這可是鎮(zhèn)上的財產(chǎn)。凱爾森，現(xiàn)在這個礦坑就相當(dāng)于糧倉，暫時交給科林伍德鎮(zhèn)來看守。領(lǐng)主大人，魔鬼土豆的詛咒可以用這個辦法清除，所以下一季的土豆也該種下去了。糧庫的規(guī)模將來還要繼續(xù)擴(kuò)大，最好這里能有專門的人進(jìn)行管理和守衛(wèi)。”
迪德莉特點點頭。糧食很重要，每年教樞都要在這方面花費很多精力，從各地逐步將糧食集中到圣三城堡去。作為教樞的圣騎士，迪德莉特也參加過很多次這方面的行動，可從沒有見過如此規(guī)模的大面團(tuán)。當(dāng)數(shù)量達(dá)到一定程度，就算是面團(tuán)也可以震撼人心，讓人生出自卑和渺小的感覺來。
“這是件好事，這是件大好事！費奇，你應(yīng)該將土豆的大規(guī)模處理方法上報教樞，肯定會有推廣的價值！”
“領(lǐng)主大人，這的確是件好事，但其他領(lǐng)地很難學(xué)會。”費奇撓了撓頭：“贖罪告解儀式法陣的符文并不難繪制，但要和大規(guī)模冷藏的魔法符文結(jié)合起來，目前只有我能做到。即便不考慮之后的冷藏保存，就說這個儀式吧，沒有圣光小天使的配合也很難完成，這仍舊是只有我能做到的事情。也就是說，雖然土豆收益很不錯，但風(fēng)險也大——誰能保證一定可以完成凈化呢？”
“嗯……這的確是個問題。那你建議呢？不上報這件事情？”
“我覺得還是不要向教樞匯報了，避免產(chǎn)生誤判。你想想，要是其他領(lǐng)地也這么做，拿出大量土地種植土豆，然后凈化不了，那讓人們吃什么？”費奇撓撓頭：“這樣吧，我繼續(xù)研究研究，看看能不能改進(jìn)整個流程，讓更多的地方也可以凈化土豆。等我完成了之后再匯報吧。”
“這倒也是穩(wěn)妥的辦法。”迪德莉特點點頭，然后興奮地說：“很好，前半年的收成已經(jīng)入庫，這么大的儲備量真令人安心。埃迪，你做的很好，你想要什么獎勵嗎？”
埃迪搖搖頭：“領(lǐng)主大人，我是費奇的管家，我只是遵照他的指示工作而已，沒什么要獎勵的。”
“也對，是我考慮不周。這樣吧，作為領(lǐng)主我送你一件精靈的武器吧。你更喜歡匕首還是細(xì)劍？我看你隨身帶著匕首，那還是匕首吧。來自精靈島的優(yōu)質(zhì)武器，同等重量下最優(yōu)秀的，沒有其他種族能比得上。”
“這倒是真的，趕緊收下吧。”費奇點點頭：“領(lǐng)主大人，如果沒別的事情，我想申請去休息一下，主持這個儀式真的很累。”
“去吧去吧，我在這里多看一會兒大面團(tuán)。”
施放法術(shù)是很累，但也只會影響施放法術(shù)，還不至于讓費奇肌肉酸疼、身體疲勞，連站立和行走都成問題。他之前的表現(xiàn)是有一些表演的成分，但只要能讓凈化土豆的工作順利完成，大家都可以放心接受這種食物，那么這點表演并不過分。
離開礦坑走在返回鎮(zhèn)子的路上，費奇立刻腰不酸了腿不疼了，一口氣上坡下坡也不費勁了。“大人，既然你沒事了，能不能請你扛著面團(tuán)啊？”
費奇嘿嘿兩聲，伸手從埃迪那里接過面口袋來，然后順手就給了貝妮。埃迪見狀搖了搖頭：“大人，你真會找人替自己干活兒。”
“我盡量發(fā)揮每個人的長處，貝妮的力量是比我大啊，這一口袋凍面團(tuán)對她來說不成問題，是不是啊？”
貝妮點了點頭：“放心吧埃迪，這只是小事。這口袋涼涼的，扛著還挺舒服呢！大人，咱們接下來幾天就吃這個東西嗎？”
“是的，不僅要吃，而且還要大張旗鼓的吃，讓大家都能看到才好。領(lǐng)地有足夠的糧食儲備，這會極大增強人們的信心。”
埃迪點了點頭。在凈化儀式完成的那個瞬間，她心中的一塊大石頭總算是落地了。有了這兩百多噸的凍面團(tuán)打底，米納斯伊希爾的經(jīng)濟(jì)就不會出現(xiàn)問題。而且這還是前半年，理論上土豆還可以再有一次收獲，那就更好了。加上凈化成功的信心，她可以進(jìn)一步推動種植工作，相信收成還會再次提高。
