“小月仙子教的法子行嗎？俺怎么覺得......”
自打認了大哥，巨靈王結巴的毛病日趨好轉，他望著地面厚厚的一層灰，表情是同病相憐，旁邊阿吉咧嘴擰眉，樣子看起來十分難受。
“笑個屁啊！”方笑云回頭惡狠狠瞪著他。
阿吉默默地將樹干丟到地上，轉身再朝外走，方笑云還想多罵兩句，忽聽門口傳來清脆如百靈鳥唱歌的聲音。
“誰在背后說我壞話？任務加倍。”
“巨靈王，任務加倍！”方笑云表情嚴肅，邊用手指在灰燼中畫出一只雞腿。
巨靈王低下頭不敢吭聲，阿吉偷偷咽著口水，因為走神，險些與進門的蘇小月撞在一起。
“拿著。”
小小姑娘頤指氣使，把手里提著的兩只珍珠雞遞給阿吉。“南山來回五十里，兩個時辰三趟。蠻人都像你這么慢？”
“南山根本不叫山，樹也不多，剛好這么大的松樹更少，進城的時候還要檢查......”阿吉低聲下氣為自己辯解。
“每天七趟能不能完成？”
“能。”阿吉狠狠咬牙，抬腿打算從她身邊繞過。
“干什么去！”蘇小月揚聲斷喝。
“砍樹......”
“提著雞砍樹？”蘇小月惱其愚鈍，怒其不爭。“蠻人是不是都像你這樣......累死老師。趕緊把雞弄好，吃了飯再去。”
阿吉想起來自己有新任務，轉身一溜煙跑了。
“一定要洗干凈，別像上回那樣。還有，雞腸不要！”
蘇小月在他身后后喊，回過頭繼續教訓巨靈王：“劈柴都學不會，好意思說自己是刀客？”
巨靈王坐在地上，哈著腰，縮著脖子，他的個子本來就不高，這樣的姿勢仿佛肉塊，狼狽不堪。
“你就裝死吧。”
蘇小月說著視線再轉，沒等開口，方笑云趕緊起身。
“我去燒雞。”
“殺雞去毛沒那么快。”
蘇小月伸手攔住，笑嘻嘻地望著灰燼中的那只雞腿，回頭再看看巨靈王。“你也算是名人，為了區區一只雞腿就把自己賣給怕死鬼，不覺得害臊？”
巨靈王把頭埋得更低，像只趴窩的鵪鶉。方笑云在身后直撇嘴，心想你還不是為了吃才來，不看你是小女孩，本少爺非翻臉不可。
“其實你做的不錯。”蘇小月轉回身，斂了神情。
“是嗎？”方笑云又驚又喜。
“看，火意明顯收斂不少。”沒等方笑云接話，她又道：“不過今天你更丑了。”
方笑云的神情慢慢變為沮喪。他在這里養傷月余，內傷都好了，身上、臉上的疤還在，且不斷反復。原因在于體內的火意極其霸道，至今無法控制。
誰也不想自己看起來像個癩皮蛤蟆，尤其在蘇小月面前，方笑云希望保持形象。可笑的是，他的身體明明比以往強悍，力量、速度、強度等各個方面均有大幅度提高，依舊抵擋不了火意對身體的破壞。
好在身邊有高人指點，而且是用火的大行家，方笑云向蘇小月請教御火之道。事實證明之前的推斷沒錯，他的元力上限提高數倍，從此所有初級法術再不會受此困擾。更讓人驚喜的是，他在觀感時發現自己遇到揭開云障、洞察秋毫的跡象。
說來奇怪，自打有了“突破征兆”之后，方笑云再看蘇小月，時不時在那雙純凈的眼睛的極深處發現哀傷的氣息，若隱若現，令人心痛。
這是題外話，他在蘇小月的指導下沒用多少時間就凝聚出火焰......是火焰，不是火球。
一字之差，天壤之別。舉個容易理解的例子，蘇小月、蘇箐還有巨靈王，都能夠用手托著火球觸摸別人卻不造成傷害。方笑云的火沾什么燒什么。起初他并不在意，甚至為之洋洋自得。
“這也沒什么，放火不就是為了燒東西？”
“放火為了燒東西？把你趕下山的老師這樣教？”聽到這樣無知的話，蘇小月那么好的脾氣也忍不住要生氣。
“呃。”方笑云想說我學到這步，沒好意思開口。
“根本不是法術。”
蘇箐一句話說到點子上，方笑云凝聚出火焰并不代表他學會控火，而是體內原本就有火，他只不過把它用出來、甚至逼出來罷了。他的身體之所不在最佳，疤痕始終無法痊愈，原因皆在于此。
換言之，若他學不會控火，遲早把自己燒死。遺憾的是，這回連蘇小月都沒什么好辦法，控火法決已經教了，想來想去只有四個字：勤學苦練。這就是方笑云近來一直在做的，多咱用火燒柴但不要將其點燃，控火之術方算小成。
“內火傷身，情緒對火意有催生之效。一直對你講別急躁，火氣別這么大。”
蘇小月過來近距離端詳一陣，倒是不嫌他丑。“別說我沒提醒，你把虎威和小王爺都得罪了，軍隊不敢要，修為再上不去，蘇氏也看不上，到時縱然蘇箐丫頭有心......”
