銅陵以西，礦區(qū)以北三里外的土坡，簡單的軍帳扎在雪地里，肅殺的黑色身影在一片雪白中穿梭。
夜幕降臨，篝火燃燒起來，柔弱的光帶不來多少溫暖，得到允許的將士領(lǐng)到一杯特制的酒，一小口一小口的喝著，熱辣的氣息順喉而下，凍僵的血脈艱難地恢復(fù)活力。
身為大宇最精銳的軍隊之一，區(qū)區(qū)幾天野外奔波算不了什么，然而這幾天的遭遇，隊伍正面臨著成軍以來最大的挑戰(zhàn)。積雪與低溫帶來的影響絕不僅僅是道路難行，最大的麻煩在于凍傷與體力的巨大消耗，與出發(fā)時對比，幾乎每個人都瘦了一圈，巡邏的士卒眼睛通紅，頭、臉、手上都有凍成冰霜的血枷；營帳內(nèi)，一些人在為腫脹的雙腳發(fā)愁，擔心明天早上會穿不上鞋子，還有的人失去坐騎，已不能稱之為騎兵。
南人的確不習(xí)慣低溫，減員不可避免。出發(fā)時五百人，一仗沒打就少了十分之一，而且這種情況正在加劇，每過一天，減員的比例都在增加。
凜風依舊嚴厲，溫度像滾落山崖的石頭般沒有盡頭，隊伍每天在雪地里艱難跋涉，要找的人卻渺無蹤跡，時間久了，斗志無處發(fā)泄，慢慢就便成了怨。雖然還沒有人說出口，但從表情能夠看出，大家對這種徒勞無功的行動感到厭倦，士氣也隨之跌落下來。
尤為難解的是，銅陵縣城近在咫尺，只需去了那里，情況馬上就能好轉(zhuǎn)，然而......
玄甲軍以服從命令為天職，主將的決定，下面的將士只能服從。
寒風中，幾名符師走進居中那座營帳，商議與爭執(zhí)的聲音偏大，傳到周圍經(jīng)過的軍卒耳中。
“......找不到人......”
“......無意義......”
“文先生怕是弄錯了......”
“......將士們要緩緩......”
聲音低下去，過了片刻，符師從營帳內(nèi)出來，分頭去了周圍。再過一會兒，營地周圍的角落迸發(fā)幾道昏黃色的光芒，周圍襲來的風好似撞再墻上，被攔在外面。
沒有了風，情況立刻變得不同，篝火與熱水產(chǎn)生的熱度沒那么快飛走，對戰(zhàn)士而言，這種感覺就像打仗的時候意識到對手并非不可戰(zhàn)勝，符師的法術(shù)帶來的不僅僅是溫度，還有克服艱難的信心。
中間營帳又有人出來，赫連純美走在前面，身邊是三把槍，四個人漫步般徑直朝著土坡的最高處而去。出營時，恰好遇到幾個巡邏的軍卒，看到他們慌忙停下來施禮。
“不必了。”
赫連純美猶豫片刻，揮手道：“既有防護陣法，你們不必在外面巡邏，去休息吧。”
“呃？”
巡邏軍卒大感意外，但從眼色能看出內(nèi)心其實很愿意。事實上，符師布置的陣法主要為了擋風，遇到敵人可不見得有用，話說回來，這樣的夜晚、這種地方加上這種天氣，誰會跑到這里來偷襲玄甲軍？安排巡邏只是為了嚴格執(zhí)行軍規(guī)軍紀，加強紀律罷了。
說完，赫連純美不再管他們，昂首闊步前行，她是修行者，并有寶物護身，走動時被冷風一吹，有些昏脹的頭腦反而更清醒。
上到土坡頂部，赫連純美朝礦區(qū)的方向張望，黑暗之中僅能看到隱約的燈火，那里正在發(fā)生的事也只存在于想象。三把槍守護著她，想勸又不敢勸。
“這里是第幾個？”看了一會兒，赫連純美忽然問。
“......第七，不，第八個。”
“這么多啊！”赫連純美微微皺眉。
三把槍彼此看看，神色均有些擔憂。連日追捕，少將軍與將士們一樣食在馬上，臥再路邊，中間從未分開，怎么會連數(shù)目都記不清。如果不是生病導(dǎo)致神志不清，就只有一種可能。
心里面想著，三把槍中的老大試著送出安慰：“文先生所傷之人，皆有取死之道。怕只怕有人效仿，就不好控制了。”
“取死之道嗎？”夜間看不清赫連純美的表情，但從聲音能聽出內(nèi)心極為矛盾。
“縱不至死，也是隱患。”三把槍的老二說道。
“找到線索最好，找不到也讓方笑云寸步難行。”老三的話更為直白。
時至今日，追捕者在蒼云州全境編織出一張大網(wǎng)，一遍一遍的濾，方笑云只要還在，總能找到蛛絲馬跡。為了避免發(fā)生波折，提前把可能幫助方笑云的人揪出來、控制住甚至殺掉，對追捕之事不無好處。
這是大多數(shù)人的想法，但不是赫連純美的看法。
“你們不明白，文章......他的目的不是這樣。”
“哦？”
三把槍感到困惑。因在搜捕中，他們依照命令已經(jīng)同文章見過面，聽他親口解釋這樣做的理由，如今少將軍這樣講，是不是有點......近來少將軍稱呼文先生的時候總是直呼其名，態(tài)度不像以往那樣尊敬。是不是意味著什么。
“少將軍認為文先生有何目的？”老大試探的問了句。
“他想逼方笑云出來。”
回答極為肯定，赫連純美的神情卻不那么堅定，眼里充滿著異樣的神情。
找不到本人的情況下威脅親族逼迫現(xiàn)身，這是很常見的法子，方笑云是孤兒，只能由朋友著手，也就是從軍期間結(jié)交的兄弟。倘若文章對他的判斷沒有錯，一路殺下去，收到消息的方笑云確有可能主動現(xiàn)身。三把槍的話也有道理，提前解決這些人，至少可以減少方笑云逃亡時的潛在助力。
看起來正反都有利，可是這種辦法......