“啊，對了，大人，有件事千萬別搞錯。”埃迪突然一拍腦袋：“礦坑里的大面團(tuán)里面有一成是咱們的，其余九成才是迪德莉特領(lǐng)主的——這是咱們磨坊的收益。”
“對哦，我差點忘了這件事。你給迪德莉特說過嗎？”
“說過，她按照慣例同意了，畢竟購買磨坊以及使用磨坊的花費都是咱們出的，而且咱們的磨坊從此只能研磨魔鬼土豆，這已經(jīng)是很大的犧牲，應(yīng)該也算進(jìn)成本里面去。總之，領(lǐng)主大人同意咱們占有一成。”
“那么咱們能賺多少？”費奇撓撓頭。
“這一次應(yīng)該只能賺一點點而已，畢竟要把磨坊的花費算進(jìn)去，具體我還要核算一下——不過下次賺的就多了！大人，自從你流放以來，這是你第一筆真正的收入！”
第一筆真正的收入，有這么慘嗎？費奇摸摸下巴，仔細(xì)一想果然如此。靈魂什么的都送到地獄去了，換了好幾次生命，這些雖然是收入，但全都不能放在明面上計算；在冰峰要塞做怪物獵人期間，沒有出過什么獵殺怪物的任務(wù)，因此也沒有金錢上的收入，只給管飽；教樞更是摳門，將自己叫去執(zhí)行任務(wù)也沒給過錢。
“等等，我獲得比武大賽的冠軍呢，不是有獎金嗎？”
“獎金用來支付改裝貝妮全身甲的費用了，所以沒有剩下。主要是比賽的獎金原本就并不高，甚至不能涵蓋費用。”夏妮嘆了口氣：“在獎金這方面，教樞比不過周圍幾個國家。整場比武大會我們也就靠著賭冠軍掙了一些錢。”
“幸虧這一次的土豆磨坊算是很好的投資，而且以后還能繼續(xù)獲得收入。”埃迪捂著嘴偷偷笑了兩聲，在費奇的注視下清了清嗓子，然后解釋道：“大略上說，米納斯伊希爾領(lǐng)地糧食稅收的十分之一都變成大人你的了呢！”
費奇愣了一下，然后回過味來。的確，今年為了推廣土豆，要求所有的上繳糧食必須全都用土豆。整個米納斯伊希爾的七八成田地都用來種這個了，而收獲物的十分之一因為磨坊費用而成了費奇的。
不要忘了，這半年他們一分土地也沒種過，連磨坊的投資成本也在這一次中就全收了回來。對了，用來作為種子的土豆還是教樞提供的，這成本也沒算在費奇頭上。
“等等，埃迪，請一定告訴我你留下了下一季種植要用的土豆——沒有全都磨成粉吧？”
“當(dāng)然沒有，我怎么會忘了這種事。田地優(yōu)先要留下種子，這是每個盡職管家都應(yīng)該做到的事情。嘻嘻，第一次見到大人你真正驚慌的表情，看起來好有趣。”
“在這樣說話我就讓貝妮把面袋子給你！”費奇瞪起眼來嚇唬埃迪，埃迪則假裝一副害怕的表情。在這次大豐收后，大家的心情看起來都很好，長久生活下去的信心也建立起來。
“要想掙錢其實還有一個主意。”費奇想在埃迪面前顯擺一下，重新樹立起思慮萬無一失的“光輝”形象。“土豆面團(tuán)不能直接吃，如果能找到它最方便的加工方法，將其轉(zhuǎn)換成真正可以攜帶、食用的方便食物，那這也是一門不錯的生意。土豆的產(chǎn)量高，目前這些就足夠領(lǐng)地的人吃了，下一季收進(jìn)來的總要用掉才行。”
埃迪用力一拍手，高興地說道：“這是個好主意！我會想辦法的。嗯，看來還得找坎特夫人幫忙，她在做菜方面的直覺還是很敏銳的。”
“我有點不明白，為什么大家都說艾德蒙老板只會吹牛，所有的工作都是他妻子做的呢？我看他整天也很忙碌啊？”
“大人，估計你是不知道他外號是怎么得來的吧？”埃迪笑著說道：“艾德蒙過去是個獵人，技術(shù)不怎么樣，只是吹噓自己很厲害。有一次他獨自進(jìn)入落日山脈，整整半個月后才回來，瞎了一只眼，但居然扛著一只熊。大家很驚奇，忙問他是怎么捕獵這頭熊的。”
“艾德蒙說自己進(jìn)山捕捉到了三頭長角鹿，但是被一只母熊發(fā)現(xiàn)。他發(fā)現(xiàn)自己肯定沒法背著三頭鹿離開，于是心生一計，將鹿送給了熊表示友好。然后熊就和他一起分享了鹿，打了一架，然后晚上睡在一個洞里。當(dāng)晚，他……他上了那只熊，將它弄得昏天黑地，直到第二天還暈頭轉(zhuǎn)向。結(jié)果在離洞之后失足跌下懸崖，撞在石頭上死了。于是他就把熊背回來了。”
