凌晨時分，赫連純美在床上被貼身女侍叫醒，有些惱火地穿衣、掛甲，等到了外面，三把槍均已等候在那里。
“小王爺做了什么？”
“小王爺......死了。”三把槍低著頭，少了一臂的老大微弱的聲音匯報情況。
嘡啷！剛接到手里的佩劍掉到地上。
“這種話也敢亂說。”
不知詳情的侍女只對她說小王爺出了事，赫連純美想當然地理解為小王爺犯事，比如殺了什么人之類，哪里料到死的竟然是小王爺自己。
與所有剛接到消息的人一樣，她在很短時間內經歷了憤怒、震驚、疑惑，很快想到三把槍不可能撒謊，心也如同石頭般沉到谷底。
“究竟怎么回事？”
“是這樣......”
三把槍用最簡短的話將情況匯報，根據目前掌握的情況，方笑云見財起意，奪寶后以邪惡的手法殺死小王爺后逃走。
聽完，赫連純美一個字都不信，然而本案證據確鑿，小王爺的寶庫幾乎被搬空，人證更不用說，有人親眼目睹方笑云從小王爺的胸口拔出兇器，之后他還在大廳當著無數人的面再殺一人，此后才逃跑。
從查案的角度，沒有比這更簡單的案情，赫連純美聽后，幾乎認為自己在做夢。
“圖財害命圖到小王爺身上？就算方笑云發瘋，他能殺死小王爺？能斗過那只護身鬼傀？假設他殺了小王爺，為何放過那個侍女？殺人之后他不趕緊逃跑，跑到大廳再殺一個根本不認識的畫師？”
話到后來，赫連純美幾乎叫起來。
“這種事情你們也......”
“少將軍，信不信不重要。關鍵是小王爺死了！”老大加重語氣道。
“......”
赫連純美猛然清醒，才意識到當前不應該忙著替方笑云辯護，而是捉住他。只要抓住方笑云，一切自然明了。反之他逃的越久，追捕越麻煩。
萬一抓不到......赫連純美不敢再想下去。
“城防軍在做什么？周子華呢？搜捕有沒有展開？蘇氏別院，有沒有去看過？”
“這些已有安排。”
來此之前，凡能做主的事情三把槍已經做了安排。此時蒼州城內能夠動員的軍隊、捕快全都動起來，正在大肆搜捕。蘇氏別院被層層包圍，遺憾的巨靈王與阿吉先一步沖出，暫時還沒有抓到。其余如蘇小月和秦四兄妹都在，因其身份特殊，只能限制，不便抓捕。
“蘇小月與秦氏兄妹不可能參與殺害小王爺，其余那兩個人要抓，以他們的實力，一般人即使發現也對付不了，精銳又不能用在這里。”
赫連純美漸漸冷靜下來，“此事必有內情。方笑云從軍三年，人熟地也熟，不知道會有多少同黨，玄甲軍數量太少，顧不過來。”
這番分析絲絲入扣且合情合理，充分展示出才華，赫連純美沉吟片刻，果斷做出決定。“發布懸賞，發現方笑云蹤跡，賞萬金，如將其捉拿歸案......可向將軍府任意提出一項要求。”
言罷赫連純美想起來一個人，忙問道：“文章在哪里？”
每逢年關，東南海匪加劇，虎威將軍要親自坐鎮，前幾日他已離開蒼州，此時遠在千里之外。臨走時他告訴女兒，會命文章過來輔助，對于這個安排，赫連純美本想回絕，但又違抗不了，只好默認。
文章昨日到的蒼州，赫連純美還沒有見他，此時想起來身邊有一強助。
“文先生出城了。”
“出城？”
“收到消息時，文先生認定方笑云不會留在蒼州，城墻也攔不住他，所以就直接出城。”猶豫片刻，老大低聲道：“先生讓我等轉告少將軍不必擔心，他會把方笑云生擒，活著帶回來。”
“他怎么知道方笑云會去哪里？”赫連純美心情極其復雜，有溫暖，有愁苦，同時也有不解。
“文先生說他研究過方笑云，知道他的每一件事。他還說，目前蒼州城內只有他與陸亢能找到方笑云，陸亢未歸，就只剩下他一個人能做到。但他需要單獨行動，不希望受到干涉。”
赫連純美臉上浮現出惱意，“這樣的事，豈容他當成私人恩怨處理！整軍，我要出城。”
“少將軍也要出去？”三把槍大吃一驚。
“文章的話有道理，方笑云多半已經逃走，不出城怎么能抓到他。”
“不知道方笑云去了何處，往哪個方向追？”
“跟著文章就好，我能找到他。”
“城里怎么辦？”
“該搜的搜該抓的抓，那么多官員兵馬又不都是廢物，會知道怎么辦。”
