青縣是南北交匯之地，許多商家在此經(jīng)營，包括蘇氏這樣的龐大宗族也設(shè)有分號。南方的山貨在此中轉(zhuǎn)，大宇的糧食、衣物等生活器皿也在這里倒手，來來往往，從不停止。戰(zhàn)爭期間，明面上的交易無法進行，黑市卻依然存在，暴利驅(qū)使著一些人博上性命，直到這里被異國占領(lǐng)。
玄甲出征，王權(quán)恢復(fù)，逃亡的人們陸陸續(xù)續(xù)回來，與幸存的人一道重拾家園。相對而言，越往南、距離蒼州越遠的地方，戰(zhàn)爭造成的創(chuàng)痛越大，尤其在古越軍隊逃離時，最基本的秩序也被摧毀，稱得上是人間煉獄。等到戰(zhàn)后，民生恢復(fù)自蒼州開始，到這里又要一段時間，再后來，大雪封道，交通幾乎癱瘓，情況變得更糟。
車老板來到這里的時候是傍晚，城內(nèi)燈火寥寥，官府有效管控的只有一部分，街頭巷尾，隨處可見衣衫襤褸的乞丐與流浪者，為食物爭搶乃至拼命的狀況時有發(fā)生。
天氣太冷，沒有食物根本活不下去，這種時候，外來的人如果沒有門路，有錢沒錢都難找到吃飯和安歇的地方。對此車老板早有準備，隨身帶有不少干糧。住的問題更簡單，戰(zhàn)爭導(dǎo)致大量死亡，空著的屋子其實有不少，當然那種地方不夠安全，常有流浪者死在其中。
當晚，車老板在一塊被大火燒過的民宅找塊能擋風(fēng)的地方，稍加清理后用于安歇。沒過多久，果真有流浪者摸過來，三大一小，想從這個外鄉(xiāng)人身上謀點好處，結(jié)果撞到鐵板。三拳兩腳，三個大人中的兩個跑了，剩下那個較為兇悍的家伙拿出刀子，結(jié)果是：那把刀子最終插在自己心口。當他瞪著不甘的眼睛死去，車老板攔住那個驚慌失措的少年，隨手扔過去半塊餅。
“別跑，我有話問你。”
這句話半點用也沒有，有用的是那半塊餅，少年握著性命般將它抱在懷里，試探著提出要求。
“......多給一塊。”
車老板看看地上的尸體，再看看少年，十三四歲，分明不是頭一回看到死人。
手掌一翻，掌心多出來一塊干餅，車老板隨意問著。
“你把它留給誰？”
“沒有。”少年驚慌起來，好像被人發(fā)現(xiàn)了不起的秘密。
“不說實話就不給。”
“......”
對食物的渴望最終占據(jù)上風(fēng)，少年咬咬牙：“我有個妹妹。”
車老板點點頭，早有預(yù)料的樣子。“聽口音，你是本地人。”
“嗯。”
“父母死了？”平淡的聲音繼續(xù)問。
“......嗯。”
“他和逃走的那兩個，是你什么人？”車老板指著那具尸體。
“親戚......”
“說謊。”車老板冷笑著，要把面餅揣起來。
“不要！他們走黑單，我才剛剛認識沒多久。”少年趕緊改口。
“果然如此。”車老板對走黑單似乎很熟悉，未就此多問。“我要在城里找?guī)讉�人，需要你幫忙。”
“找人？”少年猶豫起來。“大，大叔......打仗的時候人到處亂跑，沒跑的很多死了......城里現(xiàn)在亂糟糟的，活著也不一定能找到。”
“沒關(guān)系，只要用心就好。”說著把干餅扔過去。“幫我做事，你和你妹妹兩個人，管飽。”
說完根本不問少年答不答應(yīng)，車老板躺回原來的地方，并用帽子遮住臉。
“先回去送吃的，我在這兒等你。”
......
......
天還沒亮，少年就回到車老板這里，身邊跟著個瘦瘦小小的女孩兒，整個人灰頭灰臉，幾乎看不出模樣。他對車老板說，找人的事情自己一個人就成，外鄉(xiāng)人惹眼，露面反倒不好，不如留在這里等消息，順帶幫忙照顧一下他妹妹。
車老板沒有馬上答應(yīng)，他望著那個瑟瑟發(fā)抖、緊抓著哥哥的手不放的小女孩，她的臉幾乎看不出顏色，衣服破爛而且潮濕，散發(fā)著難聞的霉氣，這些并不是最重要的部分，從她的眼睛里，車老板看到某些這個年齡不應(yīng)該出現(xiàn)的恐懼。
戰(zhàn)爭是一切罪惡的觸發(fā)劑，饑餓能把人的惡念放到最大，車老板親眼見過身在戰(zhàn)場的人如何生存，對那些最極端的惡行絲毫不陌生。
他知道少年起初為何不敢透露妹妹的消息，卻不知道他為何那么快改了念頭。同時他還看出來小女孩的身體極為虛弱，沒病倒可算是奇跡。
這樣想著，車老板仔細打量兄妹倆，眼中慢慢浮現(xiàn)出恍然兼有些遺憾的情緒，與此同時，少年與小女孩感覺到似乎有什么東西纏繞著自己，甚至進入到身體里面，清清涼涼，卻不覺得冷。
“你干什么！”少年的目光警惕起來，反手將妹妹拉到身后。
“現(xiàn)在后悔有什么用。”車老板清淡的目光望著他。
“我......”少年愈發(fā)緊張，身體不知不覺弓起來，奇怪的是，此時他身后的女孩兒竟然不再發(fā)抖，還放開哥哥的胳膊倒退兩步。
車老板忽然伸出手，指尖一點毫光繚繞，轉(zhuǎn)眼間，亮光變成一把小刀，明燦燦無法逼視。
元氣刃只是初級法術(shù)，威力不大，然而車老板凝聚的速度之快令人咋舌，凡修行者一眼便知。
“煉氣士！”心里認定對方是一名高級修行者，少年驚呼時眼神透著絕望。
“你們倆不也都是嗎。”車老板淡淡的聲音道：“說吧，什么身份？”
“我......”
