三邊三縣，居中的青山面積最大，人口最多，曾經有過富庶繁華。

    當年圣祖引軍自青峽出，將三邊納入帝國版圖，隨即下令封山采礦，由此帶動一系列附屬產業。那時的青山縣被帝國提升到戰略層面，不僅有重兵把守，還有龍庭會符師常駐，必要時，縣令的奏折可直達朝堂。

    那時的青山，天空常見驚虹，地上華蓋往來，縣城隨便轉一圈或許就能遇到來自京城的權貴，各地修行者時常匯聚在此處，前往十萬大荒尋寶求緣。

    時過境遷，用在青山再合適不過，自圣祖歸天起，大宇國力衰退，青山日漸不寧。此消彼長，周邊各部族、勢力、國家紛紛朝這里伸出觸角，各種明爭暗斗層出不窮。

    “三族兩國斗神龍”

    曾經這句話在三邊非常流行，其意為：以青山為核心，周圍勢力合力對付大宇，時間長達百年之久。那段時間，除了沒有軍隊直接進犯，其余各種暗招層出不窮，僅被記錄在案的例子就有：短短兩年內三任知縣接連遇害，大范圍的投毒，一年內以比武切磋、尋寶爭執為名的越戰多達數十起，其它如商道關卡、人為制造的山崩、收買、離間、礦難，等等事件多如牛毛。

    這些事情使得人心惶惶，每天都在消耗帝國的力量，幾百年持續下來，終于在百年前達到極限，帝國下令將礦山封閉，主力撤出，三邊從此只剩下名義上的主權。之所以這點能保持下來，在于帝國撤出后周邊的敵對聯盟隨之崩散。

    槍打出頭鳥，大宇或許無力與三族兩國對抗，但如果哪家膽敢真的出兵，勢必遭到沉重報復，獨自承受帝國積累百年的憤怒。

    倘若一起出兵，利益如何分配成了問題。歷史上三邊最早屬于蠻族，還給他們自然不可能，可要是不還，蠻族勢必不答應，如此一來，局面反倒形成僵持。但由于元礦被封，三邊之地日漸貧苦，由此慢慢走向另一種混亂。

    如此又過四十年，古越國有人成功入圣，他的出現直接改變了周圍的力量對比，且對三邊造成影響。國力的強盛必然造就更大野心，此后數十年，蠻族漸漸成為古越國附庸，狂沙、西陵、龐山卻與古越走近，幾大一小，吞并成為必然趨勢。

    再后來，大宇雙圣同日隕落，盲童下落不明，周邊各大愕然發現一塊巨大的肥肉擺在面前，于是在經過一番試探后，內心的欲望變得無法遏制。

    最終有了去年的那場戰爭，兩族三國從西、南兩個方向朝大宇進軍，其中西陵帝國因地理因素不好直接參與，龐山因體制暫時觀望，即便如此，戰火依舊席卷西南七州一郡，險些演變成滅國之戰。

    這場規模不大不小的戰爭中，大宇最終打贏了，卻不能稱作勝利。事實上，戰爭帶來的破壞性與嚴重后果在戰后方才顯露出來，軍隊雖然打贏卻無力繼續，更談不上向敵人發動報復。

    這些都是巨大負擔，有識之士冷靜分析后認為，這場戰爭的勝利非但不能威懾周邊，反而會壯其膽。因為那場戰爭中，兩族三國并未形成真正聯盟，甚至沒有經過動員，它最初只是試探性攻擊，連續的勝利使得將領對局勢的判斷出現偏差，野心膨脹得過快罷了。

    拿三邊來說，假如古越軍隊占領此地后收手，不朝神州腹地進軍的話，局面或許就會維持下來。西線也有類似情況，進犯的軍隊原本已占據百余里土地，因為招來那位活閻羅才功虧一簣。

    七百年帝國畢竟有深厚底蘊，妄想想一下子令其亡國不現實，但在經歷過這樣一場戰爭后，兩族三國的掌權者心中會生出這樣的念頭：大宇不過如此，我們只要聯手齊心，盡出國力，完全可以將其打滅。

    貪婪的種子已經種下，生根發芽不是一兩天完成，可能三五年，也許十年八年，可預見的是，如再有戰爭發生，絕不是去年那種規模。

    以此為背景，戰后的青山礦禁未解，涌動的暗流從未停止；對那些好不容易熬過來的人而言，戰爭結束并未改善什么，導致心中抱有的希望破滅，僅剩的理智也被摧毀。

    民心向背歷來都是統治能否維持的依據，大雪來臨時，青山縣正處在秩序徹底崩塌的前夕，饑餓造就大量流民，亂匪橫行，有實力的人組織隊伍保護自己，沒實力便朝著更弱的人伸手，戰后短短一個多月，區區一縣死者上萬，且每天都在增加。

    這種情況下，老鐵等人率領的運糧隊剛入青山就遇到災民堵截，消息傳開后，前來討糧要糧的人成群結隊，起初，運糧隊出于憐惜發放糧食，沒過兩天就意識到情況不對，繼而演變成一場災難。