費奇被深深地震撼了，居然還有這么不可信的故事！“然后呢？不管怎么吹牛，畢竟他成功帶著熊回來了，哪怕是運氣也很厲害啊！”
“對，艾德蒙吹噓自己是捕捉了熊的大人物，于是給自己起了個外號叫做熊大。只是……”埃迪突然忍不住笑，使勁用手捂著依舊不停地噗嗤噗嗤漏氣。費奇耐心等她好一會兒，才終于聽到后面發(fā)生的事情。
“熊的尸體要處理，為了保護(hù)熊皮品質(zhì)，就找了鎮(zhèn)上最好的皮匠。結(jié)果……結(jié)果他們發(fā)現(xiàn)那頭熊是公的！于是……于是他的外號從熊大變成了熊太！”
除了佩服，費奇已經(jīng)想不出用什么方法來形容艾德蒙。如果他的故事是真的，那么熊可能死于羞愧難當(dāng)，費奇只能五體投地式佩服；如果故事是假的，這一路上他都沒去檢查一下，吹牛張口就來，這種粗枝大葉也足夠令人佩服。“之后呢？他就一直帶著這個外號？”
“沒辦法，這件事都傳開了，想忘也忘不掉。不過還好，他用賣了熊的錢蓋了房子，修成了酒館，還娶了老婆。由于生活幸福，他也習(xí)慣了調(diào)侃，熊太的外號延續(xù)至今。”
“好吧，這個故事不管怎樣都足夠傳奇，每個人值得一段精彩的人生嘛！”費奇實在想不出用什么話來做總結(jié)，只能這樣說道。
土豆凈化完畢，存放在冷庫中長久保存，這了卻了費奇一大樁心事。他終于可以抽出精力放在其他事情上，比如通往地獄的通道。岔路魔和“霍爾少爺”的事情必須得到解決，而且費奇覺得一定要拿出更多的小心和謹(jǐn)慎，用更加防備的態(tài)度來應(yīng)對才行。尤其是他們提到的地獄契約，這個東西到底有什么樣子的威力，具體該怎么操作，不能只聽那兩個人的“一面之詞”。
教樞肯定不會有這方面的記載，很奇怪“霍爾少爺”又是怎么知道的。由于記憶缺失，“霍爾少爺”是怎么與魔鬼勾搭上，又是怎么一步步墮落的，這些關(guān)鍵信息找不到。這也是為何“費奇”很希望能夠得到赦免，這樣他就可以回“家”一趟，說不定能找到更多的線索。
如此一來，想要獲取地獄契約的情報，那就只有地獄這一個途徑，比如去找其他魔鬼問一問。這和目前的計劃并不沖突只是要加倍小心。既然小心謹(jǐn)慎已經(jīng)成了核心要素，那么費奇在設(shè)計空間傳送通道的時候就特別嚴(yán)格地貫徹這個精神。
精靈領(lǐng)主回來坐鎮(zhèn)，和土豆相關(guān)的事情又有埃迪在負(fù)責(zé)，他的生活起居有夏妮，于是他可以專心致志地進(jìn)行魔法設(shè)計。除了每天三次要去實錘旅店前廳品評“艾德蒙的土豆面團(tuán)食譜”外，他完全不會離開房間，全身心投入在工作上。時而用粉筆在黑板上奮筆疾書，時而靠在墻上，腦袋倚著逗貓棒，在電腦的界面中進(jìn)行演算。
每隔三天，費奇都會出來一趟，找一個沒人的地方試驗?zāi)Хǚ模瑢ψ约旱脑O(shè)想進(jìn)行驗證。這一次的設(shè)計，易用、簡便、節(jié)能這類指標(biāo)全都被拋棄，只有安全和穩(wěn)定放在首位。這肯定會大大增加法陣的設(shè)計難度，規(guī)模也會變得很大，但費奇相信這一切總歸是值得的。
法陣的進(jìn)度在一點點增加，雖然還沒有完成，但已經(jīng)有一些成果率先誕生。通過這次設(shè)計，費奇在防護(hù)咒語、幻術(shù)咒語方面有了不少新收獲，對一些符文和咒語的運用有了新的體會。這些心得體會反過來改進(jìn)了他的魔法矩陣，也在不斷更新升級關(guān)于符文的數(shù)據(jù)庫。理論和實踐這相輔相成的兩種東西，創(chuàng)造了一種互相加強螺旋上升的模式，其形狀正如他的逗貓棒法杖一樣。
他忙于通道法陣，其他人在忙碌其他的事情。過了一段時間，凱列從冰峰要塞來，給費奇送來一封圣三城堡教樞的信。
“這是渡鴉直接送到要塞去的。”凱列一如既往地嚴(yán)肅：“請你過目，主持牧師大人。”
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