“打住！”
方笑云最怕聽到這個，頭拼命地搖：“講過多少回，我對蘇姑娘從來沒有非分之想。”
“你的意思，箐丫頭對你有非分之想？”蘇小月擰起眉。
“我哪敢。”方笑云趕緊否認。
“箐丫頭配不上你？”蘇小月又問。
“不是不是。”方笑云直冒冷汗。
“愛惜名聲，不愿入贅？”
“不是。”
“蘇家女風評不好？怕受欺負？”
“不是。”
“那是為什么？”
“別問了行不。”方笑云急了。“你才多大啊，沒事干點什么不好，像個媒婆似的。整天一口一口蘇氏，好像自己不姓蘇一樣。”
蘇小月微微一笑：“我的事情你就別操心了。”
方笑云賭氣說道：“我的事情你也不用操心。”
蘇小月聞聽果斷起身：“行，我這就......”
“別別！是我錯，我的錯。”
類似交鋒不是頭回發生，每當蘇小月做出撒手不管的樣子，不論真假，方笑云只能舉手投降。他知道現在這個階段對自己多重要，因為和一個十來歲的女孩賭氣就放棄，那不成傻子了。
“說句真心話，控火問題不解決，我就是個廢材，有今天沒明天的人，想那么多有啥意義？”
“這倒是。”蘇小月點頭表示贊同。
“所以了！”方笑云長吁一口氣，“你倒是幫我把把脈，到底為什么？”
蘇小月沉吟道：“進度是慢了點，但不能說沒進展。你這種情況，我覺得吧......還是不夠用功。要是像阿吉這樣刻苦，肯定比現在好。”
“阿吉？”
不提阿吉還好，提到他，方笑云心頭冒火。當日在臥虎崗，小王爺表現出莫名敵意，方笑云至今一頭霧水，后來從蘇小月口中獲知，小王爺與蘇箐之間曾經險些訂立婚約，此事若成，對小王爺的意義可想而知。然而老太君堅持“女不外嫁”，小王爺自不可能入贅，最終作罷。
此番相遇，小王爺從蘇箐身上瞧出什么，起因不過是男人的情緒作怪。對方笑云而言更是冤枉，他對蘇箐并無貪念，根本是無妄之災。
話說回來，如若他當時接受虎威招攬，縱然小王爺也不能奈何。因為阿吉，方笑云等于同時得罪虎威與小王爺，等到了蒼州，后果慢慢體現出來。這段時間，老鐵他們紛紛歸隊，方笑云傷勢好轉后也曾到駐地，結果發泄那些熟悉的面孔突然變了樣，幾乎每個人都拿對待陌生人的態度對待自己，無論何人、何地、何事，通通都是一個“拖”字。
現如今他不僅無法歸隊，連留下的私人物品都被扣留，理由余大年身負重傷，一切軍需物資暫時封存，留待主將身體恢復、或者有新主將到任才能動。
別的東西就算了，方笑云在意那把鐵胎弓，不值什么錢，但它是父親的遺物。放在以往，他非得因此大鬧不可，如今卻只能老老實實，至少等到身體隱患解除才敢放肆。
方笑云那些人并非故意為難，而是在等待。眼下虎威與小王爺忙著打仗，等他們閑下來，有了態度，下面的人才知道如何對待自己。
每每想起這些事，方笑云脊背生寒。要知道這里是蒼州，歸屬于西南大營，方笑云從軍三年，互托生死，如今除了極少數人，別的甚至不敢和他說話！
一位隔著山頭的神將，一位偶然駕臨的小王爺，沒有表態便有這般威懾，若是他們明確示意，自己豈不是死無葬身之地？回過頭再想當天的事，方笑云沒法不后悔。重來一遍，他縱然拒絕也不敢那樣直截了當，更不會用那個“看似光棍、實則愚蠢到極點”的理由。
“不是他，我也不會搞成這樣？”
“沒有他，你已經死在赤魘手上。”蘇小月收斂了笑。“虎威的話沒錯，阿吉非常有用，雖不知道他為何認你......”
“有用沒用不曉得，我只知道這貨能吃。”方笑云連連搖頭。
正巧阿吉弄好獵物回到院子里，鐵鏈拖在地上叮叮鐺鐺一陣亂響。
“少主，東西準備好了。”
與砍樹時的冰冷沉默相比，此時的阿吉“興高采烈”，望著那兩只雞的目光可稱得上含情脈脈。
“弄好了還不去做。”方笑云懶得搭理他。
“啊？”阿吉表情吃驚。
“我反對！”巨靈王猛地站起來，語氣堅決，神情慷慨。
“你去。”蘇小月笑顏如花，一腳踢在方笑云的小腿。“吃我的住我的用我的，長相這么丑，再不干活，看我不把你趕出家門。”
癩皮蛤蟆只能乖乖就范。
......
......
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