    三邊多匪，青山居首且情況復雜，許多鄉民提刀是匪，拿起鋤頭變成民，聽說有糧食運到，匪也好，民也罷，通通朝一個地方而來，期間難免有仇怨者遇到，廝殺流血在所難免。與此同時，糧隊的到來引起真正有實力的山匪的注意，混雜在鄉民之中過來，準備摸清底細后搶奪。

    所謂底細，一是實力，再就是決心，山匪利用仇殺制造混亂，煽動幾場搶糧事件，關鍵時刻，運糧隊的一些人從中嗅到危機，最終由老鐵與大頭元武拍板，做出一個艱難的決定。

    只施粥，不賑災，擾亂者當場收押，反抗者就地正法。

    如此強硬的策略非但沒能穩定局面，反倒誘發奇景，很多災民聽說后故意制造混亂，目的竟然是被關起來。

    關起來，管飯。

    僅三天，青山大牢人滿為患，新政不得不取消，變為擾亂者驅逐并取消資格。

    稍有常識的人都知道，官府朝令夕改乃是大忌，那段時間，青山縣上至縣令下到衙役，人人焦頭爛額。負責防衛的三百軍卒不得不時刻保持警惕，狠下心砍掉許多人頭，他們當中有匪也有民，當時情形，根本不容許一一分辨。

    艱難地維持著局面，糧隊都像災民一樣咬牙苦撐，值得一提的是，大雪雖然帶來災禍，但非一點好處也沒有，譬如說，大雪封山，道路中斷，山匪再兇也不至于在縣城扎營，而是把老巢建在險山峻峰之上，雪災之后，山匪無法出行，變向為運糧隊提供了保護。僅憑他們安置在城內的眼線與一部分人手，尚無法對三百老兵形成實質威脅。

    至于那些真正的災民，時不時會因為這樣那樣的原因鬧一通，但在見識過軍隊的兇狠后便也膽怯，加上施粥一直進行，能活下去自然不會求死。

    如此大雪，三邊之地亙古未見，人人失策。

    如此到了年初，天色轉晴變暖，道路漸通，關于新候的傳聞隨著一碗碗粥進入到人心，局勢似乎朝著好的方向發展。但在這時候，新的危機出現了。

    糧食不夠。

    三縣合計八十萬人，青山縣約占一半，不計鄉民，僅縣城人口也有十幾萬，剛剛經歷過戰爭，這么多人當中大部分缺糧甚至沒糧，僅靠運糧隊根本支撐不了多久。

    無奈只能減少消耗，粥熬得稀點，同時動員災民野外尋找食物。照理說，三邊春季來得早，天暖之后想想別的辦法，情況尚不至于失控，然而隨著積雪融化，幾股強悍山匪開始蠢蠢欲動。

    人禍比天災更可怕，天晴之后僅三天，一些傳聞在民間發酵，比如有人貪污糧食；那位侯爺成了罪犯，根本不會來；還有人說運糧隊其實都已叛國，如此種種，難以分清誰是誰非。

    老鐵等人不是不知道這些情況，但沒有辦法控制。他們是兵，打仗殺人不皺眉頭，安撫掌控個個外行，大頭元武本職是符師，至于縣令，手下沒有幾個人，且剛剛生過一場大病。

    眼看著人心躁動，局勢一天天朝失控方向發展，忽然從麗水傳來喜訊，侯爺駕到，一舉將盤龍嶺徹底蕩平。

    接到消息，老鐵激動得差點為之痛哭，禿子咧著大嘴嘿嘿傻笑，唯獨劉知縣憂心忡忡，撐著病體發出警告。

    方侯來是好事，但他的動作太大太猛，盤龍嶺滅了，十惡僅去其一，其余山匪為了自身勢必有所行動，其大概方向清晰可見。

    聯起手來對付方侯......聯手需要時間討論，在此之前，青山的這支隊伍必然成為目標。更重要的是，經過這么長時間，山匪必定已知道運糧隊中沒有強者坐鎮。

    軍隊，軍隊怎么了？有幾股山匪擁有多達兩千人，幾個打一個有什么好怕。

    打滅糧隊，可以削弱方侯的力量，反之等那位方侯來到青山，其身邊強者加這支軍隊，效果遠大于一加一。

    “換成我會就這樣做。”劉知縣最后說道。

    老鐵聽后深以為然，當即決定加強加強戒備，同時派人趕往麗水，盡快與侯爺取得聯系。事實上，這時方笑云派出的前哨正趕往青山，雙方相向而行。

    這樣的反應不可謂不及時，然而信使剛剛出發，縣城內驟然爆發民變，被蠱惑的民眾紛紛朝縣衙涌來，當中背刀跨劍者無數。

    誰是民誰是匪，根本無法分辨。

    面對突如其來的的狀況，老鐵能做的事情有限：拼命防守，期待援兵盡快趕到。

    而在山道之中，信使氣喘吁吁地告知方笑云，自己離開時縣衙已經被圍，如今什么情況，他也不知道了。

    “民變？韜略？呵呵，組織這么好......高人指點。”

    本以為開了個好頭，沒料到山匪竟也計劃著給自己一個下馬威。聽罷方笑云擰著眉，咬咬牙，用力揮手。

    “去告訴陸大壯，從者有罪，殺進去再說！”

    ......

    ......

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