少年猶豫再三，最終不得不道出實情。他叫石大堅，妹妹石小柔，聽著像是山里不識字人家的孩子，實際上，兩人的父親石風(fēng)是名造詣不錯的符師，為龍庭會所用。去年的戰(zhàn)爭中，石風(fēng)戰(zhàn)死，妻兒在混亂中沒來得及逃走，東多西藏，好不容易避開屠殺與搜捕。石風(fēng)的妻子體弱，沒挨過多久就在困苦寒冷中死去，反倒兩個有慧根的孩子撐了下來。憑借一點微弱法力與父親留下的幾張符，石大堅領(lǐng)著妹妹苦苦掙扎到現(xiàn)在，已經(jīng)是山窮水盡，快要活不下去。
無奈之中，石大堅遇到那幾個跑黑單的人，他畢竟是修行者，懂得制符，會一兩手低級法術(shù)，加上一些機警和運氣沒有遇害，反倒結(jié)了伙。
事實上，石大堅修為雖淺，但是有神符，在這伙人當中殺傷力最強。昨天夜里，他本可激發(fā)神符拼命，但被車老板的雷霆手段震懾，沒敢那樣做。此外，在這段艱難的日子里，他幾次遇險，神符只剩最后一張，不到最后時刻舍不得使用。
沒有神符，石大堅只會一兩個不具有殺傷的低級法術(shù)，等于沒有自保之力。昨天他不出手，同伙之間意味著翻臉，逃走的那兩個跑黑單的漢子不是善茬，思來想去，石大堅索性把妹妹帶來交給車老板照顧，又把唯一的神符叫給她以防萬一。
他的想法很簡單，熬過一天是一天，如果能從車老板這里得點好處，興許能撐到化雪開凍，情況自然好轉(zhuǎn)。如今發(fā)現(xiàn)車老板竟然是一名高階修行者，反抗、隱瞞毫無意義，只能和盤托出。
聽過后，車老板微微皺眉：“你父親是符師，你和妹妹都能修行，為何不投官？”
“......母親不讓我們那樣做。”石大堅黯然說道。
“有個大官和父親有仇，好幾次想害他。”身后的女孩忽然加進來，怯生生說道：“如果不是打仗，父親本想把我和哥哥送走。”
“送去哪里？”車老板隨口問了句。
“去......”
“小柔！”少年開口打斷，回頭對車老板說道：“大叔別問了，殺了我也不能說。”
“......那好，我不問。”
望著少年堅定的樣子，車老板沒再深究。“平時你要出去，妹妹一個人藏在哪里？”
少年默然片刻道：“城西邊有個村子，打仗的時候埋了很多人，我在那兒掏了個洞。”
戰(zhàn)爭導(dǎo)致無數(shù)人枉死，傳說埋骨之地易生怨魂，除極少數(shù)特殊的人，沒有誰愿意靠近那種地方。車老板張了張嘴，無法想象這個躲在洞穴中的小女孩，如何熬過哥哥不在的時間。
“吃的呢？”
“找唄。”
少年的回答理所當然，車老板聽后暗自苦笑，自己真是問了句廢話。
“不是有賑災(zāi)嗎？每個縣都有一支運糧隊。”
“兩支。”少年忽然道。
嗯？車老板仔細回想，應(yīng)該只有一支才對。
“有一支從這里經(jīng)過，那時這里又缺糧，差點被搶。”少年補充道。
“......去三邊的那支？”
“好像是的。”
“那支運糧隊有幾百人護衛(wèi)，誰敢搶他們？”
“一般人當然不敢，是官府要截留，雙方起了沖突，還見了血。”
“后來？”車老板輕挑雙眉。
“那幫人很兇，硬闖過去。”
聽了這句話，車老板微微點頭。看過這里的情形，三邊之地什么狀況可想而知，那批糧食如果不能送到，不知道會死多少人。但也正因為如此，到了地方之后更讓人擔(dān)憂......三邊多匪，他們可不像官府那么“好商量”。
“大叔，您為什么關(guān)心這個？您是......”
思索中，少年把車老板從沉思狀態(tài)下喚醒。
“不用管我是誰，只管幫我找人。做得好，我不僅管飯，還可以幫你們安排一條出路。”
“當真！”出于對洞穴的恐懼和厭倦，女孩兒搶在哥哥之前開口。少年雖然將信將疑，眼里也流露出期待的神情。
“拿著。”
車老板沒有直接回答，而是隨手丟給少年四五張神符。
“多找些跑黑單的人幫忙，有不服的直接殺掉......殺過人沒有？”
“沒有......”少年咬著牙。
“得學(xué)啊。”
車老板的視線從他身上挪開，目光變得幽遠。
......
......
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