三把槍說的對，有人效仿怎么辦？江湖人為了得到將軍府的懸賞，他們可不管目標有無取死之道，只關(guān)心有效還是無效。
會亂的啊！
舍身做餌，文章的勇氣值得贊許，要知道，他要面對的可能不是方笑云一個，而是包括阿吉和巨靈王在內(nèi)的三人組。但他使用這種手段，當真只為了追捕謀害小王爺?shù)膬词郑瑳]有別的心思在里面？
自己率領(lǐng)數(shù)百玄甲做他的后盾，又算什么呢？
可是......方笑云必須捉住。
想到這里，赫連純美用力搖了搖頭，把無關(guān)的念頭甩開。
“玄甲軍目標太大，方笑云不可能傻到自投羅網(wǎng)。明日起，間隔調(diào)整為二十里，只派符師靠前，相助文章行事。”
“調(diào)走符師，少將軍這里怎么辦？”三把槍大吃一驚。
“這里有幾百人，還有你們和我！”
赫連純美的聲音透出怒意，更有一股被羞辱的味道。
“這么害怕方笑云，還出來追他做什么？”
寂靜的暗夜，聲音隨風飄遠，一直飛到千丈外，送到一只正在翕動的耳朵里。
“快說說，聽著什么了？”巨靈王期盼的神情道。
巨靈王一心練刀，天聽地視的能力雖有，卻不精通，強行運用擔心被人察覺。阿吉沒有這方面的顧慮，他的耳朵是天賦，并且在充滿怪聲的叢林內(nèi)經(jīng)過磨練。
“......可惜這里不是叢林。”阿吉沉吟著，沒有回答巨靈王的話。
“嗯？”巨靈王莫名其妙。
“......算了......”
最優(yōu)秀的獵人總能適應(yīng)環(huán)境，不管是從小生長的叢林，還是平生從未見過的大雪。阿吉說過后返身進了樹林，找到一處積雪最厚的地方朝里面一鉆就沒了蹤影。
“哎你個王八蛋不理我！”
巨靈王跳腳大罵他故作神秘，隨后發(fā)覺自己的聲音有點大，連忙捂住嘴巴。
算了算了，留給笑云哥制他。
聲音再度隨風飄走，穿過樹林、雪原，到達黑魆魆的深處。
那里有雙漆黑的眼睛，閃著寒光。
......
......
馬車順著官道前進，秦氏兄妹跟隨一天后離開，又經(jīng)過兩天艱難跋涉，到達一個名為江寧的小鎮(zhèn)時，被陰云籠罩半月之久的天空有了放晴的跡象。
“唏律......律......”
車子在一間鐵匠鋪門口停下，車老板伸展幾下胳膊，抬頭發(fā)現(xiàn)三鐵匠鋪的門上掛著白幡，不禁愣了愣神，扶著帽子多看兩眼。片刻后，他從座位上跳下來，先去前邊看了看馬，再到側(cè)面看看車輪，嘴里咕噥著，伸手拍打起來。
“王老，下來吧。”
“哎。”
王老頭正在迷迷糊糊打著瞌睡，聽到呼喊，掙扎著從車上下來，一邊揉著眼睛。
“天還早著......怎么了？”
“馬累了，車子也得弄弄。您老下來喝口水，活動活動，方便方便。”
一邊說著，車老板從座位下拿了點東西，轉(zhuǎn)身一頭扎進鐵匠鋪。這邊王老頭沒完全清醒，拿迷糊的眼神望著周圍，一邊用力跺腳。
“這鬼天氣，著實......”迎著走出來的車老板。“這么快？”
“嗯。”車老板的聲音有些沉悶。
“出什么事了？”王老板聽出異樣。
“鐵匠死了。”車老板的聲音更加低沉，平平無奇的臉孔微微抽搐。
“那......”王老頭楞了下，“換別家？”
“不如這家好。”
車老板默默搖頭，再默默地把拿著的東西放回原處，他低著頭用手扶著座位，身體傾斜，一只腳蹬地，另外那只腳掂起來，腳尖不停地磕打。這個時候，他的樣子既像是在休息，又像獵豹準備沖刺奔跑時的模樣。
遠處傳來嗩吶的聲音，嗚嗚咽咽地飄著，當中夾雜一兩聲哭泣，斷斷續(xù)續(xù)，不成樣子。
王老頭沉默下來，心里意識到有不尋常的事情發(fā)生。
過了很久，掂著的那只腳落到地上，慢慢踩實，車老板的身體慢慢站直，平淡無奇的面孔蒙著冷霜。
“王老，我只能送你到這兒。”
“......唉！”
王老頭輕嘆著，走過去用手拍拍車老板的肩。“這世道誰都不好過，有時要看開、想開......”猶豫片刻，他說道：“然后才能走開。”
“嗯。”車老板用力點頭。“我盡量。”
拿起韁繩遞過去，車老板想起來什么，繃緊的臉露出來一抹瘆人的笑意。
“有個人現(xiàn)在一定過得很好。”
輕飄飄的聲音投出去，天上的云層撕開裂縫，新年第一縷陽光如同巨大的金色掃把落到人間。
......
......
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