“可是......”三把槍彼此對望，任由老大建議道：“少將軍不如坐鎮城內，抓捕之事由我等去做。”
“你們擔心我再被那個方笑云挾持一次？”赫連純美打斷道。
“不敢。”
“那就快點去！”
軍令已下，三把槍不敢違抗。然而決定歸決定，實施起來并不容易。留在蒼州的玄甲軍總共只有千余人，如今大多被打散分派到蒼云軍中，還有一部分派到周邊縣郡，赫連純美身邊只有三把槍與數十名親兵。換成長街之事發生前，她會覺得這些人綽綽有余，如今可不敢那樣想。
“沿途可能需要分頭搜索，至少三百人才能妥當。”
抓捕方笑云，赫連純美不相信蒼云軍隊，只能挨個通知被打散的舊部、再聚集到一起，加上整理裝備軍需，著實很費功夫。
只好等著，期間城內各處不時傳來稟報，既有搜捕時發生沖突，也有疑似方笑云巨靈王阿吉的人物現身，隨即又被證明是誤判。如此這般，真真假假，赫連純美又去看了兇案現場，一直忙到次日清晨，方方面面總算有了頭緒。
而在此刻，小王爺遇害的消息早已飛出蒼州，與將軍府懸賞一道傳向四面八方，接到的縣郡紛紛設卡封道，展開嚴密排查。與此同時，江湖豪士、野修、宗族門派也有很多人行動起來，各施手段。
此后三日內，由軍、民、官，甚至包括江洋大盜編織出一張覆蓋整個蒼云的大網，只等獵物在某處現身。奇妙的是，如此嚴密的搜捕下，那位新封的侯爺、如今的嫌犯仿佛憑空消失掉了一樣，到處都找不到其蹤跡。
......
......
“也就是說，你沒有看到方笑云刺殺小王爺，只看到他拔出兇器，吞掉一團會發光的血？”
“是的。”
“之后方笑云做了什么？”
“之后他......脫衣服......”
“脫衣之后如何？”
“......再穿上。”
“原封不動地穿上？”
“好像加了一件......奴婢太害怕沒看清。”
“無妨。之后他又做了什么？”
“之后他沖過來，對奴婢說......”
事情過去兩天，類似的話綠珠對不同的人回答多次，畫面在腦海中重放的次數更多，每當這個時候，她都因驚恐渾身發抖。
“他讓奴婢別害怕，審訊的時候實話實說......”
今天她被帶回到招賢樓的殺人現場，問話的是一位風塵仆仆的皂衣捕頭，旁邊有幾個人陪著，綠珠認出其中那個眼如彎月的少女，知道她是方笑云的朋友。
說不清什么道理，看到蘇小月，綠珠回答的時候不像以往幾次那樣害怕，思路清晰，話語也很流利。
“......然后他打倒幾名侍衛，跳窗到了院子里。”
“我知道了。”
皂衣捕頭擺手示意手下將綠珠帶走，回過頭望著蘇小月與秦氏兄妹。
“現場看過，人也已經問過，各位有何看法？”
“疑點太多，必有隱情。”三個人異口同聲。
“是啊，疑點太多了。按照綠珠的說法，方笑云拿走財物得到小王爺允許，圖財害命自不能成立。若因別的發生爭執，進而生出殺念，室內又沒有搏斗痕跡......”
“陸捕頭這樣講，是在假定方笑云為兇手。”蘇小月忽然道。
“月仙子認為應當如何？”陸亢輕輕挑眉。
“小月不敢。只不過在沒有抓到方笑云之前，不宜輕下結論。”
“屋內只有兩人，方笑云不是兇手，誰向小王爺下手？總不會是小王爺從方笑云那里借來兇器，用于自盡。”陸亢淡淡說道。
“屋內并非只有他們兩個。”
“還有第三個人？”陸亢再度挑眉：
“第三個不是人。”秦思我開口說道。
“它是一只鬼傀。”秦思巧隨后補充。
“養鬼反噬，方笑云救人不成反被當成兇手。這個解釋如何？”蘇小月垂下目光，聲音異常輕柔。
這番話說出來，周圍的氣息驟然變得緊張，陸亢臉上的神情隨之慢慢變冷。
蘇小月不為所動，繼續說道：“捕頭看過小王爺的尸體，錐刺雖致命，然而精血去了哪里？方笑云遇刺那晚，您親眼見到鬼傀遭受重創，會不會因此反噬主人？”
......
......
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